EFFETS D' INSENSIBILITÉ MAGNÉTIQUE

méthode est simple et inoffensive en elle-même, nos chirurgiens expérimentent.

M. Malgaigne n uummuitiijtié ;'i l'Académie de médecine les résultats des essais qu'il a tentés, et i[iii ont, dit-il, parfaitement réussi, quatre t'ois sur cinq. Il a cité l'exemple d'un homme amputé de la jambe, et qui dit n'avoir ressenti qu'un léger chatouillement.

La méthode consiste a faire respirer à la personne que l'on veut frapper d'insensibilité un air salure de vapeur d'éliier ordinaire. Il en résulte au bout de deux ou trois minutes une sorle d'ivresse qui souvent peut plonger le sujet dans une lélhargie profonde, mais qui d'autres fois développe seulement en lui un éiat de vertige, un évanouissement incomplet suffisant pour le mettre à l'abri des douleurs les plus cruelles.

L'appareil dont on se sert se compose ordinairement d'un flacon à moitié rempli de fragments d'épongés humectés d'éiher, et qui porte deux tubulures. L'une est garnie d'un tube de verre qui plonge jusqu'au fond du vase; l'autre est surmontée d'un canal flexible terminé par une embouchure assez développée pour que les mouvements respiratoires puissent s'exécuter librement par son intermédiaire. Celte partie flexible de l'appareil porte- en outre un système de clapets disposes de telle sorte que l'air inspiré vienne en totalité de l'intérieur du flacon, et que l'air expire soit au contraire rejeté an dehors avant d'y pénétrer.

Telles sont les conditions essentielles de l'appareil improvisé dont on se sert chaque matin dans les hôpitaux pour essayer, sur la foi des inventeurs et de M. Mal-

gaigne, d'assoupir toutes les personnes qui veulent bien se soumettre à l'expérience.

AI'Uôtel-Dicu, dans le service de M. Roux, un homme âgé de quarante ans, auquel on allait amputer la jambe

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ment pendant un quart d'heure de l'appareil à e'ther, sans en ressentir un effet bien marqué ; il subit l'opération avec courage, mais non sans éprouver de très vives douleurs. Ce fait n'est pas très concluant, parce que le malade, habitue à fumer, n'a sans doute pas fait pénétrer dans ses poumons les vapeurs élhérées. 11 s'est servi de l'appareil, dit-il, nomme il aurait fumé sa pipe.

Le lendemain, deux expériences furent tentées sur un homme et sur une femme; celle-ci, après quelques inspirations, refusa de continuer, accusant une sensation insupportable dans les organes respiratoires.

Dans le même service, un infirmier d'une vingtaine (l'iiiuiét's, a>si.v. hahiltié :nis>i à l'usage des liqueurs spiritueuses, se soumit volontairement à l'influence des vapeurs d'éther, et ne tarda pas à tomber en syncope. Il resta dans cet état pendant quelques minutes; après quoi, étant revenu à lui, il affirma n'avoir pas perdu complètement connaissance, mais avoir cessé de percevoir ce qui se passait autour de lui. Il ajoutait qu'on aurait pu lui couper bras et jambes sans qu'il en prit le moindre souci.

BFFETS D'INSENSIBILITÉ MAGNÉTIQUE. 205

Au mémo instant, à l'autre extrémité de Paris,

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l'emploi ;V l'hôpital Heanjon sur ifs personnes qui venaient pour ko l'aire arracher les dents. On réussit à extirper sans signe de douleur une dent molaire à une femme qui, apivs avoir témoigné une grande difficulté et une grande répugnance, avait fini par habituer ses voies respiratoires au contact du mélange élliéré qui sortait de l'appareil. Les élevés eux-mêmes, internes et externes, tlu service de SI. Laugier, ont essayé, en présence les uns des aulrcs, de provoquer en eux cette ivresse momentanée; fous ils onL constaté quelle difficulté on éprouve à introduire dans les poumons ce mélange gazeux, contre lequel se révoltent l'arrière-bouche et le larynx. Tous ont éprouvé plus ou moins de suffocation, de larmoiement, et surtout une sensation brûlante très intense sur toute l'étendue de la muqueuse froissée par ce contact inaccoutumé. Mais il n'en est qu'un ou deux qui aient persiste as.se/, longtemps pour venir au point dYpriiuviT quelipn' vorlrjje. Il parait donc résulter des laits observés ici que l'inhalation des vapeurs d'élhcr ordinaire (élher suluiritpii:; agit diversement sur des individus différents. Les uns sont réfractaires à cette inlliienee, soit par leur constitution même, soit par suite de l'usage immodéré des liqueurs alcooliques. Les autres, plus impressionnables, tombent dans un engourdissement plus ou moins complet, après avoir fait usage, durant quelques minutes, d'un air salure delber; d'autres enfin ne paraissent pas pouvoir endurer ce traitement, à cause de l'im-

pression Irop vive des vapeurs sur les membranes muqueuses.

Les résultats, comme on le voit, ne sont pas aussi certains que d'abord on le disait, et, de plus, ils sont très dangereux. lîn effet, croit-on pouvoir introduire impunément dans l'appareil respiratoire une vapeur aussi irritant e que celle de l'élher, sans provoquer des inflammations, sans altérer fortement là santé du patient? Le remède ne sera-t-il fias alors pire que le mal ? le malade qui vient d'être opéré anra-l-il la force de supporter ta pidogose supplémentaire que vous lui aurez donnée ?

Ensuite l'expérimentation même offre les plus grands dangers pour le patient, et il n'est peut-être pas inutile de rappeler à tous ceux qui vont se livrer avec ardeur à ces expériences, que la vapeur d'étlier, en se mêlant a l'air, constitue un mélange gazeux explosif des plus dangereux. Tout flacon d'étlier débouché répand dans son voisinage des torrents de vapeur qui coulent invisibles le long du vase, sur les tables, puis par terre, et risquent à tout mmiicnl d'aller s'enflammer, si quelque lampe ou un corps quelconque en ignilion se trouve placé dans les environs et même à plusieurs pieds de dislance du récipient à éllier. Si, par malheur, le feu se communique à ce nuage d'étlier, on n'en est pas quitte pour une explosion dans l'espace : l'incandescence se

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tous sens le liquide combustible qu'il renferme, et produit des désordres proportionnés à la quantité d'étlier qui s'y trouvait renfermée.

EFFETS d'insensibilité macnétique. 207 Si maintenant on considère que l'air, chargé de vapeurs, aspire par un sujet qu'on se propose d'opérer est précisément ee mélange explosif; si l'on fait attention que pendant les opérations le chirurgien se fait éclairer par des bougies allumées, que les infirmiers passent et repassent des lampes à la main, on se fera une juste idée du sort réservé an patient, si le feu vient à se communiquer à l'air qu'il respire ; une véritable explosion éclatera soudain, se communiquera même dans Tintérieur de la poitrine, amènera la rupture des bronches jusque dans leurs dernières ramifications, et réduira littéralement eu miellés l'un des organes les plus immédiatement essentiels a la vie.

Le tableau n'a rien d'exagéré; il est l'expression

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la machine humaine, où l'on n'a pas l'habitude de le voir se produire, mais où il se réalisera infailliblement si l'on n'y prend garde.

C'est toujours avec une répugnance extrême que l'on doit voir surgir toute invention qui tend à répondre dans ta vie commune l'usage des liquides combustibles. I.'éther est un des plus à craindre. Manié dans les laboratoires par des mains exercées, il ne laisse pas que de donner lieu de temps en temps à des événements déplorables ; que sera-ce donc si l'un s'en sert inconsidérément dans une salle d'hôpital? C'est aux chefs de service et aux internes en pharmacie, qui ont des connaissances précises à ce sujet, d'apporter dans les essais très louables qui vont se faire de toutes parts une extrême circonspection.

208 LE MAGNÉTISME AUXILIAIRE DE LA CHlflUtlCIE.

Ces réflexions nous étaient suggérées en 18Û6 par l'éllier cl le chloroforme. I.es conséquences, les accidents nombreux, et même la mort, sont venus désenchanter les partisans île ces deux aneslhésiqucs, el maintenant il est peu do médecins qui, hors des hôpitaux, osent les employer, malgré toutes les précautions et l'expérience acquise par la pratique.

Aujourd'hui, c'est l'hypnotisme qui surgit; quoique mtu.i avons parlé ;m [reluis du nm\ en prôné par M Braiii, nous ne pouvons nous dispenser, au moment où le monde savant semble s'en occuper sérieusement comme d'un nouveau moyen ancstliésiqnc, (le rapparier ici ce que nous en disions, et d'en dire ce que nous en pensons aujourd'hui, puisque l'une des plus grandes notabilités médicales lui a accordé son patronage et i'a présenté a l'Académie.

En 18Û1, lorsque M. Iirakl présenla ù Manchester ces effets qu'on appelle aujourd'hui hypnotisme, ce fut surtout pour démontrer que le magnétisme n'existait pas.

Celait à l'aide d'un bouchon placé sur le front qu'il opérait, et qu'il prétendait obtenir du sommeil, de l'insensibilité, de la catalepsie; il alla même jusqu'à prétendre présenter le phénomène de la lucidité.

Voulant alors nous rendre compte des phénomènes qui pouvaient être produits par ce moyen, nous fimes, de conçoit avec plusieurs médecins cl plusieurs savants, des expériences sur plus de cent personnes. Voici les résultats que nous obtînmes alors.

Sur l'une des personnes, fermeture des yeux après trois minutes, mais point de sommeil ; les bras sont levés

EFFETS IMSSËNSIHILITÉ SIACSKTIQUE. 209

et tendus, mais ils peuvent être baissés à volonté par le sujet, nous recommençons réprouve sur la même personne, il n'y a plus aucun effet.

Sur quatre autres personnes, les yeux se fermèrent après quatre minutes, mais ils s'ouvrircnl à volonté.

Sur trois jeunes filles, sommeil profond après de violents mouvements convulsirs ; à leur réveil, deux déclarèrent être épileptiques, et la troisième avoir souvent des accès nerveux hystériques, lin commencement de crise avait été produit par la fixité du regard sur le bouchon, et le sommeil en avait été la conséquence.

Sur dix autres, douleurs de tête; sur vingt autres, rien, absolument rien. .

Sur une dame du monde, abolition de la vue, bien que les yeux fussent ouverts; puis abaissement des paupières, mais clôture incomplète de la paupière gauche. La tèle devenant lourde et douloureuse à cause de la position (la tète étant renversée en arrière pour mieux voir le bouchon), point de disposition au sommeil, ni même à la somnolence; les yeux se remplirent d'eau lorsqu'on eut soufflé dessus; mal de lèle ensuite.

Sur plusieurs médecins,, sur moi-même, douleurs de la tête et du cou, produites par la fatigue de la position.

Lorsque nous avions obtenu la clôture des yeux, si nous faisions quelques passes magnétiques sur le membre étendu horizontalement, nous produisions une raideur musculaire réelle et une modification dans la sensibilité.

Nous en conclûmes, à cetlc'époqne, 1811, qu'il y avait peu ou même qu'il n'y avait point d'effets réels

310 LE MAGNÉTISME AUIIL1AIRE DE LA CHiflUUGlE.

par le bouchon, si l'on n'y adjoignait le magnétisme. M. liraid le comprit si lien que, depuis lors, pour avoir

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gnétisa à l'aide d'un tube île verre qu'il promenait sur les membres el sur tout le corps de ses sujets, alinde ne pus avoir l'air de magnétiser, el de pouvoir attribuer à toute autre cause qu'au magnétisme, tous les effets qu'il obtenait.

Aujourd'hui c'est sous le nom d'hypnotisme, el à l'aide d'une lentille d'un métal brûlant posée a 15 centimètres du nez que ces effets ont clé présentés à l'Académie.

Une insensibilité momentanée, partielle ou entière, a été obtenue sur quelques personnes par celle espèce de fascination, et des opération» sérieuses oui été laites à L'aide de ce moyeu, sans que les patients aient eu aucune sensation douloureuse. Quant à la catalepsie dans les membres, elle ne s'est présentée qu'à la suite d'une légère friction faite sur chaque membre. Voilà les faits réels, exacts, cl bien des gens parlent de là pour nier avec plus de force que jamais, le fluide magnétique et le magnétisme lui-même.

Quant aux effets que M. liraid appelle de suggestion, nous les laissons de eôlé pour l'instant ; nous en parlerons dans un autre chapitre.

Nous avons déjà dit, il y a longtemps, que nous étions loin de nier les effets de l'hypnotisme, et que nous les rattachions au magnétisme, qui souvent est inconsciemment employé par les opérateurs.

Pour nous, les effcls de l'hypnotisme sont le résultat

KPPETS D'INSENSIBILITÉ MAGNÉTIQUE. 211

de la. fascination qui, provoquant chez les patients un mouvement dans le système nerveux, fait affluer les flukles au cerveau, et détermine une sorte de paralysie, de suspension momentanée de la vie. C'est l'effet du serpent sur l'oiseau et même sur l'homme, qui l'arrête et paralyse tous ses mouvements par le regard fixé sur ses yeux.

C'est l'effet qui a lieu chez le poêle, chez le musicien, lorsque, tout entier à une idée qu'il poursuit, il est tellement concentré en lui-même, que les bruits du dehors ne l'atteignent pas, et qu'arrivant a l'état d'exallaliou entière-, son intelligence s'illumine, et des pages vraiment inspirées sortent de son cerveau.

C'est le fait des tremhleurs des Ccvennes qui, sans aucun moyen apparent, se concentraient, s'exaltaient au point de devenir non-seulement insensibles, mais encore clairvoyants.

C'est le même effet qui se produisit chez les convulsionnâmes du cimetière de Sainl-Médanl,àParis, lorsque dans la concentra lion et l'exaltation ils trouvaient le moyen d'être insensibles aux tortures qu'ils se faisaient infliger.

C'est encore par la même cause que, dans leur exaltation religieuse, les martyrs trouvaient des jouissances

Savons-nous ce qui se passe dans l'organisme d'un homme qui tombe- dans un accès de somnambulisme naturel spontané?

Sommes-nous parvenus à découvrir la cause de ces accès périodiques d'épilepsie, à jours et à heures fixes,

invariables, el qui, pendant leurs intervalles, laissent l'homme dans un état normal ?

Nous sommes aussi ignorants qu'an premier jour, des causes qui produisent tant d'effets divers dans l'organisme de l'homme, et le système nerveux est encore lettre close pour nous.

Mais comme l'éther et comme le chloroforme, l'hypnotisme abandonné à lui-même n'cst-il pas dangereux ? l'ébranlement provoqué dans le système nerveux ne peut-il avoir de lachcux résultats? l'action de l'hypnotisme ne pouvant être ni dirigée, ni modifiée, quel sera le moyen de faire cesser ou de calmer un accident s'il se préseule? La seule ressource dans un cas pareil est d'interrompre l'effet; mais celle interruption dans ce moment ne sera-t-elle pas elle-même pernicieuse? La secousse, qui sera commencée ne laisscra-t -elle pas des traces dans l'économie du patient, ou ne se continuerat-elle pas après et malgré l'interruption?

Pour nous, ces questions sont résolues depuis longtemps, il faoïli'i) bon gré mal gré arriver au magnétisme. On aura beau le transformer, le débaptiser, il faudra revenir à lui, car lui seul pourra calmer et faire cesser les accidents, el il sera le complément de l'hypnotisme en provoquant un sommeil plus profond el en faisant cesser Ions les desordres qui pourraient se présenter. \tissi pour nous, loin d'être la négation du fluide

puissance et la vérité du magnétisme, et lui l'aire amende honorable, en avouant qu'il n'est lui-même qu'une des

THÉRAPEUTIQUE ET l'HATlQLE Dli MAGNÉTISME. 213

nombreuses jihuscs sous lesquelles le magnétisme se dévoile m l'humanité.

lisme, il n'y aura aucun accident à craindre. L'insensibilité se produira presque toujours, la méthode sera simple el innocente, le patient se trouvera après l'opération dans le même état où il «mil auparavanl, et il n'aura connu aucun danger; non-seulement par la manière dont on aura agi, mais enwre par la substance qu'on aura introduite dans ses urganes, sa santé ne pourra nullement être altérée.

Espérons donc que bientôt justice sera rendue au magnétisme, cl que des expériences sérieuses seront faites dans les hôpitaux de Paris pour constater son utilité et les avantages de son emploi.