UNE RECTIFICATION

J’ai parlé, il y a quelques jours, d’une conférence faite à l’Institut du Trocadéro par M. Tiffereau, inventeur d’un procédé pour la production artificielle de l’or. L’invention me paraissait folle, et je l’ai dit trop nettement, au gré de son auteur, qui m’écrit, comme c’est son droit, pour protester contre une telle appréciation de son œuvre et essayer d’établir l’excellence de sa découverte.

Condamner les gens sans les entendre, et surtout leur causer quelque préjudice en donnant de leurs travaux un aperçu erroné, est si loin de mes habitudes et de mon penchant, que j’ai accueilli très volontiers et que j’aurais voulu publier immédiatement ici même la rectification et les explications que m’adresse M. Tiffereau à propos de sa production artificielle de Tor. Par malheur, la lettre de M. Tiffereau est longue, aussi longue qu’une de mes Causeries ordinaires, et je n’ai pas le droit de rogner, pour mes commodités personnelles, la place réservée à mes collaborateurs. Je me décide

donc à publier cette lettre, non pas à la suite d’une Causerie, comme je l’aurais voulu, mais à la place d’une Causerie.

c( Grenelle, 17 janvier 1896.

(c Monsieur,

((D’abord, je vous ferai remarquer que ce n’est pas par un simple caprice d'homme déséquilibré que je poursuis depuis longtemps mes travaux.

(( En 1840, étant préparateur de chimie à l’Ecole professionnelle de Nantes, je fus particulièrement attiré par l’étude des métaux précieux, et je résolus, en conséquence, d’aller faire des investigations dans le pays où ils se trouvent en abondance. Je partis donc pour le Mexique en 1842, et, après cinq années d’observation des gisements et des placers, je parvins à transmuer en or pur, une certaine quantité d’argent, de cuivre et de fer.

(( Plus tard, en i853, je soumis à l’Académie des sciences un échantillon de mon or.

«Au reste, pour vous donner une idée des fatigues que j’ai supportées et des dangers que j’ai courus pour réaliser ma découverte, je me contente de vous transcrire ici un passage d’une de mes nombreuses conférences, passage qui vous prouvera que j’étais poussé par autre chose que par la

folie pour persister, malgré tout, dans mes recherches.

«Voici donc ce que, le ri décembre 1892, je disais dans une conférence faite au Trocadéro, à propos de quelques objections qui m’étaient faites :

«Pourquoi M. Berthelot n’a-t-il pas tiré de sa « découverte des microbes de la terre toutes les « conséquences qui en découlent? Les moyens ne « lui auraient pas fait défaut, tandis qu’à moi tout « m’a été refusé ; cependant j’ai fait progresser ma « découverte, quoique je ne sois pas arrivé à repro- « duire en France mon expérience du Mexique. « Mes adversaires disent que je veux vendre la peau « de l’ours avant de l’avoir tué: je leur répondrai « que si je ne Tai pas tué, du moins je n’en ai pas « eu peur. J’aurai voulu les voir exposés aux mul- « tiples traverses par lesquelles je suis passé. En « 1843, j’étais au milieu des déserts du Mexique « entouré de sauvages et de bêtes féroces, seul « avec un guide et un domestique. Outre ces dan- « gers, nous avons été exposés à mourir de faim et « de soif, le guide s’étant trompé dans son orienta- « tion ; nous avons été perdus pendant plus de « douze heures sans pouvoir retrouver notre che- « min ; nos animaux étaient épuisés de fatigue. En « outre, à cette époque, le pays était bouleversé « par les révolutions et ne laissait aucune sécurité « aux étrangers.

U Ma vie, Messieurs, n’a été que lutte au Mexique

c( et en France pour une découverte dont l’inipor- (c tance est si évidente aux yeux de ceux qui veulent « réfléchir. »

« Je n’en continue pas moins, avec les faibles ressources que me procure mon travail, à compléter ma découverte pour en faire bénéficier mon pays.

« Depuis 1848, époque à laquelle je suis rentré en France, j"ai fait démarches sur démarches pour qu’on m’aidât à continuer efficacement mes études. Mais, m’étant vu abandonné de tous ceux qui auraient pu me seconder, j’ai repris l’industrie du daguerréotype, au moyen de laquelle j’avais pu subsister au Mexique pendant le cours de mes recherches. Plus tard j’ai exercé la photographie, et j’ai fondé une maison qui existe encore, i3o, rue du Théâtre, à Grenelle. Là, je suis assez honorablement connu pour n’avoir rien ë craindre des investigations qu’on pourrait faire sur mon compte. J’ai cédé ma maison, et aujourd’hui je continue, comme par le passé, à faire des sabliers compteurs de mon invention ; et, malgré mes soixante-dix-sept ans, je me porte à merveille, je poursuis les perfectionnements de ma découverte, que j'espère faire figurer dignement à TExposition de 1900.

c( Je ne crois pas, Monsieur, avoir par ce court exposé abusé de mon droit de rectification , et je compte sur votre bonne foi pour faire connaître

aux lecteurs de la Petite Gironde ejue je ne ressemble pas au triple fou qu’on leur a dépeint.

« Veuillez agréer, Monsieur, mes salutations bien distinguées.

« T. Tiffereau. »

« — Je compte, Monsieur, que vous ferez

paraître cette lettre dans votre prochain numéro. »

Voilà qui est fait. Puissent ces explications convaincre mes lecteurs du mérite de 1 invention comme elles m’ont convaincu moi-même de la foi profonde et de la louable persévérance de l’inventeur.

SIMPLIGE.

{Petite Gironde])

Paris, imp. A. Quelquejeu, rue Gerbert, 10.