EMPIRE DE LA BEAUTÉ AU MOYEN AGE

Quelle que soit l’époque à laquelle on remonte, (|uel que soit le peuple dont on interroge les annales, toujours la beauté des femmes apparaît comme une cause inévitable de luttes, de jalousies, de rivalités, de scandales, de crimes, mais aussi de grandes choses, de créations inattendues, do dévouements sublimes.

On cite la triste destinée de Galsuiiitlio, reine do Soissons, ainsi que les altenlats de Frédégonde ; on connaît la funeste rivalité do celle concubine avec Brunehaut, et ces querelles permanentes entre les rois de la famille mérovingienne, querelles entretenues, attisées

Alt neuvième siècle, ce fut sans autre titre que sa beauté qu’une jouno fille paplilagoniennc, Tlicodora Despuiui, devint la femiiic do renipcreiir Tliéo|)liile.

Suiis (les Iriiils rigoiireuscmoiil .icccntiiûs, sous uuo figui'C expressive, sc cacliait une âme foiTc, un cariiclèrc vigoureux, fait pour eoiuniaïuicr aux autres; niais CCS qualités étaient alors ignorées; l’cnipercur et sa mère Euplirosino ne tinrent compte que îles charmes extérieurs. Ce furent aussi les charmes de la fille de Sigiird, roi do Suède, qui séduisirent le roi do Danemark et provoquèrent cetle longue suite de guerres et d'atrocités dont les récits néhiileux sc confondent avec les prouesses des lils de Fingal. Alors la même époque, les échos d’Italie retentissaient des louanges que les ]ioëlcs prodiguaient à Derihc la Eollo, successivement femme et niaîlressc de Thihant, comte d’Arles; d’Adalhert, m.arquis do Toscane; de Bérenger, roi d’Ilalic.

Au douzième siècle, Alix do Champagne, fille du comte Thibault lAI, épouse de Louis 'VU et reine do France, passait pour une princesse accomplie, tant sous le raj)port des attraits physiques que sous celui des dons de l’intelligence. La reine Blanche do Castille, femme do saint Louis, ornement d'une cour brillante, ne fut point inférieure en beauté à la femme do Louis VU ; mais c’était une beauté plus régulière et peut être plus froide.

Au qnalorzièmo siècle, plusieurs femmes exceptionnelles Icnaient le sceptre de la beauté : en Orient, Irène, femme de Mahomet III; Savina-Bey, princesse lartare, bru do Tamerlaii; en Europe, Chrisline de Pisaii, qui occupait un rang dislingué parmi les écrivains français de sou temps.

Dans le quinzième siècle, apparuissoiit toutes ces liél'üïiios de la galanterie, et toutes ces tbnnnes poètes non moins remarquables par leur caractère et leur esprit que par leurs appas séducteurs ; Agnès Sore.l, Valciitinc de Milan, Barbara Torella Strozzi, Torelli-Castigliouc, etc.