CHAPITRE V
UTILISATION DES CROQUIS
Savoir prendre des croquis, c’est fort bien, savoir les utiliser est mieux.
Nous parlons ici de ceux pris surtout comme documents; de notes glanées de droite et de gauche, croquis dont nous parlions dans un des précédents chapitres, où nous disions de ne rien laisser échapper, lorsqu’on a sur soi son crayon et son album. Tout est utile, en effet, et la moindre indication, fût-ce d’une brindille, d’un outil ou d’un pan de mur, trouvera, à un moment donné, son emploi. Nous le répétons, plus vous serez riches en croquis et plus il vous sera facile, à un moment donné, de parfaire une composition; souvent même vos croquis vous aideront à en trouver l’idée première.
Si vous êtes à court d’imagination, alors que vous aurez un dessin à exécuter, fouillez dans vos albums et souvent une note sans importance, quelques traits vivement tracés, un coin de paysage, un pan d’architecture, un mouvement d’individu saisi au passage, vous donneront matière à développements et vous aideront souvent à trouver la composition cherchée.
Vous tomberez en arrêt devant un motif de premier plan, une branche de fleurs ou une étude d’arbre : voilà un motif trouvé. Il vous faut un fond? feuilletez vos notes ; ici vous retrouverez une amusante silhouette de village qui pourra vous faire un lointain charmant, là vous aurez crayonné un vieux donjon ou un moulin, un dessous de bois ou un bord de rivière qui s’agence-
COMPOSITION DIFFÉRENTE EXÉCUTÉE d’àPRÈS LES MÊMES DOCUMENTS
ront admirablement avec le premier plan que vous aurez choisi. Feuilletez encore, vous découvrirez certainement quelque silhouette de personnage qui viendra compléter votre œuvre.
Mous parlons ici, bien entendu, de dessine dont les sujets ne sont point désignés d’avance, et où toutes les fantaisies, tous les arrangements sont permis.
Il est évident que s’il s’agit d’un sujet « indiqué », du cadre duquel il ne faut point sortir, si l’on illustre un volume, par exemple, et que le texte soit là pour décrire « la scène à faire » on ne pourra pas procéder tout à fait de même façon, et il faudra trouver dans ses albums les éléments pour parfaire la scène indiquée... et pourtant (étant donné qu’un même sujet se peut traiter de cent façons) on pourra souvent, dans ses croquis, trouver l’idée première d’une composition.
Qu’il s’agisse, par exemple, d’une scène rustique : paysans au travail, campagnarde se dirigeant vers l’église ou allant à la ville, effet du matin ou effet du soir; si vous avez suivi notre conseil et que vous ayez « un peu de tout » dans vos albums, vous y trouverez dix, vingt vues de paysages qui serviront de cadre à la scène que vous voulez rendre ; vous aurez crayonné des paysans dans une foule dépositions. Des croquis d’églises? vous en découvrirez plus qu’il ne vous en faudra, et comme vous aurez également, dans vos pérégrinations, esquissé au passage force campagnardes, vous aurez les éléments complets de votre sujet. A vous maintenant de l’agencer d’amusante manière; à vous à trouver l’effet qui le fera valoir.
S’il s’agit de dessins décoratifs, parcourez vos croquis de fleurs, de plantes, de premier plan; revoyez les dessins que vous aurez faits d’après des motifs d’archi-
UTILISATION DES CROQUIS
lecture; cherchez dans vos études d’arbres, en prenant un peu de l’un, un peu de l’autre, en mariant tel motif avec tel fragment, vous trouverez sûrement l’arrangement de vmtre page.
Lorsque l’on fait un dessin, on doit chercher d’abord ce que l’on veut faire « valoir » : si c’est le cadre ou l’action. Suivant que vous trouverez « plus amusant » le personnage que vous comptez camper que le paysage dans lequel il se meut, ou que le second vous paraîtra plus intéressant que le premier, sacrifiez l’un aux dépens de l’autre. Avec les mêmes documents vous pouvez faire une foule de compositions ; les éléments dont vous vous servirez pourront être les mêmes, les rendus tout différents (figures, pages 66 et 67).
Que la scène se passe à la ville ou à la campagne, dans les champs ou dans les bois, la façon de s’y prendre est identique.
La même aussi pour les scenes à effet. Prenons, si vous le voulez, un orage, une tempête : c’est d’abord une étude de nuages qu’il vous faut trouver. Vous en aurez certainement dans vos croquis, ceux-ci fussent-ils succincts et pris par le procédé que nous indiquons dans un des premiers chapitres (procédé consistant en lettres ou en numéros équivalents aux gradations de tons), ils vous suffiront grandement. L’orage éclate-t-il dans la campagne? cherchez un paysage dont les silhouettes tourmentées rentreront bien dans le caractère de la scène que vous voulez rendre ; au besoin prenez partie d’un croquis et partie de l’autre pour obtenir l’ensemble désiré.
Le narrateur dont vous illustrez le texte est-il assez impitoyable pour avoir laissé des personnages surpris par l’orage qu’il décrit? Vous trouverez sûrement, en cherchant un peu, des allures qui, au besoin modifiées un peu,
70 LART DE PRENDRE UN tvOQUIS ET DE l’üTILISER
conviendront à de pauvres diables trempés jusqu’aux os.
Est-ce sur mer que se déchaîne la tempête? voyez vos études de marine ; cherchez parmi les bateaux dont vous aurez croqué mâtures et carènes, parcourez vos études de vagues et de rochers; et vous aurez de quoi faire dix tempêtes au lieu d’une.
Il est évident que nous nous adressons ici à ceux qui ont déjà par devers eux une collection respectable de documents; ce n’est point en un jour ni même en un mois qu’on peut rassembler la quantité d’éléments suffisants pour se permettre de traiter tous les sujets, ou à peu près ; ce n’est qu’à force de patience, en dessinant, dessinant toujours, qu’on arrive à se faire un bagage suffisant, bagage bien précieux, véritable fortune qu’on ne céderait pour rien au monde, car on ne le refait pas deux fois, et maints artistes préfèrent offrir une composition que de se démunir du moindre croquis. Ils ont grandement raison, les notes sur nature, si imparfaites soient-elles, ont toujours une valeur énorme pour celui qui les a prises. Qui sait s’il aura occasion de revoir certains endroits où il aura rencontré les coins pittoresques ou typiques fixés sur ses albums, s’il reverra certaines allures dont il aura pris la synthèse?
Il est un point très important : savoir employer ses documents sans les user; un même croquis peut servir bien des fois, si l’on est habile. Il faut s’inspirer de ses croquis, les interpréter, mais non les copier servilement; puiser à droite et à gauche, agencer un coin pris ici avec un autre pris là.
Ayez soin de « fixer » vos croquis : ceci pour les crayons et les fusains; vous serez certain, ainsi, de les conserver indéfiniment. Rien n’est plus simple en vaporisant sur les dessins, du fixatif Ruroziez.
UTILISATION QES CROQUIS
Il est très important d’adopter un certain ordre de classement, qui, à un moment donné peut faire ga-
gner beaucoup de temps. Ne point laisser pêle-mêle les croquis de fleurs, d’animaux, d’architecture, etc., etc.,
UTILISATION DES CROQUIS
mais les ranger, à peu près par catégories : les fleurs d'une part, l’architecture de l’autre, etc. Dans tel album nu tel carton, le paysage ; dans tel autre les personnages. Ceci peut paraître difficile de prime abord, puisque,
n’emportant avec soi qu’un album, celui-ci est destiné à recevoir au hasard tout ce qui se présentera sous le crayon, bêtes ou gens, marines ou paysages ; aussi n’est-ce qu'après coup et lorsqu’on a rassemblé un certain nombre d’éléments qu’il faut tâcher de les mettre en ordre de façon à pouvoir rapidement les consulter : il est facile de détacher d’un album tout ce qui est d’un genre et de le
classer dans un autre, ou de garder, placés dans des cartons, ses croquis en feuillets détachés.
Si vous faites des excursions ou des voyages, a rranez vos albums par localités. Le but à atteindre est de
l’art de prendre un croquis et de l’utiliser
