FIG. 151. CHINE

(Collection Vapereau.)

L'ANGLETERRE, LA CHINE

dans le but de faciliter l'importation en Chine des produits français, engage les fabricants à faire de petites bouteilles à tabac semblables à celles que fabriquent les Chinois, et enfin le révérend A: Williamson rapporte que les roches du .voisinage de Po-Shan-Hien, pulvé^

FIG. 152. -r- CHINE.

(Collection Vapereau.)

risées et fondues avec du nitrate de potasse, donnent un verre que les industriels appliquent aux vitres, aux vases de tous genres et à la verroterie.

De quelle valeur sont ces assertions ? L'expression lieon li, qui n'a pas d'équivalent dans la langue française, se marque par les signes et se rapporte à un émail transparent bleu foncé dans lequel entre du lapis-lazuli; il y a donc quelque témérité à

3i4 L'ART DE LA VERRERIE.

faire remonter l'origine du verre à l'empereur Ou-Ti. Nous savons aussi qu'à la suite du voyage du Vénitien Marco Polo, les fabricants de Murano exportèrent en Chine, à la fin du xme siècle, de grandes quantités de verroteries, qui servirent notamment aux boutons des mandarins ; au siècle suivant, Andolo de Savignone, ambassadeur de Gênes en Chine, sollicita et obtint du Grand Conseil l'autorisation de faire l'exportation des verroteries ; la fabrication locale ne se serait certainement pas adressée aux Vénitiens, si elle avait pu suffire aux besoins du pays. Et de fait, le pays du kaolin ne pouvait pas être propice à la verrerie, tous les vases de service étant en porcelaine. On pourrait prouver que dans les contrées où la céramique a été en grand honneur, comme en Grèce, la verrerie a été négligée ; de même que dans les pays, comme à Rome, où la céramique était médiocre, le verre a été mis en honneur. Reste cependant le verre pour l'éclairage artificiel et le verre à vitre ; quelque minces et transparents que soient la porcelaine, la corne et le papier, ces matières absorberont toujours plus de lumière que le verre, et rien ne vaut le verre pour la clôture des fenêtres. Nous avons peine à comprendre comment les pays de l'extrême Orient ont pu se passer du verre à vitre dès qu'ils l'ont connu, et pourquoi ils font si peu de cas, maintenant, de ce produit fabriqué sur lieux par des industriels européens.