CHAPITRE XUI

Des précautions à mettre en usage pour acquérir de bonnes montres et pendules.

Quoiqu'il y ait une très-grande différence d'une montre bien faite à une médiocre, de celle qui est bien construite à celle qui ne Test pas, il est bien difficile de donner des règles pour que tout autre qu'un artiste puisse en ju • ger, puisqu'une partie de ceux qui professent rhorlogerie ne sont pas fort en état de le faire.

J'indiquerai donc ici quelques moyens qui pourront suppléer à ces règles.

1° Il faut s'adresser à un artiste dont la réputation soit faite et autant établie sur les sentiments d'honnête homme que sur le talent.

Cette première condition qu'on exige d'uu artiste est inutile si l'autre ne l'accompagne.

2° La bonté d'une pendule ou d'une montre ne dépend pas tant de l'extrême bonté d'exécution de chaqire partie qui la compose, que de l'intelligence de l'artiste et des principes qu'il a suivis; car une montre parfaitement bien exé-

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culée peut aller très-mal (ce qui arrive assez souvent), tandis qu'une montre qui sera médiocrement bien faite en apparence ira fort juste : les soins d'exécution sont très-essentiels, mais il faut savoir les appliquer. Une bonne montre ou pendule est donc celle où Ton a réuni les principes et une bonne exécution ; il est vrai qu'il est assez rare de voir ces parties réunies dans le même ouvrage ; mats si Toa ne peut acquérir de pareilles machines , au moins doit-on préférer à la main brillante d'un ouvrier qui ne sait pas raisonner, l'artiste qui possède les prwcipes de son art , et dont l'élude suivie et des expériences délicates ont formé la théorie (i), 3® Tour avoir une bonne montre , il faut laisser la liberté à l'artiste de la construire à don

(1) Les fabricants de GenëTe et ceux des aolres cantOM suisses devraient bien se pénétrer de ce principe; ils le livreraient alors un peu à Télude de Thorlogerie, et net simplement et exclusivement au travail de la main. Il (iitt s'en être convaincu par soi-même pour croire que, snru territoire aussi étendu que le canton de Nenchàlel, qii exporte cbaque jour des mUliers de montres, on renèontre à peine quelques hommes qui se soient occupés de rart de rhorlogerie, indépendamment de la main-d'œuvre. El IfôSr lorsque j*ai visité ce pays, on n'en citait que deux. Genève n'est malheureusement pas plus Céconde en hov- ' mes d'étude. H.... R

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gré 9 sur les principes qu*il imagmera les plus propres à donner de la justesse , en lui recommandant cependant de suivre plutôt une cons<truction que le temps et l'usage ont confirmée^ qu'une autre qui ne dépend que d'un syscème idéal que l'expérience démentira peut-être. .

h^ Gomme la différence d'une pendule ou d'une montre bien faite à celle qui ne l'est pas esl très-grande , ainsi que je l'ai dit, la différence du prix d'une montre bien faite et bien construite à une qui ne l'est pas doit de même • être très-grande, ce qui est bien aisé à concevoir ; car pour faire des pendules et des montres les plus .parfaites possibles, il faut avoir le génie des machines, et joindre à cela une bonne exécution, la moindre partie d'une montre exigeant des soins et des raisonnements suivis ; or, ces soins, ces raisonnements ne s'acquièrent que par un travail très-long, et par une étude particulière, et l'on ne les applique qu'en y employant beaucoup de temps. Mais si le temps qu'un habile artiste emploie à exécuter une bonjie montre est double du temps qu'emploie un artisan médiocre , par cette seule raison son ouvrage doit être payé le double de l'autre.

^ Enfin, les raisonnements qu'il y applique, Tétude qu'il farit pour perfectionner ce qu'il exé-

€utc, exigent sans doute qu'on fasse une différence de son ouvrage d*avec celui de son confrère peu habile. Or, pour porter un artiste à bien faire , il faut le payer proportionnément i son talent , et ne pas le bonu;r ; sans quoi vous le forcerez à vous donner des montres ou pendules médiocres , semblables à celles que font les manœuvres horlogers , et que vendent les marchands.

5" Pour avoir une montre qui soit constamment bonne , même en passant entre le« mains d'un ouvrier médiocre, il faut qu'elle soit d'une grosseur moyenne, et éviter Textréme peiiieue. Une petite montre peut cependant aller aussi bien qu'une montre ordinaire (1); mais comme

(1) Dans les montres d'un trop grand volume, il y a une surabondance de force qui, loul en permettant un régulateur puissant, ne donne pas plus de régularité qa*oa en obtient d*une force moyenne, parce . que celte surabondance de force conduit à la destruction, et la deslruction mène toujours à Tirrégularité. Ainsi une montre d*homme à cylindre de 5 à 6 centimètres, haute en proportion, et dans laquelle il n*y aurait pas d'espace perdu, devrait être réputée trop grande. On en fait peu de cette disposition.

Mais aussi une montre de cou pour une dame, si elle n'a pas au moins 3 cenlimèlres de diamètre, doit être considérée comme trop petite ; son régulateur, trop peu ' puissant, n*a pas la force nécessaire pour vaincre la résis-

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es petites montres sont infiniment plus diflinies à exécuter , le nombre des bonnes en est rès-petit; elles sont d'ailleurs plus sujeues à Hre estropiées par les ouvriers qui les rai:r4>nodent.

6"* Les pendules et les montres sont des machines destinées à mesurer le temps; ainsi, It^ but qu'un habile artiste doit avoir, en changeaiu la construction de ces machines , doit être de leur donner un plus grand degré de justesse , ou bien de leur faire produire un plus grand nombre d'effets. Toutes les fois donc que l'un verra dans une montre une augmentation d'ouvrage qui ne tendra pas à ce but, on peut décider à coup sûr que celui qui l'a faite est un ignorant, ou qu'il veut en imposer à ceux qui te sont. Un artiste qui a du génie et qui aime sou art ne s'occupe, au contraire, que des moyens de perfectionner les machines qu'il consiniti, et il ne fait que des changements qui ont une uiilité marquée ; un tel artiste doit donc faire bien peu de cas de ces choses singulières et inutiles,

lance variable des huiles, et une teUe montre, quoique birn exécutée qu*ene soit, ne donnera pas une n)nrdir> .aussi régulière que celle d*une montre entre los limitPs indi^quêes. [Voir la 2' partie.) H.... R.....

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€omme sont, par exerople, les oiootres doni ob découpe les platines, celles dont on cache les roues dans l'épaissenr des platines , poor filtre croire qu'elles sont plus simples , etc. On doit donc faire choix de montres dont la coostrac^ lion soit simple et solide, et faîtes sur un plan qui concilie la bonté des principes et rexécution facile, choses très-essentielles, si Ton veuiavoir une montre qui dure ; car il est à remarquer qu'une montre ordinaire, qui était bonne dans son origine, est devenue mauvaise par les dif« férenles mains dans lesquelles elle a passé ; à plus forte raison cela arrivera-t-il à ces mouires dont on augmente les défauts et les difficol- 4és d'exécution (1).

Quant à la manière de connaître des montres par Tessai, il est assez difficile de s'y arrêter et d'en faire usage ; car on ne propose pas à an ha-

(1) Nous ajouterons dos efforts à ceux de F. Berthoid pour que les jeunes artistes soient bien convaincus qu'il y a plus de mérite et de talent dans la composition et Texé» cution d'une pièce d'horlogerie simple, mais bien ordonnée dans toutes ses parties, que dans certains ouvrages où la prodigalité de luxe d'exécution n'est aucunement motivée; et cela est si vrai, qu'on trouve un très-grand nombre d'ouvriers capables de déployer le plus grand luxe d'exécution, tandis que les compositeurs de machines :simples et bien raisonnées sont fort rares. H.... R «

bile homme d*essayer ses montres : ce serait Toolrager sans nécessité, puisque lorsqu*on lui a demandé une bonne montre , et qu'on la lui paye comme telle, il doit la faire bien aller ou la reprendre (si elle va assez mal pour cela) ; 61 pour les montres ordinaires, il iurrive souvent qu'elles vont bien pendant quelque temps, et ensuite très-mal ; ainsi, Tessaien de semblables ouvrages est inutile.

Pour juger du mérite d*une montre, il faut en examiner toutes les parties démontées et les voir séparément; par là, on juge si une montre est bonne, si elle peut marcher constamment avec la même justesse; or, pour cela, il faut un habile homme, et il n'y a vraiment que celuilà qui puisse estimer une montre et la faire marcher constamment juste.

S'il est nécessaire, comme on ne peut en disconvenir, de s'adresser à un habile artiste pour avoir de bonnes montres, il est assez naturel de s'adresser à des horlogers ordinaires pour en ' avoir de médiocres ; car, si peu qu'on leur suppose de talent, ils seront toujours plus en état de choisir et vendre une montre , que des marchands de toute espèce qui se mêlent de l'horlogerie, et qui, non contents de livrer de l'ouvrage médiocre, le font payer plus cher que ne

le ferait un horloger, puisque la plupart des ouvrages d'horlogerie que vendent ces tbarchands sont fournis par des horlogers (sur qui ils gagnent), et ces ouvrien, n*étant pas t*esponsabies des ouvrages qu'ils vendent à Vil prix auK marchands, sinquiètent fort peu de leur perfection ; d'ailleurs , ces marchands savent fort bien employer de mauvais mouvements de Genève dans des bottes de Paris, faire marquer les noms des bons maîtres sur ces montres , et les vendre comme si elles étaient bonnes. Si donc on veut avoir de bonne horlogerie, qu'on s'adresse à un habile homme, ^t pour de l'horlo yerie médiocre , à des horlogers inférieurs. Voilà les grandes règles à suivre. On me dira peut-être que des horlogers trompent et vendent souvent de mauvais ouvrages pour bons , et qu'il faudrait donner des moyens propres à prévenir cet abus de confiance. J'avoue qa!en effet il y a des horlogers d'assez mauvaise foi pour tromper ; mais je ne connais de moyens sàrs de l'éviter que de s'adresser à des horlogers connus, et de s'en rapporter à leurs lumières et à leur probité, en faisant attention surtout que la bonté des ouvrages est toujours en proportion du prix que l'on vent y mettre, et que, trompé pour trompé, on Test moins en

)»> 75 i< s'adressant à des horlogers pour Tachât des ouvrages d'tforlogerie, qu'en s'en rapportant à ceux qui n'y connaissent rien, comme sont les marchands de montres. Car, au moins, les premiers ont des connaissances dans Tart, quelque bornées qu'elles soient, et ils peuvent plutôt choisir que les marchands qui ont la même dose de tromperie, et l'ignorance en sus.

Enfin, si Ton veut acquérir assez de lumières pour juger soi-même des montres, il faut devenir artiste, ou tout au moins avoir quelque teinture d'horlogerie ; pour cet effet, il faut lire les livres qui en parlent ; pour lors, appliquant ces notions à l'examen des montres et pendules, on pourra commencer à en juger (1).

(1) Gardez-vous bien, cependant, de croire que parce que TOUS aurez lu des ouvrages d'horlogerie, ou parce que vous aurez fait une légère étude de cet art, vous serez en état de tout juger. Les artistes consommés par plusieurs années d*élude et de méditation ont acquis non-seulement ces connaissances élémentaires que vous avez apprises peut-être en quelques semaines, mais ils en possèdent beaucoup d'autres.

Gtrdez-vous surtout, quoique vous ayez bien entendu, bien compris les principes qui ont dirigé un artiste dans un travail, gardez-vous, dis-je, de considérer ces principes comme inflexibles, et de ne trouver bien que ce qui y est conforme. En horlogerie, un élément est toujours

lié à un autre, el la perfection résulte des rapports conve* nables entre les éléments relatifs. Ainsi, telle cbose qni sera excellente dans un cas sera souvent mauvaise dans un autre. C'est cette connaissance parfaite du rapport des éléments entre eux qui constitue la science de rborloger, et qui ne peut s*acquérir que par une étude sérieuse et une pratique éclairée.

En borlogerie, comme en médecine, les demi-connaissances sont souvent plus nuisibles que l'absence de toute .^tude. H.... R