LA CHASSE EN AOÛT ET SEPTEMBRE
Lesmouettes etles goélands.— Lesmouettesetles goélands sont les oiseaux les plus répandus sur toutes les plages; on en compte un grand nombre d'espèces. Ils sont aussi nombreux surlamerque les moineaux dans les jardins.
Les moueltes sont fort jolies et ont un vol des plus gracieux ; sous leur
air de douceur, elles ca- LA 7 chent,parait-il,une grande Mouette.
férocité.
La grande mouelte, ou mouette rieuse, est de la
grosseur d'un canard; on voit aussi fréquemment la
mouette blanche, la mouette brune et Ia mouette grise; ces deux dernières sont de plus petite taille que les autres.
On apprivoise très bien ces oiseaux et on les garde dans les jardins où ils rendent de véritables services à l’agriculture en détruisant un grand nombre de limaces ; il faut avoir le soin de leur couper les aïles, car au moment des passages elles s’envoleraient infailliblement.
Les goélands sont plus voraces que les mouettes; on en compte plusieurs espèces : le rieur qui est de la taille d’un petit corbeau et le grisard qui est gris ainsi que l'indique son nom.
A l'approche de la tempête les mouettes et les goélands s’enfuient vers les terres à une distance parfois très grande.
La chair de ces oiseaux n’est pas bonne, mais les chasseurs éprouvent beaucoup de plaisir à les tuer; ils se laissent approcher facilement; les petites mouettes se tirent avec le n°4 et les goélands avec le n° à.
Les hirondelles de mer. — Les hirondelles de mer sont de la famille des sternes; ce sont les oiseaux les plus élégants que l’on puisse rêver. Leurs ailes sont longues et effilées, et elles-mêmes semblent être d'une légèreté incomparable. C’est par les mauvais temps qu'elles arrivent au rivage, où l’on peut les tuer aisément; si l’une d’entre elles est tombée blessée par un plomb, il ne faut pas la ramasser, par ce moyen on est certain d'en tuer un très grand nombre. IL y a plusieurs espèces parmi ces oiseaux :
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la grande hirondelle, l’hirondelle noire et la petite hirondelle. La grande hirondelle atteint quelquefois la taille d'une tourterelle; elle arrive dans notre
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Hirondelle de mer.
pays dès le mois de mai, et est, ainsi que les autres espèces, très peu farouche. $e servir du plomb n° 6.
Les oiseaux chassés en juin et en juillet se trouvent encore sur nos côtes au mois d'août et de septembre.
Le courlis. — C’est le cri particulier et monotone de cet oiseau qui le fait découvrir dans les endroits où il se trouve; en l’imitant, le chasseur a souvent la chance de l’attirer de son côté. Le courlis est de la taille d’une poule, dans la grande espèce; son bec est fin, long, et légèrement recourbé. C’est en Normandie et en Bretagne qu'on le rencontre principalement. Ces oiseaux viennent le jour sur les plages sablonneuses où ils mangent des herbes marines et des coquillages, et quand la mer monte, ils s’approchent des flots volontiers.
Comme beaucoup d'oiseaux des grèves, les courlis accourent dès qu'ils voient un de leurs semblables blessé ; c'est donc un moyen bon à employer; pour cette chasse, il faut autant que possible se cacher; c'est le n° 3 dont on fera usage.
On peut apprivoiser les courlis et les employer L
dans les jardins, comme les mouettes, en prenant les mêmes précautions. Leur chair est excellente à manger.
L'alouette de mer. — C'est un gibier des plus communs à cette époque, et sur toutes les côtes, au nord, à l’ouest et au sud.
Les alouettes volent par bandes en poussant des cris.
Elles se posent parfois sur les rochers ou sur la plage, et il est facile d'en tuer un grand nombre au moment où elles se lèvent, car elles ne s'effraient pas
Alouette de mer. facilement et se posent peu
de temps après le coup de
fusil. C'est quand la mer est haute qu'il fait bon de chasser l’alouette.
Un tue encore à cette époque sur les plages de Picardieet de Normandie les bécassons, les corneilles el les macreuses dont nous avons parlé plus haut.
