LA MÉLODIE

appréciables, qui précise et renforce l'idée ou le sentiment exprimé par la parole articulée.

La première qualité du chant, c'est le naturel.

Dans ses études, le déclamateur semble s'éloigner du naturel ; mais c'est pour y revenir plus sûrement. Car le naturel est le fruit d'un travail opiniâtre et constant.

Nous pourrions enregistrer, ici, les témoignages des plus grands artistes. Talma ** calculait tous ses effets et ne laissait rien au hasard." Le comédien Garrick ne se fiait pas à ** cette inspiration qu'attend une médiocrité paresseuse." L'acteur Dupuis, remarquable par la vérité de son jeu, répondait îi M. Ricquier, qui le complimentait : ** Je n'arrive à parler ainsi que par l'étude de chaque pensée, de chaque phrase ; je ne dis pas un mot, dont je n'aie étudié la valeur."

Il en est, d'ailleurs, de la déclamation comme des autres arts : il y faut travailler beaucoup, pour que le travail ne paraisse point.

Le naturel, voilà donc le but de nos efforts. Mais il y a naturel et naturel. Le naturel n'est pas le même chez un empv3reur que chez un paysan ; la colère n'est pas naturelle de la même façon que la douceur ; le naturel de Don Juan est bien différent du naturel d'Harpagon. Parler à une foule avec les inflexions profondes de la conversation, ne serait pas naturel ; car les

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inflexions sont plus ou moins profondes, suivant le degré d'intimité des relations qui existent entre eelui qui parle et celui qui écoute.

Aussi, n'est-il pas absolument vrai de dire qu'on doit réciter comme on parle. On doit réciter comme on parlerait dans les circonstances imaginées par l'auteur. Car le naturel dépend de la situation, de l'idée, du sentiment, du tempérament, non pas du diseur lui-même, mais de l'auteur et des personnages qu'il met en scène. Et, comme le déclamateur éprouve toujours une certaine difficulté à faire naître en son âme des mou^ements qui lui sont étrangers, s'il veut mal^ tout être naturel et vrai, il lui faut avoir reconrs aux préceptes de l'art.

L'art, c*c8t le naturel en doctrine érigé. (1)

Une pensée, les mots qui l'expriment, le personnage qui l'énonce, et la fin qu'il se propose étant donnés, trouver les notes sur lesquelles doivent se chanter les paroles : c'est ce que nous allons faire maintenant.

La mélodie se compose de trois éléments : le ton, Vinflexitm, et V accent tonique.

Le ton, c'est le fond du tableau, clair ou sombre ; Vinflexion, c'est le dessin et le coloris ; Vaccent tonique, c'est le relief, la perspective.

(1) Samson.