CHAPITRE I
L'Email des artistes peintres.
Préparation du métal.
Les métaux destinés à être recouverts d'émail sont : le cuivre, For et l'argent.
Ils doivent être purs. L'alliage aurait l'inconvénient de les rendre trop fusibles et impropre» à' recevoir la couche vitrifiable.
Le cuivre rouge doit donc être employé, ^o^ fin et l'argent vierge.
Les plaques de métal doivent être minces ea général.
L'importance de la pièce ou de la plaque, au point de vue de la grandeur règle l'épaisseur du métal. Pour une surface carrée de 0,25 sur 0,12 oti poiu* une plaque ronde de 0,20 de diamètre».
0,0003 d*épaisseur suffit, c'est Temboutit du mé* tal qui lui donne sa résistance.
L*èmail qui le recouvre dans toutes ses parties contribue à en faire un objet d'une grande soliditë.
Le métal est porté au rouge cerise afin de devenir malléable et de pouvoir conserver la forme qu'on désire lui donner.
Les plaques devaient être plannées autrefois par l'artiste émailleur, lui-même Cette opération n'est d'ailleurs pas difficile et l'ouvrier devait aimer à préparer la surface qu'il avait à décorer afin de lui donner, avec la forme convexe, la solidité qui ferait sa sécurité pendant l'exécution de son œuvre.
Pour préparer une pièce en métal à émailler, tel qu'un vase, une coupe ou une autre pièce de forme un peu compliquée, l'artiste, était obligé d'avoir recours soit à un orfèvre, soit à un plan-* neur repousseur au tour, ou à un chaudronnier habile.
Les repousseurs de métaux étaient alors de véritables artistes; c'est leur habileté servie par un outillage spécial qui a créé ces buires» ces vases, ces plats et autres pièces admirables de forme ^ui nous sont parvenues.
Aujourd'hui l'émailleur doit donner le dessin •de la forme qu'il désire à un repousseur de mé^ taux qui emploie des mandrins en bois sur les* quels il façonne au tour le métAl qui lui a été
<OQâé. Il est donc utile de bien surveiller ce travail afin qu'il soit conforme à Tespi^it et aux dimeosioDS du dessin.
Pour emboutir une plaque ronde ou carrée, l'artiste après avoir chauffé son métal et Tavoir rendu malléable lui donne la forme à Taide d'un •ou de plusieurs brunissoirs en acier de formes difiérentes. Cette opération se fait sur plusieurs •épaisseurs de papier dans lesquelles la plaque s'enfonce sous la pression de l'outil et conserve sa forme. Pour donner plus de solidité à la surface on relève les bords de cette plaque tout autour d'environ 0,003 soit à l'aide d'un compas, ;Soit à Taide d'une pointe émoussée et d'une règle.
Pour une surface carrée on emboutit les coins avec un petit marteau à panne arrondie afin que ie bord et les coins arc-boutent le milieu qui a toujours des tendances à s'affaisser au feu. C'est 4'un bon plannage que dépend presque toute la réussite du travail en* cours d'exécution, parce qu'une plaque solidement constituée permet à l'artiste de lui faire subir autant de feux que peut ^n nécessiter un travail soigné,
Les plaques ou les pièces ayant solidement acquis la forme qu'elles doivent conserver sont de nouveau soumises à la température du rouge cerise afin de les nettoyer et de dégraisser les parties que le contact des mains a pu souiller et où l'émail n'adhérerait pas.
Pour Tor et l'argent cette opération suffit, mais^ pour le cuivre la chaleur lui ayant fait subir uneoxydation il est nécessaire de le décaper et de^ faire disparaître la pellicule de calamine qui s'est formée à la surface. On le trempe en consé** quence dans de l'eau étendue d'acide sulfurique. Ce liquide doit avoir une forte saveur saline ; on* y laisse le cuivre jusqu'à complète disparition de l'oxyde, puis on le trempe dans Teau pour lui enlever les traces d'acide et on sèche Tobjet dan»de la sciure de bois.
La pièce de cuivre ainsi nettoyée et séchée est. chauffée légèrement pour obtenir un commencement d'oxydation qui se traduit par une légère^ teinte gorge de pigeon à la surface. Dans cet état, l'objet est disposé à recevoir la couche d'émail.
