A. Damour. Revue archéologique, li

en furent pourvues; nous ne parlons pas ici de vitraux décorés de figures et d'ornements, mais seulement des fenêtres garnies de verre blanc ou coloré. Quoique les vitres de couleur semblent inutiles et même nuisibles dans Les églises ornées de mosaïques, il paraît que les architectes les recherchaient néanmoins. Mais alors ils devaient certainementTes placer de façon à éviter que le reflet vînt frapper les parties recouvertes de mosaïques. La basilique de Saint-Paul hors les murs a été édifiée par l'empereur Constantin, sur la demande du pape Sylvestre, qui la consacra en l'an 324; dès lors « aux fenêtres cintrées se déploient des verres de diverses couleurs, et cela reproduit la vue d'une prairie émaillée de fleurs » *. Lactance au ive siècle, saint Jean- Chrysostome, saint Jérôme, Sidoine Apollinaire au ve, mentionnent le verre à vitre blanc ou coloré. A la même époque, l'impératrice Galla Placidia, veuve de Constantin II, résidait à Ravenne et gouvernait l'empire d'Occident par délégation de son fils Valentinien III; la princesse, amie des arts, fit élever des églises somptueuses qui ont résisté aux ravages du temps et des guerres, et dont les fenêtres étaient garnies de vitres en verre, Grégoire de Tours écrit qu'en 621 les soldats de Théodose pénétrèrent dans l'église de Saint- Julien, à Brioude, en brisant le vitrage d'une fenêtre. Fortunat, évêque de Poitiers, contemporain de Grégoire, vante l'effet produit sur les murs par les vitres de couleur à Notre-Dame de Paris, à Saint-Martin de Tours, à l'église de la Vierge de Bordeaux.