LE MONUMENT DE N1MRUD DAG

reparler à propos des reliefs de l'époque sassanide. Le Tombeau du Nimrud Dag peut donc passer pour un spécimen typique de l'art arsacide de l'Asie antérieure, à mettre à côté des terres cuites mentionnées plus haut, les "cavaliers parthes" pour leur combinaison d'hellénisme et d'orientalisme (PI. 54).

Il en est de même pour l'architecture parthe; malheureusement nous devons nous rabattre ici sur des monuments delaMésopotamie, faute de documents proprement perses. Dans la steppe du Nord gît en ruines la cité de Hatra, qui florissait aux deux premiers siècles de notre ère puis fut détruite par Ardaschirler (226 à 242), premier des Sassanides (PI. 58 à 62). L'architecture du palais (piliers avec demi - colonnes saillantes, salles hautes, ouvertes, voûtées en berceau, appareil de moellons, revêtus de pierre de taille) est nourrie d'idées orientales (PI. 58), tandis que l'ornementation associe de nouveau des éléments de l'antique aux innovations d'esprit oriental.

Notons l'originalité de la frise de têtes humaines et animales (PI. 61 ) qui encadre le cintre, les pilastres ornés de mascarons à l'intérieur des salles (PI. 59 et 60), un linteau pris à l'entrée du Temple du Soleil avec ses formes à la fois classiques et fortement orientalisées. Le style des dragons qui flanquent ici le buste du dieu présente un intérêt spécial pour sa parenté avec le style des dragons sassanides de la PI. 62.

Fig. 5. Stèle à figure de l'époque parthe (Assur)