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sa fidélité à Charles I" l'eut exilé en France, il se consola par nnille fantaisies intelligentes, et notamment en confiant la reliure de ses livres à Le Gascon, qui, du reste, ne lui ménagea pas la consolation : ses reliures pour Uigby sont de ses plus exquises (i). Le retour de Charles II à Londres entraîna celui de milord, qui, toujours fidèle, y mit tant d'empressement qu'il oublia S3s livres en France.

Ils y sont restés, car le pauvre Digby mourut en i665 , avant d'avoir eu le temps de les faire venir en Angleterre.

La Bibliothèque impériale en possède un grand nombre, qui ne sont pas sa moindre richesse (2).

Le peu qu'il avait emporté avec lui aurait pu suffire pour donner aux bibliomanes anglais le goût des reliures du Gascon , comme les livres de M. de Brienne suffirent plus tard pour leur

(i)Ony trouve à a tranchefile les fils métalliques alternés avec les fils de soie qui sont l'indice qu'une reliure est du Gascon.

(2) La Galette des Beaux-Arts de 1863, i'^'" trimestre, p. 431, a donné la reproduction de la reliure d'un exemplaire de VAristote des Junte de 1552, in-fol., aux armes de Digby.

inspirer une très-vive admiration des reliures de Tabbé du Seuil.

Ce que nous avons dit tout à l'heure de ce relieur singulier, est tout ce qu'on en sait.

Sans cela son nom même, je crois, ne serait pas connu. On s'étonnera de voir un abbé reliant des livres. A l'époque dont il s'agit, ce n'est pourtant pas chose surprenante. Les gens de loisir, et les abbés comme du Seuil étaient du nombre, se donnaient volontiers de petits métiers agréables pour occuper leur temps et se procurer les moyens de vivre un peu mieux qu'avec le seul produit de leurs messes. Il y aurait tout un traité à faire sur ces abbés industriels pendant la Régence et sous Louis XV(i). Le métier élégant et propre de relieur était de ceux qui devait leur plaire. Il faut tenir compta à du Seuil de l'avoir préféré à d'autres.

Des gens du meilleur monde, qui n'en avaient besoin que pour s'amuser ,

(i) Nous n'en citerons qu'un exemple d'après VAlmanach des Arts et Métiers de 1766. On y trouve, rue de la Grange-Batelière, n. 7, « l'abbé Quinion, prêtre habitué à Saint-Roch et maître à danser. »

Tavaient adopté comme passe-temps :

ainsi Tami de Jean-Jacques, Caperonnier de CTauffecourt,qui non-seulement s'était fait imprimeur, mais relieur, dans sa maison de campagne de Montbrillant, à deux pas de Grenève (i). Le petit volume de Levesque de Pouilly, Réflexions critiques sur les sentiments agréableSy fut ainsi imprimé puis relié par lui en maroquin citron. Ce dernier talent lui était le plus cher Après y avoir mis son plaisir, il voulut en donner leçon.

Trois ans avant sa mort, en 1761, « pour faire, comme dit sa préface, usage de sa vieillesse et de son heureuse oisiveté, »

il écrivit un Traité de la reliure des livres , et Timprima lui-même, en 72 pages in-i2, à vingt-cinq exemplaires (2), qui tous aussi furent reliés de ses mains . Gauifecourt voulait Texemple après le précepte. Ayant dit comme il fallait relier , il prouvait qu'il reliait bien ; mais sa preuve n'est pas fort bonne.

L'inexpérience se fait sentir dans le

[\\ Brunet, Manne], dernijre édition, t. III, p.

(2) Nodier dit à douze seulement, Mélanges d* une petite bibliothèque ^ p. 307.

travail : les filets sont poussés d*une main mal sûre, le titre est mal disposé, les marges mal rognées. Enfin, comme plus tard Lesné, qui se fit le poète de la reliure, GaufFecourt, qui s'en était fait le théoricien , n'était pas un bon relieur^ (i).

D'autres amateurs firent mieux que lui. Ce fut, il est vrai, quand l'obligation d'une pratique plus assidue leur eut été imposée par le besoin. Je parle des émigrés, qui, relieurs d'agrément avant la Révolution, furent relieurs par nécessité pendant leur exil à Londres (2). Le

(i) Dudin, pour son Art du Relieur, qui parut dix ans après, fit bon usage du petit traité de Gauffecourt, mais ily a, je crois, injustice à dire, comme M. P. Lacroix, Bulletin du Bibliophile^ 1863, p. 625, qu'il ne fit que le copier. Dudin avoue au reste, dans son avertissement, p. i, le profit qu'il en tira pour son livre. — « A l'égard du traité de M. Gauffecourt, dit-il encore p. 11, c'est un ouvrage imprimé à Lyon en 1762, de format in-8. Il en est très peu venu à Paris. M. D'Hémery, inspecteur de la librairie, ayant bien voulu me communiquer un exemplaire qu'il a, j'ai trouvé l'ouvrage d'un homme d'esprit qui connaît bien l'art. »

(2) Voir sur ces émigrés qui se firent libraires ou relieuis le Bulletin du Bibliophile, anaée 1848, p. 861.

comte de Caumont, qui en juin 1790 était établi au n"* 3 de Portland- Street, fut le plus habile. Le petit-fils du maréchal de Feuquière s'était fait cordonnier, le comte de Clermont-Lodève était libraire, le vicomte Gauthier de Brécy était bibliothécaire d'un riche amateur anglais; lui, comte de Caumont, ilreliait. « Je l'ai, dit M. de Brécy dans ses Mémoires (i), employé plus d'une fois aux compte et frais de M. de Symmons, pour des livres que je lui donnais à relier. » L'abbé Delille, pendant son séjour à Londres, lui confia un exemplaire de son péme des Jardins ^ que le comte lui rendit très-magnifiquement vêtus. Le prix de ce bel habit était de vingt-quatre louis ! Pour l'abbé, qui s'habillait lui-même alors à moins de frais, c'était beaucoup . Du reste on ne le pressait pas de payer. Il revint peu de temps après, et tirant un exemplaire de son poème de la Pitié qu'un autre noble émigré venait d'imprimer, il pria M. de Caumont d'en écouter quelques vers.

(i) Mémoires véridiques et ingénus de la vie privée d'un homme de bien^ Paris, 1834, in-8, p. 286»

C'était l'endroit où il est parlé de la duchesse qui fait des modes, du guerrier qui a pris le rabot d'Emile, etc. M. de Caumont sentant l'allusion, était attendri. Ce fut bien mieux encore quand l'abbé , donnant à sa voix un plus vive expression, s'écria :

Que dis-je! ce poëme où je peins vos misères, Doit le jour à des mains noblement mercenaires; De son vêtement d'or un Caumont l'embellit, Et de son luxe heureux mon art s'ennorgueillit (i).

Le pauvre comte était touché jusqu'aux larmes. Il embrassa l'abbé, ui prit son exemplaire, et pour qu'il eût dit vrai en tout points l'habilla très richement, sans lui parler jamais d'argent pour cette reliure ni pour l'autre. Donnant, donnant : le poëme avait fait pleurer l'exilé, l'exilé habillait le poëme {2).

(i) Œuvres de Delille, édit. en un vol., p. 93, 103, note 13. — De nos jours, en 1835, le prince Oginski, exilé de Pologne, s'est fait relieur à Paris, pour vivre. Son atelier, où il n'occupait que des Polonais, était à quelque pas de la barrière du Roule. On lisait au-dessus de la porte ; Oginski, relieur.

(2) Le registre sur lequel M. de Caumont écrivait ses comptes appartient à M. Ferd. Grimont, chef de bureau à la division de la Librairie du

Nodier, dans Tarticle cité tout à r heure, s'interrogeant sur T orthographe du nom du relieur-amateur prototype de ceux-ci, dit : « Est-ce Desseuil, de Seuil, du Seuil ? » Après ce que Ton a lu tout à rheure, la question, je crois, n'est plus à faire.

Il se demande aussi, au sujet du nom de deux autres relieurs, bien du métier ceux-là , qui travaillaient , Tun vers le

Ministère de l'intérieur, qui en fera bientôt l'objet d'un travail, dont l'intérêt n'est pas douteux. La reliure de ce registre en vélin blanc, avec filets et ornement admirablement dorés, est ellemême un spécimen exquis de l'art du noble relieur. Sur une estampille collée au revers de l'un des plats se trouve son adresse : Caumont RELIEUR, I, Flith-Street Soho-square. Il s'y trouvait à deux pas de la librairie de Du Lau, un autre noble émigré, ami et libraire de Chateaubriand, chez le successeur duquel nous avons découvert, au mois de septembre 1863, les sept volumes manuscrits de Beaumarchais, qui, grâce à nous, appartiennent aujourd'hui à la' Comédie-Française.

— il1 -^

milieu du XVIII" siècle, l'autre à la fin du XVII* : I Est-ce Enguerrand, ou Enguérand ? est-ce Boyer ou Boyet ? La difficulté, ajoute-t-il raillant à moitié, est grande et peut-être insoluble. » Nous pouvons cependant la résoudre pour les deux points.

Dans les Statuts et règlements pour la Communauté des maistres relieurs et doreurs de la ville de Paris, de 1699 à 1750, le nom du premier relieur à l'orthographe problématique se trouve indiqué auprès de celui de ses confrères en industrie et en célébrité : Derome, Padeloup, Bradel, Ducastin, du Planil.

Or, il est écrit Anguerand (i).

(1) Dans la Liste des maîtres relieurs et doreurs en 1718, qu'on lira plus loin, on trouve deux Anguerand , Étienne-Louis et Jacques.

C'est l'un deux qui, avec du Seuil, Boyer et Padeloup, relia pour l'abbé Rothelin. V. son Catalogue, 1746, p. vu. — Plus tard, îl y eut un Pierre Enguerrand qui relia pnur M. de Paulmv. à raison de 13 livres pour un in-folio •"^ quin rouge, à tranche dorée, et pour in-4 conditionné de même. V. à. I registre manuscrit des reliures Paulmy, de 1770 à 1785, cité par M.

Bulletin du Bibliophile, i86i, p. ôci

Pjur l'autre, le cas n'est pas plus difficile. Si l'on trouve tantôt Boy et, tantôt Boyer, c'est tout simplement parcequ'il y eut un Boyer et un Boyet. Il y en eut même deux de chaque nom en même temps, comme on le voit par la liste de 1718. On y trouve : « Boyer (Luc- Antoine), père ; Boyer (Estienne), fils, — Boyet (Estienne), père ; Boyet (Bertrand), yîZ^. »

En 1740, le libraire Gabriel Martin, qui fit tant de bons Catalogues, rédigeant un de ses meilleurs, celui de la riche bibliothèque du trésorier général du sceau de France, M. Bellanger, écrivait, au sujet des livres de choix « sur toutes matières » composant ce cabinet :

ff La condition en est très belle ; la plupart sont en maroquin ou en veau, dorés sur tranche, de la reliure du célèbre Boyet, relieur du roy. »

Voilà Boyet, voyons Boyer.

Le père du Cerceau, recommandant ail duc du Maine, dans la Deuxième Épitre qu'il lui adressa, la lecture des excellents volumes dont on avait fait un choix à son intention, lui dit :

. — iig -^

Sur livres tels exercez vos talents, Tous sont complets et de bonne nature, In-folio reliés à profit, Dorés sur tranche et sur la couverture :

Mieux n'auroit fait BOYER sans contredit.

Voilà un brevet de célébrité bien en règle, qui put consoler Boyer de ne pas relier pour le roi, comme son quasi homonyme Boyet. Sa , clientèle, pour être moins haute, n'était pas moins distinguée.

Fléchier en faisait partie, grand amateur de livres à reliures anciennes, on Ta vu plus haut, et bon juge en reliures nouvelles, on va le voir. Il ne s'en fiait en effet qu'à Boyer pour la confection des siennes, même lorsque, devenu évêque de Nîmes, il fut obligé de n'avoir plus sa bibliothèque à Paris. Le 28 janvier 1696, il écrivait à l'abbé Robert, en le chargeant de payer la copie qu'il faisait faire des procès-verbaux du clergé, restés manuscrits : « Il y a même un tome des procès-verbaux qui est rare et qu'on veut me vendre, que je vous prie aussi de vouloir payer, soit pour le livre, soit pour la reliure que Boyer, mon relieur, fera. »

Cela dit, il ne peut plus, jecrois, y avoir

d*équivoque sur les deux relieurs, Boyer et Boyet , ni doute sur leur époque.

C'est à la lin du XVII" siècle et au commencement du XVIIP qu'ils travaillaient. L'erreur de Nodier, qui prend quelque part Boyer pour un doreur anglais (i), ne sera donc plus répétée.

C'est bel et bien un relieur français.

Quant à Boyet, Gabriel Martin nous l'a dit, il était relieur du roi, charge dans laquelle il avait sans doute succédé à Antoine Ruette.

Il eut lui-même pour successeur Dubois, qui, bien que fort habile certainement, ne nous serait guère connu sans son titre. Il ne figure, en effet, ni dans VEdit du Roi du 7 septembre 1686, pour le Règlement des relieurs et doreurs de livres, où sont nommés, comme gardes de la communauté, Eloy Levasseur, Guillaume Cavelier, Denys Nyon et Marin Maugras, cités par nous plus haut ; ni dans les Statuts et Règlements, en vigueur de 1699 a 1760, et que nous avons aussi fait connaître tout à l'heure. En revanche, il est cité

' (i) Description raisonnèe d* une jolie collée^ tion de livres, p. 137,

avec ses prénoms, Louis-Joseph^ dans la liste de 1718. Les comptes royaux ne Tont pas non plus oublié.

Sur les Comptes de la grande trésorerie des Ordres du roy pour les années 1706 à 17 12, nous le voyons qui reçoit, en 1707, la somme de 244 livres 10 sols pour 34 volumes reliés en maroquin rouge et en veau fauve. Deux ans après, il a relié encore 38 volumes en maroquin rouge, mais moins richement, et il ne touche que 193 livres ; en 171 1, pour 14 volumes de Tnaroquin incarnat y c'est-à-dire du plus beau rouge, il lui est payé 102 livres 10 sols ; et Tan d'après, 189 livres pour 10 statuts, 10 petits livres de procès et 6 Catalogues des chevaliers, en maroquin rouge. Les comptes ne donnent pas le détail des reliures, mais on se les figure aisément quand on a vu celles de la bibliothèque de Louis XIV en ses derniers temps, qui sont si recherchées quand elles ont l'emblème du soleil , et celles aussi des livres du Régent et du cardinal Dubois (i). Les prix indiquent d'ailleurs

(i) Voir sur cette bibliothèque le Bulletin de Y Alliance des Arts, année 1842, p. 124-125, et

qu* elles devaient être belles. Ce ne sont pas, en effet, les prix courants qui, suivant VAlmanach parisien de 1774, marquaient seulement 12 ou 14 sols pour une reliure en veau, i livre 10 sols si la tranche était dorée, et 2 livres si la reliure était en maroquin.

En 1722, Dubois reliait encore pour le roi. Nous savons, en effet, par le Journal de V enfance de Louis XV, que les 120 volumes composant la collection des Gazettes lui furent apportés « reliés par Dubois, son relieur ordinaire (i) » Comme Boyet, il travaillait sans nul doute pour les particuliers :

indépendamment de sa clientèle de cour, il avait sa clientèle de ville (2).

surtout G. Brunet, Fantaisies bibliographiques, 1864, in-i2, p. 11-19.

(i) Goncourt, Portraits intimes du XVIP siècle, p. 135.

(2) Les relieurs du roi étaient ordinairement chargés de la reliure des livres aux armes qu'on voulait offrir à Sa Majesté, ce qui leur faisait une clientèle considérable : « Le relieur de la cour ne se presse pas, écrit d'Olivet à Bouhier en janvier 1741 ; cependant j'espère qu'il se lassera de faire attendre, et qu'enfin nos trois volumes de Cicéron seront présentez dans huit jours. » Correspondance inédite du président Bouhier, à la

C'est lui qui dut alors probablement travailler pour la belle bibliothèque formée au château de TEtang-la-Ville par M*"* de Chamillard (i), et pour celle du savant amateur Cisternay du Fay, vendue en 1725 avec un beau catalogue de Gabriel Martin (2).

Bibliothèque impériale, t. IX, p. 338. — Les relieurs du roi et des princes ne prenaient d'autre enseigne que l'écusson de leurs augustes clients. Ainsi faisait, en 1772, Lemonnier le jeune qui reliait pour le duc d'Orléans. Voici son adresse telle que nous la donne Dudin, qu'il avait aidé pour son Art du Relieur : « Rue Saint-Jean de Beauvais, vis à vis les maisons du collège, aux armes d* Orléans. » — Tous les relieurs logeaient encore à cette époque dans les parages du mont Saint-Hilaire ; les règlements les y obligeaient ; mais après l'édit de 1776, qui les réunit aux papetiers-colleurs, ils purent, comme leurs nouveaux confrères, se répandre indifféremment dans tous les quartiers de Paris. Mélanges tirés d*une grande bibliothèquey t.

Hh., p. 166.

(i) Mélanges de la Société des bibliophiles ^ 1856, in-8, p. 260.

(2) Dans réloge que Fontenelle a fait de ce savant homme, il n'oublie pas de le louer de son goût des livres : « 11 rechercha avec soin, dit-il, les livres rares en tous genres, les belles éditions de tous les pays, les manuscrits qui avaient quelque mérite, outre celui de n'être pas imprimés, et se fit à la fin une bibliothèque bien choi-

Nous avons vu Dubois exécuter pour le roi de riches reliures en veau fauve ; or, les livres de la bibliothèque de du Fay se contentaient presque tous de l'élégante modestie de cette parure (i).

C'était aussi le vêtement ordinaire des volumes de Guyon de Sardières, dont nous avons parlé déjà. Il collectionnait dans le même temps que du Fay, avec autant de bonheur que de goût. Parfois il se donnait ia dépense^ pour ses

sie et bien assortie qui allait bien à la valeur de 25,000 écus. » Œuvres de Fontenelle, 1767, in-12, t. VI, p. 633. — Le président Bouhier et l'avocat Marais, dans leur correspondance inédite qui est à la bibliothèque impériale, n'ont pas pour cette vente une aussi vive admiration. Bouhier écrit à Marais, le 3 juillet 1725, après avoir lu le catalogue rédigé par G. Martin : « Cela sent moins le savant que le bibliomane ; » et Marais lui répond le 8 : « Le jugement que vous portez du catalogue de M. du Fay est excellent : ce n'est pas là une bibliothèque, c'est une boutique de livres curieux faite pour vendre et non pour garder. » Voici le titre de ce catalogue : Catalogus librorum bibliothecœ Car oit Hieronymi de Cisternay du Fay y digestus et descriptus a Gabriele Martin, cum indice atictoriim, Parisiis, 1725, in-8.

(i) Nodier, Description raisonnée , etc., p. 203

meilleurs livres, d'une reliure de maroquin vert, mais en somme ils valaient plus par eux-mêmes que par leur habit.

C'est sans doute ce qui empêcha Mathieu Marais d'en être fort enthousiaste quand Sardières les lui montra. Il écrivit sur son journal, après sa visite, cette note presque froide : « J'ai vu chez M. Guyon de Sardières, fils de la célèbre M™® Guyon, une bibliothèque assez curieuse, (i) »

Le grand nombre des collections magnifiques rendait dédaigneux pour celles qui ne se distinguaient comme celle-ci, que par le goût et par le choix.

N'avait-on pas alors, par exemple, la bibliothèque du président de Ménars, citée déjà, qui réunissait tant de richesses différentes, où se joignaient aux livres achetés d'un bloc par le président à la vente de de Thou tant d'acquisitions nouvelles faites avec intelligence dans les trésors du passé et dans ceux du présent ? Le nombre des livres y était si grand, qu'en 1718, lorsque le cardinal de Rohan eut acheté, comme nous l'avons dit (2), la partie de cette bibliothèque

(i) Journal de Marais^ 28 février 1723.

(2) V. plus haut p. 122.

qui passait pour être la plus curieuse, il resta encore de quoi composer une collection égale, en quantité du moins, à celle que le président avait acquise des héritiers de de Thou. On n'y comptait pas moins de 8000 articles. On en fit le catalogue en 1720, à la Haye, où ils avaient été portés et où ils furent vendus (i).

Parmi les bibliothèques rivales de celle du président de Ménars, et dignes d'éclipser, avec elle, les collections subalternes de Guyon de Sardières et de du Fay, on citait, dans la première moitié du règne de Louis XV, celle de l'académicien de Boze, formée presque entièrement de livres d'érudition, et dont une partie seulement, acquise en 1753 par M. Boutin et le président de Cotte, ne fut pas payée moins de 140,000 livres.

Pour le reste, vendu l'année suivante et composé « de livres rares, bonnes éditions et riches reliures, » il fallut encore un catalogue de près de 200 pages (2).

(1) Bibliotheca Mcnarsiana, La Haj'c, 1720, in-8.

(2) M. Bergeret possédait un exemplaire du Catalogue de Boze, 1753, in-8, où des notes

De Boze était un de ces amateurs enthousiastes qui, par l'étalage éloquent de ce qu'ils possèdent, inspirent aux autres le désir d'en avoir autant. Il rendait sa manie contagieuse ; malheureusement il gardait pour lui son goût et son savoir. « Il a, écrit d'Argenson (i), persuadé à des ignorants bien riches de faire les mêmes acquisitions, sans qu'ils sachent en vérité pourquoi. »

L'abbé de Rothelin, qui, un peu auparavant, possédait un cabinet si riche, où la rareté des belles médailles le disputait à celle des beaux livres (2), avait

manuscrites indiquaient qu'ils avaient beaucoup acquis aux ventes Hoym, Colbort Rothelin, etc.,

fi) McmoireSy édition elzcvirienne, t. I, p. 57.

(^2) Voir sur le cabinet de Tabbé de Rothelin, Lettres d* une jeune veuve, 1769, in-8, p. 155, 189, 274. — Le Catalogue de ses livres, publié en 1746, ne portepas moins de 5.036 numt^ros. — On y trouve dans V Avertissement y p. vir, ces quelques lignes sur l'état des volumes : « Nous dirons que la condition en est très belle en gênerai, qu'il y a beaucoup de livres en grand papier, lavés et réglés, et qu'un grand nombre de relieures, soit en veau, soit en maroquin, sont des fameux Boyet, du Seuil, Padeloup, Angucrran.» Ce Catalogue est un des plus estimés parmi les 148 que G. Martin avait dressés d'aprvl-s la méthode perfectionnée du P. Jean Garnier,

été, comme de Boze, un amateur à propagande , recrutant partout , à force d'exalter ses richesses, des imitateurs, dont quelques-uns Téclipsèrent.

Le comte d'Hoym fut de ceux-là. En 17 14, il se trouvait déjà à Paris (i) en qualité de ministre plénipotentiaire du roi de Pologne, électeur de Saxe. Peu connu comme diplomate, il a pris sa revanche comme bibliophile. On ne sait qu'un fait de sa vie d'ambassadeur, et ce n'est pas une très-noble action. Voici ce fait : Notre manufacture de Sèvres ne pouvait lutter avec celle de la Saxe pour des porcelaines d'une certaine pâte.

Vainement on s'ingéniait pour découvrir le procédé des Saxons. Le comte le donna. C'était une trahison, mais qui le mettait bien en cour, et dont il espérait tirer profit. Il se trompa ; son maître l'électeur de Saxe se fâcha, M. d'Hoym fut disgracié (2), et dut s'en aller moujésuite, lorsqu'il mourut âgé de quatre- vingt trois ans, le 2 février 1761, doyen de sa communauté. — Lottin, Catal, Chronolog, des Libraires^ 1789, in-i2, 2** part., p. 121.

(i) Nouvelles lettres de la princesse palatine ^ 1858, in-i8, p. 74.

(2) Goncou'rt, les Maltresses de Louis XV ^ t. I, p. 278.

rir à Nancy (i), près de Stanislas, rival malheureux du maître qui Tavait congédié. La vente de sa bibliothèque, qui eut lieu en 1738 par les soins de Gabriel Martin, révéla tout ce qu'il avait su amasser de richesses pendant dix-neuf ans qu'il avait collectionné. Jusqu'en 1736, en effet, il n'avait cessé d'acheter toujours ; or , il avait commencé en

Nous avons dit déjà de qui ce goût lui était venu. « L'abbé de Rothelin, écrit d'Argenson , l'a inspiré au comte de Hoym (sîc)j ministre du roi de Pologne, électeur de Saxe, à qui Ton a persuadé que, quoiqu'il ne fût rien moins que savant, il devait avoir les livres les plus rares en tout genre d'érudition , et les faire magnifiquement «'relier. » Si M.

d'Hoym n'était pas savant, comme le dit trop sévèrement le marquis , il était éclairé, et avait fini par devenir un trèsbon juge en fait de livres. On le sait par quelqu'un qui s'y entendait au moins autant que M. d'Argenson. C'est l'abbé Lenglet-Dufresno}^ qui dédia au comte d'Hoym , en 1731 , son Marot in-4".

(i) Bulletin du Bibliophile, 1838, p. 131, 313.

(( Vous vous êtes formé, monseigneur, dit VÉpître dédicatoire, dans la connaissance exacte de nos bons auteurs. »

L'abbé le remercie ensuite d'avoir acheté chèrement, pour le lui communiquer, le Marot édition de Niort 1596, et de lui avoir fait connaître Tunique exemplaire de la Vray disant advocate des Dames.

Il termine par un élog-e de la bibliothèque du comte, « bibliothèque, dit-il, si magnifique, si nombreuse, si bien choisie, qu'elle pourrait à juste titre passer pour un prodige de la littérature ».

Le comte acheta beaucoup à la vente du Fay en 1725 (i), et davantage encore, en 1728, à celle de Colbert, où l'abbé de Rothelin eut à se repentir de s'être fait un terrible concurrent, en lui donnant le goût des livres: « L'on continue, lisons-nous dans les Nouvelles à la main y sous la date du 20 août 1728, la vente de la bibliothèque de M. feu Colbert. La semaine passée, M. le comte d'Hoym, ambassadeur du roi de Pologne, acquit (par enchère de 5 livres) sur M.

l'abbé Rothelin , pour 3oo5 livres, la Bible de Mayence, 2 vol. in-folio (2). »

(i) Dttcatiana, t. II, p. 374.

(2) Bulïcttn du Bibliophile^ juillet 1846, p.

On ne doutera plus, après tout cela, que le comte d'Hoym ne fût un amateur aussi intelligent que riche, aussi entendu que magnifique.

Il n'en faisait pas moins, à Toccasion, d'assez lourdes fautes.

Quand le gentilhomme se réveillait sous le bibliophile, adieu le bon goût de celui-ci. Un jour, pris de la manie qu'il avait d'appliquer partout ses armoiries, ne les fit-il pas mettre sur les plats d'un livre, le Diodore de Sicile d'Amyot (Beys, i554, in-fol.), dont le dos portait les armes et la devise du cardinal de Bourbon ! Ne pas respecter mieux un des rares volumes qui avaient survécu à la dispersion d'une des plus précieuses bibliothèques du XVI* siècle, n'est-ce pas un crime de lèse-bibliophilie? Que ce livre cependant reparaisse dans une vente, et vous verrez à quel taux il sera poussé. Ce contre-sens de l'écusson du comte d'Hoym : A deux fasces parallèles, et le collier de V aigle blanc accolé au lis du cardinal de

864. — A la vente du comte d'Hoym, dix ans' après, le prix de ce même incunable, adjugé au' cardinal de Rohan, ne dépassa pas 2000 livres.

Bourbon et à la devise Super at candore et odore, sera pour l'amateur d'un prix sans pareil, d'un ragoût merveilleux (i).

On ne sait pas au juste quel était le relieur du comte d'Hoym. Ce fut Dubois sans doute dans les premiers temps, et ensuite Padeloup, dont la réputation était déjà très en vue au plus beau moment de la bibliothèque du comte.

On a cru que Boyer avait relié pour lui, parce qu'il possédait cent vingt-deux volumes en maroquin rouge plein au dedans comme au dehors, et de plus toute la collection des auteurs Dauphins , reliés par cet habile ouvrier; mais ces livres lui étaient venus tout parés de l'une des ventes où sa collection trouva tant à glaner, peut-être même de celle de Colbert, en 1720, où nous avons vu qu'il acheta beaucoup.

Quoi qu'il en soit, G. Martin, qui vendit les livres du comte à l'hôtel de Longueville], ne manqua pas de mentionner dans le catalogue (2) ces reliures de

(i) V. dans l'Histoire de la Bibliophilie ^ 6® livr., pi. B, les armes du comte d'Hoym, et dans la 7*, pi 31, une reliure aux armes du cardinal de Bourbon.

(2) Catalogus librorum bibliothecœ Caroli

Boyer, afin de relever par le nom du relieur le prix des livres à vendre.

Padeloup était d'une famille de libraires-imprimeurs, connue depuis le temps de Louis XIII (i), dont il absorba la réputation dans la sienne. Vers 1740, il était relieur du roi, et travaillait pour toute la famille royale. Nous avons vu son estampille : « Padeloup, relieur du roy, place de Sorbonne, à Paris, » sur des livres de la bibliothèque de la reine Marie Leckzinska, et sur quelques-uns de ceux de la bibliothèque du Dauphin, notamment sur Timmense in-folio de

Henriciy comitis de Hoym^ olim régis Poïoniœ Augusti II ad regem christianissimum legati^ digestus et descriptus a Gabriele Martin^ bibliopola parisiensiy cum indice atictoriim alphabetico, Parisiis, 1738, in-8.

(i) La Caille, Histoire de V Imprimerie et de la Librairie^ p. 279 ; Lotin, Catal, Chronol. des Libraires, 2® part., p. 135. — Nous verrons plus loin, dans la liste de 1718, qu'il y eut deux branches dç la famille des Padeloup. Celui dont nous parlons devait être Philippe, dont Je père, qui avait le même prénom, était mort en 1728.

J. B. Massé, la Galerie de Versailles (i).

C'est pour cette auguste clientèle, et pour les amateurs, dont le nombre croissait de son temps, qu'il se livrait à toutes les fantaisies de sa main, si habile à pousser une dentelle à petit fer, si ingénieuse à disposer les compartiments d'une reliure avec ou sans dorure, et dont rien ne surpassait l'adresse, sinon le goût, lorsqu'il fallait marqueter de maroquin citron, rouge et vert le volume qu'on doublait ensuite de maroquin ou de tabis, avec gardes en papier doré (2).

Avec lui, l'art du XVP siècle, accom-

(i) I.e relieur du roi après Padeloup fut Louis Douceur, dont la famille était dans le métier depuis 171 8. Il demeurait rue du Mont-Saint- Hilaire. Il est nommé dans V Essai sur l'Aimanach général d'indications d' adresses ^ etc., 1769, m-8, art. Des relieurs et doreurs de livres,

(2) Après lui on ne fit plus guère de reliure à compartiment, Dudin, en 1772, parlant, p. 107, de cette magnificence de dorure et de pièces de de rapport, » dit : « Elle ne se pratique guère. » — Pour quelques-unes des reliures à mosaïque dans lesquelles excellaitPadeloup, V.. le Catalogue Cigongne, p. 311, 389, celui de de Bure, p. 55, et le dernier Catalogue de Nodier, p. 312,

mode un peu à la mode moins sérieuse de son temps, semblait être revenu.

Derome reliait avec moins de fantaisie et plus de solidité ; le maroquin plein était son fait. Il le guillochait de dorures élégantes et sobres, imprimait sur le dos, entre les nervures, son joli fer de l'oiseau aux ailes déployées, quand c'était un volume de choix et recommandé, mais c'était tout. Il ne lui fallait rien demander des arabesques à petit fer ni surtout des marqueteries et des mosaïques de Padeloup. Celui-ci était l'artiste à qui il faut laisser faire ce qu'il voudra ; l'autre était l'ouvrier qui attend la commande, fait ce qu'on veut qu'il fasse, et le fait bien.

Derome était d'une docilité parfaite.

Les amateurs l'aimaient fort. Leur exigence était ce qu'elle sera toujours, impatiente et minutieuse. Nous avons vu une note envoyée à Derome par Naigeon de la part du célèbre amateur Hangard d'Hincourt (i), avec un grand nombre de volumes à relier ; et

(i) Sa bibliothèque, une des plus belles du temps, fut vendue en 1786. Née de la Rochette en fit le catalogue*

Ton ne peut se faire une idée de la minutie des recommandations. Naigeon était déjà pour les livres des autres ce qu'il fut plus tard pour les siens (i). Je répondrais que Derome suivit les ordres de point en point, et que Naigeon fut content, si toutefois il pouvait Tètre. Le relieur n'en fut pas payé plus vite. L'envoi des livres et de la note datait du 21 octobre 1781 ; le payement, qui s'élevait à la somme de 771 francs pour quarante-quatre volumes in- 12 et un in-S"*, reliés en maroquin rouge, ne fut effectué que près de deux ans après.

Derome avait-il fait attendre, et lui rendait-on la pareille? J'en serais surpris, car la prestesse à faire le travail et la promptitude à le livrer comptaient parmi ses qualités les plus rares. Pour un livre assez fort que nous avons vu, il ne mit pas plus de deux jours ! L'amateur ravi le constata par une note sur la garde (2). Le volume n'en est pas moins fort bien relié en bon maroquin rouge à

(i) Voir sur Naigeon et ses manies de bibliomane, Renouard, Catalogue de la bibliothèque d'un amateur y t. I, p. 54.

(2) Archives du Bihliophiley t. II, p, 400.

filets, bien doré sur les tranches, bien cousu « avec ficelle et vrais nerfs , »

solidement endossé de parchemin, comme Texigeait^ « sous peine de trente livres d'amende, » l'article XIII des statuts de 1686 (i).

Il fallait alors une grande activité aux relieurs en vogue pour satisfaire à toutes les commandes. Les riches amateurs étaient plus nombreux que les bons ouvriers. Je citerai les trois plus célèbres du XVIIP siècle , après le comte d'Hoym : en tête, le duc de La Vallière, dont la bibliothèque fut vraiment sans pair, on peut le dire.

Rien ne coûtait au duc pour satisfaire sa passion. Un livre rare, quel qu'en fût le prix, lui était acquis d'avance, et c'est par brassées que le lendemain de quelque vente célèbre on portait les livres

(i) Les règlements étaient plus sévères encore en 1750 ; on y trouve, à l'art. 30 : « Seront tenus les maîtres relieurs, de coudre les livres, au plus à deux cahiers, avec ficelle et vrais nerfs, de les endosser avec parchemin et non papier, et en cas de contraventions, lesdits livres seront refaits aux dépens des contrevenants, qui seront en outre condamnés à une amende de trente livres pour chaque volume. »

précieux à son hôtel de la rue du Bac.

En 1771 , il acheta d'un bloc, pour 20,000 livres, la collection complète du bibliophile Bonnemet, et TafFaire fut bonne. Quand la bibliothèque du duc fut mise elle même aux enchères, les livres de Bonnemet furent de ceux qui se vendirent le plus cher (i). Le Suédois Liden vit, en 1770, la bibliothèque de M. de la Vallière, et il estima qu'elle pouvait bien se composer de 3o,ooo volumes, « tous reliés en maroquin et dorés (2). » Au commencement de 1784, époque de la vente, le nombre en était presque doublé. Il en fut fait deux parts.

L'une, qui se composait de 5,668 articles, fut décrite avec soin par G. de Bure, dans un excellent catalogue. Mise aux enchères, elle rapporta 464,67 7 livres (3).

(i) Tous les livres en étaient excellents, surtout les français, « des meilleures éditions, et de reliures parfaites. » G. Peignot, Répertoire bibliographique p. 82.

(2) A. (jreffroy, Notices et extraits de manuscrits qui sont conservés dans les bibliothèques et archives de Suède^ 1856, in-4, p. 427.

(3) Notices et extraits ^ etc. — « Ces mêmes volumes, dit avec raison M. Geffroy, livrés aujourd'hui aux chances des enchères, donneraient plusieurs millions. »

L'autre partie, dont Nyon rédigea le catalogue en 6 vol. in-8", et qui comprenait 27,000 articles environ , fut achetée toute entière par M. de Paulmy, et jointe à sa propre collection. Le tout, acheté un peu plus tard par le comte d'Artois, devint, comme on sait, le principal fonds de la Bibliothèque de TArsenal.

La collection de M. de La Vallière dépassait les proportions de celle d'un particulier. C'était une bibliothèque de roi. Celle de M. Girardot de Préfond, qui se fit auprès une réputation presque égale, n'était, pour nous servir d'une expression du temps, qu'un cabinet. On n'en avait pas vu jusqu'alors de plus merveilleux. Liden, qui le visita, met l3s richesses qu'il y put admirer presque au-dessus de celles qui l'avaient émerveillé chez M. de La Vallière. « J'ai, ditil (i), été surpris de trouver une pareille collection chez un particulier. Elle consiste exclusivement en livres rares, si nombreux qu'on ne les trouverait certainement pas dans cent autres bibliothèques. Le propriétaire est enthousiaste

(i) Notices et Extraits y etc., p. 426.

de ces raretés. Tous ces livres sont admirablement reliés , en maroquin avec dorure. »

Cette collection , visitée en 1770 par notre Suédois, était la seconde que Girardot de Préfond se fût donné le plaisir de former. Il n'avait trouvé que ce moyen de se consoler de la vente de la première, dont il s'était défait en 1757, «je ne sais, dit Liden, par suite de quelle circonstance. » Ce n'était peut-être que pour faire mieux. Sa nouvelle bibliothèque fut en effet bien supérieure à l'autre pour le choix des livres et leur condition. Il est aisé de distinguer ceux qui proviennent de la seconde. Sur ceux-là, Girardot de Préfond s'était contenté de faire graver son nom en lettres d'or, ou d'appliquer sur la garde de la reliure les trois têtes qui sont ses armes ; tandis que, pour les autres, il fit coller sur la garde un écusson de maroquin vert avec cette inscription en lettres d'or : Ex mtisœo Pauli Girardot de Préfond.

Il dut aussi se séparer de ce trésor, et cette fois ce fut, dit-on, aux instances trop pressantes de ses créanciers (i). Un

(i)Brunet,Afj/iw^/, nouvelle édition, t. II, p. 552.

jour, la plus belle partie de sa bibliothèque fut emportée de Thôtel qu'en quittant la rue de Touraine (i) il était venu habiter rue du Sentier (2). Le comte de Mac-Carthy la lui avait payée 5o,ooo livres. Il la fondit dans la sienne, qui, vendue en 181 7, produisit la somme énorme de 404,746 francs.

Gaignat, rival de Girardot de Préfond en bibliomanie, n'eut pas de ces crèvecœur. Il ne forma qu'une collection, et il la garda toujours. C'est par désespoir qu'il l'avait faite après la çiort de sa femme et de sa fille qui n'avait que douze ans (3). Ses livres et ses tableaux lui remplacèrent tout. Il était riche et, receveur des consignations des requêtes du Palais, il avait une bonne charge, bien payée. Tout passa dans la satisfaction de son goût pour les tableaux et les livres. « Ce n'était, dit Grimm (4), qui le juge sévèrement, ni un homme d'esprit, ni un homme de goût, mais comme il n'achetait réellement que pour s'amuser, l'expérience lui tenait lieu d'un

(i) Notices et Extraits y etc., p. 427.

(2) Almanach de Paris pour 1781, p. 96.

(3) Correspondance de Grimm, 17 mars 1768.

(4) Ihid., 15, avril 1768.

naturel plus heureux ; et, ajoute-t-il, son cabinet a cela de particulier sur tous les cabinets connus de Paris que tout y est d'un choix exquis, et Ton y trouve rien de médiocre. » Une des prétentions de Gaignat était de n'avoir que des livres uniques ^i). Il se mirait d'avance dans le catalogue qui en serait dressé après lui, et pour lequel il avait fait un legs considérable à de Bure, qui le rédigea.

L'espoir de ce bonheur posthume fut un des grands charmes de sa vie. Pour en être bien assuré, pour n'avoir pas à douter que sa bibliothèque serait mise en vente et illustrerait son nom par quelque grande bataille des enchères, il écrivit à ce sujet une clause spéciale dans son testament (2). Bien lui en prit : sans cette clause, sa collection eût été enlevée en bloc par l'impératrice Catherine , qui avait fait faire les offres les plus magnifiques (3).

Avec de pareils amateurs , de tels enthousiastes du livre, on comprend que le métier de relieur fût devenu excellent

(i) Mémoires secrets y P"" août 1767.

(2) Ibid.

(3) Ibidem^ et Correspondance de Diderot, i'^'' édition, t. III, p. 37, 49.

à Paris. Les meilleurs, se sentant nécessaires, exploitaient leur célébrité. Ils en tiraient vanité et profit.

Padeloup avait souvent signé ses reliures. Son fils, qu'on appelait Padeloup le jeune, signa plus souvent encore celles qui sortaient de ses mains. J'en ai vu plusieurs où il s'était donné cette satisfaction d'amour-propre, notamment un Psalterium elzévir, très-joliment habillé de maroquin à compartiments, qui se trouvait chez M. Cigongne (i).

Derome se donnait plus rarement les vanités de l'estampille, mais il se dédommageait en se faisant payer très-cher, surtout pour ses belles reliures à V oiseau. On ne lui donna pas moins de 45o livres, par exemple, pour celle des

(i) Je citerai encore un exemplaire sur vélin du Recueil des Chansons de Moncrif, 1745, in-8, qui se trouve à l'Arsenal, magnifiquement relié en maroquin rouge, avec cette inscription :

« Relié par Padeloup, relieur du roi, place Sorbonne. » C'est pour M. de Paulmy qu'il avait relié ce volume. Bradel travaillait aussi pour le riche amateur, et, afin d'être mieux sous sa main, il s'était logé à l'Arsenal même, cour des Célestins. Se trouvant en lieu de franchise, il en usait pour être, ce qu'on défendait ailleurs depuis 1686, libraire et relieur.

peintures antiques de Bartholi. Lors de la vente des livres de M. Gouttard, en 1780, de Bure fit sonner bien haut dans la préface du Catalogue que la' plupart des reliures étaient de lui. « Les livres reliés dans ce catalogue, y est-il dit, sont en partie reliés par le célèbre Derome, le phénix des relieurs. »

Quatre ans après, chez M. de La Vallière, ce fut encore mieux : « La beauté, le luxe et la profusion des reliures élèvent à des prix extraordinaires les livres les plus communs, » lit-on dans les Mémoires secrets. Tout passait grâce à rhabit. « Les reliures des Padeloup et des De Rome (sic) ont fait valoir beaucoup de drogues (i). »

(i) Mémoires secrets^ 21 février 1784. — L'une des qualités de Derome était la solidité, pour laquelle il avait encore perfectionné les procédés de du Seuil. Dans le maroquin, et surtout le veau, il faisait merveille ; mais en bien des parties de son art, surtout pour la rognure des pages, il péchait souvent d'une façon cruelle, irréparable. Dibdin ne cesse de lui en faire reproche dans sa visite aux imprimés et manuscrits du roi, dont la plupart avaient été reliés par lui. V. son Voyage bibîiogr. en France, t. III p. 211, 268, 279, et surtout p. 309, où il dit, à propos du Priscianus in-folio de Spire, 1470 : « Dés la

Le métier de relieur était donc à Tapogée de la renomma' e et du gain. C'est qu'il était bien près de la décadence dans 1 art.

Heureusement, la renaissance ne s'en est pas fait attendre.

premicre vue, je reconnus le fatal système du rogneur. La première page du texte a perdu, si je puis dire, sa tête et ses épaules ; ce qui n'est pas surprenant quand on lit sur la gauche : Relié par DcrcmCy dit le jeune. Le croiriez-vous, prôs de la moitié des miniatures sont coupées parle haut ! » — Ce n'est pas le seul tort que le manque de soin des relieurs puisse faire aux livres. En intervertissant l'ordre des cahiers dans un volume, ils peuvent causer de graves erreurs. L'exemple que je prendrai vient d'Kspagne, où l'on relia toujours mal, comme le disait déjà M'""" d'Aulnoy ^ Relation du voyage d* Espagne, 1690, in-i2, t. III, p. 212). — Le relieur de la bibliothèque de l'Escurial, ayant à relier l'ouvrage d'Ibno-'l-Abbar, dont voici le titre : Al- HoUato's-Siyard, dans lequel se trouve une biographie des princes et nobles d'Espagne qui furent poètes, mit toutes les pages à sa fantaisie, c'est-à-dire dans un ordre désordonné qui, ayant été malheureusement suivie par Casiri, amena dans lachronologie poétique d'Espagne un trouble des plus étranges. M. Dozy l'a enfin découvert et réparé au tome i'"" de ses Recherches sur V histoire politique et littéraire de V Espagne pendant le moyen-age. V. le Bulletin du Bibliophile belge, t. VI, p. 415.

Après la Révolution, si naturellement funeste aux relieurs, dont Tindustrie tout aristocratique admettait des insignes qu'elle-même proscrivait (i), et employait, comme luxe, le cuir, chaque jour plus rare, qui liK était si nécessaire pour les souliers de ses soldats (2), il y eut

(i) La Convention rendit en l'an II un arrêté portant : « — Art. VIL Les fabricants de papier ne pourront se servii* désormais de formes fleurdelisées ou armoriées. Les imprimeurs, relieurs ^ graveurs, etc., ne pourront employer comme ornement aucun de ces mêmes signes. — Art, VIII, Dans les bibliothèques nationales, les livres reliés porteront R. F. et les emblèmes de la Liberté et de l'Égalité. » — L'article II portait qu'il ne fallait pas enlever les insignes royaux sur les reliures déjà existantes. M. de Chazet fut moins indulgent que la Terreur. En 1816, il voulait qu'on refît la reliure de tous les livres aux armes impériales, ce qui lui valut de M. Barbier une fort curieuse lettre. V. le Bulletin de r Alliance des Arts, 10 décembre 1846, p. 201.

(2) Bulletin du Bibliophile^ décembre 1863, p. 627.

enfin dans la décadence un moment de répit, je ne dis pas encore de réveil.

Auprès des livres à reliure ancienne, qui avaient à si grand'peine défendu leurs armoiries contre Louvet et Mercier (i), des livres à reliure nouvelle purent venir s'étaler. Cette nouvelle reliure n'était pas brillante. Le papier maroquiné y remplaçait le maroquin absent, et Meslant, qui n'eût été qu'un

(i) Bulletin du Bibliophile, 1847, et MM. de Goncourt, Histoire de la société française pendant la Révolution, i*"" édit. in-8", p. 71. — Louvet, dont le père était de la Confrérie des papetiers-relieurs, et avait pu juger ainsi de l'abus des hommages des livres bien reliés, demartda par une lettre à la Chronique de Paris du mois de décembre 1789, que Ton convertît en dons patriotiques « ces gros almanachs royaux, reliés en maroquin roLg^, avec de Tor anti-patriotique sur tous les bouts, » dont son père était forcé de faire un présent annuel aux premier, deuxième, troisième et vingtième commis. — Un article que fit Mercier dans le Journal de Paris contre les livres trop bien reliés et dorés lui valut cette épigramme :

Mercier, en déclamant contre la reliure.

Pour sa peau craindrait-il un jour ?

Que le bonhomme se rassure, • Elle n'est propre qu'au tambour.

camelotier (i), du temps de Derome, y faisait Toffice d'un relieur en renom (2).

Elle suivait Tépoque et ses modes : elle était démocratique, et moins un vêtement qu'un déshabillé. Le livre avait, lui aussi, sa carmagnole.

Bradel , mieux encore que Meslant, sut y exceller par une imitation intelligente des cartonnages allemands (3) , qu'on désigne encore par son nom. Il fit ainsi à son nom une célébrité qui, sans cela, lui eût manqué, puisque les travaux de son père à l'Arsenal pour M. de Paulmy n'avaient pu la lui faire.

(i) On appelait camelotes, selon Dudin,p. 107, « les petits livres d^ Heures ou de dévotion vendus^ à bas prix. » Par suite, les relieurs de ces camelotes furent appelés camelotiers, Lesné, la Reliure, poème, 1820, in-8, p. 163, 207.

'2) Meslant obtint potirremploi, dans ses reliures, de papier-maroquin de MM. Bœhn et Rederer, de Strasbourgr, une médaille de la Société cV encouragement. (V. son Bulletin, t. IV, p. 230, X(l, 120.) Il faisait ses reliures, avec filets et dos doublé de parchemin, au prix de 2 fr. 50 pour rin-4, de i fr. 20 pour Tin-S, et de I fr. pour rin-12.

(3) Le procédé de Bradel n'est réellement qu'une imitation des reliures allemandes. Lesné, p. 131, 133. — Le relieur de Vienne, Lichtscheild. dont Strauss fut l'apprenti avant d'être un célèbre musicien, y excellait.

A Bozérian Taîné, et surtout à Courteval, qui, plus modeste queTautre, dansson atelier du mont Saint-Hilaire , inventa Id^gaufrure vers 1810, ainsi que le papier granit (i), et n'eut que le tort d'imiter parfois trop servilement les dorures anglaises alors à la mode (2), on dut enfin des reliures plus complètes et plus sérieuses.

Bozérian tomba comme Courteval dans le tort de l'imitation anglaise, avec plus d'excès encore (3), sans se racheter par aucune invention, aucun progrès réel.

Son seul mérite, que partagea son frère,- Bozérian le jeune, fut de faire de bons ouvriers, devenus depuis d'habiles maîtres.

Bozérian l'ainé, qui, M. P. Lacroix l'a dit avec esprit, « prodiguait en même temps la dorure, le tabis, la mosaïque, et le mauvais goût, » se faisait payer très

(i) Lesné, la Reliure y poëme, p. 196, 121.

(2) Lesné, p. 135, Bulletin du Bibliophile y 1803, p. 628.

(3) Il n'alla pourtant pas jusqu'à vouloir, comme les Anglais, des matières spéciales suivant les livres qu'ils reliaient : du cuir de cerf pour les volumes sur la chasse] de la peau de renard pour l'histoire de Fox, dont le nom signifie renard l

cher (i), pour faire croire qu'il avait du talent. Il n'arriva qu'à la fortune. Sur la fin de sa vie, il était riche de plus de 5oo,ooo francs. Il crut bon alors de se donner le luxe d'une bibliothèque ; il la gâta en la reliant lui-même. « Ses reliures, selon M. P. Jannet (2), n'ont qu'une qualité , mais une grande : les volumes sortis de ses mains ont assez de marge pour pouvoir être reliés de nouveau (3). » Son frère fut plus habile et avec plus de goût. Quand Dibdin vint à Paris, sous la Restauration, c'était le relieur fashionable , comme il l'appelle (4).

Thouvenin fit mieux encore. Le réveil date vraiment de lui. Son premier mérite fut la solidité (5). Il arriva peu à peu

(i) Voir Catalogue Renouard, 1854, in-8, p. 10.

(2) Revue Européenne, 15 août 1859.

(3) S'il épargnait ses livres par la rognure, il n'épargnait pas toujours ceux des autres.

Aussi est-il compris par Dibdin, t. III, p. 341, parmi les massacreurs des volumes de la Bibliothèque du Roi.

(4) Bibliographical Decameron, II, 498.

(5) Ce mérite lui venait de ses anciens, Linius .père et Purgold, prédécesseur de notre Bauzonnet.

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ensuite à Télégance, au goût, à la délicatesse, enfin à la perfection, sans devoir rien à personne, pas même aux Anglais, qui arrivèrent à Timiter, au lieu de ravoir pour imitateur (i).

Si pendant longtemps les reliures de Thouvenin furent d'une ornementation pesante et baroque, au moins pouvait-on remarquer le soin avec lequel le livre était battu, cousu, endossé ; la fermeté du carton, rendu égal et dur par un laminage intelligent ; la sûreté de main dans Tapiilication des dentelles et dés filets noirs combinés avec les filets d'or ; la précision enfin ainsi que la netteté de ces gaufrages dont il n*eut que trop la manie. Ce n'était pas de bon goût, mais c'était bien travaillé. Habilement conseillé par les amateurs, qui se formaient en le formant , Thouvenin perdit ses défauts et garda ses qualités. Il devint

(4) Ch. Lewis entre autres, que Dibdin a tant vanté, Voyage Bibliographique, t. III, p. 160, 234, IV. 120, s'est souvent inspiré de lui. Il suivit l'Ecole française, réveillée par Thouvenin, plutôt encore que celle de son compatriote Robert Payne, si célèbre à Londres vers 1766, pour ses reliures en maroquin olivâtre, dites à la vénitienne.

artiste et resta bon ouvrier. Mais ce furent là des efforts qui le tuèrent.

Quand il mourut, le 3 janvier 1834, ayant quarante ans à peine, il était épuisé.

tll eut, dit Nodier (i), — Tun de ses meilleurs guides , et pour qui , entre autres ouvrages, il avait fait cette magnifique reliure en maroquin dite à la fanfare (2), qui est restée si célèbre (3), — il eut à la fin deux ou trois années de perfection qui le consumèrent, et pendant lesquelles il s'est reporté avec un habile courage aux beaux jours de Derome, Padelbup, du Seuil, Anguerran, Boyer, Gascon, pour les surpasser en les imitant. »

Depuis lui, l'art a marché encore. Les artistes en reliure que nomment tous les amateurs : Bauzonnet, Trautz, son gendre et successeur. Cape, Duru, Ottman , Niédrée, Kœlher, Gruel, Petit, David,

(i) Le Temps y 4 juillet 1834.

(2) Ainsi nommée, parce qu'elle fut exécutée pour le rarissime volume Fanfares et Courvées abbadesqties.

(3) Les reliures à la rose reprises par Duru furent aussi de ses meilleures.

Lenègre, etc. (i), ont pour la plupart perfectionné ses mérites sans retrouver ses défauts.

(i) Il serait injuste d'oublier leur collaborateur le plus utile, le fameux doreur de la rue Salle-au- Comte, Marius Michel, qui a si merveilleusement perfectionné Tart incomplet des doreurs de TEmpire, Lemonnier, Basin, Ledanois, et mérité ainsi d'avoir sa mention spéciale dans les plus célèbres catalogues. — V. notamment celui de M. Giraud, p. 253, celui de M. Solar, p. 37, et celui de M. Cailhava, p. 19.