PREFACE

V OICI,

ami Lecteur , un livre qui vous fera sans doute plaisir , car vous y trouverez , nous Fesperons , des conseils sages, joints a 1'agrement, Y utile dulci d'Horace.

Mais , dira peut - etre quelque censeur severe , pourquoi cette nouvelle traduction de l'Ecole de Salerne, et en vers francais? A quoi bon un pareil travail? N'avons-nous pas deja assez d'editions d'un oeuvre aussi antique, aussi suranne, aussi imparfait? Patience, M. le Critique, suspendezvos exclamations : lisez ce livre et n'y mettez pas, si vous voulez , plus d'importance que nous n'y en avons mis nous-meme. Je me suis amuse a le composer; amusez-vous a le lire.

Je vous previens que vous y trouverez peu de beaux vers , soit latins , soit francais ; mais beaucoup de conseils utiles. Si ce Traite assez complet d'hygiene peut vous enseigner , sans trop vous ennuyer, les moyensde vousbien porter, pendant long-temps, et de vivre heureusement , pourrez-vous nous savoir mauvais gre de l'avoir mis au jour?

UEcole de Salerne est une collection d'apliorismes ou de sentences sur l'art de se bien porter , ou d'eviter les maladies. La plupart de ces aphorismes

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sont bons , tres-exacts. II en est mi petit nombre qui renferment des propositions insignifiantes , incompletes ou fausses. Mais si Ton doit etre surpris de quelque chose , c'est de trouver tant de bons preceptes dans un recueil compose par ordre , a la hate , et dans le dixieme siecle.

Nous convenons que les auteurs des nouveaux systemes qui , depuis 1 5 ans , desolent le monde medical , doivent trouver les aphorismes deVecolede Salerne, surannes, execrables; mais les partisans de la bonne medecine, ou de la doctrine hippocratique , en jugeront bien differemment ; car ils y trouveront les preceptes les plus essentiels de Tart de guerir , et Fhistoire complete de la doctrine des quatre humeurs principales , de leur rapport avec les temperatures variees de Tatmosphere, ou les constitutions de l'air : les saisons , les temperamens , les ages , et avec les differentes maladies , particulierement les aigues ; considerations majeures, essentielles , veritable base de la medecine d'observation et d'experienpe.

Cette theorie , si bien liee a la pratique , est le produit d'une analyse exacte des faits , faite d'abord par Hippocrate, et confirmee par tousles medecins observateurs , depuis lui.

Esperons, pour le bonheur de l'humanite, de voir bientot revenir a ces vieux principes du bon sens et de la raison, nos confreres, seduits par des hypotheses brill antes, par les doctrines dangereuses qu'on leur a enseignees. Ils sont bien intentionnes ;

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ils imiteront surement les exemples que viennent de leur donner les Gendrin, les Rouchoux, les professeurs Fiseau , Cayol , etc. Mais revenons aux aphorismes.

Les vers latins en sont leonins , c'est-a-dire , des vers qui passaient pour beaux au 1 1 .me siecle. On sait que ces vers doivent avoir , outre la cesure et la mesure des vers latins, une rime exacte pour l'oreille : ou d'un hemistiche a Tautre , ou d'un vers a celui qui suit.

Par exemple , du premier genre :

Pone gulce metas ut sit tibi longior cetas Vt medicus fatur , parcus de morte levatur.

Les vers suivans sont dans le second genre :

Est porcina caro sine vino pejor qvina

Si vinum tribuis tunc est cibus et medicina.

On a encore fait rimer entr'euxles premiers hemistiches des vers : les deux derniers hemistiches rimant ensemble; par exemple:

Lenit el humectat , solvit sinefebrc butirum Incidit que lav at , penetrat, mundat quoque serum*

La difficulte , la contrainte en ce genre de rimes 5 ont ete portees de plus en plus loin , dans les vers qui suivent:

Ccena brevis , vel ccena levis ,fit raro molesta Magna nocet , medicina docet : res est manifesta.

Et dans les suivans , partages en trois cesures :

Demon agit tumidum , mundus cupidum , caro fcedum Demon instinctu , mundus facta , caro taclu.

La contrainte qu'on s'est imposee dans la cesure

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<lesvers, parait avoir rendu leurs auteurs peu scrupuleux sur la quantite , car plusieurs vers sont faux. II parait quVm s'est toujours attache a la rime , sans s'embarrasser si Ton mettait une breve au lieu d'une longue, comme on Fa fait dans quelques vers.

Quoi qu 'il en soit de la facture de ces vers , dont le mode est aujourd'hui proscrit, nous nous sommes amuse a les traduire en vers franeais , ne nous attachant qu'a rendre exactement le sens du latin, €t n'ayant aucune pretention de passer pour poete: trop heureux . si nous etions ne medecin ! Nous avouons meme que nous nous sommes approprie quelques hemistiches de vers d'un traducteur anonyme., quand nous les avons trouves exacts au texte. Qu'on ne cherche done pas de beaux vers dans cet ouvrage , nous ne nous en sommes pas occupe. Sans compter les diflicultes d'embellir des graces de la poesie , des mots donnes , tels que : obstruction, hjpocondrie , seseli, aneth, chou, etc., etc., la critique ne sera-t-elle pas desarmee au sujet de nos vers , quand elle saura qu'ils sont sortis , presque d'euxmemes, de dessous notre plume: l'ouvrage entier ayant ete traduit dans Fespace de dix jours? Encore meme ne consacrions-nous a cette recreation , que quelques heures de Fapres- diner. Enfin ce sont des vers faits a la hate, operce celeris versus , comme le dit Horace.

II existetrois ou quatreautres traductions en vers, de Y Ecole de Salerne. Celles des i6.eet i7-e siecles.

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3ont si mauvaises, et le style des vers en est si bouffan, si inintelligible , qu'qn ne saurait en achever la lecture. Celle d'un anonyme, avocat de Montpellier, est la plus passable, sous le rapport des vers francais ; mais elle est inexacte quant a la traduction du latin : i! est aise d'y apercevoir que l'auteur n'etait pas inedecin; qu'il rend mal le sens des vers latins; qu'il s'ecarte du texte et y ajoute meme, par des vers qui n'y ont aucun rapport.

« Souvent loin de son but la rime le conduit. ■»

La derniere traduction des aphorismes de FEcoIe de Salerne date de 1779; elle a etc faite par Leva-* clier de la Feutrie, medecin de Paris : eelle-ci est accompagnee d'un commentaire moins mauvais que les vers francais, qui sont tres-mal fabriques, execrables.

Quant aux notres, si on les trouvait passables, nos desirs seraient remplis. Un poete aurait compose sans doute de meilleurs vers, malgre faridite du suje£ et la contrainte imposee par le texte. Nous ne nous sommes done attache , nous le repetons , qu'a rendre exactement le sens des vers latins et de chaque sentence , et il nous semble qu'il n'est jamais permis a un traducteur de s'ecarter du texte de l'ouvrage , encore moins d'y ajouter.

Nous avons un peu mieux soigne les commentaires, dont la plupart des sentences ont besoin. Ici les additions nous etaient permises et meme comcaandees , ayant intention de completer , quoique

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d'une maniere serree , tout ce qui a rapport a l'hygiene. Qu'on n'en visage done les divers aphorismes de V Ecole de Salerne , que comme servant de texte a notre traite sur Fart de conserve!1 la sante.

Cet ouvrage etant du ressort des personnes institutes de la societe , auxquelles nous avons deja offert un dictionnaire delamedecine de Montpellier, nous avons cru utile de mettre a la fin du present livre, Fartide Hygiene de notre dictionnaire , soigneusement revu , corrige et considerablement augmente, afin de presenter aulecteur, unabrege, une veritable recapitulation des sages conseils epars dans Fouvrage informe et sans suite de FEcole de Salerne; nous esperons qu on nous saura gre de cette attention , de meme que du soin que nous avons pris de placer a la fin du livre , une table raisonnee des sujets qui y sont traites. Au moyen de cette table, d'une utilite majeure , le leeteur pourra trouver dans Finstant 1'objet de ses recherches.

Par cet arrangement, celui qui desirera avoir un tableau complet , suivi et mis en ordre , sur Fart de conserverla sante, n'aura qu'a lire Farticle Hygiene; celui qui ne voudra prendre connaissance que d'une des parties de cette science ou d'un seul objet, le trouvera dans Finstant , au moyen de la table placee tout-a-fait a la fin du volume.

N. B. Tous les vers francais qui sont sans nom d'auteur on sans guilleraets, nous appartiennent.

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