BEAUTÉ DU MAINTIEN

, Il est essentiel pour les dames de comprendre que la plus belle femme, si bien mise qu’elle soit, ne remssira point à être charmante, si tous ses autres attraits ne sont rehaussés par un maintien gracieux et séduisant. On voit partout de jolis visages ; les belles et splendides toilettes sont assez communes, mais que rarement nous remarquons de belles et enchanteresses manières 1 C’est ce. charme de manières qui a suggéré à certain cardinal l’expression do « paradis natal des anges », en parlant do la France. La première chose à dire sur l’art du maintien est que ce qui sied à un âge serait inconvenant et ridicule à un autre. Il serait ridicule, par exemple, pour une jeune fille, de se tenir aussi grave et raide « que sa gr.and’mère taillée d.ans l’albâtre », mais pas autant que pour une vieille femme d’affecter la gaîté folâtre de

L’AUT UE lA BEAUTÉ CHEZ LA FEMME.

lii jeunesse. Elle s’attirorail juslemont le mépris et les plaisanteries.

Kon seulement une femme doit consulter sou âge, mais ses manières doivent s’harmoniser avec ses formes, sa taille et son genre. Tel maintien, convenable à une femme courte et grasse, ne siéra point à une constitution grêle et élevée, avec un long cou, une taille effilée.^ La femme aux proportions amples peut sans crainte prendre des manières et un air majestueux. Mais qu’il serait absurde qu’une personne grande et maigre raidit ses articulations, rejetât la tête en arrière et se donnât des allures militaires ! Le caractère de ses formes légères correspond aux objets de leur ressemblance dans le monde végétal. Le peuplier, le roseau et le lis gracieux courbent doucement leur tête au souffle de toute brise :

Le moindre vent qui, d’aventui'e,

Fait rider la face de l'eau,

Les oblige à baisser la tête.

Telle est la femme aux proportions délicates. Elle doit enli’cr dans un appartement du pas souple d’une nympbe, si la jeunesse lui donne un passe-port pour la gaieté. Si elle approche du méridien de la vie, elle doit se présenter avec cette aisancfe de manières qui met en jeu tous les mouvements gracieux de ses formes onduleuses. En redressant son cou, elle en changerait la courbure semblable à celle d’un cygne, pour se ficher sur les épaules

L’ART DE LA BEADTÉ

le col sec d'une aulrucUe. Il faut que tous scs mouvements soient faciles et flexibles. Son salut devra plutôt être une inclinaison qu’une révérence. En s’asseyant, elle donnera à son attitude une sorte d’aisance à demi négligée, plutôt que de se modeler d’après les règles des maîtresses d’école, 'qui rangent leurs eleves sur leurs chaises comme une file de recrues à l’exercice. L’air gracieux, aisé, simple, appartient exclusivement à la beauté svelte, et le maintien modérément majestueux à celle qui a de l’embonpoint.

Mais la moindre affectation ou exagération dans ce genre n’aboutirait qu’à faire rire de la femme. Une dame doit se laisser diriger par ces idées de goût et de délicatesse derrière lesquelles se retranchent les plus doux charmes de la modestie.

Do vrai, un maintien modeste rend toujours une femme charmante. La modestie est à la femme ce que la mantille de verdure est à la nature, — son ornement, le complément de sa beauté. Que de miracles opère le charme d’une simple rougeur! Quelle suavité, quelle majesté dans la simplicité naturelle, sans laquelle la pompe est méprisable et 1 eleeance elle-mcme disgra-

II n’est pas douteux que l’aiguillon le plus vif de l’amour est la modestie. Les femmes du monde qui sont sages le savent si bien, qu’elles prennent des peines infinies pour apprendre à s’en donner le semblant. Elles y travaillent avec le même tact, et dans le même

CHEZ LiV FEMME.

ijul ([u’elles s’ornent de parures attrayantes. Elles ont pris une leçon de sir Josuali Reynolds, qui dit : « Les hommes sont comme certains animaux, qui n’aiment à se nourrir que quand il y a peu do provende et qu’il faut la tirer avec peine à travers les barreaux d’un râtelier, mais qui refusent d’y toucher quand il y en a en abondance devant eux. » Il est certainenjcnt important que toutes les femmes comprennent cola, et il n’est que juste qu’elles le mettent en pratique, puisque les hommes les traitent toujours avec une méfiance perfide à cet égard. Les hommes s’amuseront avec une jeune fille bruyante, rieuse, loquace ; mais c’est un maintien tranquille, réservé, modeste et pudique qui aura le plus de chance d’emporter leur cœur.