LE TA BAL

Chaque jour, au milieu de nos douces extases,

On nous fait essuyer un déluge de phrases ,

Entre autres , celle-ci , qui vient les résumer :

« Mais quel si grand plaisir trouvez-vous à fumer ? » Que répondre? Je laisse aux raisonneurs sublimes Le soin d’analyser les mystères intimes

D’une folle vapeur que dissipe le vent ;

Je n’ai pas le malheur de fumer en savant.

Faut-il que, non content du bonheur en lui-méme, L’homme prétende encore être heureux par système, Et recherche avec peine, en goûtant un plaisir.

Quelle invisible route il prend pour le saisir ?

Au lieu de disséquer la merveilleuse plante Qui verse à nos ennuis sa vertu consolante ,

Esclave insoucieux d’un goût matériel ,

J’en savoure l’arome inventé par le ciel.

Je sais que cet arôme, alors que je l’aspire ,

Pour maîtriser mon âme avec un tel empire ,

Doit sans doute ébranler quelques faisceaux nerveux Des organes subtils qui sont sous mes cheveux ;

Mais pourquoi , quand ce gaz en mon cerveau pénètr Tel nerf et non tel autre agit sur tout mon être; Pourquoi ce même nerf, par son ébranlement. Produit toujours la joie et non l’abattement?

Je rignore , et je crois qu'aux yeux même des sages . Cette plante magique offre d’épais nuages.

A peine sommes-nous parvenus à savoir

Lequel , entre nos sens , subit mieux son pouvoir ;

D’ineffables attraits le ciel Fa-t-il pourvue,

Pour charmer l’odorat plutôt que pour la vue?

Ce problème pour moi n’est plus mystérieux ;

Le tabac est brûlé pour le plaisir des yeux (lu Lssayez la vapeur d’une feuille inodore ^

Av ec quelque bonheur vous fumerez encore , Pourvu que vous voyiez son tissu transparent Qui dans l’espace bleu monte en se déchirant ;

Le sens de l’odorat n’est donc là qu’accessoire. Renfermez un fumeur dans une chambre noire, Dont nul rayon du jour ne perce l’épaisseur; Quand même , en ce moment, il serait |mssesseur

Si par un sens unique il sentait les appas D’un bonheur que ses yeux ne contempleraient pas , Sans doute ^ qu’arraché de la morne atonie , ïl sécherait, parfois, sa paupière ternie ,

Et , levant vers la nue un front moins soucieux ,

Il se consolerait de ne plus voir les cieux.

Hormis cette soulfrance , il n’en existe aucune Dont ce lock vaporeux ne calme l’infortune : Interrogez celui dont les traits grimaçans ,

Sous un spasme nerveux se crispent en tous sens ; Celui qui, possédé de rages convulsives,

Livre au Paraguay-Roux ses ardentes gencives ; L’irritable goutteux hurlant dans un fauteuil ;

Le client de Ricord que les amours en deuil Contemplent au milieu des onguens et des lioles ; Celui qui mord sa couche en invoquant d’Etioles ;

Pons vous oonfosseront, qii'oiix plus (mois momens, grand élocl.nairo adoucit leurs tourinons;

Us ro trouvent en lui le fabuleux dvclaine.

Et vous qui connaissez les tortures de EArnc,

Amans trompés, époux indignement llétris Ambitieux déebus ^ poètes incompris ,

Acteurs ebutés, boursiers lom])és avec la rente. Joueurs dévalisés par le trcnle-el-ifuaranic ,

Vous enfin dont les yeux versent des pleurs amers Sur Eabsence ou la mort des êtres les plus cbers ,

Vous tous qui n’ètes pas assez grands philosophes Pour subir froidement ces rudes catastrophes, Diles-nous, au moment oii votre déraison Délibère entre l’eau , le fer et le poison.

Au bord du goutfre où nid ne vient vous crier : gare î Quel pouvoir vous retient , qui vous sauve? un cigare... Moralistes profonds , tlécbissez le genou ;

C’est un brin d’herbe sèche, un atome , un joujou ,

Qui dans le noir cerveau porte un rayon lucide ; Rarement le fumeur se porte au suicide.

Et s’il le faut, pourtant, ce même reconfort Qui rattache à la vie encourage à la mort :

Quelquefois, au moment où la voix de l’horloge (2)

Tire le condamné de sa dernière loge ,

Pour arriver debout devant Poblique acier,

Entre Pabbé Montés et le grand justicier.

Il demande , par grâce , une pipe allumée ,

Dévore avec transport sa vapeur bien aimée ,

Et calme, gravissant l’échafaud, sans soutien ,

Meurt en homme du moins, s’il ne meurt en chrétien.

O des grandes douleurs infaillible remède (3) !

C’est encor toi , toi seul qui prodigues ton aide A ces peines sans nom , à ces vagues chagrins ,

Eternel chapelet dont nous comptons les grains.

Que fait le prisonnier^ affadi par Teaii claire , Entre les quatre murs d\in boudoir cellulaire ?

11 fume. Et le soldat , cavalier ou piéton ,

Qui d’un lieu trop moral subit la garnison?

Il fume, et la vapeur qu’il confie à la brise Semble, avec son amour, voler vers la payse.

Il fume encore, et , certe, il en a le loisir.

Celui qui, lanciné d'un amoureux désir.

Sous l’incommode abri d’une porte cochère ,

Epie au rendez-vous une amante trop chère ; Oublierait-il qu’il est sur des charbons ardents , Sans cet autre tison qui brûle entre ses dents? Vous rencontrez souvent sur les ourlets des routes Ces pauvres colporteurs , suant à larges gouttes , Qui se traînent , depuis leur réveil matinal.

Vers l’enseigne qui loge à pied comme à cheval ; Voyez ce qui soutient leur fatigue mortelle ,

Ce qui rend plus léger le poids de leur bretelle,

C’est une vieille amie , une pipe d’un sou

Qir embrase à chaque instant le classique amadou ; An feu de sa fournaise ils brûlent leurs étapes. Pour vous qui voyagez comme de vrais Satrapes , En guimbarde , coucou , pa tache ou tombereau ^ Par Laffitte et Gaillard ou par le Grand-Bureau , Vous avez éprouvé l’éternité de l’heure,

Quand vos yeux , attachés sur la vitre qui pleure Poursuivent, tristement, de détours en détours , Les clochers villageois qui reculent toujours ;

Mais que, dans ce moment, une côte paraisse,

Ou que , vos compagnons, plaignant votre détresse , Annoncent au cigare un tolérant accueil ,

Tout à coup un rayon sort de vos yeux en deuil ;

Que vous font les retards de la lourde machine? Que vous importe l’heure et l’endroit où l'on dîne? Vous marcheriez ainsi, de relais en relais.

Sans prendre un seul bouillon , de Marseille à Calai

Voulez-vous un tableau plus grand , plus poétique? Transportez le fumeur au sein de TAtlantique, Alors que, ranimé par la fraîcheur du soir,

Il arpente le pont de la barre au bossoir^

Et jette une vapeur qui , par le vent poussée , Emporte, à chaque souffle , une haute pensée Où ne se mêle plus le souvenir amer De tant de jours d'angoisse, assombris par la mer.

En vérité, parfois , durant ces nuits mauvaises Où l'esprit se cahote entre mille hypothèses,

Je me suis demandé , non sans pâlir d'effroi ,

Quel serait le destin des hommes tels que moi, Si le ciel extirpait des terrestres domaines Le roi des végétaux qui calme tant de peines ; Honorables fumeurs ! que feriez-vous sans lui? Vous vous tordriez de rage ou sécheriez d'ennui,

L'ennui qui, dans la vie ainsi que dans un bagne , Comme un forçat muet, partout nous accompagne, Tœnia de Tesprit, chronique empoisonneur Qui ronge le plaisir et rouille le bonheur ;

Un sinistre marasme étoufferait le monde.

Qui de nous, en ces jours de tristesse profonde, Où l’aiguille du temps redouble de lenteur,

N’a mille fois béni ce grand consolateur ?

Le monde entier se mêle à nos dignes hommages : Du centre des cités , des plus arides plages.

De la tente conique où campe le soldat ,

De la molle ottomane et du plus dur grabat.

Des prisons, des palais, des abîmes de l’onde.

Du fond des ateliers que la sueur féconde.

Vers la voûte du ciel , notre père commun ,

Un hymne universel monte avec son parfum.

Il faut bien l’avouer : d’un angle de la salle Quelques sons discordans sortent par intervalle ; D’anonymes frondeurs, attristés d’un plaisir, Qu’avec leurs sens obtus ils ne peuvent saisir. Affectent de troubler notre ivresse idolâtre.

Ainsi que le ligueur du tableau d’Henri Quatre (4) , Qui, seul, le front baissé, se traînant à l’écart, Jette aux groupes joyeux un oblique regard ,

D’un peuple tout entier ils blasphèment le culte. C’est à moi d’étouffer leur voix qui nous insulte; Paraissez au grand jour, ennemis des fumeurs!

Il n ’est plus temps d’agir par de sourdes clameurs, Formulez vos griefs; je suis prêt à répondre :

Le tabac, dites-vous, rend l’humeur hypochondre. Pareil à l’opium, liomicide fféau,

Il hébète l’esprit, énerve le cerveau,

Paralyse les sens , dessèche la poitrine ^

Allanguit les ressorts de toute la machine,

Et la pousse à grands pas vers la destruction ,

Par l’amaigrissement et la consomption.

Eh quoi ! vous comparez notre sainte ambroisie A ce poison mortel qui décime l’Asie ,

Et que le peuple anglais, politique sournois ,

Vend , par philanthropie , aux célestes Chinois î Sans doute , comme lui , dans des heures trop brèves Elle meuble l’esprit de poétiques rêves ,

Elle apporte au cerveau , chargé de noirs ennuis Les tableaux chalovans des Mille et une Nuits ;

Mais, jamais comme lui , même à l’abus poussée,

La voit-on abrutir les sens et la pensée?

La voit-on, comme lui, tourner notre transport A l’appétit du sang , du meurtre et de la mort? Avez-vous, quelquefois , rencontré dans nos rues , Des fumeurs , possédés de fureurs impromptues ,

Sillonner, en hurlant, le publie (‘onsterné

Va Irapper les passans du erie einj)oisonné ?

L Inde assiste souvent à eette bouelierie.

Vous parlez de maigreur ; e’est une raillerie ,

Sans doute; nos rumeurs ne se distingtienl point .Ni par trop de maigreur ni [)ar trop d'em])onpoinl. Vraiment, vous nous [)laignez de maux imaginaires Kn découvrant en nous des êtres poitrinaires; i^ersonne parmi nous n’a de jiiauvais [mumons ,

Ou , du moins , ee n’est pas parce que nous fumons; Pour moi, depuis vingt ans que, ferme en mes principe Je dépense mes jours en cigares ou pipes ,

.l’en ai plus consommé (pie le docteur Allier t A'a collé d’écriteaux en papier rouge ou vert (.ô ;

Et pourtant, sans avoir la lai'geur d’un Alcide,

Je n’ai point éprouvé leur elfet homicide,

Va j’espère finir en souftîant leur vapeur.

Sans la eonsom|)tion qui vous fait tant de peur.

« Mais enfin , direz-vous , la preuve manifeste Que cette herbe a pour l’homme un résultat funeste , C’est , qu'en faisant l’essai de ce plaisir nouveau ,

Il sent monter son cœur et tinter son cerveau ,

Et , ne pouvant dompter son goût antipathique,

Rejette avec horreur cet afiVeux émétique. »

Eh ! bon Dieu ! vous verrez grimacer l’Iroquois En buvant notre vin pour la première fois ,

Et vous-même , aujourd’hui , vous adorez à table Tel mets qui , bien long-temps, vous parut détestable. S’il est vrai que parfois ce prétendu poison Donne à nos débutans certaine pâmoison ,

Ce n’est là qu’une épreuve, un passage un peu rude ; Il s’agit seulement d’en prendre l’habitude;

Leur corps revient bientôt à son état normal ;

Le mal porte avec soi Eantidote du mal ,

Et toujours, en ce cas, la cure est garantie Pourvu qu’on ait recours à l’homœopathie.

— Fort bien ; mais niez-vous les dégâts évidents Que la noire fumée imprime sur vos dents? Niez-vous que Todeur de cette plante immonde Trahit votre présence à vingt pas à la ronde ,

Et jusqu'en vos cheveux / de Tâcre calumet ^

A travers l’huile antique , incarne le fumet? »

J’en conviens; mais ici, comme en ce qui précède, Le mal au mal lui-même ollVe encore un remède : Si , parfois , notre bouche , éternel soupirail ,

Accuse le tabac de jaunir son émail,

Cette même substance, en cendres consumée. Rend aux dents la blancheur que noircit la fumée. Quant aux âcres parfums qui nous suivent partout , Je suis vraiment fâché qu'ils blessent votre goût; De mon côté j’éprouve un accès de névrose,

Dès que je sens le musc ou l’essence de rose ,

Et plus d’un beau salon qui reçoit le fumeur S’insurge avec dégoût devant le parfumeur.

C’est assez , c’est trop même épancher de paroles Pour submerger à fond des argumens frivoles ; Terminons ces débats. Qu’importe le courroux D’une minorité clabaudant contre nous?

Chaque jour nous voyons de nombreux prosélites Grossir avec ferveur nos rangs cosmopolites ,

La race qui grandit est dans le mouvement (6).

Ce ne sont point des cris Jetés isolément Qui pourront arrêter l’œuvre qui se consomme , Car, tout ce qui concourt au bien-être de l’homme , Quelque effort que l’erreur mette à le contenir. Monte avec plus d’élan dans l’immense avenir.

Deux grands événemens signaleront cette ère,

Le règne du tabac et du charbon de terre;

D’un côtéy l’industrie, un compas à la main,

D’un bout du monde à l’autre, aplanit un chemin ;

Si d’abord la routine, en sa marche rétive.

Obstrua les rail-way de la locomotive,

Déjà la malle-poste, humble comme un fourgon. Sollicite une place au départ du wagon,

F’.t les chevaux , réduits au rôle secondaire,

Flânent, par intérim, vers le débarcadère.

D’un autre, le cigare, objet d’un long mépris,

Par la raison commune est à la fin compris ;

Le fumeur, si long-temps traqué par Fétiquette, Marche d’un air qui dit : le monde est ma conquête, Et libre dans son culte, admiré des passans,

Sur l’asphalte public lance des dots d’encens. Qu’une sainte alliance entre nous soit formée, Mêlons à l’avenir l’une et Faiitre fumée ; l^e premier pas est fait, courage ! poursuivons :

Le Prog rès est le Dieu du siècle où nous vivons , Debout sur un tender, le cigare à la bouche. Comprimant sous ses pieds la routine iarouche,

Il entraîne à son char Téléc trique convoi Des peuples fraternels qu’il range sous sa loi ;

Sa force inépuisable augmente avec sa course (7) : Du levant au couchant, du midi jusqu’à l’ourse,

Sur des ponts, sous des ponts, gigantesques travaux, Au milieu des saluts, des houras, des bravos.

Il franchit, en dressant ses deux grandes bannières, L’immensurable cours d’un chemin sans ornières. Et montre au préjugé, qui pâlit de stupeur,

Son front empanaché d’une double vapeur.

Ilotes î>u pranicr.

(î) Il souffle son haleine en regardant les cieux.

Ce vers sur les fumeurs, et les suîvans, relatifs aux priseurs, rappellent naturellement le passage si connu d’Ovide:

a Prona que cum speclenl animalia calera terrain , c< Os homini sublime dedil, cœlum que lueri a Jussit^ et ereclos ad sidéra tollere vuHus, »

On dirait que l’auteur latin , par une sorte de divination familière aux poètes, a voulu peindre en ces vers l’opposition qui existe entre Tatlitude des hommes qoi prisent et de ceux qui fument.

(2) Un léger gargarisme adoucit le parfum D’un cigare récent, au goût inopportun.

La chimie s’est vainement épuisée à neutraliser complètement l’odeur que laisse à la bouche la fumée du tabac. L’emploi des cosmétiques spi-

riuienx ii’atleiiit qii’imparfaitementccbut; on a mis quelque temps en vogue le prétendu cachou de Bologne, qui n’est autre chose qu’un mélange de réglisse et de menthe recouvert d’une feuille d’étain ; mais c’est remplacer une odeur désagréable par une autre qui peut l’étre également au goût de quelques personnes. Bien des fumeurs prônent aujourd’hui l’eau du docteur Jackson ; le meilleur moyen, selon nous, est de se brosser les dents et de les rincer avec de l’eau fraîche.

(3) Depuis le jour qui vit le premier inventeur.

On ne saurait assigner l’époque à laquelle l’usage delà pipe remonte en Orient et en Amérique. Les navigateurs modernes ont trouvé cette habitude chez la plupart des peuples qu’ils ont découverts ou explorés. Elle ne fut importée en Europe que vers le commencement du xv® siècle , et en France que bO ou 00 ans après. Cette coulume envahit promptement tous les royaumes de celle partie du monde , et elle tend, chaque jour encore, à un plus vaste accroissement. Parmi les peuples les plus fumeurs on doit compter les Allemands, les Busses, les Danois et les Suédois; la pipe est principalement en honneur dans ces contrées; les Espagnols fument généralement, mais ils ne pratiquent guères que le cigare, et même il faut le dire, la cigarette. Les Français, long-temps retardataires, ont enlin marché d’un pas rapide dans la voie de leurs voisins et sont parvenus à leur hauteur. Ils honorent également le cigare et la pipe. L’Angleterre et l’Italie sont plus affectueusement adonnées au tabac en poudre, dont l’usage n'est que bien postérieur à celui du tabac à fumer.

(4) Heureux le grand seigneur de Tlnde et de la Perse !

Ce mode de fumer ne peut être adopté que par un amateur opulent ; il nécessite des soins continus dans la disposition de l’appareil et dans le renouvellement de l’eau. «Le houka ou oucas, dit M. Armand Grenel, dont la fumée traverse une sorte de bain-marie, parcourt un tuyau de dix à douze pieds et à double courant, ou gargoulis^ avant d’arriver à la boucbe, perd dans son trajet une partie de son calorique et de sa mordicité, c’est à dire de ses principes actifs solubles. »

11 existe peu de différence entre le houka et le narguillet ou narkilé, sinon pour la dimension ; ceux de Constantinople sont très hauts. Quelquefois, au lieu du long serpentin élastique, on adapte au récipient un tuyau très court, au moyen duquel les personnes riches s’en servent même à cheval.

(5) Qu'il les paya souvent deux ou trois cents ducats.

La valeur de récume est |)urement idéale et conventionnelle; une pipe de cette matière varie du prix le plus bas jusqu’à une cherté excessive ; cela déjtend de la forme, de la grosseur du bloc , de sa pureté et des ciselures dont elle est ornée ; j’en ai vu une à Vienne qu'on estimait 1,000 ducats, c’est à dire plus de 1,200 fr., encore était-elle neuve. Ces raretés d’un prix exorbilant ne circulent pas dans le commerce; le prix ordinaire d’une belle pipe, parmi nous, est de 100 à 200 fr. Outre les tabletiers qui tiennent ces articles, la plupart de nos bureaux de tabac en offrent aujourd’hui de très beaux assortimens; c’est un luxe, une nouvelle industrie qui ont fait, depuis 10 ans surtout, d’immenses progrès. Il y a telle boutique à Pai is qui consacre un capital considérable à l’acquisition des pipes; la plus riche et la plus complètement assortie est celle de Marot aîné, au Palais-Royal, galerie de Chartres, 20, 21 et 22, en face de Chevet. On voit là des blocs admirables, parmi lesquels plusieurs du prix de 500 fr. ; c’est la plus belle collection de la capitale en pipes et en porte-cigares en and)re; c’est là seulement qu’on peut trouver les houkas et les narguillets dans les grandes proportions.

Le fumeur qui fait usage de ces ustensiles distingués ne peut se passer d’une cassolette pour allumer sa pipe ou son cigare; il en trouvera d’exquises, en bronze doré, de toutes formes, chez Susse, place de la Bourse, 51, et chez Alphonse Giroux, rue du Coq-Saint-Honoré.

(6) Ces écumes de mer artistement coiffées.

On a long-temps et longuement discuté sur la matière de ces pipes, que nous appelons improprement écumes de mer, sans doute à cause de leur blancheur et de leur légèreté qui les soutient à la surface de l’eau.

« C’est, dit-on , une substance minérale C’est un silicate de

magnésie hydraté , composé de 52 parties de silice, 23 de magnésite, 25 d’eau et ne différant du talc que par la présence de l’eau qui remplace une partie de la silice du talc, quoique M. Beudant soupçonne même la présence de l’eau dans ce dernier minéral. La magnésite pèse de 2, 6 à 5, 4; sa cassure est terreuse, pulvérulente; elle est rude au toucher; elle fond très difficilement au chalumeau en un émail blanc. Le gisement de cette espèce varie depuis le sol intermédiaire jusqu’au sol tertiaire. On la rencontre dans les serpentines intermédiaires du Piémont et de Moravie, dans le calcaire d’eau douce tertiaire des environs de Paris , St- Ouen, Montmartre, Couloumiers, du département du Gard; dans un calcaire d'âge indéterminé du mont Olympe d’Anatolie, de Konich et de Négrepont. On se sert de cette substance pour fabriquer de la porcelaine et pour faire des pipes. Les plus renommées viennent du Levant. »

Voici ce qu’on lit ailleurs sur celte matière: «C’est une substance magnésienne qui se taille au couteau comme la pierre de lard, et qui ne se dissout ni ne se pétrit dans l’eau. On l’a désignée aussi sous le nom de talc terreux blanc. Cette terre diffère des autres variétés du talc en ce que son tissu est plus tenace et plus spongieux. Elle est très blanche, fine et onctueuse au toucher. Les Turcs en font des pipesà fumer connues sous le nom d’écume de mer. Après avoir été sculptée et cuite dans l'huile , elle acquiert une couleur jaunâtre. Les pipes d’écume de mer sont un objet de luxe chez les Orientaux et chez les peuples du Nord ; surtout quand, par un long usage, elles ont acquis une belle couleur de café; ce qui leur donne un très grand prix aux yeux des amateurs, qui ont soin de les frotter de cire de temps en temps pour leur faire prendre celle teinte. Quand l’écume de mer est de la plus parfaite qualité, on voit le feu à travers la pipe Cette substance se trouve en divers endroits de la Nalolie. U ne faut pas confondre l’écume de mer avec l’argile de Constantinople, dont on fait en Turquie des pipes communes qui sont d’une couleur rougeâtre. On appelle aussi écume de mer un produit de la composition des varecs, et un alcyon. »

Voilà ce que les savans ont écrit sur celle matière; si nous consultons les opinions verbales des amateurs et des marchands, cette substance est tirée d’une marnière qui se trouve dans le Levant aux environs de Culm, ou Kulm, ville mystérieuse que nous n’avons pu découvrir ni sur les cartes ni dans les dictionnaires géographiques; c'est du nom de cette ville que,

par corruption de langage, nous avons, disent-ils, formé le mot d’écume. Quoi qu’il en soit, cette écume est apportée à la foire de Leipsick , d’où elle se répand dans toute l’Europe. Elle arrive en caisse , brute et par blocs carrés, d’une extrême blancheur , ayant la consistance de l’argile tant qu’elle est enfermée, mais acquérant beaucoup de dureté dès qu’elle est exposée à l’air, ce qui empêche de la mouler.

11 est rare de rencontrer des blocs sans taches et sans crevasses , ce qui fait la cherté de ceux qui sont d’une pureté irréprochable. Quand l’écume est neuve et brute on la travaille facilement, et des débris ou rognures qui en proviennent, on compose, en les pétrissant, une sorte de pâte qu’on façonne également en pipes, mais sans qualité et sans valeur. On assure que les véritables ont la faculté d’être transparentes lorsqu’elles sont chauffées par le brasier intérieur, et qu’elles se ramollissent alors à un tel point qu’on peut les percer facilement avec une aiguille sans qu’elles conservent la trace de cette piqûre; nous avons plusieurs fois tenté ces expériences, mais toujours sans succès.

(7) La pipe demeura suspendue à l’arçon.

Celte anecdote est scrupuleusement historique; ia fameuse pipe du feld-maréchal existe encore; elle est entre les mains de M. Oscar Berihier, baron de Lassalle, lieutenant-colonel des chasseurs d’Afrique.

Voici un fait analogue qui nous est transmis au moment de mettre ces feuilles sous presse; nous le tenons de la bouche même du général Tiburce Sébastian! :

c( A la bataille de Wiemeyro, en Portugal, le 21 août 1808, n’étant encore que lieutenant de dragons, il y avait dans mon régiment un Alsacien nommé Pitre, vieux cavalier qui avait fait toutes les campagnes d'Allemagne, et dont la p(!au était toute brochée de cicatrices, un brave à toute épreuve, autant que déterminé fumeur. Avant l’engagement de l’action, il se jette, par manière de passe-temps, sur un groupe de hussards anglais et les charge, à lui seul, avec son intrépidité ordinaire, le sabre au poing et la pipe à la bouche. Cependant l’ennemi se ravise ; mon dragon est enveloppé, il tombe dans un fossé; il est renversé de son cheval et assailli par une nuée de hussards; je l’aperçois en ce momenl, je galope à son secours avec mon peloton, et j’ai le honheur de le dégager : « Mon

iliuile et non à ia cire, attendu que les premières, quoique plus pénibles peut-être à former, acquièrent beaucoup plus de dureté et sont moins sujettes aux rayures si nuisibles aux écumes à la cire. Entre mille triomphes que lui a valu son art, nous citerons ceux-ci : Un amateur, enthousiasmé d’une belle pipe que notre grand artiste était en train de perfectionner, lui en demande le prix; M. Teissier répond qu’il ne la cédera qu’à deux cents francs. Après quelques débats, l’écume est livrée; et sur l’observation de l’amateur que, faisant cette emplette au moment départir pour l’Amérique, il ne serait pas fâché de la revendre à son arrivée et d'y trouver quelque bénéfice, M. Teissier lui répond qu'il peut la prendre en confiance et qu’il croit pouvoir lui garantir que cette pipe lui paiera son passage, ajoutant qu’il désire vivement que tous les articles de sa pacotille lui donnent proportionnellement un pareil profit. L’affaire est donc conclue, et le voyageur s’embarque. Au bout de quelques mois, un inconnu se présente à M. Teissier et lui déclare qu’il a des remercîmens à lui faire de la part de son ami, qui, le jour même de son arrivée à New-York, s’est défait de sa pipe au prix de neuf cents francs.

Un noble Hongrois vivait à Peslh, honoré comme le premier fumeur de toute l’Allemagne, mais il ne jouissait qu’imparfaitement de sa renommée; le nom de Teissier était arrivé jusqu’à lui, et les lauriers de ce rival troublaient son sommeil. Il accourt en poste à Paris, il arrive, et sans perdre le temps de choisir un hôtel, il se rend, en manteau de voyage, au café de la Bourse; il demande M. Teissier, qu’il trouve nécessairement la pipe à la bouche. L’étranger s’annonce pour fumer huit onces de tabac par jour; M. Teissier lui répond que, pour lui, sa ration quotidienne n’est que de cinq onces, mais que la quantité de consommation ne prouvant pas l’excellence du fumeur, il lui propose une gageure : « Prenons, lui dit-il, deux pipes pareilles; fumons-lesen même temps, vous pendant un mois entier, moi pendant quinze jours; je vous fais le pari de cinq cents francs que la mienne sera jugée plus avancée et mieux formée que la vôtre. » En même temps, il étale devant lui une partie de ses œuvres, c’est à dire vingt-cinq écumes d’une perfection désespérante. Le Hongrois porte un regard troublé sur cette formidable collection ; il pâlit, serre les dents, tourne les talons, sans proférer une syllabe allemande ou française, remonte en chaise de poste et ne s’arrête que pour s’ensevelir dans son vieux manoir, où son premier soin est de pulvériser toutes ses écumes, et le second d’acheter une tabatière.

(11) La lourde pipe d’Ulm aux roiiceux accideris.

Il serait trop long ici de faire rénunieration de toutes les formes de pipe en usage chez ditlërens peuples,* il en est de cet objet comme du vin : chaque pays vante les productions du crû, chaque localité donne la prééminence à ses habitudes ; mais, de même qu’en fait de vin, il faut mettre à part toutes ces fantaisies de table adoptées par certains buveurs, et s’en tenir à la grande trinité orthodoxe du Bourgogne, du Bordeaux et du Champagne; de même, en fait de pipes, il convient de rejeter une infinité de caprices pour n’admettre comme universalité que les formes de Francfort, de Vienne, et la modeste pipe de terre française ou belge. Le reste ne peut que distraire un moment ei ne tarde pas à révéler ses désavantages; la pipe d’Ulm est trop lourde, et sa doublure métallique ou calcaire communique une saveur désagréable à la fumée; la pipe bavaroise est toujours brûlante aux doigts et à la bouche ; la pipe turque est trop évasée et ne brûle qu’au centre, laissant les parties latérales du tabac non consumées; elle nécessite d’ailleurs le soutien continuel de la main , à cause de l’épaisseur du bout d’ambre , qui ne permet pas de la saisir avec les dents. Les autres petites pipes en terre rouge et à tube de roseau, en usage dans le midi, veulent un changement continuel de tube; il en est de même des petites pipes du Sénégal. Je ne parle pas de ces hochets informes qui nous sont apportés de Java ,* on ne peut les avoir que comme objet de collection et pour l’histoire de l’art. Nous en dirons de même des calumets caraïbes, petits morceaux de bois grossièrement équarris et propres tout au plus à recevoir une pincée de tabac et un tuyau assorti. Quant à ces petits godets en zinc, emmanchés d’un long bambou, qu’on appelle pipes chinoises, et qui nous viennent des Philippines, c’est plutôt une parodie qu’un instrument sérieux ; la véritable pipe chinoise, celle qui sert à fumer l’opium, est d’une structure qui diffère entièrement de toutes les autres ; elles sont très rares en Europe, et celle que l’auteur possède, il la doit à l’obligeance de M. le contre-amiral Laplace qui, dans son voyage autour du monde sur la Favorite, voulut bien lui rapporter cette curiosité, mêlée à d’autres échantillons de pipes recueillies chez une infinité de peuples policés <m sauvages.

rtote0 bu beujctèinc dlljant.

(1) Ravalant son orgueil au goût de la Lorette.

(1) Rendons justice à la Lorette; c’est à elle que nous devons la propagation... du cigare, auquel on arrive par la cigarette. L’administration, au lieu de les persécuter, devrait leur voter des remercîmens. Ces aimables oracles de la mode sont habiluellenient embaumées de bandoline, de patcbouly et de Havane ; leurs Oscar et leurs Arthur sont obligés, bon gré mal gré, de fumer en lête-à-tête; et, grâce au goût de ces divinités, brûler des parfums devant la beauté a cessé aujourd’hui d’être une métaphore.

(2) Le papel espagnol à Paris fabriqué.

Les enveloppes dont se servent les fumeurs de cigarettes sont des feuilles de papier de lin, sans colle, formant un petit livret, dont la fabrication est très importante à AIkoy et à Madrid ; le papier collé communiquerait au tabac une odeur encore plus désagréable. Nous avons imité fort heureusement en France cette préparation.

(3) Fument du Roquefort et mangent du tabac.

Nous insistons dans ces notes sur la recommandation du texte : abstenez-vous rigoureusement des bureaux de tabac cumulés par les épiciers. Le tabac est, non moins que le thé, impressionnable aux odeurs étrangères; il est inconcevable que radniinistralion accorde la vente de cette denrée précieuse à des boutiques infectées par le beurre et la chandelle. C’est dresser un guet-a|)ens au consommateur.

(4) Le reste ne vaut pas l’honneur d'être cueilli.

Le premier tabac du monde vient incontestablement de Cuba, et l’on met hors de toute ligne celui qui croît dans une petite contrée de cette île appelée Vuella-de-Abaco.

Il est bien entendu que nous ne parlons ici que du tabac destiné à la confection du cigare; et même, nous devons le dire, ce principe est énoncé sous une forme trop absolue et trop exclusive. Rendons justice au cigare de Manille, non à ces dé|dorables échantillons que la régie a lancés quelque temps dnns le public , mais aux vrais Manille de qualité supérieure qui peuvent i ivaliser avec ce que la Havane offre de plus exquis; il est fâcheux que leur prix excessif en interdise l’usage au commun des consommateurs pour lesquels nous écrivons.

Nous pouvons donner encore, comme une exception, les cigares fabriqués à Alger. Soit que le tabac qui les compose se trouve d’un meilleur choix, soit que les ouvriers espagnols qui les fabriquent excellent plus que les nôtres dans ce iravail , nous devons reconnaître qu’il existe en France peu de cigares qui leur soient comparables; on en trouve mémê de très passables à cinq centimes.

(5) L'un vers les Trabucos tourne sa fantaisie.

A ce dénombrement d’espèces nous aurions pu ajouter le vegesos^ moins connu en France et même en Espagne. Le trabucos est court et ventru , ce qui lui donne l’inconvénient de rapprocher trop le feu du

visage el de iie pas brûler carrément. Le panelela , au contraire, est très long et très mince , ce qui nécessite un étranglement dans l’enveloppe, dont le résultat est de laisser un passage difïicile à l’air; sa longueur démesurée est d’ailleurs illusoire, car on ne le consomme gucres qu’à moitié, par la raison que le passage, trop prolongé de la fumée, ramollit et humidifie la partie qui se trouve vers la bouche, et la rend impropre à garder le feu. Nous n’avons pas mentionné une autre variété de forme, connue sous le nom de cigare de darnes^ jouet mutin et duriuscule qui intercepte toute issue à l’haleine, et qu’il faut reléguer au rang des cigarettes et des articles de la pharmacopée.

Le seul dont la forme soit véritablement convenable, c’est le cigare vulgaire ou le regalia. Toutefois, nous déclarons que ceux qui apparaissent de[)uis quelques mois sont d’un embonpoint trop corpulent et d’un volume gênant pour la bouche.

(6) Et ceux de qui le teint, diapré d'un vert faux.

Outre les défauts appareils que nous signalons à l’amatenr inexpérimenté, il en est une multitude d’autres qui ne peuvent être saisis que par l’expérience et l’exercice du coup d'œil. Nous devons, cependant, leur conseiller de rejeter ceux dont le bout tourné est trop volumineux, ce (jui nécessite une ouverture des lèvres qui donne passage à l’air extérieur, et empêche de concentrer toute la force de l’aspiration sur le seul cigaie.

x\vaiit tout examen, donnez la préférence Aux neuf ou dix serrés à la circonférence.

Cette précaution a besoin d’être modifiée; elle serait préjudiciable à l’acheteur, s’il prenait toujours les ci pues extérieurs à cause de leur sécheresse. 11 faut qu’il écarte avec soia ceux qui se trouvent brisés par le serrement de l’attache, et surtout p'ar le nœud qui ne manque jamais d’en blesser un ou deux assez gravement pour les mettre hors de

service.

(8) Il en est qui, trois lois, tombent en récidive.

L’énipiion cutanée, dont il est question, n’est pas le fruit de notre imagination de poète ; celte aflFeclion est connue de tous les employés de la manufacture royale. Il y a même un proverbe espagnol d’après lequel un cigare n’est réputé bon qu’autant qu’il a eu trois fois la fièvre.

(9) L’odieux Maryland qui rembourre leur corps.

Non seulement fodieux Maryland, mais l’infâme Keiilucki et l’exécrable Levant, tabacs destinés à la poudre et non au cigare, sinon poni- les qualités inférieures; ces fraudes, au surplus, ne doivent pas être imputées à 1 administration qui vend les cigares tels qu'elle les achète, mais aux fournisseurs même de la Havane, et peut-être aussi à la complaisance de nos experts, qui ne les sondent pas avec assez de scrupule.

(iO) Ces tronçons imbibés d’une vieille salive.

La pipe ne laisse rien à glaner; mais le cigare, qui ne peut être consumé jusqu’au dernier bout, laisse forcément quelques débris, exploités par rinduslrie du pauvre. Non seulement, ces extrémités, après avoir été séchées, tiouvent encore des fumeurs en sous ordre, toujours sous le nom de cigare ; mais il en est qui en tirent un parti plus profitable en les hachant et les réduisant à la forme de tabac*à fumer; celte qualité, nécessairement inférieure, se vend à vil prix; et quelquefois, pourtant, les débitans marrons ont l’art de la faire passer comme supérieure aux yeux de quelques amateurs crédules, sous prétexte de contrebande Malgré le proverbe qui dit que le feu purifie tout, un fumeur délicat repoussera toujours avec horreur une matière imprégnée de sécrétions étrangères, et mêlée souvent aux immondices dans lesquels elle a été recueillie.

(Il) Ce passe-temps coûteux qui fait leur volupté.

Supposons qu’un homme fume le cigare depuis qtiaratUe ans, ce n’est pas trop, sans doute, de lui en allouer six par jour, attendu que

ces six cigares se réduisent en pratique à peu près à quatre, par la non valeur de deux sur ce nombre de six; or, six cigares par jour, à 25 cent, la pièce, constituent, au bout de l’an, une dépense de 547 fr. 50 cent., ce qui, multiplié par quarante, donne le total effrayant de 21,900 fr.; et si l’on calcule l’intérêt de l’intérêt de cette somme, à cinq du cent, on arrive au chiffre énorme de 77,080 fr.

Outre cette dépense d’argent, si nous voulons connaître combien le même fumeur aura dépensé de temps, en admeiiant une demi-heure pour chaque cigare, nous trouverons qu’il aura employé deux ans et quatrevingt-quinze jours à fumer, c’est à dire qu’en deux ans et quatre-vingtquinze jours, il aura dépensé en cigares la somme de 77,080 fr.

Hôtes bu »lll)ant trotsiènte.

(1) Le tabac est brûlé pour le plaisir des yeux.

Qiielqu’étrange que cette opinion puisse paraître, elle sera partagée par tous les fumeurs qui voudront se donner la peine de réfléchir. Il faut ajouter cependant qu’il ne suffit pas de voir s’exhaler, monter et tournoyer la vapeur du tabac, car il suffirait alors de voir fumer son voisin ; il faut non seulement voir la fumée , mais la produire ou la souffler soimême.

(2) Quelquefois, au moment où la voix de rhorloge.

A cet exemple pris dans les généralités, nous aurions pu joindre un fait particulier , de déchirant souvenir : Quand le malheureux maréchal Ney fut conduit à la fatale allée de l’Observatoire, il demanda un cigare et le fuma dans un calme sublime.

(3) 0 des grandes douleurs infaillible remède !

On a dit jusqu’ici : Qui dort dîne; on peut dire également qui fume dîne; en effet, l’expérience journalière démontre que la fumée du tabac apaise les tiraillemens de la faim.

a Ramazzini dit que beaucoup de voyageurs assurent que le tabac mâché ou fumé ôte l’appétit, et qu’on peut faire alors beaucoup de chemin sans être pressé de la faim. Guill. Pison, voyageant dans des lieux déserts, ne ressentait ni lassitude ni faim après avoir mâché du tabac. Van- Helmont dit la même chose; il prétend que le tabac apaise la faim, non en la satisfaisant, mais en détruisant cette sensation et en diminuant l'activité des autres fonctions. Ramazzini ajoute avoir souvent observé que les fumeurs et mâcheurs de tabac sont sans appétit , ainsi que les grands buveurs de vin , parce que son usage énerve l’action de l’estomac et détruit l’énergie du suc salivaire. PIcmpius a remarqué également que le tabac diminuait le sentiment de la faim ; mais il donne une autre cause à ce phénomène: il croit que c’est par l’abondance de sérosité ou de salive qui s’écoule dans l’estomac, et qui remplit plus ou moins ce viscère, que celte sensation se trouve apaisée par suite de l’absorption qu’il en fait, et non par son énervation ou son engourdissement; peut-être ces deux causes contribuent-elles concurremment à diminuer le sentiment de la faim. » (M. Merat.)

Willis recommande l’usage du tabac dans les armées comme pouvant suppléer à la disette des vivres, outre, dit-il, que c’est un fort bon remède pour préserver le soldat de ses maladies tant internes qu’externes.

On a vu le tabac soutenir les forces d’un malheureux au moment des crises les plus douloureuses. Moreau , blessé à mort et au point d’être amputé des deux jambes, se borna à dire pendant l’opération : « Donnez-moi un cigare ! »

(4) Ainsi que le fumeur du tableau d’Henri Quatre.

Tout le monde connaît le tableau de l’entrée d’Henri IV à Paris , par Gérard. ^

(5) J'en ai plus consommé que le docteur Albert N’a collé d’écriteaux en papier rouge ou vert.

C’est beaucoup dire î

On a calculé l’étendue qu’aurait la barbe d’un bomme à un certain âge, si les diverses longueurs qu’il a coupées à chaque fois avaient été ajoutées les unes aux autres, et on est arrivé à une dimension effrayante. Ainsi, supposez que pendant quarante ans vous ayez rasé votre menton seulement tous les quatre jours et que chaque fois vous ayez enlevé nne ligne de poil , vous aurez au bout de'quaranle ans une barbe longue de 3,650 lignes, ce qui donne le produit de 4 toises 1 pied 4 pouces et 2 lignes (vieux style) ou 8 mètres 25 centimètres; il y aurait de quoi épo\ivanler le fameux nain Schaïbar des Mille et une Nuits, dont la barbe, au dire de Scbecrazade, était de 52 pieds.

Si maintenant il vous plaît d’appliquer à notre sujet ce calcul statistique; supposez encore ce qui est très raisonnable, qu’un homme de 60 ans fume depuis l’âge de vingt ans six cigares par jour , lesquels cigares ajoutés l’un à l’autre forment à peu près la longueur d’un mètre , vous aurez au bout de quarante ans une longueur de 14,600 mètres , ou 14 kilomètres et 600 mètres, c’est à dire la distance de Paris à St-Germain.

Figurez-vous un cigare de celte dimension ! !

(6) La race qui grandit est dans le mouvement.

En 1810, où le monopole a été établi, le bénélice du gouvernement, pendant les six premiers mois, fut de 23,128,471 fr.; les six premiers mois de 1840, ils se sont élevés à 46,091,000; depuis trois ans, ils se sont encore accrus dans une jtrogression énorme.

(7) Sa force inépuisable augmente avec sa course.

A’ous avons commencé ces notes en rapportant un passage d’Ovide ; lerminons-les poétiquement par une citation de Virgile ; la magnifique peinture que ce grand lùaîire a fait de la Renommée, s’applique exacte-

ment au Progrès actuel tel que nous l’envisageons ; ingredUur solo, elle s’avance sur la terre, pour le chemin de fer; sese altollit in auras, et caput inter nubila condil, elle s’élève dans les airs et cache sa tête au sein des nues, pour la fumée du tabac; vires acquirit eundo, elle acquiert des forces en marchant, pour l’un et l’autre :

Mobilitate viget, viresque acquirit eundo;

Parva metu primo, mox sese attollit in auras ;

Ingreditur que solo, et caput inter nubila condit.

Ce que nous avons ainsi rendu dans notre traduction de V Enéide :

Elle accroît, en courant, sa force et sa puissance ;

A peine on la distingue à son humble naissance.

Bientôt elle grandit, prend l’air audacieux.

Ses pieds foulent la terre et son front heurte aux deux.