De la Manière gravée à Veau-forte

Dans celte manière , les lignes d’un écrit ou d’un dessin ne sont pas gravées sur la pierre comme dans la méthode précédente , parla seule action de la main , mais aussi par celle de l’eau, forte ou de tout autre acide. L’on n’a besoin d’employer pour le dessin , que le peu de force qu’il faut pour entamer le vernis qui couvre la surface de la pierre. Cette méthode donne donc plus de liberté dans la manière de diriger et conduire la pointe à volonté, et elle est destinée spécialement aux genres du paysage ainsi qu’aux dessins dans le goût de Rembrand.

Elle se rapproche , pour le travail et pour l’effet, aux gravures en taille-douce a l eau-forte . Elle a de plus un avantage qui lui est propre, celui de pouvoir, petit à petit, renforcer

les traits selon que l’on appuie plus fort avec la pointe, de sorle qu’ils deviennent ensuite beaucoup plus larges par reibet de l’acide.

La promptitude de l’impression doit particulièrement recommander cette manière auprès des artistes , car on ne gagne rien du côté du travail , par la raison qu’elle demande presque le même procédé que la gravure à l’eau-forte sur cuivre. Au reste, il est nécessaire, dans tous les cas, qu’un bon Lithographe se la rende familière , parce qu’on j^eut l’employer , non-seulement seule, mais encore conjointement avec d’autres, pour exécuter des ouvrages très-achevés, et aussi parce qu’elle est, pour ainsi dire, le fondement de tous les autres genres de gravures creusées par le moyen des acides. On emploie , dans cette manière , le procédé suivant :

On donne à la pierre un poli aussi parfait que possible, et on l’enduit ensuite de gomme , de sorte qu’elle soit entièrement préparée sur sa superficie. L’eau-forte doit avoir le degré de force qu’on lui donne quand on l’emploie pour les dessins à la plume. On peut aussi se contenter de passer sur la pierre une éponge trempée dans l’eau-forte d’un plus fort degré , et l’on doit principalement faire attention, dans .cette première préparation avec les mordants , de ne pas occasionner d’inégalité ni de rudesse sur la pierre, en appliquant les acides d’une manière inégale.

Quand cette première opération est finie , au bout de quelques minutes, on lave la pierre avec de l’eau, et on la laisse sécher. Ensuite , on lui donne un fond de moi'dant , ce qui peut se faire des différentes manières qui suivent:

i° On fait chauffer la pierre de façon qu’un fond ordinaire «le gravure en taille-douce dont on l’enduit, devienne assez fluide pour qu’on puisse , au moyen d’un tampon , l’étendre sur la pierre , comme on fait avec le vernis , et cela d’une manière très-uniforme , mais très-légère. On doit bien faire attention quand on la chauffe, que la chaleur fasse partout un effet égal, pour ne pas la faire éclater. Quand on en a l’occasion , on peut la mettre chez un boulanger voisin , dans un four qui a perdu sa première chaleur, on n’a pas besoin dès-lors d’autre préparation particulière. Quand la pierre a reçu sa couche de vernis , on la retourne ; et, tandis qu’elle est encore chaude, on la noircit à la

fumée d'une chandelle ou d’une bougie , comme font les graveurs en taille-douce avec leurs planches en cuivre. Pour donner aune pierre pesante une position convenable à ce procédé , il est bon de faire faire un échafaudage, consistant en deux planches posées dans leur hauteur , qui , d 'après la grandeur de la pierre , se rapprochent et s’éloignent à volonté. On pose ensuite la pierre sur l’extrémité de ses bords , de façon qu’on puisse facilement placer la lumière en-dessous , et par ce moyen la noircir. Quand cela est fait, on la laisse refroidir, et l’on cherche à la préserver de la poussière. Lorsqu’elle sera froide, la poussière ne pourra plus s’y attacher , et l’on pourra la conserver ainsi pendant tout le temps qu’on le jugera convenable, en ayant soin seulement d’empêcher que le fond ne soit endommagé par le contact de quelque corps étranger.

2° La manière précédente de donner un fond à la pierre est à la vérité la meilleure; mais , comme pour la faire chauffer le procédé devient plus long , on peut employer une autre méthode dans laquelle elle reste froide. Dans celle-ci , on dissout le fond de vernis dans de l’huile de térébenthine , et on l’étend sur la pierre au moyen d’un tampon bien net , comme on l’a fait dans la précédente. Mais , avant de s’en servir davantage , il faut laisser la pierre au moins pendant un jour dans un endroit où elle soit à l’abri de la poussière , afin que l’huile de térébenthine ait le temps de s’évaporer. Ce fond de vernis devenu , par l’huile de térébenthine, clair ou fluide , peut s’étendre aussi au moyen d’un pinceau ; cependant on a besoin d’un peu d’habitude pour éviter qu’il ne devienne ti'op épais en certains endroits, et trop mince dans d’autres. Dans tous les cas , on donne à la couche , dont ou enduit la pierre , le degré de force suffisant pour empêcher entièrement l’eau-forte de la pénétrer , et de l’entamer dans aucuns des endroits où l'on n’aurait pas découvert le fond avec la pointe. Pour donner la couleur à cette préparation , on peut ou noircir la pierre par le moyen de la fumée , comme nous l’avons expliqué auparavant, ou donner sur-le-champ la couleur à la prépara tion , en y mêlant du noir de fumée ou du cinabre avant de l’enduire. Si l’on veut s’assurer en même temps qu’elle soutiendra bien l’aclion de l’eau-forte , on peut terminer le procédé en lui donnant une couche très-mince d’une solution d’encre chimique très-dure.

Après que la pierre aura reçu un fond d'une manière ou d’une autre , on commencera par dessiner dessus au moyen du calque , ou en imprimant le trait du dessin par le transport .

Il faut, dans le dernier cas avoir soin, aussitôt que la pierre a reçu L’impression par transport , de lui donner une couche trèsmince d’une solution d’encre chimique , qui ne contienne ni noir de fumée ni autre couleur , laquelle, par conséquent, est trèstransparente. Cette précaution est nécessaire pour boucher les petits trous et les légères lésions que la force de l’impression ou les inégalités du papier pourraient avoir occasionnées dans le fond, et pour empêcher que la pierre ne puisse être entamée par l’eauforte ailleurs que sur les traits.

On se sert , pour le dessin , de pointes ordinaires d’acier dur , que l’on peut aiguiser plus ou moins , suivant la largeur qu’on veut donner aux traits. Si les traits et les points doivent être trèsfins , il ne faut pas trop appuyer ; néanmoins il faut toujours entamer le fond de mordant, parce qu’autrement l’action de l’acide serait inégale ; en cela l’expérience est le meilleur maître. Quant à moi, j’ai observé que des traits fins, faits avec une pointe un peu émoussée et qui a déjà servi , devenaient bien plus fins après l’action de l’eau-forte que d’autres plus fins qu’on avait dessinés avec des pointes très-aiguisées , et qui avaient un peu entamé la pierre, parce que, dans cette dernière sorte de traits, l’eau-forte agissait en s’élargissant ; par conséquent on peut observer comme règle certaine que le mordant opère , dans le même espace de temps , non-seulement dans la profondeur , mais dans la largeur. Ainsi , plus l’eau-forte agit en profondeur, plus elle agira également en largeur.

Je me suis pourtant convaincu , par d’autres essais , que fou peut donner aux traits , au moyen de l’acide , une profondeur bien plus considérable en proportion de sa largeur , qu’on ne pourrait le faire sur le cui vre. Comme dans celte manière la blancheur de la pierre fait paraître à l’œil les trails du dessin bien plus larges qu’ils ne le sont en effet , le dessinateur ne peut pas se tromper si aisément, et peut juger d’avance et avec assez de pré cision l’effet de l’impression , pour peu surtout qu’il se soit ac coutumé à juger la gravure dans un sens inverse ; car tous les traits qui étaient blancs dans le dessin , paraîtront noirs lors de l’impression.

Comme la perfection d’une gravure en taille-douce dépend de la précision des traits principaux , il faut aussi , dans cette manière qui l’imite si parfaitement, faire bien attention à ce point capital dans l’une et l’autre méthode. On acquiert par l’usage la connaissance de l'effet de chaque espèce de traits , soit dessinés, découvrant le fond préparé , ou en entamant la pierre , au moyen de pointes arrondies , aiguës , fines ou grosses. On se convaincra alors que cette manière de graver sur pierre a un avantage bien remarquable sur celle qu’on emploie sur le cuivre. En e/fet , sur ce métal on ne peut appuyer ni inciser aussi aisément, parce que la pointe resterait à chaque instant arrêtée , et que le tout recevrait l’action du corrosif d’une manière inégale , ce qui produirait nécessairement des traits in • corrects; sur la pierre, au contraire, on peut, en se contentant d’inciser le fond , former comme sur le cuivre tous les traits avec la plus grande légèreté et la plus grande variété. L’on a en outre l’avantage, en appuyant plus fortement, et surtout en incisant avec une pointe plus large , de former tous les traits qui demandent plus de fermeté , et qu'on est obligé d’achever sur le cuivre au moyeu du burin.

Quand le dessin est terminé , on arrose la pierre d’eau-forte pour creüser toutes les lignes dans leur profondeur. A cet effet , on pose la pierre dans la caisse de préparation, et l’on verse dessus de l’eau-forte bien claire ou de l’acide de sel, ou même de fort vinaigre. 11 faut faire attention que cela se fasse de la manière la plus uniforme possible; il est bon à chaque fois qu'on arrose la pierre , d’y passer légèrement une éponge mouillée pour en enlever les vésicules d’air qui pourraient s’y former, et empêcheraient que la préparation ne fût égale partout. Le corrosif étant arrêté dans tous les endroits où il se trouve une petite vessie, rongerait plus fortement les endroits voisins. La profondeur que l’on veut donner aux lignes détermine la force de l’eau-forte; mais l’expérience que l’on acquiert par des essais réitérés peut seule démontrer si l’on a atteint le but désiré. On peut , au moyen d’un corrosif très-faible , tracer des lignes si fines , qu’on a peine à les apercevoir à la simple vue. Il suffira pour cela de les arroser promptement une ou deux fois d’un mordant qui consiste en quarante parties d’eau

sur une partie d’eau-forte. Si l’on voulait creuser davantage les lignes fines , en faisant agir plus long-temps le corrosif et leur donner plus de largeur, il serait souvent nécessaire d’arroser la pierre avec une préparation aussi faible, au moins cinquante fois de suite. On peut donc prendre de l’eau un peu plus forte , afin de parvenir plutôt à former des traits plus larges. Mais un dessin gravé à l’eau-forte est toujours plus beau et plus net quand on ne le soumet que peu à peu à l’action de l’eau-forte.

On peut encore creuser les pierres avec l’eau-forte , de même qu’on le fait en taille-douce sur une planche en cuivre , en les entourant d’une bordure en cire , afin que l’eau-forte ne puisse s’écouler. De cette manière on est plus assuré de lui donner un mordant parfaitement égal; seulement il faut avoir soin d’essuyer avec une plume les bulles d’air qui s’y forment , ou de reverser l’eau-forte aussitôt que les bulles se forment.

Si l’on veut produire des teintes plus faibles ou plus fortes au moyen du corrosif, à la manière des graveurs en taille-douce, il faut commencer par nettoyer la pierre aussitôt après l’avoir arrosée quelquefois (c’est-à-dire aussi souvent que cela est nécessaire pour former les lignes les plus fines), en se servant d’eau claire pour enlever tout l’acide qui s’y était attaché, et faire ensuite bien sécher la pierre. Alors , avec un petit pinceau , on couvre d’encre chimique toutes les places et les parties qui ne doivent pas être recreusées par l’action de l’eauforte. Il est hon que l’encre chimique qu’on emploie, contienne un peu plus de savon qu’à l’ordinaire, afin qu’il entre bien dans tous les creux , et ne laisse aucune ouverture. En général , on doit prendre ses précautions , et employer plutôt trop que trop peu d’encre chimique pour couvrir les places que l’on veut garantir, parce que le dessin deviendrait très- incorrect, si l’eauforte pénétrait et endommageait quelques-unes de ces places. Si l’on remarque de petites bulles à ces mêmes places pendant l’action du mordant , il vaut mieux le laisser écouler , et réitérer le procédé de couvrir de nouveau les places avec l’encre chimique.

Quand on a couvert les places qui ont besoin d’encre ohi-

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mique, et que la pierre est entièrement sèche, on recommence à la préparer 'a l’eau-forte, jusqu’à ce qu’on ait donné aux secondes places la force nécessaire. Alors , on recommence à la faire écouler , puis à la nettoyer avec de l’eau , et enfin à couvrir les secondes places. On continue ainsi à couvrir à mesure jusqu’à ce que l’on ait passé par toutes les nuances. Il est facile de concevoir que dans les dessins qui ont été assez bien dégradés avec la pointe , on n’a pas besoin de couvrir si souvent, tandis que dans ceux où l’on a donné presque un même ton à tous les objets , on ne peut obtenir la beauté et la solidité du dessin , qu’en couvrant souvent. On peut produire un bel effet en réitérant trois fois ce procédé ; mais les nuances se perdront et se confondront plus doucement ensemble en l’employant plus souvent. Tout cela dépend du jugement, de l’artiste.

Pour examiner à mesure l’effet du mordant sur la planche dessinée, on peut faire à l’une de ses extrémités une espèce d’échelle, consistant en traits tirés à volonté sur la pierre. Comme cette échelle reçoit à chaque fois l’action du mordant en même temps que la pierre , on peut de temps en temps , en enlevant le fond et frottant la place de couleur molle , juger avec assez d’exactitude du degré qu’il a atteint ; ce qui doit serivr de règle.

On peut aussi , au lieu de mettre la pierre à l’eau-forte par parties , exécuter ce procédé par traits , par exemple , faire subir à la pierre l’action de l’eau-forte quand on aura dessiné les ombres les plus fortes ; ensuite dessiner les places un peu plus claires, puis les mettre encore à l’eau-forte, et continuer ainsi jusqu’à ce que les ombres les plus légères soient achevées ainsi que le dessin entier. On n’a pas besoin de couvrir dans celte méthode , parce qu’en préparant ainsi les nuances à mesure, les précédentes reçoivent l’action du mordant pendant plus de temps que les suivantes. On a l'avantage encore, dans cette dernière méthode , de pouvoir dessiner les lignes plus légères et plus fines, entre les plus épaisses et les plus larges. Mais d’un autre côté elle est plus difficile, et demande un peu plus d’habitude pour savoir dessiner par dessus et entre les li. gnes plus fortes qui sont déjà préparées. U faut aussi, apres chaque préparation à l’eau-forte, faire bien sécher la pierre.

Quand elle a reçu l’action nécessaire de l’eau-forte, on verse de l’eau claire dessus, et l’on couvre d’encre chimique tout ce qui ne l’est pas encore. Le but qu’on se proposait de ce moyeu dans la manière précédente était principalement d’empêcher l’ eau-forte de pénétrer dans les places que l’on veut garantir ; mais l’encre chimique dont on se sert à cet usage pénétrant datis les cavités , les prépare à recevoir la couleur qu’on veut leur donner; c’est pour cela que les parties qui restent les dernières doivent être couvertes d’encre avant d'enduire la pierre de couleur.

Comme le fond de mordant qui est sur la pierre est assez dur, on n’a pas à craindre qu’il se détache au moyen de l’encre , pour peu qu’en enduisant la pierre on ne frotte pas trop rudement ; car alors il pourrait se faire qu’on endommageât le fond , et qu’on détruisît en partie la préparation , ce qui donnerait à la planche entière la teinte dont nous avons déjà souvent parlé; ou s’il n’y avait d’endommagé que quelques parties , cela occasionnerait au moins partiellement le même effet. Si cet inconvénient provenait de la lésion du fond par suite d’un frottement trop fort avec la couleur chimique , il faudrait, après que la pierre aurai t été enduite de couleur , la nettoyer de la manière décrite dans le paragraphe précédent.

Alors, on fait sécher la pierre, et on verse dessus autant d’huile de térébenthine qu’il est nécessaire pour dissoudre tout le fond , que l’on essuie ensuite avec un chiffon de laine trempé dans l’eau gommée ; puis on la noircit et l’on en tire des exemplaires. Ces deux procédés se font de la même manière que dans la méthode d’imprimerie lithographique à formes creuses , que j’ai décrite. Il ne me reste que peu de choses à dire par rapport aux corrections que l’on peut faire sur une pierre gravée à l’eau-forte.

Si l’on a observé une faute dans le dessin avant d’avoir employé le mordant, il s’agit de savoir si le faux trait a pénétré bien avant dans la pierre, ou enfin s’il n’a entamé que le fond , ou s’il ne l’a atteint que très-légèrement.

Dans ce dernier cas , il suffira de couvrir la place d’encre chimique; et quand elle sera sèche, on pourra corriger le dessin. Mais si l’on a incisé bien avant dans la pierre, on peut à

la vérité commencer par la couvrir d’encre, mais l’on ne peut pas y dessiner de nouveau. Alors , il faudra attendre qu’elle soit enduite de mordant, et frottée de couleur. Ensuite on grattera . on polira le faux trait autant que possible , on préparera de nouveau la place avec de l'eau-forte et de la gomme , et l’on fera la correction avec la pointe d’acier.

S’il n’y avait que quelque chose d’ oublié, il faudrait également l’inciser , sans avoir recours au mordant ; c’est ainsi que l’on obtient souvent h dessein, des objets que l’on incise à la main, surtout quand on croit que telle ou telle partie pourra être ensuite incisée plus aisément, ou avec plus de sûreté. Il arrive souvent, dans le cas contraire, que l’on couvre d’un fond corrosif un dessin que l’on commence par inciser, et que l’on y fait ensuite les corrections nécessaires. Quand on a frotté de couleur les traits profonds, on ne peut plus dessiner aussi aisément par-dessus, il vaut souvent mieux de donner le fond à la pierre , d’achever le dessin , qui s’exécute alors avec beaucoup plus de liberté, et de la mettre ensuite à J’eau forte. C’est ainsi que , pour le cadastre des impositions royales , îi Munich , on compose les plans et les cartes par incision ou avec la pointe ; mais on forme les hautes montagnes au moyen de la gravure à l’eau-forte, après que tout le détail est fini, et que l’on en a tiré un exemplaire pour servir d’èssai ; pou** opérer ainsi on donne à la pierre un fond d’eau-forte, que l’on a fait dissoudre dans l’huile de térébenthine, à laquelle on ne mêle pas de noir de fumée. De cette manière il prend seulement une couleur brune, transparente, qui laisse percer le dessin , en sorte que l’on peut voir distinctement où l’on doit le continuer.

Nous n’ajouterons que quelques observations pour terminer la description de cette manière.

I « On peut donner un fond blanc à une planche en cm vre, en commençant par l’enduire avec un fond corrosif, et en la recouvrant ensuite légèrement d’une couleur faite avec vie la mine de plomb et du fiel de bœuf, ou de la gomme. Attendu que le cuivre est rouge, le dessin fait sur ce fond blanc se montre à peu près à l’œil comme s’il était fait sur xlu papier avec de l’encre rouge.

Celte manière a l’avantage de vous mettre à portée de juger plus exactement ce que vous avez fait, que vous ne le feriez avec un fond noir, parce que vous n’ètes pas obligé de travailler en sens inverse par rapport à l’ombre et à la lumière, car on a besoin d’une certaine pratique, je dirais presque d’un talent naturel , pour savoir d’avance quel sera l’effet du dessin quand le jour est sur l’original en sens inverse avec la copie, et que tout ce qui était clair sur le premier est obscur sur le second, et réciproquement. C’est ce qui fait que , surtout pour les commençans , il est plus agréable de dessiner sur une planche à laquelle on a donné un fond blanc.

Comme l’on ne peut appliquer, d’une manière avantageuse, le fond blanc sur la pierre lithographique , parce que les traits dessinés sur cette pierre paraîtraient également blancs , j’ai essayé de produire le même effet en lui donnant une couleur plus foncée 5 ce qui peut s’opérer aisément, parce que la pierres lorsqu’elle est bien polie et bien sèche , reçoit évidemment toutes les couleurs en liqueur. Quand on les a bien délayées -, et pour peu qu’elles ne contiennent pas d’acides , on peut lui donner une couleur bleu foncé, en se servant d’une décoction de bois de campêche , ou rouge en se servant du bois de Brésil , ou de garance. Ces couleui's pénètrent assez avant dans la pierre pour que les traits les plus profonds ne paraissent pas blancs , mais colorés. On pourrait achever de noircir avec du vitriol de Mars la pierre enduite d’un bleu foncé ; mais alors , en tirant des exemplaires , on ne verrait pas exactement si elle a été suffisamment noircie ; par conséquent, il vaut mieux lui donner une couleur moins foncée. Si l’on ne veut entamer que le fond de corrosif, et non pas inciser la pierre , pour renforcer les traits, il n’est pas nécessaire de lui donner une couleur plus foncée; alors on s’y prend de la manière suivante :

On commence par donner à la pierre lithographique un fond noir, que l’on recouvre de couleur blanche; j’ai trouvé que la céruse vénitienne pilée bien fine, quand on n’y mêle qu’autant de gomme qu’il est nécessaire pour donner au fond quelque solidité, était ce qu’il y avait de mieux , surtout en y mêlant un peu de potasse , qui rend la gomme plus visqueuse. De cette

maniéré la couleur ne s’écaille pas si aisément. Le (iel de bœuf ou de poisson est aussi très-bon pour cet usage.

En versant l’eau-forte dessus , on commence par amollir le fond blanc , et on finit par l’enlever tout-à-fait avec un pinceau mou.

IIe On peut aussi embellir une gravure à l’eau-forte en se servant d’une seconde pierre à teinte , comme dans la manière au crayon , ou en donnant le teint à la première pierre. Alors , on la lave bien avec de l’eau claire , on lui donne ensuite une couche très-forte avec de l’encre chimique, qui doit contenir plus de savon qu’à l’ordinaire ; et on la passe sur tout le dessin, ou seulement aux endroits où l’on croit qu’un ton plus léger produirait un bon effet. Si l’on veut former des clairs dans ce ton , on peut les pratiquer en enlevant la couleur noire qu’on lui a donnée avec un petit pinceau trempé dans une faible solution d’eau-forte. Pour imprimer avec une pierre qui a un ton semblable à l’aqua tinta , il faut commencer par la frotter avec la couleur noire •, ou l’essuie bien ensuite. Mais le ton qui se trouve sur la surface de la pierre est ordinairement trop foncé , et plus la couleur est ferme , plus il devient noir. On se sert alors d’un second chiffon trempé dans de l’huile ou dans une couleur molle quelconque. Cette couleur peut aussi contenir une substance colorée, comme de l'ocre jaune. La seule chose qu’il est utile d’observer, c’est que les pierres gravées à l’eau forte dans cette manière doivent l’être plus profondément et plus fortement , parce qu’autrement les lignes fines se rempliraient également de la couleur à ton , et qu’elles paraîtraient trop pâles dans l’impression. Les lignes fortes et profondes perdent elles-mêmes de leur force, lorsqu’au lieu de paraître sur du papier blanc , elles paraissent sur un papier qui a reçu cc ton de couleur. Il est nécessaire de graver généralement les dessins de ce genre plus profondément ; si l’on s’y prend bien, on obtiendra un très-bon effet.

IIIe Dans toutes les manières creuses ou a l’avantage, en grattant et en polissant légèrement, de pouvoir rendre plus clairs les endroits qui sont trop foncés. La seule précaution a prendre est de commencer par enduire la pierre d’une couleur opposante, afin que la préparation que l’on doit nécessairement

y donner avec l’eau-forte ou l’acide phosphorique et la gomme aux endroits grattés , n’attaque pas le dessin.

Quand on a acquis l’habitude nécessaire pour frotter et po. liravecun petit morceau d’ardoise, on peut parvenir adonner aux ombres, dans les endroits qui ont reçu une égale préparation d’eau-forte, les nuances les plus douces. L’on y parvient avec bien plus de facilité et de promptitude qu’en dessinant ou en couvrant la pierre à plusieurs reprises. S’il n’y a pas longtemps qu’on l’a frottée de couleur, on n’a pas besoin de faire mordre les endroits grattés, parce que la couleur n’a pas encore pu pénétrer assez avant pour reparaître. Dans le cas contraire, aussitôt que l’on entreprend un semblable travail, il faut nécessairement employer les mordants pour lui donner une bonne préparation.

IVe Les traits et les points séparés peuvent également s’enlever et se diminuer sur une pierre qui n’a reçu la couleur que depuis peu de temps; mais on y parvient difficilement après un plus long intervalle, parce qu’alors on ne réussit presque jamais à préparer assezbien d’aussi petites places, pour qu’elles ne soient pas disposées à recevoirla couleur. Comme on ne peut sans cela l’essuyer aisément dans les creux profonds, elle y demeure attachée. Il arrive que, dans l’impression, lorsqu’il y a sur la pierre beaucoup de corrections semblables , on a beaucoup de peine à empêcher que ces places ne paraissent davantage qu’aupar avant. Dans ce cas , il vaut mieux gratter sur une plus grande largeur , de manière que le creux qui en résulte se perde peu à peu , et recreuser ensuite de nouveau les lignes qui auront été effacées entièrement ou en partie.

J. 3. Usage de l'Aqua tinla par injection , et du Dessin avec L'encre préparatoire.

Quand on enduit une pierre bien nette d’une légère solution de gomme, et qu’ensuite on noircit toute sa surface avec de la couleur d’impression , cette couleur ne reste pas attachée aux endroits où il y a de la gomme. Si on a laissé sécher cette gomme avant de lui donner la couleur , ses endroits prendront également le noir; mais, à peine y aura-t on versé quelques gouttes d’eau, et fait passer quelquefois le cylindre à couleur , que tout ce qui aura

été frotté de gomme paraîtra blanc dans l’impression. Cette propriété de la gomme m’a fourni l’idée de m’en servir h préparer une couleur avec laquelle on pourrait dessinera volonté sur la pierre lithographique, de manière qu’au moyen de cette préparation, le dessin ou l’écriture paraîtraient blancs dans l’impression. Il faut s’y prendre de la manière suivante :

On mêle dans quelques gouttes de gomme arabique , que l’on fait dissoudre dans l’eau , à peu près la même quantité de noir de fumée, et l’on délaie bien le tout ensemble ; plus la gomme est épaisse , et plus le noir de fumée se lie avec elle. On forme, au moyen de ce mélange , une encre qui ressemble assez à l’encre de la Chine ordinaire, et que l’on peut conserver en la laissant bien sécher. On la délaie dans une tasse au moyen de quelques gouttes d’eau , ensuite l’on écrit ou l’on dessine avec cette composition sur une pierre bien nette. De peur qu’elle ne s’étende trop , on commence par enduire la pierre d’une faible solution d’eau-forte , à laquelle on mêle du gullus pilé bien fin , et l’on l’essuie bien ensuite. On dessine encore plus délicatement dessus la pierre quand on commence par la frotter quelques jours auparavant d’huile de térébenthine , qu’on essuie sur le-champ ; mais alors il est bon de mêler dans l’eau où l’on fait dissoudre l’encre de la Chine , une partie d’acide phosphorique , afin de préparer plus sûrement les endroitsdessinés.Quandle dessin est sec , on noircit toute la pierre de couleur d’impression ; on doit prendre garde qu’il n’y ait de l’eau dessus , avant qu’elle ait pris partout la couleur noire ; après quoi on en verse un peu , et l’on continue à y passer le cylindre à couleur , jusqu’à ce que l’on voie que les lignes et les points dessinés avec l’encre préparatoire s’impriment entièrement en blanc , et jusqu'à ce qu’ils aient acquis la netteté nécessaire. On peut alors tirer des impressions de cette pierre , en s’y prenant comme pour les dessins à la plume. Mais , afin de donner plus de solidité au dessin , et pour éviter qu’avec le temps les plus petits intervalles ne viennent à se réunir dans l’impression, on pourra commencer par noircir la pierre avec une couleur opposante au mordant , et quelques heures après, ou bien dès qu’elle aura eu le temps de sc serrer, elle sera plus en état de résister à l’action de l’eau-forte. On préparera les traits dans la profondeur au moyen «lu mordant, puis on lesenduira dégommé, de manière à ce qu’il s ne puissent être aussi aisément endommagés par l’impression.

Cet exemple presente îles lignes creuses préparées , et qui s’impriment en blanc, tandis que dans les deux paragraphes précédais , c’est le contraire, je veux dire que les lignes creuses reçoivent la couleur grasse et donnent l’impression en noir.

On peut néanmoins produire, par ce procédé , un effet contraire, et de nouveau rendre blanche la pierre qui était noire , et noir le dessin qui était blanc. Une pierre dessinée avec de l'encre préparatoire , après avoir reçu un fond de couleur a mordant et une préparation d’acide , offre presque le même résultat que si on avait gravé à l’eau-forte sur un fond de mordant. On n’a donc besoin que d’emplir les traits creusés par le mordant d’encre chimique , au lieu de les enduire de gomme ; ils perdront alors volontiers la couleur. Il n’y a plus qu’à faire attention que la pierre n’étant pas apprêtée sur sa surface, comme dans l’autre méthode , elle prendra par conséquent la couleur partout. Mais il n’est pas difficile de nettoyer sa superficie , et de la préparer parfaitement , surtout quand elle est bien polie. Pour cela , on la frotte de couleur et on l’essuie le mieux possible , sans enlever cependant celle qui se trouve dans les creux. Afin de l’essuyer plus facilement , on peut y mêler du suif et du noir de Francfort ; on trempe alors le chiffon avec lequel on a étendu la couleur sur la pierre, dans une mixtion d’environ vingt parties d’eau, deux partiesde gomme et une parîie d’eau-forte ( ou plutôt d’acide phosphorique ) , que l’on a soin de composer auparavant, et l’on essuie ensuite la pierre en passant le chiffon par-dessus. Il ne faut cependant passe servir d’un chiffon trop sale et trop plein de couleur;bien qu’il ne doive pas non plus être trop propre , mais être un peu imprégné de couleur d’impression. La raison en est qu’il faut éviter , pendant cette opération , d’essuyer trop fortement et d’attaquer avec l’eau-forte les lignes fines du dessin. Cela fait , l’on essaie d’enlever la couleur avec le doigt. Si on ne le peut, on renouvelle le frottement avec l’acide, jusqu’à ce que , par ce moyen . l’on parvienne aisément à nettoyer entièrement la pierre et à lui ôter sa teinte foncée ; on peut encore essuyer avec la main mouillée ou avec un morceau de cuir , ou enfin avec un morceau de taffetas également mouillé. Ou la noircit ensuite avec une couleur plus ferme, ou ce qui vaut mieux , une couleur à mordant. On J’essuie bien sur la surface , et l’on verse ensuite dessus de l’eau-

forte très-faible. Quand on s’est servi d’acide phosphoriquc , on en arrose une couple de-fois la pierre; de cette manière on la prépare si-bien , qu’on peut aisément la noircir et l’essuyer pendant l’impression.

Si cependant cette préparation donnée après coup paraissait trop pénible, parce qu’elle suppose toujours une certaine pratique, on pourrait la préparer également d'avance comme dans la gravure à l’eau-forte. Il faudrait seulement la bien nettoyer de tout ce qui resterait de gomme ; alors on la laisserait sécher ; et , pour surcroît de précaution , on la frotterait d’huile de térébenthine. Lorsque le dessin est prêt , et toute la planche bien noircie de couleur à mordant, on la laisse reposer quelques heures avant de verser l’eau dessus. L’on n’appuie pas aussi fortement pour rendre le dessin blanc au moyen du cylindre , mais on le passe dessus très-doucement ; par ce moyen , la couleur au mordant reste tellement attachée à sa surface , quoiqu’elle soit préparée , qu’on ne peut l’enlever qu’en la frottant assez fort avec de l’eau gommée et de l’huile de térébenthine , et en l’enduisant ensuite de couleur ferme. Au reste, le dessin fait de cette manière, une fois devenu blanc, doit être considéré comme s’il avait été fait avec le même moyen que la gravure à l’eau-forte. On doit traiter ensuite la pierre comme pour la préparer au mordant , la couvrir , la noircir , et en tirer des exemplaires , comme on l’a indiqué.

En général , la méthode de dessiner avec l’encre préparatoire , cl d’inciser ensuite le dessin dans la pierre comme on vient de le décrire , est très utile pour beaucoup d’objets d’arts. Il ne faut pas croire que l’on puisse parvenir plus aisément à son but en gravant tout d’un coup à la pointe, sur une pierre enduite de fond à mordant, tous les objets qu’on veut préparer dans leurs cavités au moyen de l’acide. Voici quelle en est la différence :

On peut bien, au moyen de la pointe , dessiner facilement les traits et les points les moins forts sur un fond de corrosif; mais les plus larges et les mieux marqués présentent bien plus de difficultés; les points très-forts surtout ne peuvent se dessiner que lentement et avec une grande attention , tandis qu’ils sont aisés à former avec la plume. En employant cette manière, on réunit les deux avantages. et l’on ne dessine à la plume que ce qui est le plus facile à produire par cette méthode.

( ao3 )

On trace donc d’abord tout le dessin sur la pierre blanche, avec de l’encre de la Chine, excepte les traits les plus fins; mais ensuite, quand on les a enduits de couleur à mordant , et blanchis , on achève avec la pointe les traits les plus fuis et les parties les plus délicates, ou on les réserve pour la pointe sèche, avec laquelle on les incise d’après la méthode décrite dans le premier paragraphe de la manière creuse.

Pour donner un fond et noircir la pierre , au lieu d’une couleur à mordant, on peut se servir , quand on veut avoir un fond plus ferme , et éviter dans le dessin suivant d’endommager les lignes les plus déliées , on peut se servir , dis-je , d’un fond ordinaire de cire , de mastic , d’asphalte et de colophane , que l’on délaie dans l'huile de térébenthine, en y mêlant du noir de fumée. On doit, au moyen du cylindre, l’étendre d’une manière uniforme comme la couleur d’impression.

Voilà tout ce que j’avais à dire sur cette manière , dont on reconnaîtra par la suite les avantages dans la pratique. Elle a la plus grande ressemblance avec celle de l’aqua tinta par injection, que je vais décrire.

On sait que, pour l’aqua tinta, les graveurs en tailie-douce donnent à la planche en cuivre un fond de mordant qui , à la vérité , résiste à l’eau-forte, mais qui , cependant , forme sur la planche une multitude de petits points imperceptibles qui produisent une teinte générale. Ce procédé peut également agir sur la pierre , mais il produit des effets différens.

Le fond du mordant qu’on emploie à cet effet , consiste principalement en colophane pilée bien fine, que l’on répand d’une manière uniforme et comme une poussière bien fine , sur toute la planche, et qui se dissout en petites boules après qu’ofi a tenu la planche sur du charbon allumé.

Cette méthode de gravure en taille-douce n’est pas très applicable à la Lithographie, parce que la pierre ne supporte pas facilement la chaleur nécessaire pour faire fondre la colophane ; mais on peut néanmoins atteindre le même but d’une autre manière , et lui donner un fond de mordant qui produise des petits points également éloignés les uns des autres , en permettant à l’eau-forte de pénétrer au travers pour agir sur la pierre. J’ai déjà décrit, dans la méthode au crayon , en parlant de la manière de donner

une préparation rude à la pierre , le movcn de produire cet effet en tamponnant la planche avec une balle de laine enduite de suif et de noir de fumée. Je me contenterai donc d’indiquer ici la manière de donner à la pierre un fond d’aqua tinta . en l’injectant, avec de l’encre préparatoire : ce procédé est bien meilleur pour les ombres très-fortes et très-obscures, que le fond de suif qui ne supporte pas un mordant aussi fort.

On commence par inciser sur la pierre les contours du dessin au moyen de traits forts déliés , ou bien on les grave à l’eau-forte. L'on continue à frotter la pierre de couleur noire d’imprimerie , qu’on essuie bien ensuite , et qu’on lave avec une grande quantité d’eau, pourenôter tout ce qui pourrait encore y rester dégommé. Aussitôt qu’elle est sèche, on trempe une petite brosse dans l 'encre préparatoire , et l’on injecte toute la pierre de petits points , en s’y prenant comme on l’a décrit dans la méthode d’injection à l’encre chimique. Quand les petits points sont secs , on partage ceux qui sont trop forts avec une aiguille, et l’on dessine à la plume les endroits où ils ne sont pas assez serrés. On donne alors à la pierre, au moyen du rouleau , un fond de solution de mordant. La couleur ne doit avoir d’épaisseur qu’autant qu’il en faut pour laisser paraître au travers les contours du dessin , et l’on fait reparaître tous lespointsinjectésen passantdessus le rouleau eten les humectant ; après quoi on couvre le dessin aux endroits plus clairs, on les apprête avec le mordant , et cela successivement ( comme nous l’avonsdécritdanslagravureàl’eau-forte ), jusqu’à ce qu’on ait obtenu toutes les nuances d’ombres , et que l’on ait achevé de préparer avec le mordant. On s’y prend ensuite absolument de la manière que j’ai décrite dans le paragraphe qui traite de la gravure à l!enu-forte, tant pour noircir que pour imprimer.

4*' Aqua tinta à la Manière des Graveurs en taille-douce , et avec un fond de mordant.

Nous avons dit , dans le paragraphe précédent , que le fond d’aqua tinta dont se servent les graveurs en taille-douce n’était pas très -applicable à la pierre par rapport h la chaleur. En supposant cependant que l’on possède parfaitement la manière de se servir de l’espèce de poussière qu’on emploie pour donner un fond à la plan-

rhe en cuivre , et qu’on ait acquis la pratique nécessaire, on commence par poudrer la pierre avec de la résine pilée bien fine, et entretenir dessous une flamme d’esprit-de-vin pour faire fondre le fond , en s’y prenant pour le reste comme nous l’avons déjà dit. Il vaut encore mieux employer le fond d’aqua tinta des graveurs en taille-douce, dans lequel on fait dissoudre la résine dans de l’esprit-de-vin très-rectifié, et on le verse promptement sur toute la surface de la pierre , en soufflant ensuite légèrement dessus. Les parties résineuses, [en se séparant de l’esprit-de-vin, produisent aussitôt depetites bulles, et forment ainsi le fond d’aqua tinta nécessaire.

Au reste, ces deux manières sont plus propres aux objets mâles qu’à ceux qui exigent plus de délicatesse •, car , pour ceux-ci , il vaut beaucoup mieux employer un fond de mordant délayé dans l’huile de térébenthine , ou simplement une couleur mordante, ou bien encore un fond d’aqua tinta composé de suif, que l’on communique à la pierre d’une manière uniforme , en se servant à cet effet d’une balle de laine. C’est aussi là le moyen de produire un effet qui approche beaucoup plus d’un dessin à l’encre de la Chine très-précieux. Mais comme cette méthode convient mieux pour les parties claires du dessin que pour celles qui sont très-foncées, parce qu’elle ne soutient seulement une forte et lente action du corrosif, qu’autant qu’on lui a donné la juste proportion d’épaisseur nécessaire pour que l’eau-forte ne pénètre qu’autant qu’il le faut , et qu’on ne peut pourtant pas empêcher que les ombres les plus déliées ne perdent un peu de leur finesse. Il esta propos d’user de précaution , en injectant toute la pierre aux endroits qui doivent conserver une touche plus foncée que la demi-teinte. Cela se fait après que l’on a gravé à l’eau-forte et imprimé les premiers tons , et au moyen des petits points que l’on produit. Cette manière demande une préparation telle , qu’elle puisse supporter., sans danger d’être altérée , l’action la plus forte du mordant.

§ 5. Aqua tinta au moyen d’un fond de crayon.

Cette manière tient , à proprement parler, un milieu entre celle de Vaqua tinta , et de la grattée .

Elle offre l’avantage de pouvoir composer et achever des dessins avec la plus grande promptitude, de la manière suivante :

On prend une pierre préparée pour le dessin au crayon , on l’enduit d’un fond noir ou rouge gommé , d’après la méthode indiquée dans la manière a inciser , sans préparation préalable du mordant, laquelle, à la vérité, ne serait pas nuisible , mais seulement inutile. Alors on dessine dessus tous les contours avec la pointe, sans cependant les marquer trop, parce qu’ils ne doi. vent servir qu’à indiquer le dessin. On donne au contraire , aux traits qui ne doivent pas se perdre ensuite dans le ton d'aqua tinta et dans l’impression , le degré de force que requiert le plus ou moins de couleur qu’ils reçoivent.

On frotte la pierre de couleur , et on la nettoie avec de l’eau , précisément comme nous l’avons dit dans la manière à incision.

Quand ensuite elle aura été bien nettoyée , et qu’ellesera bien sèche , tous les traits dessinés paraîtront noirs dans les cavités , et la pierre , au contraire , sera bla nche. On considère alors attentivement sa composition , que l'on partage dans sa pensée en hui! sections principales des gradations qui s’y rencontrent , d’ombres , demi-teintes et clairs ; on forme quatre divisions depuis les clairs jusqu’aux demi-teintes, et quatre depuis les ombres légères jusqu’aux plus foncées. On dessine avec le crayon chimique par dessus tout ce qui appartient aux quatre gradations les plus foncées; et on donne de cette manière le degré de force à peu près nécessaire pour produire une demi-teinte. Le but de ce travail est d’amasser de la sorte dans ces places , au moyen du crayon , une quantité de points également éloignés les uns des autres , et qui puissent résister à l’action du mordant comme dans le fond d’aqua tinta , en sorte que l’eauforte puisse pénétrer au travers, et former dans la pierre un grain plus gros que celui qu’elle a obtenu en recevant le premier poli. Quand le tout est ainsi recouvert , on finit par couvrir aussi d’encre chimique les quatre divisions les plus légères. Les jours les plus clairs, et tout ce qui doit demeurer entière ment blanc , tel que le bord blanc qui se trouve en-dehors du dessin , restent blancs sur la pierre , et ne se couvrent ni de crayon ni d’encre.

Quand la pierre est ainsi préparée, on commence par lui donner le mordant ; après qu’elle l’a reçu , on verse de l’eau dessus et on la laisse sécher. On couvre alors d’encre chimique

les places qui sont les moins foncées dans les quatre divisions qui sont le plus colorées. Quand les endroits recouverts sont secs , on verse l’eau-forte sur la pierre , après quoi on verse par-dessus de l’eau pure , et On la laisse sécher; on couvre comme auparavant les nuances qui suivent immédiatement après, suivant leur degré de force. Alors on trempe dans l’eau de gomme un pinceau bien net, et l'on en frotte tout ce qui doit rester blanc.

En versant un peu d’huile de térébenthine sur la pierre, on dissoudra le crayon , l’encre chimique , et on l’essuiera ; de cetteùnanière on pourra la noircir d’une couleur molle d’impression, et la nettoyer avec un chiffon de laine. Le dessin paraîtra comme couvert d’un voile noir, parce que les ombres les plus légères et les demi-teintes ne sont pas encore terminées. On prend alors un chiffon imbibé d’eau gommée et d’un peu d’acide phosphorique, et, tandis que l’on gratte les lumières dans la gradation nécessaire , en se servant pour cet usage d’un grattoir bien fin , ou qu’on les polit avec un petit morceau d’ardoise très-fine ( dont on se sert pour écrire sur la meme matière ), on essuie en même temps, à diverses reprises, le dessin avec ce chiffon mouillé ; de cette manière on peut aisément voir ce que l’on a fait, et l’on achève ainsi son ouvrage. En s’y prenant de la sorte , on produit les teintes les plus fines , avec autant de nuances et presque aussi imperceptibles que celles d’un dessin lavé à l’encrc de la Chine.

Ce procédé est très-expéditif , et les tons les plus vigoureux obtiennent un degré extraordinaire de force , pour peu qu’on leur ait donné un mordant qui ait pénétré assez avant. Il est bon que le chiffon dont on se sert pour essuyer ait conservé un peu de couleur. Si le mordant a donné trop de force dans quelques parties , on peut également les rendre plus claires en les grattant ou en les polissant.

L’impression de cette espèce d’aqua tinta , comme celle de toutes les autres , se fait avec de la couleur molle et claire , que l’on peut essuyer aisément. Le papier doit aussi être plus fortement mouillé dans cette méthode que dans les autres. Il est clair qu’elle nécessite une tension assez considérable de la presse , et par cou séquent de fortes pierres.

§. 6. Des Dessins au crayon à formes creuses , eL calques.

La difficulté de tirer d’un dessin au crayon des exemplaires qui ne diffèrent en rien du premier original dessine sur la pierre , m’a donné l’idée d’essayer s’il ne serait pas possible de se servir de la manière pointillée qu’emploient, comme on sait, les graveurs en taille-douce, et de l’appliquer à la pierre lithographique. Un dessin au crayon gravé en creux , étant susceptible de plus de vigueur aux endroits colorés , et de plus de finesse aux endroits clairs , il en doit résulter qu’il est plus aisé à corriger et moins sujet à se gâter.

J’ai pensé aussitôt, que, si je parvenais, de cette manière, à obtenir un degré de perfection , j’aurais fait de grands progrès dans l’impression en couleur. C’est ainsi que j’ai imaginé les deux manières suivantes , qui ont beaucoup de rapport entre elles , et qui , vraisemblablement , par la suite , fixeront d’une manière particulière l’attention des artistes.

On prend une pierre préparée pour le dessin au crayon , et on lui donne un nouvel apprêt avec l’eau -forte et la gomme. On la nettoie avec de l'eau ; et , quand elle est sèche , on l’enduit d’un fond de mordant, comme on l’a décrit dans la manière de graver à l’eau- forte. Il faut cependant lui donner un fond aussi mince et aussi uni que possible , afin de pouvoir aisément dessiner dessus , et qu’il soutienne suffisamment l’action du mordant.

Quand la pierre est froide , et quand les contours du dessin sont tracés au travers du calque , on prend un grattoir du meilleur acier, l’on gratte toutes les parties, en observant les proportions nécessaires de lumière et d’ombre. Le grattoir ne touche du bord que les points les plus saillans de la surface rudement polie, et ce n’est qu’en continuant à appuyer plus fort, qu’on forme les points les plus marqués, de la manière que le fait le crayon chimique ; avec la seule différence que les points formés sur la pierre noire paraissent blancs eu opposition avec elle. Quand on a ainsi achevé la planche , on la grave h l’eau- forte graduellement, de la façon indiquée dans la gravure h l’eau-forte, et on finit par la nettoyer et en tirer des exemplaires de la même manière.

Si l’on prépare la planche un peu plus fort dans tous les tons au moyen du mordant , on peut , quand une fois on l’a frottée de couleur, la polir doucement avec une pierre-ponce bien fine, et encore mieux , avec une ardoise noire et de l’eau gommée, afin de l’unir entièrement et de détruire toute la rudesse qui pourrait provenir de la première préparation. On rend plus légers les endroits devenus trop obscurs , en les polissant doucement , et on répare de la sorte ceux qui sont trop légers en les travaillant avec une pointe sèche.

Les dessins composés de cette manière acquièrent plus de finesse et plus de force que les dessins ordinaires au crayon , auxquels , du reste , ils ressemblent beaucoup. Il serait à désirer que l’on pût réunir en même temps le grand avantage des derniers , et travailler comme dans ceux-ci Je noir sur le blanc , parce que l’inverse enchaîne la lilaerté de l’artiste.

Parmi les essais que j’ai faits dans ce genre, les deux suivans sont ceux qui ont répondu le mieux à mes désirs :

Dans le premier , la pierre avait été polie grossièrement , on avait versé dessus de l’eau-forte et du gullus, après quoi on l’avait nettoyée avec de l’eau , et fait sécher. Je dessinai dessus avec un crayon noir composé d’huile de vitriol, détartré et de noir de fumée, et j’opérai pour le reste de la manière indiquée dans l’article de l’encre préparatoire.

Je n’ai pas encorepu donner assez de temps à cet essai pour inventer un crayon préparatoire très-ferme , sans qu’il perdît quelque chose de sa force ; néanmoins , le mélange de vitriol , de tartre et de noir de fumée , suffit pour en composer un , dont on puisse se servir au bout de quelques jours. On a en outre l’avantage qu’on peut en enduire une estompe composée de papier roulé ensemble , et que par ce moyen l’on peut estomper sur la pierre les ombres ies plus déliées.

Dans le second, j’ai apprêté d’une partie de cire, de deux parties de suif et d’une partie de savon, une encre chimique sans couleur, je l’ai délayée dans l’eau, et j’en ai donné une couche à la pierre grossièrement polie et préparée avec de l'acide phosphorique , de la gomme et du gullus, et ensuite l’avoir lavée et nettoyée avec de l’eau. Cette couche très-mince était cependant assez forte pour soutenir l’action du mordant. Aus-

sitôt qu'elle était sèche, je dessinais dessus avec un crayon noir compose de tartre , de gomme et d’un peu de sucre , avec la quantité nécessaire de noir de fumée ; je me servais aussi a cct effet du crayon noir commun de Paris , ou d’un ciayon fin anglais. On gravait ensuite le dessin à l’eau-forte , puis on l’arrosait d’eau d’alun , après quoi on le faisait sécher. Lorsqu’il était sec, on l’enduisait de couleur grasse, puis on nettoyait la pierre avec de l’huile de térébenthine et de l’eau gommée. Pour obtenir une superficie tout-à-fait unie, on commence par polir délicatement la pierre ; mais dans ce cas , il faut que le dessin soit gravé beaucoup plus fortement, parce qu’autrement on l’enleverait en frottant. On doit généralement faire attention , en préparant ces genres de dessins, qu’il faut que l’eau-forte corrode l’élévation des points avant de pouvoir creuser la pierre.

L’heureuse réussite* des essais préeédens m’a conduit à l’application de la manière pointillée à la pierre.

On parvient , en suivant exactement la manière indiquée ci-après, à imiter, jusqu’à faire illusion, les dessins au crayon et à l’encre de la Chine, et à réunir la légèreté du dessin à la grande facilité de l’impression , en sorte que cette méthode appartient véritablement aux genres d’impression les plus parfaits.

Le procédé en est tel qu’il suit :

On commence , avant tout, par dessiner les contours sur du papier vélin , aussi mince et aussi uni qu’on peut se le procurer ; plus le papier est mince, sans inégalités ni ordures, meilleur il est; on prépare alors une pierre très- bien polie avec l’eau-forte et la gomme, ou ce qui vaut encore mieux , avec de l’acide phosphorique , du gullus et de la gomme; on la nettoie avec de l’eau et on la fait sécher.

On l’enduit d’une couche très-mince de suif, on l’étend, on la roule avec une balle de cuir bien propre , ou simplement avec la main , d’une manière uniforme. Tout consiste en ce que le suif forme sur la surface de la pierre une couche très mince ettrès égale. On noircit la pierre à la fumée d’une bougie ou d’une chandelle ; la solidité du fond dépend de cette fumigation , car un fond de suif ou de vernis à l’huile , qui doit être très-

mince, ne pourrait soutenir, sans cela, l’action du mordant; il pénétrerait au travers et attaquerait la pierre.

La pierre étant ainsi préparée pour le dessin, on ne doit pas toucher davantage sa superficie. On y colle ensuite parles coins, et solidement, le papier vélin mince sur lequel ou a dessiné les contours , sans cependant le déranger , mais en prenant toutes les précautions possibles pour ne pas endommager le fond par le moindre frottement.

Ce dessin lui même se fait avec du crayon de Paris ou du crayon d’Espagne tendre , ou avec du crayon anglais , ou enfin avec un petit morceau de plomb. Cela fait, on pose auprès de la pierre deux petits morceaux de bois qui doivent être un peu plus haut qu’elle , et une règle large et solide dessus , afin de pouvoir dessiner sur le papier sans le toucher avec la main. Tous les traits que l’on repasse avec la pointe sur le papier s'impriment derrière sur la pierre, et enlèvent, à la place de ces mêmes traits, le fond qui les couvre, en sorte que l’eauforte peut agir. Quand le dessin est achevé, on grave la pierre de la manière indiquée dans la gravure à l’eau-forte, on la couvre et on l’imprime a la manière accoutumée.

Quand on aura acquis, par l’habitude, le véritable mode de préparation , on sera étonné du degré de perfection et de délicatesse approchant de la miniature, auquel on peut atteindre , et en même temps de la vigueur qu’on peut obtenir par ce moyen dans les ombres les plus foncées , dont sont susceptibles les dessins composés de cette manière, en leur donnant avec l’eauforte la préparation nécessaire.

En outre, cette dernière méthode au crayon et avec des formes creuses, peut s’appliquer a celle qui ressemble à la gravure en taille-douce.

(J. rj. Dessin lavé à la couleur mordante.

Cetle manière sert principalement à retoucher les dessins gravés à l'eau-forte , quand ils sont achevés , et à corriger et perfectionner les différentes sortes d’aqua tinta.

On trempe un petit pinceau dans du suc de citron , auquel on a mêlé un peu de noir de fumée , et l’on s’en sert à dessiner sur une pierre bien polie et bien préparée. Cet acide

forme de petits points dans la pierre, qui prennent la couleur quand on essuie le suc de citron dès qu’il a produit son efiet. 11 faut ensuite sécher la place, et la frotter de couleur grasse.

On peut passer deux fois sur le même endroit avec le pinceau, afin de produire des ombres plus épaisses. Pour les ombres plus délicates , on peut essuyer plutôt le mordant , ou le rendre plus clair avec de l’eau.

Je ne doute pas qu’un chimiste ne puisse inventer une composition de mordant pour s’en servir en guise d’encre de la Chine ; alors on pourrait laver un dessin sur la pierre avec le pinceau, comme on le fait sur le papier, ce qui serait, pour Fart lithographique , d’un avantage incalculable.