DES MAINS

De toutes ces mains, il n’y en a pas une que je rejetterais, ou que je placerais dans la classe ordinaire. Je les rapporterais toutes à des caractères nobles et élevés, et je dirais encore qu’elles^ ont été dessinées par un artiste qui a le sentiment du beau. 11 a eu soin d’éviter ces raccourcis exagérés qui sont toujours le signe d’une stupidité voisine de la brutalité, tandis que les doigts longs et bien effilés ne s’associent presque jamais avec un esprit rude et grossier. Je crois apercevoir le plus de noblesse et de délicatesse dans la 2 ; c’est le geste de la consolation et d’une exhortation touchante, k et i 1 sont molles et efféminées. J’appellerai la 17 et la 18 des mains d’artistes par excellence. L’énergie de la 16 la rend capable des plus grandes entreprises. On résistera difficilement à l’éloquence persuasive", aux instantes prières de la 12. J’attends de la 19 un courage mâle et le calme de la raison, quoique l’attitude se ressente un peu de la gêne de l’art. La même contrainte reparaît dans la 20, qui n’exprime pas tout ce qu’elle voudrait exprimer. 1 rappelle la main d’une mère qui commande affectueusement à sa fille chérie. 3, 5, 6, 7, 8, 10, 13, 15, sont dessinées sans but ; on ne devine pas trop les idées du dessinateur, qui s’est plus attaché à la beauté des formes qu’à la vérité de l’expression. C’est là le grand défaut de la plupart des académies : rarement elles présentent des attitudes naturelles; elles s’écartent de ces mouvemens simples et libres qui sont l’effet de nos propres

DliS MAINS.

volontés, et dans lesquels on reconnaît toujours une intention marquée , une cause déterminante.

Note. Si l’on pouvait douter encore de la prééminence de l’homme sur tous les animaux , et du rang élevé qu’il tient dans l’échelle des êtres , la vue de sa main suffirait seule pour en convaincre. Aucun animal, le singe excepté, n’est pourvu d’une véritable main. Le membre antérieur, qui en tient lieu , n’est destiné, dans quelques animaux, qu’à servir à leur défense, ou à pourvoir à leurs besoins , et chez la plupart des quadrupèdes , ce membre n’a d’autre fonction que de favoriser la station et les autres attributs de la locomotion. C’est par la main que l’homme signale sa puissance et fait connaître sa célesle origine. Supposez un instant que l’espèce humaine en soit privée, le commerce, les arts sont anéantis; ce serait en vain que les saisons se renouvelleraient , que le soleil échaufferait la terre , et que la pluie viendrait l’humecter. L’homme, privé de ses mains, ne pouvant point la fertiliser, tout périrait dans la nature, et les décrets du Très- Haut seraient intervertis.

C’est une main de femme, mais trop allongée, trop tendue, et d’une délicatesse trop recherchée; je la prends pour une fantaisie dont la nature ne saurait avoir fourni le modèle. Au reste, nous connaissons déjà l’artiste d’après lequel elle a été copiée , et nous savons qu’il se plaît à exagérer ses caractères, soit dans le terrible , soit dans le gracieux : ce dessin-ci prouve au moins qu’il sait modifier sa touche; que son génie n’exclut point les expressions agréables et douces. Quelque impression que puisse faire celte main sur des esprits purement sensuels , elle me paraît froide. Je ne voudrais pas être réduit à compter sur la solidité ni sur la vivacité de son amitié, je craindrais plutôt de sa part les ruses et les finesses de la coquetterie.

Tonu'JÏÏ

Paye 8.