CHAPITRE X

l'importance de L'e MUET

La Revue des Deux Mondes du 15 juillet 18H8 contenait un article sur les « Comédies et Drames en vers », dans lequel M. Louis Ganderax rappelait une pièce de Jules Araigues : la Comtesse Frédégonde, qui avait été jouée au théâtre du Vaudeville le 11 juin 18S7, c'est-à-dire l'année précédente.

Cet article était un plaidoyer pour les pièces en vers; je passe les lignes qui nie concernent, car je n'écris pas ceci pour le vain plaisir de me faire une réclame personnelle, et je cite, sauf cette suppression, le fragment qui a un rapport direct avec mon sujet :

« Je me souviens que, vers le milieu de la soi- « rée, un frémissement d'aise courut par tout « l'orchestre ; oui, les t«Mes ondulèrent, les mains << firent tapage. Ou'était-il arrivé ?... Pour le « moment, Philip|)e de KoMiismarck menaçait de «' son épée de joyeux seigneurs qui. dans une fête « costumée, faisaient mine de démasquer si

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< belle. Or doue, à la fin dune tirade... ce vers ' sétait envolé dans la salle :

Le morceau de velours qui couvre ce front pur !

• Voilà l'événement ! Défense était faite dy <• toucher, à ce morceau de velours; mais ce n'est « pas la crànerie de cette défense qui charmait « l'auditoire, non, il faut l'avouer, c'est le bruit « mélodieux qu'elle faisait en passant... Croyezu vous l'entendre avec ses nombreux e muets, « avec sa diphtongue achevée en vibration à l'hé- (■ mistiche, avec sa fine voyelle achevée de même « à la rime. .

Le morceau de velour;^ qui couvre ce front pur '

C'est délicieux!... A présent, supposez la • pièce en prose. Quel effet, je vous le demande, ( produira la fin de cette phrase : >< Malheur à

< qui portera la main sur le morceau de velours f|ui couvre ce front pur ! » Ce n'est plus la co-

<' lombequi vole : plumée de sese muets, privée ' de ce double frisson qui plane, un son doux et vibrant à l'hémistiche, un son clair et vibrant ■ à la rime, la proposition est compacte et inerte: « c est la poule au pot. »

La Comtesse Frédëgonde n'a pas été éditée; si ma mémoire est fidèle, voici le commencement de la tirade où se trouve le vers en question :

... Nous sommes deu.x, vous êtes trente, Tous deu.x nous défendrons contre la meufe ardente