SUPPORT DE LAMPE

(Musée de Cluny.)

FIC. IO3. FRANCE. XVIIe SIÈCLE.

LAMPE A Q.UATRE BECS.

(Musée de Cluny.)

constatons qu'en 1660 Paul d'Hennezel établissait une fabrique de verres à vitres à Fourmies dans le Hainaut. Un rapport du temps constate que les verreries de la forêt de Darney, du voisinage de Saint-Mihiel, et du village de Tonnoy, . près de Nancy, « fournissent le pays de verre ». La verrerie de Munzthal, de l'ancien comté de Bitche, fut détruite pendant les guerres de la fin du siècle ; elle existait depuis très longtemps.

.'Le xvine siècle fut plus favorable; l'ancien ne verrerie de Saint-Quirin ou Leutenbach fut réorganisée-, une société loua l'établissement aux moines qui en étaient propriétaires et y entreprit, en 1738, la fa-

brication des verres à vitres au moyen du soufflage en cylindre; la méthode était pratiquée en Bohême, mais non en France, où l'on continuait l'usage des verres en plateaux, appelés aussi verres à boudins; plus tard, Saint-Quirin reçut le titre de Manufacture royale et fabriquait « de beaux verres de table, verres de Bohême et cristaux ». D'autres verreries qui avaient éteint leurs feux les rallumèrent, et de nouveaux établissements furent fondés qui subsistent encore et sont à la tête, comme production et qualité, des cristalleries françaises; nous avons nommé ceux de Baccarat et de Saint-Louis. Baccarat fut fondé, en 1765, sous le nom de verrerie de Sainte-Anne, par l'évêque de Metz, M81' de Montmorency-Laval, et par Antoine Renault, avocat au Parlement, conseiller du roi, receveur des bois et domaines à Nancy. Renault resta directeur jusqu'en 1806; dix ans plus tard, d'Artigues, fabricant de cristaux à Vonèche, en Belgique , transporta sa fabrication à Baccarat, la prohibition l'empêchant d'écouler en France ses produits belges. La cristallerie de Saint-Louis a été fondée, en 1767, dans la vallée de MunzthaL par MM. de La Salle, Olivier, Anthoine et Joly; elle débuta par le verre à vitre et la gobeletterie commune; en 1781, M. de Beaufort, directeur de la verrerie, fit des essais sur la fabrication du cristal qui venait alors exclusivement de l'Angleterre, et, le 12 janvier 1782, l'Académie des sciences inscrivit la découverte dans ses procès-verbeaux, sur le rapport de Macquer et de Fougeroux de Bondaroy. C'est à tort que l'on a attribué les premières fontes de cristal sup le sol de France à Lambert; ce verrier ne s'établit à Saint-Cloud

LA FRANCr.

qu'en 1784, pour transporter en 1787 son industrie à Moncenis, près du Creusot, avec le titre de Verrerie de la Reine.

Nous venons de parler de l'Académie des sciences; cette illustre compagnie se préoccupait beaucoup des industries françaises; elle constata l'état fort médiocre de nos verreries et, en 1760, elle mit au concours cette question : « Quels sont les moyens les plus propres à porter l'économie et la perfection dans les verreries de France?» Le docteur Bosc d'Antic remporta le prix; son mémoire donne quelques renseignements sur la situation des verreries en Europe. Les glaces de Murano sont les plus mauvaises. L'Angleterre en fabrique des quantités considérables en cristal, verre blanc et verre commun; la matière n'est pas belle, elle tire sur le jaune et le brun et est mal raffinée; malgré ces défauts, la marchandise anglaise entre pour les quatre cinquièmes dans la consommation de l'Europe.. L'Allemagne, Nuremberg et Neustad notamment, fabriquent des glaces supérieures aux produits anglais; la Saxe, la Bohême, la Franconie, le Palatinat, importent en France les lustres, les bras de cheminées, les flacons, les carafons, la verrerie de table, les verres à vitres, à cadrans, à estampes. La France est tributaire de l'étranger, à cause de l'ignorance des maîtres verriers et de la mauvaise qualité des matières premières. Bosc d'Antic passe en revue la fabrication tout entière; il donne de nouvelles

formules de composition, des profils de fours et de creusets ; il étudie l'emploi des terres réfractaires et des divers combustibles. Son mémoire est apprécié par les praticiens, et, quelques années après, la verrerie française est de meilleure qualité et à meilleur marché.