CHAPITRE XI

Jardins publics et petits jardins de ville.

§ XXXIII. Jardins publics. (PI. XXIV. )

CVst un préjugé si généralement répandu, que la symétrie des jardins publies est indispensable au maintien de l’ordre et de la décence, à l’arrangement et à la splendeur d’une fête , à la circulation et au rapide écoulement de la foule , que je désespère de vaincre ce préjugé, tant il me semble profondément enraciné , de temps immémorial, en France ; je n’hésite pas à le combattre cependant, et je veux essayer d’y soustraire les autres, comme j’y ai moi même échappé, par la comparaison de nos fêtes dans les Tuileries et les Champs- Elvsées, avec celles des Anglais, dans Saint-James, Kensington et Hyde-Park.

Sur les vastes pelouses d’IIyde-Park, la population entière apparaît, distincte, immense, mobile , variée dans tous ses détails de costume et de physionomie ; la fouie n’y est pas confuse , restreinte , inerte , monotone invisible à tout autre œil qu’à celui qui plonge sur l’allée où s’entasse une masse compacte de bonnets et de chapeaux, comme cela ne manque jamais d’avoir lieu dans les. Tuileries et dans la grande avenue des Champs-Elysées. Ajoutons que la légère pente d’H^^de-Park et ses rares massifs d’arbres, loin de gêner en rien le coup d’œil , ajoutent à l’étendue et à l’effet de ce vivant panorama. Cependant le palais Saint-James tient au parc , entouré d’édifices publics , comme le palais des Tuileries à son jardin ; Saint-James se rattache à Hyde-Park et à Kensington , de la même manière que les Tuileries aux Champs-Élysées et au bois de Boulogne; il n’y a d’autres eaux à Saint-James que celles d’une rivière factice remplaçant les anciens bassins, et la Seine borde l’une des terrasses des Tuileries. Mais on a fait disparaître la symétrie des jardins réguliers de Saint-James, quoiqu’elles ait encore le tort de reparaître dans les allées bordant les grilles ; mais on a groupé les massifs d’arbres de manière à ce qu’ils puissent former les plans intermédiaires et les premiers plans des nombreux points de vue que l’on a démasqués sur les édifices publics et particuliers susceptibles de composer des tableaux d’intérieur et d’un horizon plus lointain. Je le dis avec une conviction profonde, si l’on voulait disposer les Tuileries d’une manière analogue, n’aurait-on pas des ressources bien autrement prodigieuses, pour de magiques tableaux en tous genres; dans les édifices les plus rapprochés, le Garde- Meuble, la Chambre deslléputés, la rue de Pxivoli; dans les nionumens lointains , l’École militaire, les Invalides , le Panthéon, le Val-de-Grâce , Saint-Eustache, l’Institut, Notre-Dame, et surtout dans le cours de la Seine, chargée de ses ponts innombrables et bordée de ses quais s’étendant jusqu’à Passy? Faites displraître le stvle symétrique des Tuileries, renversez la terrasse du bord de l’eau, liez cet ensemble à celui des Champs-Élvsées où vous démasquerez les hôtels privés d’air et de soleil qui les bordent, par de larps abattis que vous convertirez en vastes pelouses , et de toutes parts la vue s’étendra sur un panorama d un immense horizon , dont les fonds seront le bassin de la Seine, avec les lointains de Meu on et e } , dont les plans intermédiaires seront enrichis d’une foule de fabriques de la plus grande magnificence. Alors s’achèveront les quartiers de François , du jardin Beaiijon , de la plaine des a D ons, e a p Passy; alors se construiront, comme à Régent-Park, de belles maisons e aisance, qui, s derrières de Chaillot, viendront lier , par une disposition plus large que celle de l’avenue actuelle des Champs- Elysées , le bois de Boulogne aux Tuileries : alors pourra se compléter l ensemble liche majestueux on viens de tracer l’ébauche en quelques lignes; alors se composeront de nombreux tableaux d’un effet plus surprenant encore que ceux de la plaine de Green-Park, Hyde-Park, Kensington et de leur rivièie factice, parce que le site pittoresque accidenté des rives de la Seine donne tous les moyens de laisser apercevoir le cours de ce fleuve , jusqu’au pied des coteaux charmans du Calvaire, de Saint-Cloud et de Meudon.

Qui donc oserait prétendre que cette vue s’étendant sur dévastés pelouses à travers des massifs d’arbres, pour î^t’poser sur le cours de la Seine, ses ponts , ses quais , et sur les prineipaux momimensde Paiis , foimeiait pne entrée moins imposante pour les étrangers que celle de 1 avenue des Champs-Élysées à lextiemite laquelle apparaît à peine le gros pavillon du centre des 1 uileries ? Au reste, pour que le lecteui puisse en juger lui-même , j’ai donné ( PI. XXIV ) les plans de ces promenades publiques de France et d’Angleterre, avec une échelle de proportion servant à faire connaître la différence de leur étendue, je ne teiinineiai point ce chapitre sans exprimer tout mon regret de voir conserver au Bois de Boulogne son tiacé léguüei actue , car ce bois est sans contredit celui qu’il serait le plus facile de rendre à sa beauté naturelle , celle d’un site pittoresque qu’enrichissent les coteaux de Sèvres, de Saint-Cloud, du Calvaire, de nombieux villages

et châteaux disposés en amphithéâtre sur les bords rians de la Seine. Il reste encore à ce bois d’assez beaux chênes pour en isoler quelques-uns, pour former avec les autres des groupes bien massés pour orner es taillis ; quoique le sol sablonneux y soit parfois bien ingrat, n’y pourrait-on disposer si non des pelouses un gazon fin et d’un entretien dispendieux, an moins des clairières en prairies artificielles ? L ensemble olfriiai ainsi des vues et des promenades délicieuses qu’on pourrait animer par des troupeaux et certes a moins ce frais, que le nivellement, l’entretien et la plantation des allées droites actuelles avec le renouvellement continuel de leurs arbres maigres et rabougris.

§ XXXIV. Petits jardins de yillfî.

Les jardins de ville, quand ils ont une suffisante étendue, ne doivent jamais être tracés en compartimens symétriques ; lors même qu’ils sont très-petits, si leur terrain est irrégulier , il se prête volontiers au race simple dont nous indiquerons, en peu de mots ici , les principales dispositions qui sont généra emen . un chemin de ceinture avec une ou deux allées transversales au plus, suivant l’étendue du

et de l’ombrage autant que possible, mais de l’air avant tout; des fleurs à profusion, beaucoup d ai bustes, peu de grands arbres , et de la verdure pour cacher les murailles ; ne Jamais resserrer le terrain ®

plantations, mais étendre l’espace au contraire, eu se ménageant la vue des jardins ou des coi agréables du voisinage , et masquant le reste par des espaliers ou des arbres verts. , •r..fv.re de

Lorsqu un très-petit jardin de ville se rattache entièrement par sa forme régulière a larchitec l’habitation, ses compartimens symétriques sont inévitables et tracés en quelque sorte d avance. & ,

où trouver un coin de nature dont l’irrégularité ne devienne pas choquante quand on y peut appbquei toutes parts le niveau, la règle et le compas qui l’ont renfermé dans cet étroit espace; genre symétrique , il ne faut pas oublier, en laissant une dimension convenable aux allées fe plus possible un tapisde verdure qui repose au m.insla vuede la blancheur de la chaux, de la piei.e et

du plâtre.

fin de la troisième et dernière partie.

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