L'art de la prose

Les réflexions qu'on va lire ont paru, sauf le dernier chapitre, dans les Annales Politiques et Littéraires du 25 mars 1905 au 3 novembre 1907.

Le volume qui les présente au public iïa rien d'une étude scientifique et rigoureuse du riche sujet qu'annonce le litre. Il vaudrait la peine qu'un professeur d'Université s'y attaquât et y 7nît ses étudiants, pour nous faire sur l'Art de la Prose citez les écrivains français le livre savant, approfondi, méthodique dont nous avons besoin, un livre où toutes les impressions se contrôleraient et se préciseraient par tous les dépouillements, toutes les comparaisons et toutes les vérifications nécessaires. Peut-être, si je viens à bout de quelques autres travaux que j'ai entrepris, mettrai- je cette grande question d'esthétique littéraire à l'ordre du jour d'une de mes conférences de la Faculté des lettres.

En attendant, j'ai voulu en amorcer l'étude par ces essais où j'ai rassemblé et coordonné ce que j'avais, à l'heure présente, de connaissances et d'impressions. Mon principal but a été de fournir un guide et une excitation à la classe nombreuse des personnes de moyenne culture qui ont reçu la formation secondaire ou primaire, et qui continuent, après l'école ou le lycée, de s'intéresser à la littérature. Je voudrais que ce livre les aidât à raffiner leur sensibilité littéraire, à aiguiser leur goût et à multiplier leurs jouissatices en les nuançant. Le merveilleux