LE PRETRE DES PRISOMS

S’il est dans le sacerdoce une fonction sacrée, c’est celle du prêtre des prisons, de ce prêtre, le seul spectateur dont l4 présence sanctifie l’échafaud.

Mais, cuirassés par l'habitude, a-t-on dit, ces prêtres ne savent plus pleurer avec le coupable, et dans leurs exhortations, dans leurs consolations, retournant sans cesse les mêmes pensées, chez eux le métier glace le cœur.

Eh ! qu'importe que les phrases soient les mêmes ! Est-il donc un homme qui doive les entendre deux fois ? Un métier, dites-vous ? Mais ce métier, ils l’ont choisi, ils le suoissent. Au lieu de vivre au milieu du luxe du moude, ils se heurteront aux huillons et respireront l’air humide et infect des cachots ; nés sensibles aussi, ils se sont volontairement condamnés à voir cent fois dans leur vie monter et retomber le couteau sanglant de la guillotine. Sont-ce là des plaisirs bien grands ?

Au lieu de cet homme qui, par vertu, se fait toute sa vie le compagnon du bourreau, faites venir un nouveau prêtre pour chaque nouveau condamné.

Î Oui, sans doute, il s'émouvra, il s’attendrira, il pleurera plus ; mais il consolera moins. L'émotion, ressentie trop vivement, le rendra incapable de remplir son devoir, et le spectacle de sa faiblesse enlèvera le courage de mourir au criminel.

N'ôtez pas le dernier ami à ceux qui vont mourir! Qu'en montant sur l’échafaud, le coupable repentant ait

une croix devant les yeux, ou du moins, que de son

dernier regard il aperçoive, auprès du représentant de la justice des hommes, celui de la clémence de Dieu. SAINTT'E,

>, c’est le seul APRES LA BATAILLE prêtres 1s leurs Mon père, ce héros au sourire si doux, nt sans Suivi d’un seul housard, qu’il aimait entre tous race le Pour sa grande bravoure et pour sa haute taille, Parcourait à cheval, le soir d’une bataille, nêmes ! Le champ couvert de morts sur qui tombait la nuit. | se fois? Il lui sembla dans l’ombre entendre un faible bruit. | choisi, C'était un espagnol de l’armée en déroute xs: du Qui se traînait sanglant sur le bord de la route,

nt l'air Râlant, brisé, livide, et mort plus qu’à moitié, Et qui disait :—‘‘ A boire, à boire par pitié ! ”? his déhs Mon père, ému, tendit à son housard fidèle t de la Une gourde de rhum qui pendait à sa selle, Et dit :—‘ Tiens, donne à boire à ce pauvre blessé.” Tout à coup, au moment où le housard baissé

si, ils se ,

oute sa ‘ :

Se penchait vers lui, l’homme, une espèce de maure, ouveau us : Je en Saisit un pistolet qu’il étreignait encore, Et vise au front mon père, en criant :-—‘‘ Caramba ! ”? il pleu- Le coup passa si près que le chapeau tomba essentle Et que le cheval fit un écart en arrière. devoir,

—‘{ Donne-lui tout de même à boire,’ dit mon père. V. Huco.

rage de

nourir !

tant ait de son