DU PÉRICARPE

Le Péricarpe peut avoir :

1° Des cloisons, c’est-à-dire des séparations qui le partagent en plusieurs compartiments, comme dans la belle-de-jour ;

2° Des loges, cavités formées par les cloisons ,‘et contenant les graines ;

3°” Des valves, espèces de panneaux remarquables dans les péricarpes qui s'ouvrent naturellement : la cosse du pois de senteur.

est un péricarpe à deux valves ;

4° Des sutures, lignes qui indiquent l’endroit où les valves doivent se séparer;

5° Un placenta, cette partie du péricarpe sur laquelle les graines sont attachées : il est central dans l’œillet, pariétal dans le coquelicot, la tête de pavot, etc.

6° Des cordons ombilicaux , supports particuliers de chaque graine, bien visibles dans le baguenaudier , la dentelaire , etc.

7° Une aigrette, partie poilue ou plumeuse qui surmonte le fruit de beaucoup de Composées, et lui donne l’aspect d’un volant. Exemples : le pissenlit, le chardon;

8° Une couronne , formée par le limbe d’un calice persistant au sommet d’un fruit, comme dans la grenade, la porame et la nèfle.

Le péricarpe, quand il est mür, est sec ou charnu; cette considération sert à partager tous les fruits connus en deux grandes classes , dans lesquelles on a établi des subdivisions , pour en faciliter l'étude. Nous allons passer en revue les plus importantes à connaître.