CHAPITRE X
Oxydes de Plomb
Le plomb et ses oxydes ont une grande application dans Tindustrie moderne. Mais la plus importante et celle qui nous intéresse est leur introduction dans la fabrication des émaux.
La litharge, le minium, Toxyde puce, la mine orange sont autant de variétés du degré d'oxydation qu'a subi le plomb métallique.
Le minium est Toxyde le plus employé à la confection des émaux ou des verres ; non seule ment il fournit à la masse vitreuse Toxyde de plomb qu'on veut y introduire, mais aussi Texcès d'oxygène qu'il abandonne en se dissolvant sert à brûler les matières organiques qui peuvent se trouver dans les produits dont on se sert. C'est un des éléments de fusibilité de la masse vitreuse.
En soumettant à une température au-dessus du
rouge brun le massicot, qui est rouge jaunâtre^ il ne tarde pas à entrer en fusion et à se transformer en protoxyde qui absorbe une quantité d'autant plus considérable d'oxygène que la tem-^ pérature a été prolongée plus longtemps.
Le massicot ne se transforme pas en minium par une seule calcination, deux et souvent troissuccessives sont nécessaires pour le saturer d'oxygène, de là les noms de minium un feu^ minium deux feux, etc., usités dans le commerce.
Les oxydes de plomb sont quelquefois falsifiésavec du sulfate de baryte, de la sanguine, desocres rouges et jaunes et de la brique pilée. De plus ils peuvent contenir un peu d'oxyde de cuivre provenant de ce que le plomb dont on se sert pour le fabriquer contient lui-môme un petk de cuivre à l'état métallique.
Il est nécessaire et très important pour la fabrication des verres ou des émaux de ne fair& usage que d'oxyde de plomb parfaitement pur.
L'oxyde de cuivre à petite dose a la propriété^ de colorer le verre.
On sépare facilement le protoxyde de plomb de l'oxyde de cuivre que le minium pourrait contenir; il suffît pour cela de mettre celui-ci e» digestion à la température ordinaire avec l'acide acétique étendu d'eau ,* ces deux oxydes se dissolvent, tandis que le minium reste sous forme de poudre; c'est même ainsi qu'on se le procure
pur dans les laboratoires. Les fraudes peuvent se recoDualtre à Taide de Tacétate de plombneutre qui dissout tout le protoxyde de plomb et qui, si le minium est pur, ne laisse pour résidu que de Toxyde pur ou bioxyde de plomb.
La brique pilée, les ocres et la litharge se décèlent à Taide de Tacide chlorhydrique qui s'empare des oxydes de plomb et laisse la brique et les ocres indissouts.
Les oxydes de plomb ont la propriété de trouerpromptement les creusets de poterie employés^ dans la fonte des émaux, parce qu'ils forment avec la silice de ces creusets un silicate de protoxyde de plomb fusible.
Aussi un seul creuset ne peut-il servir à faire^ de nombreuses fontes d'émail.
Dans la fabrication des verres fins dont il a été question précédemment et où Tacide borique est substitué aux autres alcalis, on fait usage de l'oxyde de zinc en remplacement de Toxyde deplomb. Les verres produits par ce procédé sont plus incolores et moins pesants; mais pour la fabrication des émaux devant être appliqués sur métaux, l'emploi des anciens matériaux est préférable. L'oxyde de plomb surtout a la propriété de leur donner une élasticité qui les empêche défendre par le refroidissement, surtout lorsque- Témail est employé sur de grandes surfaces minces de métal comme les plaques peintes des^ anciens émailleurs de Limoges.
