MANIÈRE EN RELIEF
A cette manière appartiennent principalement : a les dessins h la plume et au pinceau* Z» les dessins au crayon ; c la transportation*, d la manière à la taille de bois j eune espèce d’aquatinta , ou la manière noire la manière d’interjection.
§. ier. Des Dessins à la plume et au pinceau.
Cette manière est une des plus avantageuses , et peut-être la plus favorable à la Lithographie , parce qu’elle revient le plus souvent. On peut l’employer avec succès, non-seulement pour toutes sortes d’écrits , où, dans beaucoup de cas, elle surpasse l’imprimerie*, mais aussi, pour une foule de dessins qui n’ont pas besoin de la perfection necessaire à une gravure faite par un des meilleurs maîtres. La facilité du travail , la vitesse de l’exécution , et la quantité presque innombrable d’exemplaires qu’on peut en tirer , militent beaucoup en faveur de cette manière. H y a même toute probabilité qu’avec le temps, et lorsque de véritables artistes se seront familiarisés avec elle , on s’en servira pour les chefs-d’œuvre des arts.
Malgré tous les avantages de cette manière , ou ne s’en est servi généralement jusqu’à ce jour que pour des écrits et de la musique , et il est difficile de lui faire des partisans et des disciples. Une circonstance qui paraît peu importante en elle même , et qui a toujours fait reculer les artistes , en est cause.
C’est que depuis l’existence de la Lithographie, je n’ai encore trouvé que deux personnes qui , dès le premier jour, aient su se familiariser avec les propriétés de la plume d’acier , dont l’usage est nécessaire pour dessiner sur la pierre, et qui aient su tout de suite tracer avec elle. Tous les autres avaient plus ou moins de peine à vaincre cet obstacle de peu d’importance , et qui ne réclame l’attention et la patience de l’artiste que pendant quelques jours.
J’ai déjà parlé , dans la première partie de cet ouvrage ,
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de la préparation nécessaire pour la plume d’acier jet je puis , sans m’arrêter, passera la description des autres procédés :
Pour les dessins à la plume, il n’est pas nécessaire d’être très-difficile dans le choix des carreaux de pierre , parce que les pierres les plus médiocres et les moins parfaites peuvent plutôt servir pour cette manière que pour les autres. Cependant, il faut toujours choisir les pierres les plus nettes et les plus d ures.
Si elles ont déjà servi à d’autres ouvrages ,et que la graisse de la couleur y ait , comme de coutume , pénétré très-avant , il ne faut pas, malgré cela, les polir assez pour que toutes les traces disparaissent*, mais seulement jusqu’à ce que les reliefs et les creux du premier dessin soient effacés. liest indifférent de les polir avec du sable ou de la pierre ponce , pourvu qu’elles soient aussi douces et aussi fines qu’il le faut pour n’y plus sentir aucune inégalité ; car , plus la pierre est unie et fine , plus il est facile d’y dessiner avec la plume.
Pour bien dessiner sur la pierre avec l’encre chimique, il faut y faire encore une préparation après qu’elle aura été émoulée, afin d’empêcher que l’encre ne coule et ne s’étende trop abondamment. On fait dissoudre une partie de suif dans trois parties d’huilé de térébenthine , on passe vite ce mélangesur la pierre , qui est bien émoulée et bien sèche , et on l’essuie ensuite le plus habilement possible avec un linge propre ou du papier brouillard , assez fort pour que la graisse qu’on vient de mettre sur la pierre s’enlève presque totalement, et qu’il n’en reste qu’une faible couche, que l’eau-forte pénètre et ronge facilement lorsqu’on la prépare. On fera cette opération au moins une heure avant que de se mettre à dessiner, tant pour éviter l’odeur forte de la térébenthine , qui pourrait occasionner des maux de tête, que par la difficulté de dessiner sur la pierre , après y avoir passé l’huile de térébenthine. Une préparation faite plutôt, et même quelques mois à l’avance , ne serait pas nuisible. Il ne faut, dans ce cas , qu’ôter la poussière de dessus la planche , en se servant d’un linge propre ou d’un pinceau , avant que de se mettre à dessiner *, et avoir la même précaution tous les jours , et même plusieurs fois pendant qu’on travaille, parce que , sans cela, la pous-
sière en se raettantaubont de la plume serait très-préjudiciable.
Il y a une seconde manière de donner une faible couche de graisse à la pierre , c’est celle dont je me sers le plus volontiers , parce qu’elle me procure en même temps la certitude que mon carreau ne conserve point une préparation cachée. Cet inconvénient peut arriver très-facilement, par la malpropreté de 1 ouvrier charge de l’émouler , surtout quand beaucoup de pierres dont on s’est déjà servi doivent être émoulées de nouveau, et qu’elles ont eu unecouche de gomme. Il arrive souvent aussi que cette derniere se mêle à l’eau pendant qu’on unit les pierres , et qu’elle les prépare en partie.
Je prends une forte eau de savon , je la passe partout sur la pierre, que j’essuie ensuite aussi bien que possible. Mais comme il pourrait arriver que cette couche de savon contenant trop d’alcali , devînt nuisible à la délicatesse du dessin qu’on va tracer , je secoue , pour l’enlever , quelques gouttes d’eau propre sur toute ma pierre , et je l’essuie encore une fois. Alors , la graisse dusavon s’est attachée à la pierre ,eten même temps s’est dégagée de l’alcali. Il faut surtout que l’eau de savon ne soit pas trop légère , parce qu’alors elle tomberait tout de suite , et laisserait beaucoup de graisse sur la pierre, ce qui pourrait empêcher le mordant de l’attaquer, de l’enlever comme il faut, et causerait la perte entière du dessin. Pour plus desûreté, je conseille auxcommençans, lorsqu’ils auront passéleur pierre à l’eau de savon , et qu’elle sera bien essuyée , d’y mettre encore une fois le mélange d’huile de térébenthine et de suif , et de l’essuyer bien vite. Ils pourront alors être assurés que la pierre sera parfaitement préparée pour le dessin.
Il ne faut pas croire que cette préparation ne soit pas trèsimportante , car de nombreuses expériences m’ont donné la certitude que la facilité de faire des traits et des points délicat et durables, dépend moins de la composition de l’encre en elle-même, que de la superficie delà pierre, qui doitôtre entièrement exempte d’acides , de viscosités , et pourvue d’une certaine quantité dégraissé.
La pierre étant ainsi préparée , on peuty tracer son esquisse avec un crayon de mine de plomb , ou de la rubriqae } en ayant soin d’ôter le superflu du crayon ou de la rubrique qui aurait
pu s'attacher à la pierre lorsqu’on a trace' son esquisse. Ce su pcrflu pouvant être désagréable lorsqu’on met son dessin au net avec l’encre chimique , on peut l’enlever légèrement avec un linge ou un pinceau , de même quand les esquisses et les calques ont été faits de la matière indiquée. Si c’esten transportant que l’esquisse a été faite sur la pierre , alors il faut, sans cependant nuire au dessin , enlever la graisse que cela a produit , en la frottant légèrement avec du sable fin et sec. Sans cette précaution, il serait difficile de suivre avec régularité les traces du dessin , ainsique tous les traits que par exactitude on a marqués en mettant sa composition en place , lesquels ne doivent pointparaître dans l’impression , et qu’une trop grande abondance de graisse ferait résister au mordant , et les rendrait visibles chaque fois.
Cette manière de faire transporter , par le moyen de l’encre molle , le plan d’un dessin sur le papier , et de calquer ensuite ce dessin sur la pierre , assure dans beaucoup de cas , des avantages si marqués, qu’elle vaut bien la peine qn’on s’y exerce. Mais il faut , ainsi que je l’ai déjà dit, faire bien attention d’enlever ce qui serait superflu. Les personnes qui pourraient craindre de trop effacer le dessin qu’elles viennent de calquer en le frottant avec du sable , atteindront leur but en imprimant plusieurs fois leur dessin sur des maculatures 5 la force de la presse enlevera passablement lesuperflu. On peut aussi, avant d’imprimer le dessin sur la pierre même , l’imprimer sur du papier ; cela le rend plus faible , et lui fait laisser moins de graissesur la pierre.
Il arrive quelquefois qu’on désire recommencer un dessin à la plume qui a déjà été imprimé } il est bien agréable alors d’en avoir une copie exacte sur la pierre , et de n’avoir plus qu’à en suivre les traits avec l’encre chimique. 11 faut alors toujours observer la même chose louchant le superflu de la graisse, soit que ce transport soit celui d’un dessin qui vient d’être imprimé ,etpar conséquent encore tout frais , ou qu’il soit ancien et rafraîchi , selon la recette que je donnerai.
J’ai déjà dit que le dessin et l’écriture sur la pierre , au moyen de l’encre chimique et de la plume d’acier, demandaient de l’exercice , ainsi je n’en dirai pas davantage à ce sujet.
Mais si le dessin et l’écrit ont été bien exécutéssur la pierre , avec l’une des encres chimiques dont j’ai fait mention dans la première partie , qu’on ait bien repassé le tout pour s’assurer que rien n’a été oublié, et que tous les défauts sont corrigés ; alors on peut s’occuper à donner le mordant et la préparation nécessaires à la pierre. Il faut cependant que tout ce qui est dessiné soit parfaitement sec pour résister à l’eau-forte.
Les premières places qu’on a terminées sont ordinairement sèches long-temps avant que l’ouvrage soit fini • mais les dernières demandent toujours un peu de temps pour sécher. Un oeil exercé reconnaît facilement le degré de sécheresse nécessaire à l’éclat que jettent les traits. Il est vrai cependant que cet éclat estdifférentselon lesdiverses compositionsd’encres ; mais il est toujours beaucoup moins brillantlorsque l’encre est bien sèche , que quand elle est mouillée. Une planche ainsi dessinée peut rester sans mordant des années entières , sans que cela lui soit préjudiciable eu rien , pourvu , néanmoins, qu’on la préserve d’être effacée.
On donne le mordant de deux manières , ou en le passant , ou en le versant dessus.
La première est plus commode , en ce qu’elle demande moins de détails ; mais on ne s’en sert que pour les ouvrages grossiers , parce qu’ilserait possible qu’en passant dessus , on endommageât l’encre dans les places délicates. Cela dépend seulement de l’adresse, et les dessins les plus fins, en y donnant de l’attention , peuvent, sans danger, être enduits de mordant , en le passant avec un pinceau. Cette méthode à l’avantage, que toutes les saletés occasionnées par la correction sont plus sûrement emportées. On prend donc un mélange de trois ou quatre parties d’eau et d’une partie d’eau- forte 5 on y trempe un pinceau bien fin , fait de poil de renard ou de blaireau, et on le passe également sur toute la pierre. Il faut le tremper à chaque instant , parce que l’eau-forte perd sa force pendant qu’on la passe sur la planche; elle mouille bien toute la pierre, mais n’y donne pas le mordant nécessaire. Il faut bien laver le pinceau quand on s’en est servi ; on peut alors le conserver des années entières ; dans le cas contraire , il se gâte bientôt.
La seconde manière peut s’employer avec plus de sûreté pour les dessins très-délicats, surtout lorsqu’ils ne sont pas fortement tracés, ou qu’on s’est servi d’une encre plus molle. On prend une grande caisse en bois, bien fermée en dedans , surtout aux jointures j on y met deux morceaux de bois sur lesquels la pierre peut reposer. Ensuite , on jette dessus la pierre l’eau-forte qui a été aifaiblie par vingt , trente ou quarante parties d’eau. Il est assez indifférent de combien on l’affaibli f, plus elle est faible, plus il faut en verser sur la pierre , et en prendre une plus grande quantité. L’eau mordante n’agit pas égale ment sur toutes les pierres, leur grandeur ou leur plus ou moins de durete'en est la cause. Pour bien déterminer la force du mordant nécessaire pour les dessins à la plume , il faut principalement prendre garde à la délicatesse des traits et des points qui s’y trouvent , parce que les traits délicats demandent moins de mordant que ceux qui sont plus grossiers.
Si l’eau-forte dont on se sert est toujours d’une force égale , il ne faudra que peu d’essais pour déterminer assez positivement la mesure de ce qu’il en faut pour une pierre de telle ou telle grandeur *, un peu d’habitude suffira pour apprendre à connaître chaque fois l’effet de l’eau-forte sur la pierre même, en la regardant de côté et contre le jour. Alors on verra facilement les lignes que le mordant aura fait élever , et d’après lesquelles on saura si c’est assez , ou s’i 1 faut encore y jeter plusieurs fois du mordant. Quand la couche de graisse , qui est mise sur la pierre en y passant du savon ou de l’huile de térébenthine ,sera entièrementenlevée par lemordant, que l’eau se tiendra également partout , et qu’il n’y aura plus de saleté provenant de la correction , alors la pierre aura presque assez de mordant pour qu’on achève la préparation afin de l’imprimer. Pour en faciliter l’impression , et même quelquefois pour qu’on puisse , en cas de besoin , l’émouler et la perfectionner de nouveau , on lui donne , si la délicatesse des traits le permet, un peu plus de mordant. Il ne faut pas beaucoup dépasser le degré de mordant nécessaire pour les dessins délicats, comme pour la plupart de ceux au pinceau , et surtout lorsqu’ils ne sont pas tracés avec assez de substances, car il y aurait h craindre que ces traits et ces points si délicats ne fussent
endommages et rongés. Les dessins et les écritures d’une espèce plus grossière, comme, par exemple, les notes de musique, supportent un mordant plus fort et qui souvent peut atteindre sansdanger l’épaisseur d’un papier fort. Un mordant par trop fort n’est pas avantageux, quand même on ne craindrait paspour le dessin, parce que les bords d’une ligne trop élevée deviennent très -aigus et très-rudes , et que la couleur s’y attachant trop , elle pénètre facilement dans les intervalles dont, à cause de leur profondeur , on a beaucoup de peine à l’en tirer.
Il faut avoir soin que les pierres soient également enduites d’eau-forte, ce qui s’effectue avec facilité en versant partout de l’eau mordante. Si on n’en a pas beaucoup , et qu’elle ne soit pas très-forte , il est rare qu’une fois soit suffisante. On ramasse alors l’eau qui est tombée dans la caisse , et on la jette encore une ou deux fois sur la pierre, selon que la qualité' du dessin qu’on travaille le permet,
Quand la pierre a suffisamment de mordant, on y verse de l’eau propre pour ôter tous les acides , afin que lorsque l’on passe la gomme, le dessin ne souffre pas du frottement qu’il est possible que l’encre éprouve dans les places les plus fines*, on peut, si l’on veut, passer tout de suite la pierre à une dissolution de gomme arabique dans quatre ou cinq parties d’eau. Si on l’aime mieux, on peut attendre que la pierre soit sèche , afin que les points les plus délicats , et qui auraient été trop attaqués par le mordant , aient le temps de s’attacher et de pénétrer dans la pierre ; ce qui ne peut avoir lieu que lorsqu'elle est sèche. Cette précaution est tout à-fait inutile pour les dessins à la plume, mais elle est très-avantageuse pour ceux au pinceau , et surtout au crayon chimique.
Quand la pierre a été préparée avec de la gomme, on la laisse reposer quelques minutes *, ensuite on y secoue quelques gouttes d'eau et autant de térébenthine , qu’on étend bien partout-, enfin, l’on essuie et l’on enlève tout le dessin avec un morceau de laine. Quand l’encre est dure, et surtout quand elle est depuis long-temps sur la pierre , il faut prendre plus d’huile de térébenthine pour l’ôter , parce que cela est
plus difficile. Apres cela , on noircit tout de suite la planche : le but de ce procède' est de faire en sorte que la pierre prenne egalement la couleur , et que les premières impressions soient déjà parfaitement exactes. Si on laisse l’encre sur la pierre quand on y met la couleur d’imprimerie , il arrive toujours que cette dernière , qui est beaucoup plus molle , amollit aussi l’encre-, et comme alors il y a trop de couleurs sur les lignes et les points , l’impression subséquente devient très-incorrecte. Cette encre froissée n’ayant pas encore perdu tout son alcali , s’attache en meme temps avec force à la pierre , et occasionne par suite de la saleté. Il faut noircir la pierre dès qu’elle a été nettoyée avec l’huile de térébenthine , parce que cette huile s’évaporant facilement emporte toutes les graisses , et que la pierre ne prend plus la couleur comme il faut.
On noircit les dessins à la plume de la manière suivante, on prend un morceau de toile propre , ou une éponge, on le mouille bien avec de l’eau pure , et on le presse ensuite assez fort pour qu’il ne soit plus qu’humide. On le passe sur toute la superficie de la pierre , de manière qu’elle soit un peu mouillée. Dès que cela est fait , on prend le rouleau à noircir , bien garni de couleur , et on le passe à plusieurs reprises sur la pierre. Il est bon, et même nécessaire, de soulever quelquefois le rouleau tandis qu’on le passe et repasse , afin de changer les points d’attouchement. Pour que la couleur prenne bien et vite, il faut , pour commencer, tenir la capsule de cuir du rouleau assez ferme, bien presser dessus, et tâcher d’acquérir une manière de frotter , qui , tandis qu’on passe le rouleau , mette aussi la couleur sur les places à noircir. On passe encore une ou deux fois ce rouleau sur la pierre sans appuyer trop fort , ce qui partage également la couleur , et enlève le superflu de noir qui s’est mis en différentes places. Il ne faut pas le rouler trop long -temps , afin que la pierre ne sèche pas, car, elle prendrait généralement la couleur. Si cela avait eu lieu , il faudrait la frotter avec un linge mouillé , y repasser le rouleau jusqu’à ce qu’elle fût redevenue propre. Si on laissait trop long-temps la couleur qui se serait attachée aux endroits blancs , ou même jusqu’à ce qu’elle fût entièrement sèche , on aurait beaucoup de peine à l’enlever, et peut-être même cela serait- il impossible.
Pour prévenir l’inconvénient d’une trop prompte sécheresse tandis qu’on noircit la pierre , il arrive que les commencans mouillent trop le morceau de toile ou d’étoffe de coton avec lequel ils l’humectent. Mais de là naissent d’autres défauts : tous les traits délicats s’effacent, et le rouleau devient si mouillé , qu’on ne peut plus faire de bonnes impressions avec , que lorsqu’il s’est suffisamment séché de nouveau. Par cette raison , les commençans ne doivent pas faire usage de l’éponge au lieu d’un morceau de toile, parce que, ne sachant pas bien s’en servir, ils pourraient laisser trop d’eau sur la pierre. Malgré cela, elle serait très-avantageuse pour ce procédé , si on la mouillait bien , qu’on la pressât ensuite aussi fort que possible, et qu’à chaque fois qu’il faut humecter la pierre, on n’y seringuât que la portion d’eau nécessaire à la grandeur de la planche.
Il y a des imprimeurs qui mettent un peu de gomme ou quelques gouttes d’eau -forte dans l’eau dont ils se servent pour humecter la pierre. D’autres aussi prennent de la mauvaise bière, ou même de l’urine, qu’ils mêlent dans leur eau. Je regarde tout cela comme inutile , surtout si la pierre est bien préparée , et que la couleur soit en bon état. Pour les dessins à la plume , je m'en suis toujours tenu à l’eau propre, qui m’a parfaitement réussi.
J’ai dit plus haut comment il fallait que le rouleau à noircir fût fait -, je recommanderai donc ici seulement qu’il soit égal, mou et élastique.
Je ne suis pas encore parvenu au point d’établir une règle invariable touchant la couleur qui donne les meilleures impressions des dessins à la plume , et en général celles de la manière en relief. Tout ce que mes fréquens essais et mes expériences ont pu me faire découvrir, jusqu’à ce jour, consiste dans les observations suivantes :
Ire Plus le vernis d’une couleur sera solide, plus la pierre sera noircie proprement.
IIe Plus elle contiendra de noir de fumée , et mieux elle vaudra.
Mais , dans les deux cas, elle effacera facilement les points délicats, et trop de noir de fumée fera souvent écacher les impressions.
Hic II faut que la force de la fluidité de la couleur corresponde exactement avec l’action de la presse. Plus le vernis est solide , plus la presse doit avoir de tension.
On fait aussi de très-jolies impressions avec un vernis assez leger ou mince , surtout, quand la presse n’est pas trop tendue 5 sans cela elles s’ècaclient. Il ne faut pour cela qu’une certaine égalité de la part du racle.
IVe Le vernis solide résiste il est vrai , et ne s’écache pas aussi facilement’, mais quand il s’est imprégné dans les intervalles , et qu’il s’est attaché à la pierre , on ne l’enlève pas aisément en passant le rouleau , parce qu’ordinairement la saleté augmente , et occasionne souvent la perte entière de la pierre. Il n’y a presque point d’autres moyens lorsqu’une couleursolides’est attachée a la pierre, que de bien nettoyer cette dernière avec de l’eau gommée et de l’huile de térébenthine. Mais si on le fait trop souvent, cela devient nuisible à la préparation , et les impressions deviennent toujours plus mauvaises et plus inégales.
Ve Les couleurs molles s’écachent plus facilement 5 mais après chaque impression , on peut les enlever en humectant seulement la pierre.
VIe Un papier trop mouillé est moins nuisible pour les couleurs molles que pour les couleurs solides.
Vile Toutes les couleurs , tant molles que solides , lorsqu’on n’y a pas mêlé la quantité de noir de fumée suffisante , ont la propriété de faire des ombres, et donnent des impressions inexactes et mauvaises. Par ombres , on entend les effets suivans :
Par exemple , si on laisse tomber une goutte d’huile dans un plat rempli d’eau, alors une partie de cette huile se répandra à l’instant sur la superficie de l’eau, et sera facile à reconnaître par la couleur d’arc-en-ciel qui paraîtra sur cette superficie. La gravitation n’est peut-être pas la seule cause de cet effet , et il paraît que l’huile qu’on ne peut réunir en masse avec l’eau , a cependant une faible attraction pour cette dernière , ce qui fait qu’elle s’y étend. Le vernis , qu’il soit épais ou mince, a la même qualité, quoique à un degré inférieur. Avant de noircir une pierre, il faut que toute la superficie
où se trouve le dessin soit mouillée. Si la couleur a beaucoup de vernis, il arrive qu’elle s’étend en partie, des places dessinées , sur les gouttes d’eau qui les entourent , et donnent à chaque ligne et à chaque point une faible teinte de couleur semblable à une ombre-, c’est pourquoi nous nommons ce défaut de la couleur , ombrer. Comme cet effet n’a pas lieu aussi vite qu’avec de l’huile seule , on s’en aperçoit moins si l’im: pression se fait immédiatement après que la planche a été noircie. C’est aussi la raison pour laquelle une presse à branches ne rend pas ce défaut aussi saillant que la presse ordinaire , qui opère plus lentement, surtout quand les ouvriers ne sont pas assez agissons. Si, en mouillant la pierre, on a atteint (ce qui est très-difficile) la juste quantité nécessaire d’eau pour qu’à la dernière passe du rouleau elle soit entièrement enlevée , alors il n’y a pas d’ombre, et l’on peut être assez assuré de la réussite , si cependant on a rempli toutes les autres conditions nécessaires pour une bonne impression. Mais si l’on dépasse de quelques instans ce moment , la pierre sèche et prend tout de suite de la saleté, ce qui arrive encore plus promptement avec les couleurs fluides. Avec cette manière de noircir on n’évite pas aisément et avec sûreté ce défaut , il vaut mieux mêler peu à peu le noir de fumée au vernis , jusqu’à ce qu’il ait perdu un peu de sa trop grande élasticité-, alors les ombres ne paraissent pas du tout.
VIIIe Si on a ôté la trop grande fluidité d’une couleur en y mêlant beaucoup de noir de fumée , ou toute autre substance , elle n’ombre pas, mais alors elle a d’autres défauts. Par exemple, les places fines , surtout lorsqu’elles ont été un peu effacées , ne prennent pas bien une couleur aussi solide, tandis que cette couleur s’amoncelle trop en d’autres endroits, ce qui donne une impression inégale, et qui le'devient encore plus , si celui qui a noirci la planche a plus dérivé sur quelques points que sur d’autres. Une impression faite avec beaucoup de noir de fumée, déteint plus que celle ou le vernis domine , et elle ne devient pas aussi noire. L’expérience nous apprend qu’une couleur où il se trouve moins de noir de fumée donne, surtout dans la manière en relief, des exemplaires plus noirs , parce que le brillant du vernis rend la
couleur plus forte. Ces observations m’ont engage' à essayer si je ne pourrais pas découvrir une composition de vernis moins sujette à ombrer, et qui permettrait une plus grande fluidité dans la couleur. Les essais que j’ai faits à cet égard sont trèsbornés , par le manque de temps qui m’a empêché d’e'puiser ce sujet. Ce que j’ai trouvé, jusqu’à ce moment, me donne le droit d’espérer que je suis sur la route qui doit me conduire à un résultat heureux et parfait. Je me suis convaincu que le vernis d’huile de lin , mêlé à des substances grasses et résineuses , pourrait perdre sa propriété d’ombrer , et s’améliorerait à tous égards.
Le mélange d’une petite partie de térébenthine de Venise permet déjà une plus grande fluidité dans la couleur. La composition suivante me semble être préférable aux autres:
Six parties d’huile de lin, deux parties de suif, une partie de cire. On fait fondre le tout ; et , comme pour le vernis ordinaire fait avec l’huile de lin , on laisse cuire et brûler cette composition jusqu’à ce qu’elle ait acquis l’épaisseur nécessaire.
IXe La qualité et la température interne de la pierre ont aussi une grande influence sur l’impression, qui rejaillit même sur la destination exacte de la couleur. Quand il fait trèschaud et très-sec, une pierre ( surtout lorsqu’elle est très-poreuse), a bien moins d’humidité intérieure, que lorsqu’il fait humide et froid, ou qu’elle a été long- temps dans un lieu froid et humide. Il arrive souvent alors , que l’humidité répandue sur la pierre à chaque impression qu’on en tire , s’évapore à l’instant , ou du moins dans différentes places , ce qui donne beaucoup plus de peine à la noircir également partout, surtout avec une couleur molle, ou qui contient beaucoup de vernis, ce qui nuit aussi à une bonne impression; dans ce cas il faut recourir à une couleur plus ferme que celle que la règle semble le prescrire. Il est bon aussi de mettre la pierre dans l’eau pendant quelques heures , ou même une nuit entière , avant que de s’en servir pour imprimer; elle prend alors assez d’humidité pour qu’il y ait moins de danger qu’elle ne se sèche trop , et plus de facilité à l’imprimer.
Xe II y a des ouvrages qu’on veut qui sèchent vite , comme,
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par exemple , ceux qui doivent être relies et presses; alors on mêle un peu de minium broyé assez fin dans la couleur. La litharge qui est broyée bien fine sèche encore plus vite , mais on ne peut la mêler qu’à une petite quantité de couleur, parce qu’elle devient si gluante , en une heure de temps , qu’il faut toujours l’amincir. La couleur où il y a du minium ne se conserve pas jusqu’au lendemain ; si on la laisse plus longtemps , elle se change en une couleur qui prend toutes les saletés , parce que le minium se dissout peu à peu dans le vernis de la couleur.
Telles sont les expériences que j’ai faites sur la couleur d’imprimerie pour les dessins à la plume , et en général pour la manière en relief.
Quant à l’impression des dessins a la plume, il faut faire attention aux observations suivantes :
Les impressions qu’on fait avec une pierre bien nette et noircie également partout, peuvent être gâtées de différentes manières. Si le papier touché trop la pierre, ou s’il n’a pas été mouillé autant que la couleur et la tension de la presse le demandaient ;si cette tension ne correspondait pas comme il fallait avec la couleur , ou si le racle n’a pas été égal , ou enfin si le cuir n’est pas assez tendu.
Il faut donc bien faire attention , quand on imprime des dessins à la plume ;
i° A ce que le papier ne touche les places de la pierre qui sont noircies , que lorsque l’action de la presse a lieu , car ces places étant en relief, salissent le papier au moindre attouchement, etsurtout lorsque les couleurs sont molles. Il y a des personnes qui le mettent immédiatement sur la pierre , ce que je ne conseille pas , et qui ne peut tout au plus se faire que pour les épreuves. Il faut au contraire le mettre dans le » châssis d’imprimerie, qui en se retournant sur la pierre, doit se trouver assez éloigné pour que le papier en soit au moins à un quart de pouce , et lorsque les feuilles sont grandes , à une distance encore plus éloignée. Pour retenir ce châssis dans la même position , jusqu’à ce qu’il soit baissé peu à peu sur la pierre, il faut qu’il soit accompagné d’un second châssis plus faible , qui y est adapté avec des cordons ou des cordes de
boyau , ou eufin avec des ressorts en acier qui , lorsqu’on le ferme , retient le papier sur le cuir.
On ne peut nier cependant, qu’on ne puisse faire aussi de bonnes impressions avec l’autre manière , pourvu qu’on soit assez adroit pour ne pas remuer le papier en le mettant sur la pierre , ou que le papier soit bien à plat et sans le moindre pli. Mais , outre que cette manière demande une plus grande attention que l’autre, c’est qu’elle est loin de pouvoir lui être comparée , tant pour la vitesse que pour l’exactitude. Tandis qu’on noircit la pierre , l’imprimeur peut mettre le papier dans le châssis , et alors on peut mieux juger de son exacte position par des marques et des points, qu’on ne le pourrait faire sur la pierre même , qui , lorsqu’on y met le papier , est tellement couverte , qu’il n’est plus possible de bien voir si l’impression se fera justement sur les places nécessaires ou non.
2°. La juste humectation du papier n’est pas une chose de la plus grande importance pour les dessins à la plume; il faut seulement qu’il ne soit pas trop mouillé, parce qu’alors les impressions s’écachent , la couleur ne prend pas également partout; ou, si c’est une couleur solide, elle s’attache à la pierre, ainsi que je l’ai déjà dit. En général, la règle est que l’humidité du papier doit correspondre avec la force du vernis, et que , lorsque ce dernier est plus mou , on peut un peu plus mouiller le papier. J’ai trouvé que le papier de Suisse, non collé, était bon pour les couleurs demi - solides , ou très-solides: en prenant alors une feuille mouillée, et en y mettant de huit à dix bien sèches par-dessus. Au surplus, l’humectation du papier a pour but de lui donner plus de mollesse : la différence des papiers demande une différence dans l’humidité.
3". Pour ce qui concerne la tension de la presse, j’ai déjà dit qu’il fallait qu’elle fût plus forte pour les couleurs solides , que pour les couleurs plus molles.
4". La qualité du racle décide : s’il n’est pas parfaitement égal et juste d’après la pierre , il faut que la tension soit plus forte; souvent cela fait disparaître les défauts , mais il est nécessaire de prendre garde si la couleur ne s’écache
pas en quelques endroits, sinon il vaut mieux améliorer le racle. Plus il est petit , plus les impressions deviennent fortes, parce que toute la force de la presse se trouve concentrée dans un moindre espace ; ordinairement le racle s’émousse bientôt, et sa force devenant moindre , doit être remplacée par plus de tension.
5°. J’ai déjà dit que si le cuir n’est pas assez tendu , il peut occasionner des impressions mauvaises et écrasées , snrtout plus la couleur est molle et le papier mouillé. Quand on remarque ce défaut il est essentiel de resserrer le cuir, et de le bien frotter de suif. Un lange de taffetas est trèsavantageux pour la manière en relief, niais il faut souvent le changer ainsi que les maculatures, pour en mettre de sèches.
En voilà assez pour l’impression des dessins à la plume • venons maintenant au point le plus important , celui de corriger les fautes qu’on aurait faites en écrivant ou dessinant , et qui , selon les diverses manières, doit être traité différemment.
Il est rare qu’on fasse un écrit ou un dessin où il ne se trouve pas de fautes. La Lithographie serait très -imparfaite , si elle ne donnait pas des moyens faciles pour les réparer.
Mais on peut avoir besoin d’une double correction , suivant que les fautes qu’on remarque sont aperçues , avant qu’on ait mis le mordant , ou seulement après le tirage des premières épreuves.
Les premiers défauts, c’est-à-dire ceux qu’on a remarqués avant que le mordant soit mis , sont très-faciles à corriger. On n’a qu’à effacer les places qui sont manquées , et les refaire telles qu’elles doivent l’être. La manière d’effacer est différente selon la graudeur des défauts. Quelquefois on remarque le défaut aussitôt qu’on l’a fait : l’encre étant encore mouillée , il suffit alors de l’enlever avec le doigt; mais si l’encre est déjà sèche, il faut prendre de l’huile de térébenthine. Dans les deux cas, il faut enlever l’encre le mieux possible , afin qu’elle n’oppose pas une résistance considérable au mordant , qu’il puisse l’eifacer entièrement , et que la
correction chimique soit bien faite. Si ce ne sont que de petits points sépares qui soient fautifs , on peut les gratter légèrement avec un canif } on fait de même pour les places qui doivent être effacées , et où l’on ne remet rien -, ou bien on se sert de pierre-ponce.
La seconde manière de corriger , c’est-à-dire lorsque la pierre qui a déjà passé au mordant en a besoin, n’est pas difficile , quoique un peu plus détaillée.
Il convient de faire une différence entre un défaut qu’on ne doit qu’effacer, et celui à la place duquel on remettra autre chose, et enfin celui qu’un oubli à fait faire, et qui vous fait ajouter au dessin. C’est là l’occasion de décider si la correction à faire est étendue ou non.
S’il ne s’agit que d’effacer quelques traits ou points séparés, ou n’a qu’à les gratter. Les grands défauts se grattent aussi , ou , si cela est possible, s’émoulent. Alors on prend un petit pinceau trempé dans un mélange de gomme et d’eau-forte affaiblie ( à peu près avec six parties d’eau pour une seule partie d’eau-forte ) , et on le passe avec prudence sur les places corrigées. Il faut faire attention de ne point toucher à celles qui sont en bon état , parce qu’il serait possible que l’eauforte les endommageât. L’acide phosphorique est encore meilleur que l’eau- forte, mais il faut qu’il soit passablement affaibli par l’eau. Si , au contraire , on veut remettre quelque chose à la place des défauts effacés , on s’y prendra de la manière suivante :
On noircit bien la pierre -, ensuite on y passe légèrement de l’eau gommée, qu’on laisse sécher, puis on gratte les places fautives aussi finement que possible, ou si cela se peut , on les efface avec de la pierre-ponce. Alors , on y passe avec prudence de l’eau de savon ou de l’huile de térébenthine. puis on les nettoie bien. (Cette dernière opération n’est pas nécessaire pour les traits simples et fins). Ensuite on dessine avec de l’encre chimique les places qui avaient été manquées ■, et, dès qu’elles sont bien sèches , on donne le mordant à cette correction avec un pinceau, et ensuite on la prépare avec de la gomme.
- Dans le troisième cas , c’est-à-dire celui où il faut réparer
un oubli , on observe presque la même chose. Pour les traits de peu de conséquence , on n'a qu’à gratter légèrement la pierre , y dessiner de même ce qui y manque , avec une encre plus épaisse , pour l’empêcher de couler. Lorsque les places sont plus grandes , il faut les émouler , y passer de l’eau de savon ou de l’huile de térébenthine , et suivre ce que j’ai déjà dit.
Si les corrections sont considérables , et qu’elles soient en grande quantité sur toute la pierre , on fait souvent mieux de recommencer tout l’ouvrage. Cependant, comme la correction est quelquefois préférable , je vais donner une méthode trèsutile , dont je me suis servi pour une grande carte géographique que je me suis vu forcé de corriger, et sur laquelle je n’avais pas seulement de nouveaux objets à ajouter, mais aussi des chaussées et des fleuves à changer.
Je noircis bien la pierre avec de la couleur mordante , puis je grattai toutes les places fautives. Je jetai ensuite , et à plusieurs reprises, de l’eau-forte très - affaiblie * sur ma pierre , puis je la rinçai avec beaucoup d’eau propre pour enlever tous les acides , et je la laissai sécher. Je pus alors tracer sans difficulté avec ma plume , tout ce que j’avais à ajouter. Quand l’encre fut bien sèche , je pris de l’eau-forte moins faible , et la passai avec un petit pinceau sur toutes les places que je venais de refaire, afin de leur donner de la durée et un peu plus de relief, parce que , sans cela , les traits qui n’auraient pas eu de mordant se seraient peut-être élargis peu à peu par les impressions. Je versai encore une ou deux fois de l’eau-forte affaiblie sur ma pierre , je la rinçai avec de l’eau, et la laissai reposer
* Je fis cela pour mettre les places dont j’avais effacé les défauts, en état de recevoir une meilleure préparation, et aussi pour donner principalement à ma pierre la propriété de recevoir facilement l’encre chimique. On a beaucoup de peine à dessiner sur une pierre qui a ient d’être passée nu mordant , à la gomme et à l’eau , avec laquelle on l’a bien rincée , à cause de la grande fluidité de l’encre. Cela ne peut se faire que pour les dessins au pinceau , probablement parce que la gomme opère un certain changement sur la superficie de la pierre, qui disparait entièrement quand on la passe encore par un mordant plus faible.
pendant quelques heures , afin que la couleur des traits délicats, qui avaient peut-être été attaqués par le mordant , eût le temps de se remettre. Enfin , ma pierre fut passée à la gomme , et imprimée. '*
Outre ces deux sortes de corrections , avant et après le mordant, on en a souvent besoin d’une troisième, quand la pierre est devenue fautive par un traitement contraire au but qu’on se propose en l’imprimant. Cela peut arriver surtout si les places qui devaient rester blanches ont pris de la couleur , si elles ont été effacées , ou qu’ayant eu trop de mordant , elles n’aient pas pris de couleur , ou enfin que les deux défauts se trouvent réunis. J’ai déjà donné quelques indices de La manière dont on peut y apporter remède. Mais je vais encore l’expliquer:
Si la pierre s’est salie , ce qui commence toujours par ses extrémités, il suffit quelquefois d’essuyer ces saletés avec de l’eau gommée et de l’huile de térébenthine. Si cela ne suffit pas, alors on prend un linge trempé dans de l’eau-forte affaiblie, ou on les gratte avec le doigt, en prenant bien garde de ne pas détruire le dessin. Si les saletés se trouvent dans des endroits où l’on peut les émouler sans endommager le dessin, c’est alors la manière la plus sûre d’empêcher qu’elles ne s’y remettent aussi vite.
Si les places ont été effacées , ou que la correction leur ait fait perdre leur première qualité , de manière b ce qu’elles ne veuillent plus prendre la couleur, l’emploi d’une couleur plus molle change quelquefois cet effet. Quand la pierre s’est suffisamment imprégnée de graisse , on peut reprendre une couleur plus solide*, ce défaut peut aussi se corriger en exposant la pierre à l’air , mais cette méthode est trop lente. „ On parvient souvent plus vite à son buten mettant la pierre dans un vase plein d’eau propre, et en tâchant de lui faire prendre la graisse en la frottant avec un morceau de toile, et sous l’eau. Si tout cela n’aide pas , le dernier moyen est de l’émouler ainsi que je l’ai déjà dit, ce qui peut se faire avec de l’huile ou avec de l’eau ; ce dernier agent est le meilleur pour les pierres bien nettes. Quand de pareils défauts ont lieu , ils donnent toujours une mauvaise idée de
l'adresse et du soin de l’ouvrier , ou ils prouvent qu’on n’a pas pris toutes les précautions nécessaires. Sans compter la perte de temps que ces corrections coûtent, elles demandent encore une très-grande attention et beaucoup d’habileté, malgré lesquelles il est rare de pouvoir se flatter d’un résultat heureux. Ainsi , il vaut en quelque sorte mieux chercher à fond la cause de ce défaut , et recommencer la planche , afin de faire de plus belles impressions en améliorant la méthode d’imprimerie.
Dès que la pierre est corrigée et bien préparée, on peut, ou l’imprimer tout de suite, ou la mettre de côté pour faire le tirage dans un autre moment. Dans le dernier cas , on la noircit bien avec une couleur solide (ou ce qui vaut encore mieux, la couleur que j’indique Chap. II. (j. 7.), ony passe également et délicatement de l’eau gommée ; alors elle peut se conserver aussi long-temps qu’on le veut. Cette eau gammée n’est pas seulement bonne pour conserver la pierre , je conseille même d’en passer sur la planche à chaque interruption d’impressions qui durerait plus de cinq minutes.
Si on remet une pierre h la presse , et qu’elle ait été plus d’un jour sans être noircie de nouveau, il faut , avant tout, qu’elle soit bien nettoyée avec de l’eau gommée et de l’huile de térébenthine , afin qu’elle reprenne la couleur également, et que le premier exemplaire se trouve parfaitement exact. Il est bon de recommander que la pierre soit adaptée à la place nécessaire dans la presse , par des coins et des vis. Je recommande de même que, lorsqu’on veut imprimer tout de suite , l’eau soit également répandue , que la couleur le soit de même , et que le rouleau à noircir soit passé a'.’ec assiduité sur la pierre à broyer , ce qui le charge toujours de la quantité de couleur nécessaire. Il est essentiel que le tout soit fait le plus vite possible , et que l’on se souvienne de changer quelquefois le rouleau à noircir.
Les dessins au pinceau sont, quant à l’essentiel de la chose, entièrement pareils à ceux à la plume ; le point principal sur lequel ils diffèrent consiste dans la difficulté de faire les traits au pinceau aussi gras qu’à la plume -, c’est pourquoi un dessin au pinceau ne résiste pas aussi bien au mordant
que celui à la plume, de sorte qu’on ne lui donne que trèspeu de mordant. Cependant , cela dépend beaucoup de la manière dont le pinceau est fait, et surtout de l’encre chimique dont on se sert ordinairement. Une encre qui est parfaite pour la plume , et qui lui permet de faire des traits délicats, n’est pas aussi bonne pour les dessins au pinceau, parce que ce dernier lâche moins l’encre que la plume, ainsi il lui faut une encre plus fluide. C’est de la manière suivante que se fabrique la meilleure encre pour le pinceau :
On prend deux parties de cire blanche et une partie de bon savon, du suif, les deux ensemble ne doivent pas être plus grosses qu’une noisette, parce que cette encre perd un peu de sa bonne qualité si elle devient trop vieille , de sorte qu’il n’en faut faire que pour quelques jours tout au plus. On prend un fort couteau pour broyer ces deux ingrédiens ensemble , aussi bien que possible , sur une pierre tiède (mais pas trop chaude) , on les partage ensuite en petits morceaux, qu’on humecte avec quelques gouttes d’eau de pluie. Dès que cette eau de pluie a un peu ramolli la masse , on prend gros comme deux pointes de couteau de noir de fumée, qu’on y ajoute, et on broie le tout encore une fois jusqu’à ce que cela redevienne ferme. Une partie de cette encre se met dans un vase propre , et on la dissout avec de l’eau de pluie. Quoiqu’il y ait beaucoup de savon dans ce mélange, cela ne l’empêche pas de rester fluide long temps après sa dissolution dans l’eau, et de le rendre parfait pour les dessins au pinceau , tandis qu’il ne vaudrait rien du tout pour ceux à la plume, à cause de sa grande fluidité. Il ne faut pas croire qu’on ferait une encre aussi bonne , si on mettait tous ces iugrédiens sur le feu. Alors, l’encre s’épaissii ait à chaque instant , ce qui empêcherait qu’on s’en servît avec avantage.
Il faut donc une encre beaucoup plus fluide pour les dessins au pinceau que pour ceux à la plume , où au contraire on cherche à éviter cette fluidité par une composition exacte d’une encre chimique plus fine , et en passant de l’eau de savon et de l’huile de térébenthine sur la pierre. On comprendra donc qu’il ne serait pas très-nécessaire, pour les des-
sins au pinceau, que la pierre fût pourvue d’une faible couche de graisse. Il y a cependant des traits et des points qui conviennent mieux à la plume , tandis que d’autres , comme , par exemple, les lignes courbes, où de fines hachures qui doivent passer sur des traits plus grossiers et qui sont déjà tracés , sont plus faciles à faire avec le pinceau. Le dessinateur, qui fera donc mieux de réunir les deux manières , sera obligé , à cause de la plume , de passer la pierre à l’eau de savon -, mais il fera bien , lorsqu’elle sera sèche , de la frotter légèrement avec du sable sec , ce qui ne rendra pas l’encre de la plume beaucoup plus fluide , et la fera bien prendre sur les traits au pinceau ; elle n’aura pas besoin alors d’un mordant aussi fort.
Si , pour faciliter l’impression , ou pour donner plus de durée aux dessins au pinceau , on veut leur faire prendre un mordant très-fort, il faut commencer par ne leur en donner que juste ce qui leur est nécessaire. Ensuite , on prépare la pierre avec de la gomme , et on la noircit bien avec une couleur opposante. On la laisse encore un peu de temps en repos , afin que cette couleur se serre bien , pour pouvoir résister à l’eau-forte. Enfin , on passe encore le dessin au mordant jusqu’à ce qu’il ait le degré qu’on désire. Ensuite on rince la pierre avec de l’eau pure , on y verse de l’eau gommée , et on la fait sécher. Cette dernière opération raffermit les points délicats que le mordant aurait trop attaqués ; la pierre s’imprime alors comme les dessins à la plume. Si l’on veut travailler sur une pierre avec le pinceau et avec la plume, et qu’on veuille être sûr que les traits les plus délicats et les moins marqués avec l’encre n’éprouvent pas la moindre altération par le mordant, il faut se conduire comme il suit : *
Prenez une pierre bien émoulée , versez-y de l’eau-forte bien propre et bien affaiblie ( à peu près quarante parties d’eau pour une partie d’eau-forte ) , jetez ensuite beaucoup d’eau pure sur la pierre pour enlever tous les acides, puis vous la laisserez sécher. On dessine tout aussi bien -avec la plume qu’avec le pinceau sur une pierre préparée de cette manière , en observant seulement de se servir d’une encre qui lui est propre. Quand l’ouvrage est terminé et sec . on
passe de l’eau gommée sur la pierre : au bout de quelques minutes , on peut la noircir avec la couleur opposante, et s’en servir comme je l’ai déjà dit plus haut *. Ce dernier mordant n’est pas absolument nécessaire pour obtenir de bonnes impressions, mais la pierre se conserve mieux, et le dessin devient un peu plus en relief, parce qu’alors la couleur s’étend moins sur les côtés , et n’entre point dans la pierre.
Quand on doit imprimer un grand nombre d’exemplaires des dessins à la plume ou au pinceau , on met ordinairement les feuilles séparées l’une sur l’autre, jusqu’à ce qu’il y en ait plusieurs ceîitaines de faites, et on les transporte ensuite à un autre endroit pour faire place aux feuilles suivantes. Il faut prendre bien garde alors que les feuilles qui viennent d’être imprimées , et qui sont encore mouillées , ne soient pas trèspressées et poussées l’une sur l’autre, parce que la couleur qui est encore fraîche et humide , maculerait sur les revers des feuilles , et les salirait. Il est vrai que , pour la manière en relief , cet inconvénient n’est pas aussi dangereux que pour celle en creux , parce qu’à la première , les places en couleur sont imprimées dans la profondeur du papier, tandis qu’à la dernière, elles se trouvent relevées et plus susceptibles d’être frottées. On ne peut cependant jamais être trop soigneux lorsqu’on veut avoir des impressions pures. S’il arrive qu’il faille imprimer le revers du papier, il faut savoir si l’ouvrage est très-pressé, et si l’impression de ce revers doit avoir lieu tout de suite avant que le premier côté soit sec, ou s’il est possible d’attendre.
Dans le premier cas , il faut , quand on imprime le second
* Pour être bien sûr que cette couleur opposante , que j’ai indiquée au ehap. Il, §. 7, résiste suffisamment à l’eau-forte , il est bon de se servir en même temps d’une couleur solide et d’une couleur molle. La première met la pierre au net , mais la noircit assez fort; on la mouille encore une fois , et on y passe à une ou deux reprises la couleur plu» legere , qu’on peut préparer sur-lc - champ , en mettant un peu de suif dans la couleur solide. De cette manière il se trouve une couche de couleur plus molle sur celle qui est solide, qui toutes deux ensemble résistent au mordant.
côté, mettre à chaque épreuve une nouvelle maculature dessous , ou celle qui a déjà servi plusieurs fois , pourvu que l’une ou l’autre soit bien sèche. Dans le second cas , il est plus avantageux de faire sécher la Dremière feuille qui a été imprimée , et de la mouiller de nouveau au bout de quelques jours. Si la couleur a été faite avec de la bonne huile, ordinairement elle ne déteint plus -, ou si elle le fait , c’est si peu de chose , qu’on ne remet que rarement une nouvelle feuille de maculature dessous.
Si les impressions sont sèches , et que pour leur donner un plus bel apprêt on les ait mises sous une presse à papier ou sous une presse de relieur, on peut être certain qu’elles ne maculeront plus, parce que , restant plusieurs jours dans cette presse , elles sont fortement comprimées. Dans le cas contraire, il faut aussi mettre entre chaque feuille séparément, une feuille de maculature propre , afin d’éviter que l’ouvrage ne macule , ce qui le gâte tout-à-fait. Pour plus de brièveté, je préviens que la règle que je viens de donner touchant le papier imprimé qui se déteint , est à observer pour toutes les manières de la Lithographie.
$. 2. De la Manière au Crayon chimique.
Ce n’est pas seulement dans un état fluide que l’encre chimique péuètre dans la pierre et rend les places dessinées avec elle , propres à recevoir la couleur ; on peut aussi s’en servir sur la pierre lorsqu’elle est dessechée. On en forme des petits morceaux oblongs , qui , étant taillés, peuvent servir à dessiner sur la pierre, à peu près comme avec un crayon de mine de plomb , ou avec la pierre noire. Si la pierre est unie et bien émoulée , les traits dessinés de cette manière deviennent plus forts , et ressemblent beaucoup à ceux faits avec l’encre fluide. Mais ce crayon s’émousse trop vite pour qu’on puisse faire des choses très-fines , et qui soient pareilles aux dessins à la plume. Quand au contraire la pierre a été grossièrement émoulée , que sa superficie n’a plus de poli , et qu’elle ressemble à un papier mal uni, les traits qu’on dessine dessus avec un crayon , au lieu
d’être forts et bien distincts, produisent une multitude de points plus ou moins fins , suivant que l’on a aopuyé plus ou moins avec le crayon. Ces traits sont semblables à ceux qu’on dessine sur le papier avec de la pierre noire, ce qui donne à cette manière un caractère qui lui est propre , et tout different des dessins h la plume. Comme presque tous les peintres et les dessinateurs savent manier la pierre noire , ils n’auront pas besoin d’une étude particulière pour savoir dessiner avec le crayon chimique ou gras. D’ailleurs ils n’au» ront point d’autres obstacles à vaincre ( comme par exemple , ceux qu.e la plume même met aux dessins'de ce genre ) , et ils pourront s’abandonner à l’essor de leur génie. Du reste, les dessins au crayon chimique sont susceptibles d’un haut degré de perfection , et propres surtout à rendre l’esprit et la touche d’un dessin , de manière que les graveurs les plus habiles auraient de la peine à les égaler; c’est ce que beaucoup d’essais en ce genre ont déjà prouvé. De plus , il n’y a aucun autre genre , tant sur le cuivre que sur la pierre même, qui soit aussi expéditif; ce qui prouve que la manière de dessiner au crayon chimique est une découverte précieuse pour les artistes , et que ison perfectionnement est un service essentiel rendu aux arts.
C’est ce qui me fait espérer qu’on ne me saura pas mauvais gré si je m’étends un peu sur cette branche de la Lithographie. Ce genre ne diffère des dessins faits à la plume que par la manière de les exécuter.
Pour les dessins au crayon chimique , il faut des pierres dures et d’une couleur e'gale. Il faut qu’elles soient neuves , ou , si on s’en est déjà servi , qu’elles soient émoulées jusqu’à ce que toutes les traces de la graisse qu’on aurait mise dessus autrefois , soient presque entièrement effacées , ou du moins assez pour qu’on soit assuré qu’elles ne prendront plus la couleur, ce qui pourrait arriver facilement, parce que ce genre ne supporte pas un mordant aussi fort que celui de la plume.
Dès que la pierre est uniment émoulée , il faut l’érnouler de nouveau , de manière qu’elle devienne brute ou à grains, c’est-à-dire qu’elle doit avoir de petites élévations à dis-
tances egales. Alors , le crayon ne marquera pas de traits forts, mais bien une rangée de petits points, de sorte que, sans pénétrer en profondeur , il passera dessus ces élévations. Celte seconde préparation s’effectue de la manière suivante :
On sème un peu de sable de gravier fin ou de pierre de sable pulvérisé sur la pierre, on le broie dessus avec un autre petit morceau de pierre calcaire , qu’on passe en tous sens. On peut faire ce travail avec ou sans eau ordinaire-, mais l’eau de savon est très-bonne, et donne un plus beau grain à la pierre. Qu’on choisisse la manière sèche ou humide, il faut du temps, et surtout un sable fin et égal pour ne point faire de raies à la pierre, et pour qu’elle montre partout un beau grain. Plus on frotte long-temps le même sable sur la pierre , plus son grain devient fin \ et même il pourrait devenir si fin , qu’on ne pourrait plus se servir de la pierre pour les choses mâles, mais seulement pour les choses fines et délicates qui ne se dessineraient pas si bien sur un grain grossier, quoique les dessins d’un genre plus grand n’y paraissent pas mal. C’est à l’artiste lui-même à décider le grain qu’il trouve convenable à son dessin , et à l’émouleur à s’y conformer. Je crois même cfu’en bien des occasions , l’artiste ne ferait pas mal d’apprêter lui-même (d’après son dessin ) avec une petite pierre , les places qu’il voudrait qui fussent plus fines ou. plus grossières , comme par exemple , si le premier plan était d’un grain plus gros*, cela ne ferait pas un mauvais effet, et donnerait peut-être des impressions plus pures. En général , j’ai remarqué que , plus la pierre a été émoulée finement, plus le grain prend d’aqua tinta, et est difficile à imprimer, tandis que plus le grain est gros , moi ns on a de peine pour l’impression.
Dès que la pierre a été débrutie , il faut la nettoyer de façon qu’il n’y reste plus ni sable ni poussière. Le mieuxsera d’y jeter beaucoup d’eau pure, et d’y passer un linge ipropre. Tandis qu’on versera cette eau , il est très-important que la poussiere fine qui sera survenue en émoulant, soit bien ôtée , parce que sans cela elle empêcherait le crayon de marquer sur la pierre les ombres les plus délicates , et serait cause que le mordant les enlèverait.
Quand la pierre a été bien nettoyée de cette manière, et qu’elle est séchée, on y trace l’esquisse de son dessin avec un crayon de mine de plomb ou avec de la rubrique , on peut même la transporter sur la planche par un calque ; il faut seulement que le dessin fait avec l’encre soit d’abord tiré sur un papier , afin qu’il perde le trop de graisse que ce procédé donne , et qui par la suite salit trop la pierre. Il faut aussi que les contours soient dessinés le plus délicatement possible , pour ne pas laisser trop de graisse , parce qu’elle s’imprimerait aussi; le dessin au crayon chimique ne pouvaut pas être enduit d’autant de mordant que ceux à la plume.
On se servira pour dessiner de l’un des crayons gras dont j’ai donné la composition dans la première partie, page 5^. Quelques essais apprendront bientôt à l’artiste quels sont les objets auxquels chaque sorte de crayon pourra convenir, chacun ayant sa manière de dessiner. Je ferai seulement la remarque , que , pour les ombres fines où on ne peut pas beaucoup appuyer sur le crayon , il vaut mieux se servir de rouleauxde papier que d’un porte-crayon ordinaire en métal, parce que papier est plus facile à tenir; et que , pour les places plus ombrées , on atteint plus facilement son but en appuyant plus fort pour les emplir tout de suite , au lieu de les faire paraître en grattant souvent peu à peu. On peut ensuite y donner des clairs séparés en se servant de la pointe ; ce qui donnera la plus grande force et la plus grande ombre , ainsi que des demi-jours très-distincts *.
* Ce qui prend le plus de temps en dessinant avec le crayon chimique, c’est qu’il faut le tailler à tout moment. Pour éviter cet inconvénient, il y a des artistes qui emploient une personne exprès pour leur tailler continuellement une provision de crayons. Cependant, ce crayon se conserve long-temps pointu , si l’on a près de soi une feuille de papier rude, sur laquelle on le frotte du côté qui s’émousse , ce qui l’aiguise et lui refait la pointe. Cela dépend aussi beaucoup de la manière dont on le taille : il y a des objets plus faciles à dessiner avec un crayon émoussé qu’avec celui qui est pointu ; mais il faut laisser ce choix au goût de l’artiste. J’espère découvrir, avec le temps, un instrument où, en appuyant un peu le crayon, il se trouvera tout de suite taillé. Si un autre le découvre ayant moi, il
La réunion de la manière à la plume ou au pinceau , avec celle au crayon chimique , fait souvent un bon effet. Quand on fait les traits les plus vigoureux et noirs avec l’encre fluide , ils deviennent alors bien plus beaux et plus forts qu’avec le crayon seul. Il y a aussi une manière facile de dessiner avec beaucoup d’habileté de petites images, comme par exemple tles figures d’almanach, en faisant les contours et les ombres les plus foncées avec le pinceau , et les choses moins fortes avec le crayon. On s’est servi avec succès des traits au pinceau pour les cheveux. Les dessins au crayon chimique ont aussi l’avantage qu’on peut y conserver des traits blancs séparés, en passant la pointe sur les places plus ou moins couvertes de crayon. Quand l’objet du dessin le permet, on peut le tracer également partout, et relever ensuite tous les clairs avec un canif, ce qui produira aussi un très- bon effet. On ne peut donner aucune règle fixe sur tout cela , le goût du dessinateur doit seul en décider.
Si on a fait des fautes dans son dessin , c’est-à-dire que quelques places soient trop colorées, ou que quelques traits légersse soient embroui liés, on peut prendre la pointeoule canif pour les éclaircir. Mais si ces fautes sont de nature à faire changer toute une partie de l’ouvrage , alors on peut effacer avec de l’huile de térébenthine les places manquées, en prenant toutes les précautions nécessaires , et en ayant le soin de les bien essuyer avec un linge propre ; quelque temps après , on peut y dessiner sa correction. On peut aussi effacer ces défauts en les frottant avec du sable sec ou humide, et en nettoyant ensuite ces places- Je ne conseille pas de les gratter, parce que le grain en serait gâté.
Il est bon , quand le dessin est terminé, de le laisser reposer un jour, afin que le crayon pénètre dans la pierre. En général , quand cette pierre resterait des années entières sans mordant , 'cela ne lui ferait point de tort.
aura de justes titres à la reconnaissance de tous ceux qui emploient celte méthode , et il leur donnera beaucoup de facilité pour exécuter de bons ouvrages. Pour tailler le crayon chimique , il faut prendre un couteau très-tranchant , et tailler du coté d’en-haut, et non du côté de la pointe, arce que sans cela il se rompt très-vite.
Il faut verser le mordant sur la pierre, et non l’y passer, parce que cela pourrait emporter les points délicats. On prend à peu près cent parties d’eau pour une partie d’eauforte, qu’on verse sur la pierre , à différentes reprises. Comme il est important pour cette manière de ne pas surpasser de beaucoup le degré de mordant qui lui est nécessaire , on fera bien de faire plusieurs essais pour s’exercer. En y faisant attention, on apprendra bientôt à connaître le degré de l’eau* forte, et à déterminer la quantité de fois et la portion d’eau mordante qu’il faudra verser , sur une pierre de telle ou telle grandeur.
Un dessin au crayon chimique exige presque autant de mordant que celui à la plume, sans qu’on s’aperçoive d’une diminution considérable dans les points les plus délicats*, mais ils n’en sont pas moins péne'trés du mordant , et ne prennent plus bien la couleur. Il ne faut donc donner le mordant qu’au degré nécessaire. On fera mieux à cause de la puretéde l’impression, de prendre un petit pinceau trempé dans une eau-forte moins faible , et de le passer sur toutes les parties dessinées avec le plus de vigueur , jusqu’à ce que le mordant leur ait donné plus d’élévation. On fera bien aussi de passer la pierre à l’eau pure quand le mordant y aura été mis , et de la laisser bien sécher avant que de la préparer avec la gomme.
Quand la pierre est préparée, il ne faut pas la nettoyer tout de suite avec de l’huile de térébenthine, mais la noircir auparavant avec une couleur légère. Quand elle l’aura bien prise, on pourra la débarrasser du crayon, et prendre une couleur plus solide. Il faudra faire attention quand on mouillera la pierre pour la noircir avec la première couleur, de ne pas trop appuyer avec le linge ou l’éponge mouillée, parce que les points délicats seraient faciles às’effacer avantqu’ils n’aient pi isla cou* leur , et après on aurait de la peine à les noircir. Souvent même ils ne la veulent plus prendre. Si malgré toutes ces précautions le dessin a été endommagé dans les places les plus délicates , je vais indiquer le meilleur moyen à employer pour le réparer.
On passe de l’eau gommée sur la pierre, et on l’essuie avec
un linge propre , qui ne soit point humide , jusqu’à ce qu’elle soit bien sèche. Ensuite on prend uu instrument en acier , une espèce de couteau, on l’aiguise de manière à ce qu’il n’y reste aucune inégalité qui puisse endommager la pierre. Alors, on s’en sert pour frotter les places fautives en appuyant modérément , et de manière à ne toucher que les points relevés , et non la pierre même ou le fond. Après on les enduit d’un peu de graisse , du vernis d’huile de lin , par exemple*, puis on l’enlèveavecde l’eau gommée. Quand ensuite on noircitla pierre, les points qui s’étaient perdus reparaissent presque tous. On peut aussi corriger de la manière suivante :
On noircit la pierre avec une couleur solide , on la rince avec beaucoup d’eau propre, et on la laisse sécher. On trace encore une fois les places qui se sont effacées , avec du crayon chimique, ce qui n’est pas très-difficile, parce qu’ordinairement il n’y en a pas beaucoup de gâté , et que le dessin a déjà une élévation qui fait que le crayon passé légèrement ne peut guère atteindre d’autres points que ceux qu’elle doit toucher. Cette manière de corriger une pierre est si facile, qu’un imprimeur attentif peut s’en servir sans craindre de gâterie dessin. Je reviendrai sur ces deux manières de corrections , lorsqu’il sera question de corriger des planches très-fautives.
L’impression d’un dessin au crayon chimique est ce qu’il y a de plus difficile dans la Lithographie , et demande un ouvrier attentif, car la proximité detous ces points séparés les rendent susceptibles de s’embrouiller à la moindre froissure. D’ailleurs , un dessin de ce genre a une grande quantité de points infiniment petits , qu’on peut effacer facilement. Pour bien prendre la couleur, les points délicats ont besoin qu’elle soit molle , tandis que les gros demandent qu’elle soit plus solide pour ne pas s’écraser, cequi -pourrait donner lieu de croire qu’un dessin au crayon chimique ne peut être parfaitement imprimé. Cependant , l’expérience a déjà prouvé que la chose était trèsfaisable lorsqu’on observait toutes les précautions qu’elle commande , qui sont, principalement : a F humidité nécessaire au papier; b l'humidité nécessaire h la pierre , de manière à ce qu’il n’y ait ni trop ni trop peu d’eau, parce que, dans le premier cas , les points délicats ne prennent pas bien, et dans le se-
cond , la pierre se salit; c bonne tension pour le cuir , le bien graisser , etplacer une couche de ta/Jetas dessous l'impression ; d une bonne couleur bien broyée , qui n’ombre point , et où il n’y a pas trop de noir de fumée ; e des rouleaux doux et bien secs ; f enfin , tension nécessaire a la presse , et dans tous les cas g la plus grande vitesse possible dans le procédé. Ce moyen la favorise beaucoup , parce qu’alors la pierre ne se sèche pas aussi vite , et couserve une humidité égale , ce qui fait qu’à chaque fois , on ne se sert plus d’autant d’eau que pour une impression plus lente. En outre , tout ce que j’ai déjà dit dans le paragraphe précédent, touchant l’impression des dessins à la plume , peut servir pour ceux au crayon chimique.
Outre la difficulté d’un embrouillement général, cette manière a encore un de'fau: qui lui est très-ordinaire, c’est que les impressions fautives prennent facilement un ton ressemblant à une gaze noire , qui s’étend sur tout le dessin , ou lui fait perdre son clair-obscur , et le fait paraître monotone, parce que les ombres se sont étendues et épaissies. Le premier de ces inconvéniens vient de ce que le mordant dont on s’est servi était trop faible , ou de ce que l’huile pour le vernis de la couleur était rance , ce qui est cause que cette couleur faite avec elle, s’attache volontiers aux places de la pierre qui sont préparées, etfinit par lessalir, de mêmesi la couleur était composée de vernis et de litharge. Ce défauta lieu aussi quand elle contient du savon , comme quelques imprimeurs en mettent pour qu’elle s’attache mieux. La même chose arrive encore quand il y a long-temps que le minium est mêlé à la couleur , où il s’est dissous , et lui donne la même qualité que celle de vernis et de litharge. Le papier alumineux et celui deVicence, dont, j’ai parlé , occasionne le même défaut qui peut encore avoir lieu quand la pierre , à force d’avoir été nettoyée souvent, a perdu une partie de sa préparation , et qu’elle a été frottée ensuite avec un linge trop sec, et salie par la cou leur. En frottant fort avec de l’eau , on peut produire quelque chose d’à peu près semblable quand le linge qu’on emploie a des taches dégraissé. Le second cas peut aussi avoir lieu souvent. J’ai remarqué que la pierre devient monotone dedeux manières , quand l’impression s’écache toujours , ce qui la rend pleine de suie , ou quand
la couleur s’étend sur les côtés lorsqu’on suspend l’impression pendant la nuit ou à l’heure de midi. Quoiqu’il n’y ait que la superficie de la pierre préparée, cependant, dans les dessins à la plume, tous les traits et les points le sont aussi de côté, ce qui les empêche de s’étendre aussi facilement sur les côtés , parce qu’ils sont beaucoup plus en relief que les points desdessinsau crayon chimique. Quand unepierre dessinée avec cecrayonsesècheaprèsl’impression , et qu’elle n’a pas été suffisamment enduite de gomme , la couleur qui se trouve sur les points qui ontété noircis s’étend considérablement, surtout en large lorsqu’elle est très-fluide, et donne une impression monotone. Même quand la pierre a été passée à la gomme , la couleur se dissout dans son intérieur , en sorte que , pendant l’impression , surtout si on la frotte grossièrement, la couche de préparation très-mince qui s’y trouve est enlevée , et toutes les places que la couleur a graissées en dessous, paraissent peu à peu.
On corrige ces deux défauts dans les dessins au crayon chimique , c’est-à-dire le ton et la monotonie qu’ils sont sujets à prendre , en noircissant long temps la pierre avec une couleur plus solide. Si cela ne suffit pas , il faut s’y prendre de la manière suivante :
On noircit la pierre autant bien que possible , ensuite on la met dans la caisse à mordre, et on y verse une ou deux fois de l’eau-forte très-affaiblie -, on la rince bien ensuite avec de l’eau propre, et on y passe la dissolution de gomme. Il faut être très-attentif avec le mordant, et affaiblir l’eau-forte de manière qu’il n’y reste plus aucune trace d’acides, car sans cela les points délicats pourraient en être altérés. Ce moyen est le meilleur et presque le seul pour sauver la planche , si elle en est encore susceptible , sans la soumettre à une amélioration plus étendue. bien employé il est si peu nuisible au dessin, que je conseille de s’en servir pour les planches qui n’auraient pas été im primées depuis long-temps, quand même elles auraient l’air d’être intactes.
Il y a bien des dessins au crayon- chimique que j’ai fait passer une seconde fois avec succès à un mordant assez fort, afin de les rendre plus durables et plus faciles à imprimer. Ce pro*
«édé donne aussi l’avantage de faire en même temps bien des corrections.
La correction des pierres dessinées au crayon , qui avaient déjà passé au mordant et à l’impression, était une chose si difficile , que jusqu’à présent on n’en était guère venu à bout. Cela m’aengagéà donner une attention toute particulière à cet objet, et j’espère que si les règles suivantes que j’ai extraites demesnombreux essais et de leur résultat, ne conduisent pas au but , elles le montreront de bien près , et contribueront à perfectionner cette importante manière.
Quand un graveur en taille-douce a presque terminé sa planche, il peut en faire faire une épreuve pour être plus sûr de l’effet que fera son ouvrage. Il est toujours libre cependant d’y faire autant d’améliorations qu’il voudra. Les places qui sont trop colorées , il peut les gratter ou les repolir } celles qui man quent de force , il peut y repasser son burin et augmenter les* ombres. Tous ces avantages de la gravure en taille-douce ont manqué jusqu’à ce jour aux dessins du crayon chimique. Souvent , quand l’artiste espère que l’impression de la pierre sera pareille à son dessin , et qu’elle ne le changera en rien , il est content , car il peut juger passablementde l’effet qu’il produira par la manière dont il est exécuté. Cependant, il ne peut trop se fier à ce jugement , quoique le dessin s’accorde assez bien avec la couleur de la pierre. Mais quand on imprime son ouvrage sur du papier bien blanc, le ton en est considérablement changé.
Pour obtenir, comme on le désire, une impression aussi exacte que possible de tous les traits et points d’un dessi n , il fautobserver tant de petites choses , que , parmi le gr and nombre de dessins au crayon chimique qu’on a faits depuis que cetartest connu, et qui ont été imprimés par différens Lithographes, il est rare qu’il y en ait une qui réponde à son espoir. Le défaut ordinaire , vient de ce que les places fines et dessinées délicatement deviennent plus claires, et que les masses toloréesle deviennentencoredavantage , accidentqui dérange encore plus la proportion des teintes que la couleur du papier. Les points délicats deviennent plus clairs, parce qu’ils ont perdu la force de prendre la couleur, et les autres deviennent plus
foncés, parce que leurs ombres sont plus serrées, et qu’il ne reste entre les points qu’un intervalle de blanc imperceptible. Lorsque le mordant qu’on y donne est trop faible , il ne sépare pas assez les points en les relevant, et alors les trois s’écachent lors de l'impression.
Outre ces défauts , il y en a encore deux qui ne deviennent visibles que quand la pierre est noircie. Le premier consiste dans des taches blanches , qui , quelquefois , sont assez grandes; et le second , dans des taches noires et des taches de saleté , qu’on n’apercevait pas sur la pierre avant qu’elle fût noircie.
Les taches blanches viennent de ce qu’on a causé en travaillant , ce qui a fait jaillir de la salive sur l’ouvrage. Si cette salive est visqueuse , elle laisse sur la pierre une croûte légère , quiempêche le crayon d’y pénétrer , de sorte qu’en noircissant on l’enlève. Si la salive est d’une nature grasse, surtout si l’on vient de manger quelque chose qui le soit , alors les taches qu’elle fait paraissent aussi, mais elles sont noires. Il en est de même quand on touche la pierre avec des mains grasses, ordinairement le doigt et la peau s’y montrent trèsdistinctement. J’ai déjà parlé des autres défauts qui peuvent avoir lieu lors de l’impression , et même dans le $. i°r.il en est fait mention.
Supposons un dessin qui, avant de passer au mordant, paraissait bien sur la pierre , et dont tous les défauts dont je viensde faire l’énumération auraient reparu quand elle aurait été noircie ; c’est-à-dire que les ombres fines aient disparu , ou du moins aient été affaiblies, et qu’au contraire les teintes foncées le soient devenues davantage , ou même qu’elles se soient embrouillées. Ajoutez à cela des taches blanches , et enfin des taches noires et de saleté qui auraient , sous tous les rapports , donné de l’imperfection au dessin , ou qui l’auraient même gâté. Ces défauts peuvent-ils être corrigés ?et comment fautil s’y prendre ■’
Je réponds à la première question , que je suis convaincu que tous ces défauts peuvent se réparer; mais que c’est à l’artiste à décider s’il ne ferait pas mieux de recommencer sa planche , travail qui lui prendrait peut-être moins de temps ; cartons
cesde'fauts ne peuvent être corrigésque par lui etnon par l’iraprimeur. Il faut aussi qu’il ait l’adresse nécessaire pour cette correction , qui , sielleest considérable , lui coûtera beaucoup de temps et d’ennui.
Je répondrai h la seconde question.
Il faut , avant tout , que ce qui n’appartient pas au dessin , tel que les taches noires et les saletés, disparaissent. Les ombres qui sont devenues plus foncées doivent être éclaircies par des points blancs qu’il fauty graver. Pour cela on noircitla pierre avec une couleur opposante très-solide , et l’on en passe pardessus une autre plus légère. Ensuite on gratte ou on émoule toutes les saletés qui se trouvent hors du dessin , et qui pourraient gâter le bord blanc du papier. Il n’est pas possible de gratter ni d’émouler dans le dessin , parce que le grain se pei’drait, et qu’on ne pourrait ensuite y tracer la correction comme elle devrait l’être. Il faut donc chercher au contraire à buriner les endroits fautifs avec un morceau d’acier pointu , ou large selon la circonstance , de manière que les places restantes ressemblent au grain du crayon. Quand on se sera exercé un peu à buriner dans ce genre , on trouvera que ce n’est ni long ni difficile. On peut, en quelques minutes rendre les places trop empâtées de noir plus transparentes et plus nettes , qu’on ne pourrait le faire en beaucoup plus de temps si on les refaisait à neuf. S’il se trouve des points qui soient devenus trop gros , on peut les rendre plus agréables à l’œil en y gravant un point blanc ou un trait , ce qui les diminue trèsfacilement.
Quelquefois , lorsqu’on dessine avec le crayon, il glisse sur la pierre sans laisser de traces visibles ( ce qui occasionne une épaisseur dans différentes places, ce qui vient de ce que le noir de fumée a été mêlé avec négligence ) . Le même effet peut avoir lieu en grattant des places dessinées, lorsqu’on a la maladresse de toucher à celles dont la graisse a déjà pénétré dans la pierre, qui par là se trouvent enlevées en partie. Si on ne donne ensuite qu’un mordant faible, il peut arriver que ces places grasses, qui sont invisibles sur lasurfacedela pierre, prennentlacouleuretrendent cet endroit dudessin plusfoncé.
Ce defaut n’est pas seulement corrigé en burinant , il sechange quelquefois en perfection. J’ai remarqué que les places burinées ainsi, surtout lorsqu’elles sont foncées , prennent une teinte si agréable, et en mêmetemps si forte, qu’on auraitpeine à en produire une pareille avec le crayon.
Quand la pierre est bien débarrassée de tout ce qui lui est inutile, on y verse une ou deux fois de l’eau-forte affaiblie , puis on y passe de la gomme •, quelques minutes après on la noircit avec une couleur assez solide. Alors le dessin sera propre, mais toutes les places qui étaient déjà trop claires avant cette opération , le sont peut-être devenues davantage par ce second mordant. Pour corriger encore ce défaut, on verse de l’eau gommée sur la pierre , puis on l’essuie avec un linge propre , et on la frotte jusqu’à ce qu’il n’y reste plus qu’une couche de gomme très-mince. Afin d’en mieux juger, il est bon de mêler à la gomme un peu de rubrique bien broyée. Quand la pierre est entièrement sèche, on prend, ainsi que je l’ai déjà dit , un couteau d’acier bien plat et élastique, on un autre instrument d’acier dans le même genre, qui n’a ni brèche ni rudesse; on s’en sert pour polir la pierre; on appuie modérément , afin de ne pas endommager ni effacer les points du dessin. On fera bien attention qu’il n’y vienne point d’humidité , même de ne pas respirer trop près de la pierre, parce que cela ferait le contraire de ce qu’on désire, et les places qui ne prennent pas la couleur n’en seraient que plus préparées. Quand on croit avoir retouché tout ce qui était fautif, on passe un peu de suif ou d’huile de lin sur la pierre , et on l’essuie légèrement partout avec un chiffon trempé dans une eau de gomme très-claire. Si ce procédé a été fait avec l’exactitude nécessaire, on aura le plaisir de voir reparaître tous les points perdus, en les noircissant avec une couleur plus molle. Si on a appuyé trop fort , et que le fond ait été attaqué , de nouvelles saletés auront lieu , il vaut donc mieux ne pas tant appuyer, et dans le besoin recommencer l’opération. On fera bien aussi de n’imprimer au commencement qu’avec une couleur un peu plus molle. Plus tard, quand tous les points se seront bien imbibés de graisse , on pourra en prendre une plus solide.
Ceux qui ne se croiront pas assez adroits pour 1 accommoder toutes ces places en frottant dessus , parviendront à leur but en copiant leur dessin -, il faut seulement qu’ils choisissent un crayon qui contienne beaucoup de savon , et que la pierre ait été' rincée avec beaucoup d’eau propre. Je conseille de terminer cette correction le plus vite possible , et de ne pas laisser la pierre un jour entier sans la couche de gomme, parce que, quoiqu’on la frotte avant de la noircir. elle peut facilement devenir monotone ou trop noire. Si la correction est si considérable , qu’elle demande plus de temps, on fera mieux de bien noircir la pierre avec de la couleur opposante , de la passer à l’eau , et de la laisser sécher. Alors, elle peut rester dans cet état des mois entiers; seulement, quand elle sera corrigée , il faudra , avant delà noircir, y jeter de nouveau de l’eau-forte affaiblie , et la préparer avec de la gomme.
Quant aux petits défauts , tels que les taches blanches et d’autres semblables, on les corrige mieux en les retouchant légèrement avec le crayon , après la première épreuve et pendant que la pierre est encore mouillée. On comprend facilement qu’on peut aussi raccommoder , avec la plume et le pinceau , les endroits faits de cette manière dans un dessin au crayon chimique, et qui aurait déjà passé au mordant.
Les endroits trop foncés peuvent devenir plus clairs en y passant plusieurs fois un pinceau trempé dans de l’eau-forte affaiblie , et en y repassant de la gomme.
Tels sont à peu près les meilleurs moyens de retoucher et de corriger un dessin au crayon chimique , quand on s’aperçoit, après lui avoir donné le mordant, qu’il y a des fautes. Je suis persuadé qu’en suivant exactement mon instruction , et ayant acquis l’expérience nécessaire , on parviendra à son but, celui d’avoir des impressions parfaitement correctes. Je vais terminer cet article par des observations utiles h cet art.
1" Les mégissiers de Munich préparaient , pour les imprimeurs de cette ville, une certaine qualité de cuir pour faire les rouleaux d’imprimeries : ce cuir était de peau de mouton, Il y a difïérens endroits, tels que Paris, Londres, Vienne, Oifenbach, où je n’ai pu m’eu procurer. Ce cuit1 n’est pas
Liane comme du cuir à l’alun , il est jaune, et l’huile de poisson n’en est pas tout-h-fait partie. J’ai fait préparer de cette manière , des peaux de chiens, et même des peaux de veaux, minces, et je les ai trouvées encore meilleures, h. cause de leur solidité. Quand un rouleau est recouvert de ce cuir, de façon que le côté sur lequel se trouvait le poil , soit en-dehors (et non en-dedans, ainsi que plusieurs le pratiquent) , alors le cuir a la propriété d’attirer la couleur, ce qui vient sûrement du poli et de l’élasticité de sa superficie -, chose qui contribue beancoup h étaler la couleur également sur la pierre. On augmente encore cette qualité en humectant un peu le rouleau avant de l’enduire de couleur : mais, au contraire, quand on mouille trop la pierre lorsqu’on l’imprime, elle agit d’une manière différente , parce que cette humidité continuelle la prépare en partie peu à peu. Elle prend alors moins de couleur , et , au lieu de l’attirer , elle la lâche plus vite , la met en masse sur la pierre , et occasionne des impressions embrouillées et écachées.
Si on se sert long-temps d’un rouleau d’imprimerie, il perd aussi l’élasticité et la douceur de sa superficie •, alors il ne peut être employé pour les belles impressions , et surtout pour les dessins au crayon. Un rouleau durci par la couleur qui s’est séchée dessus, est encore plus mauvais pour des impressions passables. Avec un rouleau de ce genre , il faut avoir une couleur très-solide, et y mêler beaucoup de noir de fumée. On ne peut cependant s’en servir que pour des dessins grossiers h la plume ; mais pour ceux au crayon , il en rend les impressions inégales, et souvent il occasionne la perle du dessin. Si l’on prend une couleur souple , et qui contienne plus de vernis, on aura presque toujours des impressions écachées. On est tout étonné, lorsqu’on a fait des impressions avec un de ces mauvais rouleaux, et qu’on fait ensuite un essai avec un rouleau nouvellement recouvert, on ne croit plus avoir le même dessin sous les yeux , tant la différence est remarquable. C’est ce qui me fait croire que , pour faire des impressions parfaites , il dépend encore plus de la qualité du rouleau que de la composition de la couleur , tant pour les dessins au crayon , que pour les dessins délicats à la plume.
Il est necessaire de changer souvent les rouleaux , et , quand on s’en est servi , de les nettoyer avec de l’huile de lin ou du beurre , afin qu’ils restent mous et souples plus long-temps. Je conseillerais, pour les dessins au crayon qui méritent quelque attention , de ne pas regarder h une petite dépense de plus , et de prendre deux rouleaux nouvellement recouverts.
IIe J’ai déjà dit que la couleur de la pierre trompe souvent le dessinateur, relativement à la proportion des teintes, et qu’en général , les dessins paraissent mieux sur une pierre un peu colorée que sur le papier blanc. Cela me donna l’idée d’essayer d’imprimer un dessin fait sur pierre , sur un papier jaunâtre à peu près du ton de la pierre-, cet essai répondit parfaitement à mon attente. Quelques difficultés s’élevèrent cependant , la plus belle espèce de ce papier étant très-chère, et la coxileur des autres étant imprégnée de matières qui salissent la pierre. J’essayai donc d’imprimer sur du papier blanc , et de le teindre ensuite. Cette méthode entraînait aussi plusieurs désagrémens -, enfin l'idée d’imprimer une teinte jaunâtre avec une autre pierre sur le dessin déjà tiré, obtint la préférence. Celte manière était non-seulement plus commode et meilleur marché , mais elle avait aussi l’avantage de laisser les bords du papier blancs, ce qui relevait encore le dessin. A peine avais-je employé cette manière avec succès , que M. Piloly me donna l’idée de me servir d’une couleur blanche pour imprimer les clairs , afin que les dessins ressemblassent davantage aux dessins à la main. Mais les essais que je fis dans ce genre ne furent pas satisfaisans , parce que l’huile ternit les blancs dans l’impression. Je proposai donc de ménager les clairs sur la pierre à teinte, ou d'y graver les lumières, ce qui ferait paraître le blanc du papier. Telle fut l’origine de cette manière de dessiner au crayon chimique avec une ou plusieurs pierres à teintes, et qui a été tellement goûtée , qu’elle fut adoptée généralement dans les ateliers lithographiques de Munich.
On ne sera pas fâché de trouver ici une description intelligible de la manière de préparer et d’imprimer ces pierres à teintes. 20.
J’ai imagine différentes méthodes ; mais , comme je suis persuadé que les mêmes idées viendront à tous ceux qui auront compris mon cours d’instruction , je me contenterai de parler de celle qui m’a paru la plus avantageuse de toutes.
On prend une pierre d’une qualité médiocre (car il n’est pas nécessaire qu’elle soit de la meilleure), on l’émoule comme pour les dessins au crayon , c’est-à-dire également rude , et avec un grain qui ne soit pas trop gros. Quand elle est propre et sèche , on l’enduit partout également avec l’encre chimique que je vais décrire , qu’on met dessus assez épaisse pour qu’elle résiste suffisamment à l’eau-forte (il ne faut pas non plus que cette couche d’encre soit trop épaisse , parce qu’alors elle présenterait des difficultés pour dessiner les clairs).
Encre chimique pour préparer le fond des Pierres h teintes.
Cire . . . 4 parties.
Savon . i
Cinabre . 2
On commencera par fondre ensemble, sur le feu, et dans un vase propre , les deux premiers ingrédiens, puis on y mêlera le cinabre.
On broie gros comme une noisette de cette encre dans une tasse à café , et on la délaye avec de l’eau de pluie , jusqu’à ce qu’elle soit assez fluide pour être passée également sur la pierre avec un pinceau.
Cette pierre étant ainsi enduite de rouge , on la laisse bien sécher-, quand cela est fait, on tire sur un papier collé et humide, autant que cela est nécessaire , u ne épreuve bien marquée de la pierre sur laquelle est son dessin principal. Cette impression doit être faite avec une couleur plus molle que solide. Aussitôt qu’elle est tirée , et avant que le papier ait eu le temps de se raccourcir en séchant , on met dans la presse cette pierre à teinte , qui est rouge , et on applique dessus l’impression encore mouillée. Par une tension modérée de la presse , tout le dessin se trouve décalqué sur la
cire. Le papier s’y attache fortement , pour l’enlever sans endommager le fond , on le mouille sur le revers avec de l’eau-forte affaiblie, jusqu’à ce qu’il en soit pénétré, et se laisse essuyer facilement: mais il faut faire attention de ne pas enlever le dessin qui vient d’être imprimé, en appuyant ou eu. frottant trop fort. Ce procédé est encore plus aisé quand on s’est servi d’un papier à calquer propre à cet usage. On étend sur ce papier , qui est bien collé et propre , une mince couche d’amidon (telle que celle dout se servent les blanchisseuses pour mettre leur' linge à l’empois ) du côté où l’impression doit se faire. Pour être sûr de l’avoir portée bien également sur le papier , il est bon de mêler un peu de gomme-gutte dans l’amidon. 11 faut que le papier soit bien mouillé après l’impression , pour pouvoir mieux transporter le dessin. Quand il est calqué sur la pierre à teinte, on le mouille aussi avec de l’eau-forte affaiblie , et on l’en- Jève facilement , parce que la colle étant amollie par l’eau , elle se détache volontiers de la couleur.
Lorsque le dessin se trouve bien calqué, on prend un ou plusieurs grattoirs , et l’on cherche à enlever la couche de cire des places où doivent se trouver les clairs, conformément aux formes du dessin. Comme la pierre a été é moulée dans le genre de celles pour le crayon chimique , il ne sc fait au commencement que de petites taches blanches séparées , parce qu’il n’y a que les points les plus relevés qui soient touchés -, mais plus on gratte , plus l’instrument enfonce , jusqu’à ce qu’enfin on soit parvenu sur la pierre même , et qu’on obtienne un jour blanc parfait. Ceux qui ont acquis l’usage nécessaire pour ce travail , peuvent dessiner sur la pierre à teinte comme avec de l’encre de la Chine , et monter, des clairs les plus faibles , jusqu’aux plus brillans. Lorsque ce procédé est bien exécuté, il donne une grande perfection au dessin.
Quand les clairs sont tracés, on gratte aussi les bords du dessin, pour qu’ils restent blancs lors de l’impression •, puis, on jette à plusieurs reprises de l’acide passablement fort (à peu près vingt parties d’eau pour une partie d’eau-forte) sur la pierre, qu’on passe ensuite à la gomme. Elle se trouve alors
toute préparée pour l’impression. Quant h l’impression en elle-même, on a besoin d’une bonne préparation pour mettre la seconde juste sur la première , afin que les clairs se trouvent aux places qui leur appartiennent.
Pour cela, on a fait sur la pierre où est le dessin principal, et vers le bord, deux points avec l’encre chimique •, ces deux points se sont imprimés sur le papier , et de là sur la pierre à teinte , ou on les marque en gravant ou avec l’encre. Quand la première impression est faite , et qu’on x eut lui donner la teinte , on coupe exactement le papier aux deux points, et ses bords se trouvent placés justement sur les deux points marqués sur la pierre à teinte •, de sorte que les impressions s’y trouvent toujours dans la même position, à moins que le papier ne se soit raccourci en séchant. Cette manière est incommode, en ce qu’il faut recoupera chaque impression *, et , si on ne le fait pas extrêmement juste , elle donne des impressions fautives. Cependant , on peut s’cn servir pour des impressions d’épreuves. Si on a beaucoup d’exemplaires à tirer, il devient plus avantageux d’adapter au châssis d’imprimerie (qui chaque fois doit se fermer exactement, et sans le moindre déplacement, sur le même point : ce qu’il est facile d’effectuer par de bonnes bandes à charnières , et des pointes de fer tombantes dans des boîtes de cuivre) , un châssis plus petit attaché par deux chevilles qui le rendent mobile , et auquel se trouvent deux aiguilles d’acier , dont on peut se servir pour le rétrécir , l’élargir , l’avancer ou le reculer. Quand on a un châssis arrangé de cette manière (on en voit la construction sur la planche des presses), on frotte le cuir en-dedans avec un peu de cire , et l’on met une feuille de papier blanc dessus Ensuite, quand on a affermi à l’avance la pierre à teinte^ de façon qu’elle ne puisse jamais se déranger , on fait l’impression sur ce papier, en prenant garde que les points qui servent de guide , s’impriment aussi. On place après cela les deux aiguilles d’acier qui se trouvent dans le châssis , juste devant les deux points. Quand on aura mis les impressions du dessin déjà faites dans le châssis , de manière à ce que
les deux points marques se trouvent absolument sous les aiguilles , il ne restera aucun cloute qu’elles ne touchent juste sur la pierre à teinte , et par conséquent on sera certain qu’elles s’accorderont exactement avecelle.il faut toujours retirer le petit châssis aux aiguilles , quand le papier a été attaché au cuir par la pression de l’autre châssis aux cordons , pour n’en pas être embarrassé lors de l’impression. Les cordons doivent aussi assujétir le papier au cuir , de manière qu’en fermant le châssis d’imprimerie , il ne puisse pas être dérangé.
Pour colorer les pierres à teintes , on prend du vernis solide assez coloré de terre d’ombre , ou d’une autre couleur qui puisse faire l’effet désiré en imprimant. Des rouleaux nouvellement recouverts sont aussi très-utiles pour donner une teinte égale et belle.
IIP II est souvent très-difficile, en émoulant les pierres a grain pour le crayon , d’éviter les traits et les raies occasionnés par des grains de sable qui sont plus gros que les autres. Il faut donc se garder de faire des dessins de quelque prix sur des pierres aussi imparfaites , parce que ces raies paraîtraient toutes très-distinctement dans l’impression , et feraient un mauvais effet. Si, malgré cela, on se sert d’une pierre pareille, il faut au moins cherchera corriger les raies les plus visibles, avec de l’encre chimique et un pinceau fin, parce que le crayon, quelque fin qu’il soit taillé , ne peut s’employer à cet usage.
IVe Comme la conservation des dessins au crayon chimique est une des principales difficultés de cette manière , parce que , lorsqu’ils ont été passés à l’eau-forte, les places claires le deviennent ordinairement plus, et que celles qui sont foncées le deviennent encore davantage, j’ai essayé de tracer les places claires un peu plus fermes sur une autre pierre , et de les imprimer avec une couleur plus pâle, ce qui m’a réussi parfiatement, et m’a donné l’espérance qu’avec le secours de bons artistes, je pourrai par la suite et par ce moyen faire des chefs - d’œuvre. C’est pourquoi je veux éveiller , dès à présent, l’attention publique sur cet objet. La seule objection qu’on peut faire à cette manière, c’est que le dessinateur
n’ayant pas son ouvrage sur la même pierre , il ne peut juger de sou ensemble. L’expérience prouvera jusqu’où cette objection peut être fondée. Je crois cependant que l'ouvrage y gagnerait beaucoup en beauté et en précision.
Ve Quand on sera bien au fait de la manière de donner, avec les pierres à teintes , une seconde impression sur la première, il ne sera pas difficile de passer à l’imprimerie avec plusieurs planches, et principalement à l’imprimerie en couleur. J’ai déjà essayé, dans les premiers temps de la découverte deâ dessins au crayon chimique, de colorier avec plusieurs couleurs une pierre préparée pour le crayon. Ce qui m’a le mieux réussi dans cet essai , a été l’emploi de ce qu’on appelle des patrons à la manière des cartiers. Je faisais sur du papier huilé et fort, autant d’impressions du dessin qu’il devait y avoir de couleurs, puis on y découpait tout ce qui, dans l’u ne , devait être rouge , dans l’autre , vert , et ainsi de suite \ puis je mouillais la pierre, j’y mettais les patrons découpés et je passais la couleur qu’il fallait sur toutes les places qui se trou vaient découvertes. Il faut, pendant qu’on met la couleur, humecter la pierre de temps en temps. Lorsque toutes les places furent coloriées , j’imprimai la pierre , qui me donna de très- jolies impressions , mais qui cependant ressemblaient plus b un croquis qu’à une peinture, parce que les couleurs, à l’exception du noir, du cinabre et du bleu foncé, ne s’imprimant pas avec assez de force, pour s’accorder avec le dessin, les places en jaune devraient être dessinées plus foncé que les noires. Mais, en se servant de plusieurs pierres, où chaque chose est marquée selon le plus ou moins de force, et avec les couleurs nécessaires, on peut faire de jolies impressions qui ressemblent beaucoup aux gravures anglaises enluminées, surtout quand on joint à la manière au crayon chimique, celle à la plume ou au pinceau.
VIe On peut aussi donner à une pierre un mordant qui la rende brute , et propre à être dessinée avec le crayon , en se servant du procédé suivant :
On la frotte avec de la pierre-ponce , et on la rend aussi polie et aussi unie que possible -, puis on y verse de l’eau-forte , on l’en> duit de gomme , on larincebien avecdel’eau,etonl’essuieavec
Un linge propre. Quand cela est fait, on y met une couche de suif très-mince, à laquelle on mêle un peu de noir de fu<me'e , afin de voir plus distinctement si cette couche de graisse n’est pas plus épaisse dans un endroit que dans un autre. On prend ensuite une petite balle recouverte de drap fin, ou un rouleau de même nature , qu’on passe sur la pierre jusqu’à ce qu’elle ait acquis partout une teinte uniforme. Alors, on essaie, dans un des coins, si, en versant de l’eau -forte affaiblie , elle pénètre également la couche de graisse qui se trouve sur la pierre, malgré les petits globules d'air qui se forment à une distance égale l’un de l’autre. Il faut , pour cela, avoir deviné l’épaisseur du fond, ce qui demande encore une certaine habitude •, j’observerai qu’il faut qu’elle soit très-mince , mais cependant assez solide pour apporter un peu de résistance à l’action de l’eau-forte , qui ne doit ronger que les places où la rudesse du drap a fait les plus grandes cavités , et où elle a le plus enlevé la couche de graisse.
Si l’essai qu’on a fait à l’un des bouts de la pierre a répondu à son attente , on entoure les bords de la pierre avec de la cire pareille à celle dont les graveurs se servent pour border leurs planches de cuivre , afin que l’eau-fortc ne se répande pas. Ensuite on y verse assez d’acide pour que toute la pierre en soit suffisamment couverte. Il vaut mieux que l’eau-forte soit très-alfaiblie , comme, par exemple, quarante parties d’eau pour une partie d’eau-forte. Si elle était plus forte , elle ne rongerait pas la pierre aussi également ; dès que les globules sont aussi grands que la tête d’une très- petite épingle, on ôte promptement l’eau-forte , et on y remet à l’instant de l’eau simple pour faire disparaître ces globules. Ensuite on ôte l’eau et on remet de l’eau-forte; on fait trois, quatre on cinq fois de même , suivant la grosseur qu’on veut donner au grain. Enfin , on nettoie bien la pierre avec de l’huile de térébenthine , pour enlever tout ce qui est gras ; puis on y passe encore de l’eau-forte affaiblie et propre, on la nettoie bien avec beaucoup d’eau , et on l’essuie avec un linge propre ; alors elle est prête , et on peut s’en servir. Quand ce procédé a réussi , ou a obtenu un grain beaucoup plus
beau et plus egal qu’on ne l’aurait eu en frottant la pierre avec du sable.
VIIe Cette instruction enseigne la manière de dessiner sur une pierre qui a été préparée avec de l’eau - forte et de la gomme. Cette me'thode ne nuit en rien à la solidité du dessin , quand on détruit la liaison de la gomme avec la pierre en lavant cette dernière comme je l’ai déjà dit, avec de l’eauforte affaiblie, et en faisant disparaître avec de l’eau propre toutes les traces d’acide qu’elle peut avoir laissées. S’il se trouve beaucoup de savon dans le mélange du crayon chimique dont on se sert , on pourra être plus sûr du succès de son ouvrage, que s’il était fait sur une pierre toute naturelle , parce que celle qu’on emploie a déjà été soumise deux et même trois fois , en y comprenant le dernier procédé, à l’action de l’eau-forte , et que par la suite elle n’a besoin que d’un mordant très - faible , qui ne peut nuire aux ombres fines. Il n’est presque pas besoin , du moins avant que la pierre ait été enduite de gomme et noircie, de donner un mordant au dessin. L’expérience décidera s’il ne serait pas plus avantageux , en général , de passer d’abord sur la pierre grainée de l'eau-forte affaiblie et propre , de la rincer avec de l’eau , et d’y dessiner ensuite avec le crayon chimique.
Ville Plusieurs essais que j’ai faits pour donner un mordant plus fort aux dessins au crayon chimique, m’ont prouvé qu’en effet cela faisait tort aux places les plus délicates. Mais, si je les frottais avec un couteau plat, comme je l’ai dit plus haut , elles reparaissaient toutes , et j’avais l’avantage d’avoir une pierre bien mieux préparée que quand le mordant était plus faible.
IXe Quand une pierre dessinée au crayon a été gâtée lors de l’impression, par négligence ou par * maladresse , on peut suivre les règles que j’ai données touchant l’impression et la correction des dessins à la plume. L’esprit de l’artiste doit lui suggérer lequel de ces différons moyens peut être applicable aux défauts qui peuvent avoir lieu. En général, on doit regarder comme la meilleure méthode de correction , celle de repasser le crayon chimique sur les places qui on*
( rôl )
été effacées. A l’égard de celles qui ont pris de la saleté , il faut se servir d’une couleur plus solide , ou les nettoyer avec de la gomme et de l’huile de térébenthine , noircir les dessins avec de la couleur opposante , les passer après à une faible eau-forte, et avec de l’eau gommée.
§. 3. Du Transport et du Calc/ue.
Pour les dessins à la plume ou au crayon , on se sert d’une matière grasse pour marquer immédiatement sur la pierre les traits et les points qui doivent prendre la couleur , et être imprimés. La Lithographie a encore une autre manière , par laquelle le dessin ou l’écrit se trace sur la pierre avec la même composition grasse , et s’en détache en le transportant sur la pierre. Cette manière est tout à-fait particulière à l’imprimerie chimique, et je suis très-porté à croire qu’elle est ce qu’il y a de plus important dans ma découverte. On n’a plus besoin , pour multiplier ses idées par l’impression, d’apprendre à écrire à rebours , car quiconque sait écrire sur le papier , pourra le faire aussi avec l’encre chimique 5 et, quand il l’aura transporté sur la pierre, il en tirera une quantité d’exemplaires innombrable, qui viendront du sens de l’original. Les gouvernemens de Munich et de Saint-Pétersbourg (même quelques bureaux à Paris) ont adopté cette manière; les décisions que le conseil prend sont écrites dans le moment avec l’encre chimique , et le secrétaire les envoie à l’imprimerie. Au bout d’une heure, il y déjà cinquante exemplaires de prêts pour être distribués aux membres du conseil. Un établissement de ce genre est surtout très- avantageux pour les circulaires, et en général, pour tous les ordres du gouvernement qui demandent de la promptitude. Je suis persuadé qu’avant dix ans tous les gouvernemens de l’Europe auront un établissement lithographique de ce genre. En temps de guerre , cette manière est d’un grand avantage pour l’état-major d’une armée; elle remplace parfaitement une imprimerie de campagne , et permet une plus grande promptitude et un plus grand secret. Le commandant n’a qu’à écrire lui-même ses ordres secrets, et les faire impri-
mer en sa présence , par quelqu’un qui ne sache pas lire l’écriture , ou qui a la planche devant lui h rebours , il peut être sûr alors qu’il ne sera pas trahi. Si , pour éviter toutes méprises , on a besoin de plans sur des positions ou situations militaires , l’ingénieur n’aura qu’à les dessiner sur le papier, en peu d’instans il en aura beaucoup de copies à distribuer à ses subalternes. Par la suite , le commerce se servira sûrement aussi de ce procédé, car il arrive souvent, surtout dans les grandes maisons, qu’on a besoin d’avoir très-vite beaucoup de copies exactes d’un écrit quelconque.
Les auteurs et les savans pourront aussi , par cette manière , faire copier à très-bon compte leurs manuscrits qu’ils voudront faire circuler.
En s’en servant pour l’imprimerie musicale , on lui donnera un nouvel élan, puisque les dépenses pour la gravure seront presque nulles.
Cette manière sera d’une grande utilité , surtout dans les pays oh il n’y a ni imprimerie ni fonderie en caractères , même dans les imprimeries d’Europe , par exemple , dans celles oh la société biblique fait imprimer ses bibles en langues étrangères , et pour lesquelles elles n’ont pas de lettres fondues.
Les artistes même lui rendront hommage, quand sa perfection toujours croissante les aura habitués à tracer leurs dessins sur du papier, soit avec de l’encre, soit avec du crayon, ce qui facilitera leur travail et leur fera porter leurs ouvrages partout avec eux , et en rendra l’envoi très-facile dans les lieux les plus éloignés.
Ce n’est pas par ostentation que nous venons de détailler tous les avantages de cette manière •, c’est par l’intiine persuasion oh nous sommes de son utilité. 11 nous serait facile de faire un ouvrage entier sur toutes les ressources de cette découverte, si nous voulions nous étendre davantage ; notre désir est d’acquérir des amateurs à cette manière, et de fixer leur attention sur ses nombreuses applications, dans l’espoir que des artistes habiles la porteront bientôt à son degré de perfection .
Parmi les différons essais que j’ai faits pour reproduire un
écrit tracé avec l’encre chimique , j’ai distingué ceux qui étaient écrits avec une encre dure ou avec une encre molle, sur du papier préparé , ou sur celui qui ne l’était pas. Le transport se fait sur une pierre chaude ou froide , l’écrit se détache entièrement du papier, ou seulement en partie. L’exp'.ication de toutes ces différences nous entraînerait dans des longueurs inutiles; je vais me contenter de donner la méthode que je regarde comme la meilleure, et pour laquelle on se sert d’une encre molle et d’une pierre non chauffée. Cette méthode est la plus prompte et la plus sûre, et elle a l’avantage de ne point gâter l’original.
On prend gros comme une noisette de l’encre dont j’ai donné la composition , on la met dans une tasse à café, et on la dissout avec de l’eau de pluie ou de rivière. C’est la grosseur du caractère de l’écrit ou sa finesse qui décide de la fluidité de l’encre. Dans le dernier cas , il faut qu’elle soit mince , afin que les lettres , en se séchant , ne conservent pas trop de masses d’encre , ce qui les ferait s’élargir et s’étendre lors de l’impression.
11 n’est pas aussi facile d’écrire avec l’encre chimique qu’avec l’encre ordinaire faite de noix de galle et de vitriol martial ; cela vient des deux qualités qui lui sont propres, et en même temps désagréables. La première, est qu’elle coule volontiers sur le papier, ou qu’elle s’y étend en large; la seconde, qu’elle gâte bientôt la plume avec laquelle on écrit, et en amollit la pointe, ce qui oblige de la tailler souvent. Peut-être que par la suite un chimiste habile trouvera le moyen, en donnant une composition plus parfaite à cette encre, de remédier à ce défaut. Cependant cela vient beaucoup de l’habitude, et nous avons plusieurs écrivains à Munich, qui ne font presque point de différence entre i’ençre à transporter et l’encre ordinaire. D’ailleurs, il ne faut qu’avoir une provision de plumes bien taillées auprès de soi , afin d’en changer souvent et de laisser sécher , pendant un peu de temps , celles dont on s’est servi. Quant à ce que l’encre coule , on trouve souvent du papier qui y est beaucoup moins sujet l’un que l’autre. Mais j’ai découvert un mélange dont une couche très-mince donne au papier la qualité de recevoir les traits et les caractères les plus délicats. Si un
ouvrier en acier était assez adroit pour imaginer une plume de ce métal, qui fût, pour la vitesse, la flexibilité et l’élasticité, semblable à une plume d’oie, sans que la pointe en fût trop mince ni trop tranchante , alors la facilité de travailler avec cette encre ne laisserait plus rien à désirer.
La composition propre à préparer le papier qui doit servir pour une très-belle écriture ou pour un dessin délicat , est celle qui suit :
On met une demi-oncode gomme adragante dans un verre propre , on y jette de l’eau , de manière à ce que le verre soit presque plein. On le laisse dans cet état au moins deux fois vingt-quatre heures •, on peut même le laisser huit ou quinze jours , cela n’en sera que mieux. Pendant ce temps la gomme s’enfle, et fait avec l’eau une espèce de colle assez semblable à l’amidon. Ensuite, on remue bien ce mélange, et on le passe dans un linge , afin qu’il n’y reste point de saleté. Quand cela est fini, on y mêle une once de colle de menuisier, cuite, de la meilleure qualité, et une demi-once de gomme-gutte dissoute dans l’eau *, ensuite on prend :
4 Onces de craie française .
î Demi -once de gypse éteint et sec. . . i Once d’amidon cru .
Tout cela doit être pulvérisé bien fin , et broyé avec une partie de l’eau gommée, dont j’ai parlé plus haut, et mêlé avec ce qui en reste. On presse le tout avec un linge fin, on y ajoute ensuite autant d’eau qu’il en faut pour passer cette composition sur le papier avec un bon pinceau, et l’étendre également très - mince. Quand le papier, que cette opération a rendu un peu jaune , est sec, on le met dans la presse, le côté coloré sur une pierre bien émoulée; on tend la presse assez fort, enfin de lui donner un apprêt plus fin, et de pouvoir y dessiner encore plus délicatement *.
* Le papier français satiné et Gn , peut aussi servir de même en l’enduisant avec une couleur plus délicate que celle d’eau de colle-forte et de céruse de Venise, où on a mêlé un peu de suif ou de sain-doux. Quand il est sec, on ne fait que le passer à la presse sur une pierre propre. On peut encore le rendre un peu brillant , en le frottant avec une brosse moelleuse.
Il faut prendre bien garde de ne pas mettre celte couleur trop épaisse , parce qu’elle ferait du tort au transport qu’on veut faire , en s’e'cachant. On comprend aisément qu’il ne faut mettre ce mélange que sur un côté du papier , parce que les objets qui doivent être transportés, ne peuvent être dessinés que d’un côté; si le revers du papier l’était aussi, tout ce qui s’y trouverait serait gâté fors de l’impression du premier côté, ou du moins très-endomraagé, ce qui nuirait au succès.
Tandis que l’écrit ou le dessin sèche, on prend une pierre qui n’a jamais servi, ou qui a été bien émoulée de nouveau; on la frotte encore une fois sans eau , et avec de la pierreponce propre et bien fine, de manière à ce qu’on puisse être sûr qu’on a enlevé tout ce qui se trouve sur sa superficie , et qu’on peut la regarder comme neuve. La poussière qui s’est élevée en frottant s’essuie avec de la maculature sèche et propre. Ensuite, on affermit la pierre dans la presse , on examine le racle pour voir s’il est égal partout , on donne h la presse la tension qu’elle doit avoir , et. enfin tout ce qui peut contribuer à une bonne impression. Dès ce moment il faut faire attention à ne pas toucher â la superficie de la pierre , ni avec le doigt, ni avec aucun corps gras ou sale.
Ap rès cela , on prend le papier, où tout ce qui a été dessiné dessus avec l’encre chimique doit être bien sec ; on l’humecte sur le revers avec une éponge trempée dans de l’eau-forte affaiblie , jusqu’à ce qu’il soit devenu bien mou. On le place entre des maculatures pour qu’il s’humecte également , et qu’il perde le superflu de son humidité; car il faut seulement qu’il soit mou et non pas trop mouillé, parce qu’alors l’impression s’écacherait , et que la pierre se préparant en par'.ie avec la couleur , ne prendrait plus également l’impression.
Enfin , rr met le papier mouillé au degré qui lui est nécessaire , sur la pierre , du côté où il est dessiné , et sans le pousser beaucoup ni d’un côté ni de l’autre. On met dessus deux feuilles de maculatures sèches, puis un morceau de taffetas de même grandeur, et encore une feuille de maculature, et l’on imprime en tirant la presse avec une vitesse modérée.
Eile doit être tendue selon la grandeur de l'ouvrage, mais, dans tous les cas, il faut qu’elle soit plus tendue que pour les impressions ordinaires de même grandeur, en sorte que pour de grandes pierres , la force d’une presse à branches n’est plus suffisante , et il faut recourir à une presse ordinaire ( voyez la planche qui représente cette presse ). Au bout de quelques minutes on retire la pierre de la presse, on en ôte le papier, et on la laisse sécher pendant une minute } si on peut attendre plus long-temps, cela sera mieux. On la met ensuite dans la caisse au mordant, on y verse de l’eau-forte, mais si affaiblie, qu’il y ait cent parties d’eau pour une d’eau -forte (comme pour les dessins au crayon chimique) *, cette eau-forte se verse vite, et seulement une fois sur la pierre. II faut s’exercer à la jeter d’un seul coup, de manière h ce qu’elle en touche toute la superficie. Quand cela est fait, on passe de l’eau propre dessus , et, lorsque le temps le permet , on la met de côté pour sécher 5 mais si l’ouvrage est pressé , on peut tout de suite la passer à la préparation de gomme. Maintenant que le dessin est transporté sur la pierre, qu’il a passé au mordant, et a été préparé, il faut , pour faire des impressions correctes , frotter légèrement le dessin avec un chiffon enduit de couleur, ensuite, le noircir avec une couleur opposante, afin qu’on puisse le passer à un mordant un peu plus fort.
On en agit de la manière suivante pour frotter la couleur sur la pierre. On prend un morceau de toile ou de coton, qu’on imbibe d’un peu de couleur opposante qui se trouve sur le marbre où elle a été broyée. Il faut que la couleur s’attache assez bien au chiffon , sans toutefois y être en trop grande quantité. On frotte le dessin transporté avec cette toile noircie, qu’on passe doucement de tous côtés, tandis que la gomme est encore dessus la pierre, et jusqu’à ce que tous les traits et les points soient bien noirs. C’est là ce que j’entends par enduire de couleur ; et, comme je parlerai souvent de cette opération, je la regarderai comme déjà connue.
Ensuite , on nettoie la pierre avec de l’eau , on la noircit comme il faut avec le rouleau , et on la passe encore au mordant, ainsi que je l’ai dit souvent -y alors elle est prête pour
l’impression. Si on n’a que quelques exemplaires h tirer , il ne sera pas nécessaire de la passer au dernier mordant , et on pourra l’imprimer tout de suite après qu’on l’aura enduite de couleur.
Ce n’est pas seulement pour les dessins à la plume qu’on peut se servir du transport , il peut aussi être employé pour ceux au crayon chimique. Mais il faut alors que le crayon soit un peu amolli avec du suif ; ou bien , si l’on veut se servir de crayon dur , il faut , quand on fait le transport , que la pierre soit un peu chauffée ; mais on ne peut la noircir ou l’enduire de couleur que quand elle est bien refroidie. On prend ordinairement pour les transports en crayon chimique, de beau papier à dessiner, qu’on peut ensuite humecter avec de l’eau-forte un peu moins affaiblie, afin que le crayon s’en détache mieux. Du reste , on procède de la manière que j’ai déjà indiquée.
Le transport s’étend , outre ces deux manières, à tous les genres d’imprimeries, tant en lettres qu’en taille-douce et en bois. On peut donner de suite à la pierre l’empreinte d’une feuille qui vient d’être imprimée, surtout lorsque le typographe , au lieu de se servir de son noir ordinaire , a employé la couleur opposante dont j’ai fait mention tant de fois. Pour obtenir un transport bien correct, il faut faire attention à ce que la presse n’ait pas trop de surcharge , ce qui imprimerait les lettres sur le papier d’une manière trop forte. Puis , il faut avant de faire le transport , que la feuille qui vient d'être imprimée soit passée doucement à la presse, afin qu’elle soit délivrée de toute impression , et unie partout. Pour que cela se fasse sans craindre que la couleur s’en aille trop , et ensuite ne s imprime pas assez, il faut mouiller entièrement la feuille imprimée , la mettre sur une pierre aussi mouillée, qu’on a préparée d’avance, afin qu’elle ait moins de penchant à attirer la couleur. De cette manière, on peut faire une impression légère , et pour laquelle la presse ne doit presque point être tendue. La feuille imprimée devient alors très-unie, et donne, sur la pierre préparée avec de la ponce sèche (comme je l’ai dit plus haut), un transport parfait.
De vieux caractères d’imprimerie peuvent être rafraîchis et transportés sur la pierre; j’ai déjà dit ce qu’il fallait faire pour ceux qui se trouvent sur du papier non colle'. Quant à ceux qui sont sur du papier collé, il faut s’y prendre de la manière suivante :
On fait un mélange de craie fine et d’amidon , on l’éclaircit avec de l’eau , et on le passe de toutes parts sur la page imprimée ; ensuite , on trempe un petit morceau de toile dans une couleur faite avec du cinabre , du vernis très-faible et du suif. On frotte le papier avec ce morceau de toile qui s’est teint en rouge, jusqu’à ce que toutes les lettres aient pris la couleur , quoique d’une manière inégale et épaisse; on jette de l’eau propre par dessus le tout , et on passe une balle, recouverte de drap fin et bourrée de crin, sur le papier, ce qui enlève le superflu de la couleur qui se trouve sur les lettres. Il faut continuer à passer la balle jusqu’à ce que les lettres paraissent rougeâtres; puis on verse souvent de l’eau propre sur ce papier, qu’on met entre des maculatures pour lui faire perdre son trop d’humidité. On suit alors les procédés déjà indiqués pour l’imprimer sur la pierre.
On peut aussi faire de très -bonnes impressions avec une gravure qui vient d’être imprimée , quand on s’est servi de notre couleur opposante. La couleur ordinaire pour la gravure n’est pas aussi bonne; les planches gravées trèsprofondément ne donnent qu’un transport écaché et inexact , quand on n’a pas commencé par remplir les places trop creuses avec une couleur très-solide. En général , pour qu’une gravure imprimée sur la pierre ressemble beaucoup à l’original , il faut une grande attention , de la pratique et du jugement.
D’après tout ce que je viens de dire, on sentira qu’on peut aussi avoir de pareilles copies des impressions faites par les procédés lithographiques ,. soit vieilles ou neuves, et qu’on peut ainsi multiplier la pierre originale. Je ferai seulement la remarque que le papier- pierre que j’ai inventé est bien meilleur que la pierre , et plus propre à tous les genres de transport.
La manière de calquer ressemble beaucoup au transport.
en ce qu’elle donne aussi à la pierre une très-petite partie de graisse, et qui n’acquiert de force que quand elle a été enduite de couleur.
On prend une feuille mince et propre de papier vélin, on la frotte d’un côté avec un mélange de suif et de noir de fumée , qu’on essuie aussi bien que possible , afin qu’il n’eu restesur lepapier qu’une couche extrêmement fine, de manière qu’en posant le côté gras du papier sur la pierre, il ne la salisse pas , à moins qu’on ne le presse fortement dessus. En dessinant sur ce papier avec un crayon anglais qui n’ait point de pierre, ou avec une composition de plomb, d’étain et de bismuth , alors toutes les places dessinées ayant été pressées par ce crayon , se marquent fortement sur la pierre , lâchent la graisse qui y pénètre , et la rend susceptible d’impression. Il faut être encore plus soigneux quand on prépare une pierre dessinée de cette manière que pour le transport lui-même, et prendre de l’eau-forte extrêmement affaiblie. Du reste, on procède à cette manière comme à celle du transport.
Cette manière est différente de celles h la plume et à l’encre chimique -, mais on peut s’en servir pour des croquis et pour les objets qui doivent être enluminés : elle est facile et expéditive.
§. 4* De la Manière clans le genre de la Taille de bois.
Pour cette manière , on marque toutes les places qu’on veut employer sur la pierre avec de l’encre chimique ; quand elle est sèche, on y dessine tous les clairs avec une pointe à graver à l’eau-forte, laquelle, selon le besoin, est pointue ou large. Pour les parties claires qui doivent être plys blanches que noires , et où il y a des traits et des points plus délicats , on aura plus de facilité à les dessiner avec la plume, cette manière ne différant principalement de celle à la plume, que par le caractère de son travail pour les places les plus foncées. Elle est beaucoup plus facile à exécuter sur la pierre que sur le bois , et peut même être réunie à la manière au crayon chimique. Comme le mordant , la préparation et l’impression
sont absolument les mêmes que pour les dessins à la plume , je renvoie à cette manière.
ÿ. 5. Deux Manières de Dessins à l'Encre de la Chine.
L’une de ces manières ressemble à celle en bois , quant à la nature du travail; mais, pour l’effet, elle approche des gravures a la manière noire. On s’y prend de la manière suivante :
La pierre s’émoule brute comme pour les dessins au crayon chimique ; on la passe au mordant ; ensuite on la prépare avec de la gomme, on la rince avec de l’eau, on la frotte d’eau de savon , on l’essuie et on la sèche , enfin on lui donne une faible couche de graisse colorée. Ce dernier procédé se fait en passant sur la pierre un fond corrosif ( comme celui dont je parlerai plus tard dans la manière en creux ) , ou en l’enduisant également et doucement avec de l’encre chimique dure.
Le premier mordant et la première préparation sont nécessaires pour empêcher que la couche de graisse ne pénètre trop dans la pierre, et pour qu’elle ne s’attache qu’à la superficie.
On trace ensuite le dessin sur la pierre avec un grattoir. Quand on ne presse qu'un peu, on ne voit paraître que quelques points; mais plus on gratte, plus la pierre devient claire. On voit que ce procédé est absolument pareil à celui qui a été indiqué pour les pierres à teintes, mais il demande encore plus d’attention et de mordant, parce que la pierre dont on fait usage ne sert pas seulement à embellir une impression déjà faite, mais encore à représenter le dessin principal.
.Cette manière ressemble assez à celle que les graveurs nomment manière noire, parce qu’on y travaille aussi à rebours, c’est-à-dire qu’on obtient les clairs et les demi-teintes en affaiblissant graduellement la teinte noire répandue sur toute la planche.
Quand le dessin est fini , on le passe au mordant (l’acide phosphorique est le meilleur] , puis à la gomme. On y secoue
quelques gouttes d’huile de térébenthine , et l’on essuie en suite toute la couleur avec un morceau de laine, sans toutefois le frotter avec force *, alors on peut noircir la planche avec une couleur opposante assez solide. Il faut , quand on imprime , faire grande attention , afin d’éviter que rien ne s’écache.
Je n’ai pas encore trouvé de dessinateur qui ait su faire usage de cette manière, mais les essais que j’ai faits moimême m’ont convaincu qu’on pourrait faire ainsi de trèsjolis dessins à l’encre de la Chine , surtout en gravant en creux les places très - foncées , ou en produisant le même effet avec le mordant, et en noircissant la pierre , non avec le rouleau , mais de la manière que je décrirai en parlant de celle en cre ux.
La seconde manière de dessiner à l’encre de la Chine , surpasserait même celle au crayon chimique, si elle était portée au degré de perfection auquel elle peut atteindre. Comme je l’ai déjà conduite très-loin par les essais que j’ai faits , je vais donner ma méthode , qui indiquera aux amateurs la route qu’ils doivent suivre pour parvenir à la perfection de cette manière intéressante. Elle est une imitation des dessins ordinaires à l’encre de la Chine, qui sont dessinés avec un pinceau et avec cette encre dissoute dans de l’eau. Voici ma méthode :
La pierre , qui doit être propre et nettoyée de toutes les graisses qui auraient pu y pénétrer , s’émoule en brute , ensuite on la passe à l’eau de savon, on la nettoie avec de l’huile de térébenthine , et on la sèche. On dissout dans l’eau de pluie , une des encres chimiques dures , dans la composition de laquelle il faut qu’il y ait un peu plus de savon. On peut aussi se servir de l’encre mentionnée plus haut pour les dessins au pinceau. On prend un pinceau et on trace son dessin sur la pierre comme on le ferait sur le papier.
Quand tout est fini et séché , on frotte doucement la superficie de la pierre avec un linge doux, afin de trouer également la couleur. Comme cet effet a lieu avec plus de facilité daDS les endroits qui sont marqués légèrement, que
dans ceux qui sont plus épais , l’eau- forte a moins de peine à y pénétrer. L’impression devient plus claire dans cette place , sans nuire h la gradation des teintes quand l’encre a la consistance nécessaire • il faut cependant de l’usage pour apprendre à connaître la force du mordant et la solidité de l’encre. Il est bon de se faire une plus grande quantité d’encre*, et, lors du mélange de l’eau-forte avec l’eau, de noter exactement les proportions qu’on a observées , afin de s’assurer toujours d'un succès égal. Dans tous les cas , il ne faut pas que l’eau-forte , ou le mordant quelconque dont on se sert , soit trop fort ; on donne le mordant à la pierre à la manière des graveurs en taille-douce, en y mettant un bord en cire, et non en versant l’eau-forte dessus *, l’eauforte doit séjourner sur la pierre , afin d’agir également partout. Dès que les globules sont de la grosseur d’une petite tête d’épingle , on ôte l’eau mordante , et l’on en remet de nouvelle, afin de détruire toujours les petits globules. C’est la force de l’encre qui doit déterminer combien de fois il faut renouveler le mordant*, moins il y a de noir de fumée , plus elle est forte , parce que les places moins foncées contiennent plus de graisse que celles qui le sont plus , et qui ont été dessinées avec une encre plus noire.
Je ferai encore la remarque , que pour bien faire ressortir les ombres noires, il sera nécessaire de repasser les traits noirs et vigoureux avec de l’encre chimique , après qu’elles auront été frottées avec du drap , parce que ce frottement fait des trous aux endroits foncés, quand on n’y a pas mis une épaisseur d’encre suffisante , ce qui fait que , lors de l’impression , toutes ces places deviennent beaucoup plus claires.
On comprend facilement qu’il faut que la pierre , passée au mordant, le soit aussi à la gomme.
On noircit cette espèce de dessins avec une couleur médiocrement sçlide , et avec un rouleau , ou , comme pour la manière en creux, en les frottant avec uu morceau d’étoffe. Cette dernière méthode donne des impressions plus douces et moins noires.
Voilà tout ce que j’avais à dire sur cette manière , qui mérite d’être employée et examinée par des artistes. J’ajouterai
seulement qu’on peut aussi s’en servir pour faire des pierres ii teintes pour les dessins au crayon chimique.
