DEGRÉS DE VALEUR

Tout varie dans la diction. Rien de plus variable que la valeur.

!•* Il va sans dire qu'elle augmente ou diminue selon rimportance de Tidée ou du sentiment. Notre art consiste surtout à donner aux idées et aux sentiments la valeur qui leur convient. Pour nombre de mots prépondérants que nous venons de citer, l'expression diffère infiniment. Veuillez comparer, par exemple, le terrible entrer du vers du Roi s'amuse :

Dieu! sentir le fer ENTRER dans ma poitrine 1

et le simple délicieusement de la phrase de M. Anatole France :

M. Bergeret plongea délicieusement la lame de son couteau dHvoire dans les pages des nouvelles Mille et une Nuits.

^ La valeur augmente quand on répète un terme :

Ce portrait est vivant. — Il est VIVANT, te dis-je. Didier, dans Marion Delorme.

TRIBOULET, tâtatit le sac où U croit le roi enfermé.

C'est égal, c'est bien lui. — Je le sens sous ce voile. Voici ses éperons qui traversent la toile.

C'est BIEN LUII

Le Roi Camuse,

3^ Quand on recourt à un terme plus expressif que celui dont on vient de se servir :

j'aime, que dis-je aimer? J'IDOLATRE Junie.

Néron, dans Britannicus.

4^ Quand un mot en résume d'autres :

Le père mort, les fils vous retournent le champ, DEÇÀ, DELÀ, PARTOUT.

La Fontaine, le Lahoweur et ses Enfants,

5® Quand on énumère, si toutefois les termes sont de plus en plus importants; ou bien, dans le même cas, lorsqu'on emploie divers vocatifs :

... mais aujourd'hui la banqueroute, la hideuse banqueroute est là ; elle menace de consumer, t?ous, vos propriétés, votre HONNEUR : et vous délibérez.

Mibabbau.

scélérats, ASSASSINS! vous êtes des infâmeSy Des VOLEURS, des BANDITS, des TOURMENTEURS de FEM-

[MESI Triboulet, dans le Roi s'amuse.

Mais, dans cet exposé que nous fait Saint-Simon des qualités de M"® de Pontehartrain, il y a égalité, ou à peu près, entre la plupart des mots de valeur :

C'était une femme d'un grand sens, sage, solide, d'une

conduite éclairée, égale, suivie, unie, qui n*eut rien de boui^eois que sa figure ; libérale, galante en ses présents et en Tart d'imaginer et d'exécuter des fêtes, noble, MAGNIFIQUE au DERMER point, et ayec cela, ménagère et d'un ordre ADMIRABLE.

6"* Dans la répétition qui se prolonge, non seulement on Tarie la valeur, mais on peut parfois Tenlever au mot répété pour la donner à un mot qui lui est uni.

hsrnani à dan Carlos.

Écoutex. Votre père a fait mourir le mien.

Je TOUS hais. Vous avez pris mon titre et mon bien, Je vous bais. Nous aimons tous deux la même femme, Je vous hais, je vous HAIS, — oui, je te hais dans L'AME.

1"* Dans le déroulement d'une idée, les propositions, es phrases peuvent avoir de plus en plus de valeur, surtout quand elles commencent par leslmêmes mots. Si la répétition se prolonge, le crescendo de valeur s'interrompt, pour reprendre une ou plusieurs fois.

Mais, bien entendu, quelle que soit la valeur d'une proposition par rapport à une autre, les mots qui forment cette proposition n'ont jamais tous la même valeur.