CHAPITRE VI

• Dans la subdivision par « genres » que nous avons adoptée, nous avons classé dans la Marine, non seulement les vues à prendre à la mer, mais aussi les études d'eau douce. Ce n'est peut-être pas très exact, quant à la dénomination, mais il fallait limiter les classifications. Les unes et les autres comportant de l'eau, des bateaux, etc., peuvent, avec un peu de bonne volonté, se placer sous la même rubrique. On trouvera, dans les croquis accompagnant ce petit volume, des documents pris aussi bien à la mer qu'à la rivière.

Vous trouverez, en vous essayant à la Marine, tous les effets désirables, et lorsque vous aurez, une saison durant, fait études sur études, pochades sur pochades, cherchant bien consciencieusement vos valeurs et vos tons, vous serez, la saison suivante, d'une force à aborder des sujets plus difficiles. Allez graduellement surtout, et ne vous attaquez pas dès l'abord à des sujets trop difficiles; qu'ils soient non seulement simplesde dessin, mais aussi à' effet. Ne cherchez pas, vous, débutant, à vouloir

rendre des effets qui feraient hésiter des vétérans du pinceau.

La première condition d'une œuvre, par quelque procédé qu'elle soit exécutée, c'est d'avoir une tenue générale.

Quelque variés, en effet, que soient les tons du motif que vous voulez rendre, il y a toujours une teinte générale qui prédomine, teinte que l'atmosphère lui donne.

11 est évident qu'un point de vue considère au soleil change absolument d'effet par un temps gris; un sujet vu le matin est absolument différent y>u le soir. C'est non seulement le ciel qui change d'aspect, mais aussi tout le reste; ce qui fait qu'on doit toujours, pour une étude en plusieurs séances, revenir aux mêmes heures et par le même temps.

Donc, la tonalité générale est avant tout à observer.

Lorsque vous vous mettrez à l'œuvre pour peindre un

L*ARÎ du peindre les marines

effet dès le matin, ce sera généralement le gris qui prédominera; une sorte de brume, surtout aux abords de l'eau, qu'elle soit douce ou salée, enveloppera tout l'entourage. C'est cet effet de brume bleutée qu'il faut rendre ; ce sont donc les tons gris qui jouent le rôle principal, gris que vous composerez, suivant leur qualité, avec vos bleus, cobalt et outremer, mélangés au noir, au bistre, pointe, de carmin ou de vermillon. Suivant que le gris sera plus ou moins cbaud de tons, vous forcerez ces deux dernières couleurs, mais toujours très discrètement, ou vous appuierez sur les bleus, si le ton est plus froid. Ceci est une affaire de recherches, de tâtonnements ; nous ne pouvons indiquer exactement comment il faut composer ces tons, tout au plus pouvons-nous indiquer quelques notions générales sur les mélanges de couleurs.

Il ne faut jamais, sauf pour certains petits détails, employer les couleurs pures; aucune ne vous donnera, si elle n'est rompue par une autre, les tons de la nature, toujours rompus eux-mêmes par les influences de l'air, de l'atmosphère.

Comme principes généraux de mélanges, nous avons :

Les bleus et les jaunes .... donnent les verts, Les bleus et Les rouges .... — les violets, Les bleus et les terres (ou noir) — les gris, Les rouges et les jaunes ... — les jaunes

chauds, orangés, Les rouges et les noirs donnent les bruns.

Voilà les mélanges fondamentaux, se subdivisant euxmêmes en variétés infinies que chacun devra chercher. Un principe à se rappeler toujours est celui-ci ; un ton

augmente d'intensité ou diminue de vigueur, fonce ou pâlit, paraît plus chaud ou plus froid, suivant celui qui l'entoure.

Quelques exemples :

Un rouge à côté d'un bleu profond paraît plus jaune et le bleu devient plus vert.

Un vert à côté d'un jaune fait sembler ce dernier plus

rougeâtre et le premier plus bleu ; le même jaune verdira, s'il est posé à côté d'un rouge qui, lui, deviendra plus intense.

Ce même bleu vous paraîtra violet, s'il est à côté du jaune qui prendra un ton orangé, etc., etc.

Ce n'est qu'à la longue qu'on s'habitue à connaître les couleurs se faisant valoir les unes les autres.

Nous parlions plus haut d'effets gris ; c'est avec inten-

tion que nous les avons signalés tout d'abord ; parce que c'est par là que nous conseillons de commencer, car ce sont les plus simples. Non pas cependant qu'ils soient faciles; rien ne l'est, et l'harmonie des couleurs, les rapports d'un ton à un autre sont toujours malaisés à faire justes. Mais, comme il est entendu que notre aquarel-

liste en herbe a commencé par s'exercer au croquis, poui le ton, au blanc et noir ou tout au moins au camaïeu (1), il trouvera, dans les effels gris, un peu plus de variétés de tons. Il aura à rechercher les mélanges par lesquels il arrivera à les obtenir, à en trouver la valeur juste et la couleur exacte ; ce sera un premier pas franchi, et quand il aura fait quelques études dans les effets gris,

(1) On appelle camaïeu des dessins d'un même ton général et travaillés soit tout en bleu, soit tout en bistre, etc.

il s'essayera dans des notes plus colorées, et petit à petit arrivera à rendre des effets plus compliqués.

Les effets gris présentent en outre un avantage. Je ne

parle plus ici des effets du matin, lesquels, enveloppés de brume, estompent tout ce qu'ils entourent et donnent par conséquent un aspect franchement grisâtre à tout

l'ensemble ; par effets gins, nous entendons cette fois les choses vues par un temps gris, sans soleil aucun. Les avantages qu'ils présentent sont d'abord d'être stables et de permettre à celui qui s'exerce à les rendre de longues séances, pendant lesquelles l'aspect général ne change pas; ensuite de laisser aux objets leur ton local. Un rouge garde toute son intensité vu par un temps gris, un jaune aussi; bref, tous les tons ont leur valeur réelle. Il va sans dire que nous parlons d'un temps gris

clair, sans le brouillard qui donne, lui aussi des effets gris, mais d'un gris moins bleuté que la brume matinale. Ce sera donc une facilité pour nos commençants, qui se fourvoieraient, s'ils commençaient par vouloir rendre par exemple des effets de soleil, — celui-ci s'amusant, pour exercer la patience des peintres, à changer l'aspect de tous les tons, à les rendre ou plus ou moins vigoureux suivant qu'il daigne les éclairer ou qu'il lui plait de les laisser à l'ombre. Il déroute les commençants, qui vont, naturellement, moins vite que les initiés, et se donne le malin plaisir de cesser d'éclairer subitement tel endroit, que tout à l'heure il faisait étinceler

eu pleine lumière, puis il allonge les ombres portées indéfiniment ou les raccourcit suivant sa fantaisie* Passez-vous donc de lui pour commencer, et contentezvous des effets gris. Vous vous escrimerez plus tard contre les effets de soleil, lorsque vous aurez fait vos premiers assauts contre le temps gris.