ACCORD DE LA PHYSIO<:.\OMO\IE , ETC

smil-ellt's pas beaucoup plus simples, plus naturelles? Ainsi l'intolérance doit cesser à 1 égard de tout homme dont la nature individuelle est bien connue; et dèslors la compassion succède à la sévérité, l'indulgence à la haine.

Ce n'est pas que je veuille justifier les défauts, bien moins encore favoriser le vice; non, ce que je dis est eonforme à certaines règles d'équité généralement rerues. C'est ainsi , par exemple , que la colère , qui naît du ressentiment , d'un outrage , paraît plus excusal^le chez un homme vif, que chez celui qui est d'un tempérament flegmatique.

Mais ce n'est pas à cet égard seulement que la connaissance physiognomonique de l'homme devient avantageuse au vicieux : il y gagne encore d'une autre manière.

De même que l'œil du peintre saisit mille petites nuances , mille reflets qui échappent à des yeux moins exercés, de même le physionomiste sait découvrir dans l'homme des perfections actuelles et possibles , que n'aperçoivent point ceux qui sont portés à mépriser, à calomnier le genre humain, et qui demeurent souvent cachées, même aux regards de ceux qui jugent les hommes avec le plus d'indulgence.

Je parle d'après l'expérience. Le bon que j'observe dans l'homme, comme physionomiste, me dédommage pleinement de tout le mauvais que j'y aperçois aussi, et sur lequel je garde le silence. Plus j'examine les hommes , plus j'y trouve un juste équilibre de force, plus je me persuade que la source de leurs vices est 5. 9

U{\ li:S ÉTUDES DE L\ PHYSIONOMIE.

l)onne en elle-même, c'est-à-dire que ce (|iii les rend méchans est une force, une activité, une irritabilité, une élasticité, dont la non existence préviendrait sans doute beaucoup de mal , mais en même temps empêcherait que beaucoup de bien nese lit ; dontl'existcnce, ilcstvrai, donne lieu à beaucoup de mal, maisrenferme la possibilité d'un bien infiniment plus grand encore. A la moindre faute que commet un homme , s'élève ime clameur universelle qui noircit tout son (aractère, qui le flétrit, qui le perd de réputation. Le physionomiste regarde celui que tout le monde condamne et... — Encense le vice? — Non. — Excuse le vicieux? — Tout aussi peu. — Que fera-t-il donc? — Il vous dira tout haut ou à l'oreille : Agissez avec cet homme de telle et telle manière , et vous serez surpris des progrès qu'il pourra faire dans le bien. 11 n'est pas aussi pervers qu'il le paraît; son visage vaut mieux que ses actions. Celles-ci cependant sont écrites sur sa physionomie; mais ce qu'on y découvre plus distinctement encore , c'est l'énergie , la sensibilité , la flexibilité de ce cœur maintenant égaré. Donnez à cette énergie qui a produit le vice, d'autres objets, une nouvelle direction, et vous verrez qu'elle produira des vertus héroïques. En un mot , le physionomiste fera grâce , tandis que le juge le plus humain, mais qui ne connaît pas les hommes, prononcera condamnation. Quant à moi , tel a été l'effet de l'étude des physionomies , qu'en apprenant à connaître de plus près nombre d'excellens hommes, mon cœur s'est réjoui, récréé, agrandi à l'idée des vertus de mes semblables, et que je me