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Les Sentences abrègent une luiiguo morale ; on les retient aisément. Elles doivent être élégantes, précises , et d'un grand sens.

La Fiction est la plus vive et la plus insinuante de toutes les figm'es : elle donne la vie à tout, et érige les raisons en image. Elle personnifie les vertus, les vices, les passions; elle les fait parler et agir : de là les rhéteurs lui ont donné le nom de Prosopopée.

L'Hypotypose est comme un agréable enchanteur, qui semble montrer les choses, et les donner en spectacle. La séduction y est si forte, qu'on croit voir* ce qu'on no fait qu'entendre. Elle rend présent aux événements; on y entend parler les personnages.

Le faux devient vrai à la faveur de l'Ironie, qui est ime raillerie fine, par laquelle ou énonce ù dessein le contraire de ce qu'on veut faire entendre. Ces contre-vérités mettent le ridicule daîis son jour. Ilirc du vice n'est pas rire des choses saintes. Tel craint moins de passer pour méchant, que pour ridicule,

Les Hyperboles sont des mensonges innocents qui ne

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trompent personne. Ce rju'on y voit do faux est un faux établi, qui a l'air de vérité. L'auditeur en rahbat assez, et réduit la pensée à sa juste valeur. Ces expressions, plus grandes que la t^hose qu'elles t'xprinient, conduisent ù la vérité par une apparence de mensonge.

Si l'Hyperbole est trop forte, il faut y préparer ou l'adoucir ; sans quoi l'auditeur rit, ou se révolte. II n'y a pas loin du grand à l'énorme, de l'extraordinaire à l'exti'avagant : il faut s'arrêter aux limites.

Si l'usage n'a pas donné cours à une expression hyperbolique, il ne la faut jamais hasarder sans précaution; cette précaution lui sert de passeport, elle rectifie la pensée, et la , réduit au sens raisonnable.

Las Mystères sont si grands, la religion est si auguste, Dieu si élevé au-dessus de nous, qu'on ne risque jamais d'excéder, en parlant avec grandeiu' de ces grands sujets. Les Figures les plus magnifiques n'atteignent point à la]! réalité.

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