MANIÈRE EN CREUX

Cette manière diffère de celle en relief, en ce que les parties grasses qui doivent attirer la couleur d’impression sur la superficie de la pierre, se trouvent au contraire en-dessous , parce que les traits de l’écrit ou du dessin ont été immédiatement gravés dans la pierre par un instrument tranchant , ou avec le secours d’un acide. En outre , il faut que ces creux soient tellement remplis de graisse , qu’elle soit attachée dans le fond , en sorte que , quoiqu’elle ait épuisé la couleur lors de l’impression , elle la reprenne toujours.

Cette manière a , comme celle en relief, plusieurs subdivisions ,

qui prennent un caractère différent , selon les procédés qu’uu emploie. Les suivantes me paraissent être préférables.

§. ier. De la Manière gravée ou taillée .

Celte manière est une des plus usitées de la Lithographie. Quand le dessinateur a acquis l’expérience nécessaire , et que l’imprimeur entend bien son métier , elle approche beaucoup des plus belles gravures , elle est trois fois plus prompte et plus facile sur la pierre que sur le cuivre. Elle est très-avantageuse aussi pour les écrits et les caries géographiques; elle imite même fidèlement le burin.

On procède de la manière suivante à cette sorte de gravure :

On choisit une pierre égale et dure , de la meilleure qualité , on l’emoule aussi fine que possible , on la passe ensuite au mordant avec de l’eau-forte , et on la prépare avec de la gomme. Telle était du moins ma première méthode , et tous les établissemens lithographiques l’ont conservée ; mais j’ai trouvé depuis qu’il valait peut-être mieux que la pierre fût seulement préparée à la gomme sans avoir été passée au mordant , parce qu’alors elle est plus facile à travailler , mais il faut pour cela qu’elle soit bien propre et ne contienne point de graisse cachée. Dès que la pierre a été préparée avec la gomme ( et non quelques heures après , ainsi que font plusieurs lithographes pour obtenir une meilleure préparation), on prend de l’eau pour l’enlever, afin qu’elle ne pénètre pas trop avant, ce qui serait cause que tous les traits délicats ne prendraient point de couleur. On enduit ensuite la pierre avec une couleur composée d’une dissolution de gomme et de noir de fumée , ou de rubrique. On l’étend bien mince et également avec un pinceau doux. Ce procédé a deux motifs : premièrement , celui de donner à la pierre une couleur , qui permette de voir distinctement , lorsqu’on grave , les traits faits blancs ; secondement , de couvrir d’un fond préservatif la superficie qui a été préparée . et qui , par la suite, ne laisse passer de graisse que dans les endroits creusés par l’instrument d’acier. On comprend aisément que cette couleur doit posséder cette dernière qualité au plus haut degré, et qu’elle

l'obtient de la gomme. Malgré cela , il n’en faut pas trop , pourvu qu’il y en ait assez pour qu’en dessinant on n’enlève pas la couche de couleur. Comme cela dépend de la qualité et de la finesse du noir de fumée , on ne peut pas prescrire une mesure exacte pour la proportion. On fera bien de se guider par de petits essais qu’on fera soi-même. Il est nécessaire de se rappeler que la gomme est conservatrice de la pierre ; mais aussi lorsqu’elle en est enduite , on a plus de peine à la travailler , parce que le burin glissera à tout moment. Pour un fond rouge, et qui doit servir à enduire une pierre de la grandeur d’une feuille de papier , on a assez d’une seule goutte de gomme , si la dissolution est épaisse comme du miel. Quand on se sert de la couleur à fond noir ou rouge, on n’y met que juste ce qu’il faut d’eau pour pouvoir l’étendre facilement sur la pierre. On peut faire d’avance une provision de ces couleurs , les laisser sécher , et les garder des années entières dans cet état: on est sûr alors d’avoir toujours des pierres préparées à l’instant.

Il faut qu’une pierre qui vient d’être enduite de l’une de ces couleurs soit bien sèche avant de s’en servir , parce que , sans cela , on l’enleverait facilement , quand même il y aurait une quantité suffisante de gomme.

Le dessin se trace sur la pierre au travers d’un calque , où l’on fait immédiatement l’esquisse dessus avec un crayon de mine de plomb. Il ne faut pas que l’instrument d’acier soit trop pointu, ni trop tranchant, parce qu’il déchirerait la pierre; jene conseille pas d’y transporter un dessin en crayon ou encre chimique , car la graisse que cette manière laisse sur la pierre , fait qu’on ne peut plus y travailler avec facilité , et que le burin glisse.

Maintenant que la pierre est. préparée jusqu’au point où l’on commence à y dessiner , soit en traçant , soit en incisant , il n’y a d’autre avis à donner que celui de choisir des pointes et burins tranchans de bon acier , assez durs pour couper le verre , afin de graver avec netteté tous les traits du dessin ; il ne faut pas appuyer trop fortement , afin que les lignes larges ne soient pas trop creusées. On n’a besoin, pour les lignes fines, que de toucher un peu la pierre; et quand elles paraissent toutes blanches de manière à ce qu’on s’aperçoive d’un peu de poussière

( *Si )

fine , on peut être assuré qu’elles prendront la couleur quand la pierre sera noircie. On fait souvent des lignes larges d’un seul trait fait avec une grosse pointe large ; cependant il est plus ordinaire de les faire en repassant plusieurs fois à la même

{»lace , jusqu’à ce qu’elles soient telles qu’on les désire. Quand a pierre doit être essuyée légèrement lors de l’impression , il ne faut pas que les traits larges soient profonds , ils ne doivent l’être que ce qu’il faut justement pour enlever la couleur du fond , parce que , sans cela , ils s’écacheraient. Mais pour les chefsd’œuvre qui , pour conserver toute leur beauté , doivent être imprimés avec une couleur plus solide , et frottés avec plus de force , il faut avoir égard à la profondeur des traits , parce qu’ils deviennent plus ou moins noirs , selon qu’ils ont été gravés plus ou moins profondément.

Un peu d’usage et quelques essais , suffiront pour mettre un dessinateur en état de juger de quelle manière il doit s’y prendre pour faire un dessin le plus exactement possible , sans faire éclater ces lignes et sans les rendre incorrectes , ce qui peut avoir lieu en appuyant trop avec des pointes extrêmement tranchantes. Je n’ai plus qu’à indiquer les défauts qui peuvent survenir pendant qu’on dessine. *

Il faut, avant tout , prendre garde de ne pas toucher la pierre avec des mains sales , parce que , non-seulement on a plus de peine à graver sur une pierre salie , mais aussi parce que la graisse pénètre la faible couche gommée qui s’y trouve , et s’y introduit , ce qui donne ensuite beaucoup de difficultés lors de l’impression. Il est encore plus nuisible de mouiller la pierre , parce que cela dissout la gomme qui se trouve dans la couche de couleur , la fait couler dans les lignes qui ont été gravées , et les dispose de manière qu’elles ne prennent plus de couleur. C’est pour cela qu’en hiver surtout , il faut toujours , avant de commencer à dessiner , chauffer un peu une pierre qui se trouve très-froide , parce que , sans cela , l’humidité de l’air de la chambre s’y introduit et la rend humide. La sueur des mains et la respiration même lui sont nuisibles ; c’cst pourquoi je conseille une chaleur modérée , car si elle était trop subitement chauffée, elle courrait le danger de se crevasser.

Si la pierre s’est mouillée par l’haleine, il faut, avant de con-

tinuer à travailler , la faire bien sécher , et prendre garde de ne point la frotter. On peut enlever, avec un pinceau mou, la poussière blanche et fine qui vient sur la pierre quand on travaille, ou bien en soufflant dessus.

Pour corriger les places fautives qu’on a pu remarquer tandis que l’on gravait , il faut les gratter à plat autant que possible , afin de n’y point faire de raies , ou les émouler avec une pierre à aiguiser , d’un grain très-fin , y donner une nouvelle préparation , et y remettre le fond gommé avec un petit pinceau. On peut, sans difficulté, s’occuper ensuite de réparer la faute qui a été faite. Si ce ne sont que de petits traits séparés qui sont fautifs, on n’a qu’à les couvrir d’un mélange composé d’acide phosphorique faible , de gomme , de noir de fumée ou de rubrique , ce qui leur donne une préparation qui les empêche de prendre la couleur lors de l’impression.

Quand le dessin est fini , il faut, pour que les places gravées prennent bien la couleur , que la pierre soit bien sèche , et surtout qu’elle ne soit pas chauffée , car cela la rendrait plus susceptible de prendre des saletés. On prend une couleur faite avec du vernis mince , un peu de suif et de noir de fumée , qu’on frotte sur la pierre avec célérité, ce qui la fait entrer dans toutes les cavités. On prend ensuite un morceau d’étoffe de laine , trempé dans de l’eau gommée , pour ôter le fond noir ou rouge qu’on a mis sur la pierre.

Alors , cette pierre , qui d’abord était noire , devient toute blanche, et le dessin qui paraissait blanc devient noir. La première réflexion que fera l’observateur , sera que le dessin , dans toutes ses lignes et ses points, paraît beaucoup plus fin qu’auparavant , parce que chaque ligne blanche dans un fond sombre, paraît plus large qu’une ligne noire de même proportion sur un fond clair. Les rayons en se courbant sont apparemment la cause de cet effet; c’est pourquoi il faut , en dessinant, que les traits paraissent tous un peu plus larges qu’ils ne devraient l'être , afin de répondre à l’effet qu’ils doivent reproduire sur l’épreuve.

Quant à l’impression d’un dessin gravé en creux , il faut, outre les choses à observer pour tous les genres d’impression , tel (pie la tension nécessaire de la presse, l'humidité du papier ,

( iS3 )

etc. , donner tonte son attention pour une bonne composition de couleur d’impression , ce qui est un objet important.

Cette manière permet de noircir les pierres de différentes façons : i° en frottant la couleur et en essuyant légèrement; 2° en essuvant plus fort ; 3U en se servant de rouleau.

On s’y prend de la manière suivante pour le premier procédé :

On fait une couleur avec du vernis mince et du noir de fumée brûlé ; on peut y mettre une assez grande quantité de noir de fumée, mais il faut qu’elle soit fortement broyée. On mêle avec cette couleur à peu près la moitié de sa totalité d’une dissolution de gomme , qui doit être presque aussi épaisse que la couleur , et l’on broie le tout parfaitement ensemble. Quand la dissolution de gomme contient trop d’eau , elle n’est pas facile à mêler avec la couleur. Si l’on veut qu’elle sèche plus vite , on peut y ajouter un peu de minium bien pilé, mais il n’en faut préparer alors que pour un jour , parce que le minium se dissout peu à peu dans la couleur , et la rend sujette à prendre de la saleté. Tant que le minium et même la gomme ne sont pas mêlés a la couleur , on peut la conserver long-temps en la mettant dans un vase bien fermé ; s’il se forme une peau dessus , on la range de côté chaque fois qu’on en veut prendre un peu.

Pour noircir la pierre , on prend trois morceaux de toile ou d’étoffe de coton. Le premier sert à mouiller la pierre et à la nettoyer quand elle est noircie. Le second est trempé dans la couleur, et l’étend sur la pierre mouillée ; on le frotte sur toutes les parties du dessin , de manière à ce que la couleur entre dans les lignes creusées. Le troisième sert à ôter le superflu de la couleur qui s’est attachée sur les places préparées , puis l’on reprend le premier morceau de toile pour nettoyer la pierre parfaitement.

Il faut que les morceaux de toile dont on se sert aient d’abord été humectés avec de l’eau gommée très-claire, et que celui qui sert le premier et le dernier soit passé plusieurs fois le jour à l’eau propre , afin de le débarrasser de la couleur d’imprimerie qui s’y attache.

Il n’est pas aussi facile de frotter la pierre dans le commencement que quand on en a déjà tiré une cinquantaine d’exemplaires ; et quoique la couleur ne s’attache nulle part sur la

pierre , à moins qu’elle n’ait pris une teinte la première fois qu’elle a été enduite de la couleur grasse , il arrive pourtant quelquefois qu'il reste de très-petits points de couleur sur les places préparées ; alors on les essuie facilement , mais souvent elles reparaissent à un autre endroit. Pour. y remédier, il faut, au commencement , prendre plus de chiffons propres , ou plus de gomme. Cependant , si la pierre s’est bien polie lorsqu’on l’a émoulée , ce défaut se remarquera moins , ou même point du tout; et en continuant l’ouvrage, il disparaîtra toul-à-fait, de manière que vers la fin , le linge qui a servi à mettre la couleur, et qui , par conséquent , est sale , pourra nettoyer la pierre presque en entier.

Le but de la seconde manière de noircir en frottant plus fort, est d'enlever davantage la couleur des lignes tracées plus légèrement , et de les rendre plus pâles , afin que celles qui ont été gravées plus profondément , paraissent dans toute la force de la couleur lors de l’impression.

Si l’on veut atteindre à toute la beauté d’une taille-douce bien finie , il faut , comme je l’ai déjà dit , faire bien attention à la profondeur nécessaire des traits , et que la pierre soit essuyée plus fortement lors de l’impression. Du reste, on s’y prend absolument comme je l’ai indiqué précédemment; je remarquerai seument que les impressions deviennent plus belles et plus brillantes quand la couleur est faite avec un vernis solide ; mais il faut alors que la pierre puisse soutenir une plus forte tension de la presse.

La troisième manière , celle de noircir avec le rouleau , est pareille à la méthode dont on se sert pour les impressions des dessins en relief. La seule chose à laquelle il faille faire attention , est que la couleur soit plus molle, que le rouleau en soit plus enduit, et qu’on ait acquis l’habileté nécessaire pour qu’en roulant de côté et d’autre, la couleur entre dans tous les creux. Cette façon de noircir est très- avantageuse , parce qu’elle est plus prompte , qu’elle n’attaque pas autant la pierre , et: qu’elle permet de faire une plus grande quantité d’exemplaires ; cependant il est rare qu’ils deviennent aussi beaux que ceux qu’on fait en frottant.

Quand la pierre aura été noircie de l’une ou l’autre de ces manières, il faudra de suite en faire l’impression , parce que plus tard la couleur aurait pénétré dans la pierre , et ne pourrait plus s'imprimer aussi fortement qu’en la noircissant de nouveau.

Il faut que le papier dont on se sert pour l’impression de ce genre, soit un peu plus mouillé que pour la manière en relief. Cependant il ne doit pas l’être trop, parce que l’impression faite avec une couleur molle pourrait s’écacher , et que celle qui aurait été faite avec une couleur plus solide , n’en prendrait pas autant qu’il est nécessaire.

II faut que la tension de la presse soit bien calculée sur la dimension des pierres. En général , elle doit être deux et même trois fois plus forte que pour un dessin en relief de même dimension. Il faut quelquefois que l’action de la presse soit encore plus forte pour les ouvrages délicats , parce qu’il est plus difficile d’imprimer des lignes fines que des lignes larges.

On peut , Jors de l’impression , mettre tout de suite le papier sur la pierre, parce qu’il est moins en danger de se salir sur les tiaits en creux que sur ceux eri relief; mais on gagne beaucoup en vitesse lorsqu’on le met dans le châssis. ,

Quand on a fait une épreuve , on examine ordinairement s’il n’y a point de fautes dans l’écrit ou dans le dessin , afin d’y remédier avant que d’aller plus loin. Si l’on en trouve , on passe légèremen t de la gomme sur la pierre , on la tire de la presse , et on la remet au dessinateur , qui la corrige alors de la manière suivante :

Avant tout il doit effacer les places fautives , soit en les grattant avec un couteau tranchant ou en les émoulant avec une pierre très, fine ; en employant l’une ou l’autre manière, il est necessaire de mettre beaucoup d’attention , afin de ne pas effacer plus profondément que cela n’est necessaire , et de ne point faire des raies ou des trous inégaux. Il faudra seulement donner aux creux que cela occasionnera nécessairement sur la superficie, une pente douce et imperceptible , de manière à ce qu’il ne se forme point de bords aigus auxquels la couleur puisse s’attacher quand on noircit la pierre , ce qui pourrait lui faire prendre de la saleté. Il vaut mieux tâcher de gratter ou d’émouler les places fautives aussitôt que 1*

première épreuve a été faite , parce qu 'alors la couleur qui se trouve clans les lignes creusées n’a pas encore eu le temps de pénétrer beaucoup clans la pierre. Ensuite , on prend à peu près six parties d’eau, deux parties de gomme et une partie d’eau-forte , qu’on passe aux endroits qu’on vient de corriger , afin de les préparer de nouveau.

Si, après avoir effacé les places fautives, on a quelque chose de nouveau à ajouter sur la pierre, soit en entier , ou seulement sur une petite partie , alors on nettoie avec de l’eau , les places qu’on doit corriger et ensuite , ainsi que je l’ai déjà dit , on l’en • duit d’une couche de rubrique; mais elle doit être si mince , qu’on puisse encore voir le dessin au travers. Alors , on peut y graver œ qu’il y manque avec la pointe , la recouvrir de couleur , et rendre enfin la pierre à l’imprimeur , qui la nettoie avec de l’eau gommée, et soigne les impressions.

Encore quelques remarques utiles :

Ire II arrive souvent que la pierre , lorsqu’on la frotte la première fois avec de la couleur grasse , et après qu’elle a été nettoyée avec de l’eau , prend une teinte sur toute sa superficie , c’est-à-dire qu’elle prend la couleur en partie , et qu’elle paraît avoir perdu sa préparation primitive. Cela peut venir de ce que le fond qu’on a mis dessus n’était pas assez gommé ; de ce qu’on a frotté trop fort ; qu’on y a laissé trop long-temps la couleur avec laquelle on a frotté , sans la nettoyer avec de l’eau gommée , ou encore de ce que celle-ci était trop mince. Le même défaut peut avoir lieu après la correction , et par les mêmes raisons.

Ce défaut peut encore être causé par la couleur qui s’est salie en prenant du sable, ou par ce qu’il y aurait depuis long-temps du minium. Il peut naître aussi lorsqu’on a appuyé trop fort avec des chiffons salis de graisse, ou quand ils n'ont pas été assez rincé pour en détacher le savon employé à les laver ; ou encore quand on a frotté la couleur avec un linge trop sec ; enfin , tout ce qu1 est cause que la pierre perd sa préparation , soit en entier ou en partie , fait qu’alors le dessin prend une ombre grisâtre , ou ce qu’on appelle une teinte.

Pour remédier à ces défauts , il ne faut souvent qu’ajouter un peu de gomme à la couleur , ou à l’eau avec laquelle on humecte les chiffons. Souvent aussi une couleur solide peut être utile, parce

(jue, dès qu’on l’a mise sur la pierre , on peut l’enlever , en appuyant plus fort avec le linge à essuyer. Alors , elle emporte en même temps les saletés qui ont un peu pénétré dans les pores de la pierre. Si ces deuv moyens ne réussissent pas, il n’y a plus d’autre remède que d’émouler un peu toute la pierre avec une pierre à aiguiser , d’un grain bien fin , et de l’enduire d’eau gommée. Mais comme cela ne peut se faire pour les dessins délicats dont les lignes n’ont presque point de profondeur , il faut, dans ce cas , prendre un linge trempé dans de l’eau-forte affaiblie , ou dans de l’acide phosphorique , et frotter ensuite jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de saleté. 11 est bon aussi d’y mêler un peu de gomme , et de frot ter d’abord la pierre avec de la couleur opposante , afin que le dessin ne soit pas trop attaqué par le mordant.

Cette correction faite avec un second mordant enlève , il est vrai , la teinte, mais il survient souvent alors un second défaut : la couleur , lorsqu’elle a été frottée sur la pierre , ne part pas tout-à-fait quand on l’essuie , et il reste par endroit une quantité de petits points produits par les inégalités que le second mordant lui a donnés. Il faut , pour remédier à cela , prendre plusieurs linges propres et de l’eau gommée , ou passer plusieurs fois dessus le rouleau d’imprimerie après qu’elle aura été frottée de couleur , afin que ce rouleau prenne toutes ces parcelles de couleur. Ce dernier cas n’a pas lieu quand la pierre a été noircie avec le rouleau.

Quand on a fait plusieurs impressions , toutes ces inégalités disparaissent , et l’on peut frotter la pierre sans que ces petits points y restent. On peut aussi remédier à ces inégalités en frottant doucement sa superficie avec de la pierre-ponce très-fine , mêlée avec de f eau gommée. Il faut seulement prendre garde de ne pas endommager le dessin en appuyant trop fort.

Ile On peut noircir une ligne qui aurait si peu de profondeur , qu’elle paraîtrait égale avec la superficie, en y passant et repassant le linge à couleur, ce qui la rend aussi noire que celles qui sont gravées plus profondément , et noircies avec une couleur solide. On peut tellement en surcharger les lignes larges , qu’elles s’écachent quand on les imprime. Quand on y passe ensuite plusieurs fois le rouleau, il emporte le superflu de la couleur. Mais cette manière prolonge le travail inutilement , puisque avec de

l’usage et une couleur telle qu’elle doit être, on peut parvenir plus tôt à son but , sans avoir la crainte que le rouleau n’enlève aussi la couleur qui se trouve clans les creux , et qui , d’ordinaire, est plus molle que celle qui est sur le rouleau. Si ce dernier est noirci avec une couleur tout aussi molle , cet effet n’est pas à craindre , mais alors la pierre ne devient pas aussi nette , parce qu’une cou' leur mince laisse facilement de petites parties après elle.

IIIe La meilleure manière de noircir un dessin en creux est de le frotter d’abord avec une couleur un peu plus solide , où il y ait suffisamment de gomme , de l’çssuyer un peu , d’y repasser ensuite plusieurs fois , et sans trop l’appuyer, un linge trempé dans une couleur plus légère. Une couleur solide ne s’attache pas aussi bien aux lignes délicates , ou du moins elle est trop difficile à imprimer ; mais en commençant avec la couleur solide , l’impression des lignes larges et profondes se fait avec netteté. En passant doucement la couleur molle , les lignes les plus fines atteignent leur perfection. Le second linge avec lequel on frotte la couleur légère ne doit en être imbibé que de manière à être noir également ; sans cela , la couleur molle pénétrerait aussi dans les lignes profondes et se mêlerait trop avec la couleur solide. En dernière analyse , et cela se comprend de soi-même, on essuie encore une fois la pierre avec un linge propre , pour qu’il n’y reste plus aucune couleur superflue.