CHAPITRE III

FAÇON DE PRENDRE UN CROQUIS

Un bon croquis doit être fait hardiment, les traits doivent être bien pinces , bien francs ; les silhouettes toujours nettement indiquées, les formes bien définies. Rien n’est ennuyeux à voir comme ces croquis indécis qui voudraient être « jolis » et ne sont que mous, cotonneux! Le croquis doit être net et carrément indiqué; il va sans dire que lorsqu’il s’agit de croquis instantanés on ne peut souvent que l’indiquer d’un trait, mais encore faut-il que ce trait soit franchement crayonné.

Chacun a un peu sa manière à soi de s’installer pour dessiner; ainsi que nous le disions plus haut, les uns travaillent facilement debout, d’autres veulent être commodément installés... Chacun procédera, pour ce, suivant ses habitudes et ses aptitudes ; surtout suivant les circonstances dans lesquelles ils se trouvera. Mais il faut, autant que possible, s’accoutumer à prendre ses croquis aussi simplement que possible en tant qu’installation et outillage. Si, dès le début, vous vous plaisez à avoir toutes vos aises il vous sera difficile par la suite de travailler succinctement installé... Or, ditesvous bien que, lorsqu’on est appelé à prendre des croquis de tous genres on ne trouve pas toujours, ah 1

10 l’art de prendre un croquis et de l utiliser

mais non, tout le confortable qu’on pourrait désirer... Nous parlons, bien entendu, de ceux qui se destinent à la profession de dessinateur, ou tout au moins à travailler sérieusement le croquis d’après nature! Si l’on ne cherche là qu’un agrément, oh! alors, qu’on se le donne aussi complet que possible et qu’on s’octroie tout le confort désirable : Bon siège, élégante ombrelle, variété de papiers, de crayons, etc., à boire et à manger... et un domestique pour porter le tout.

Un illustrateur, lui, est appelé à aller travailler un peu partout... Quand il s’agit de prendre sur nature des vues plus ou moins intéressantes, par des journées plus ou moins ensoleillées, cela va tout seul; mais s’il faut rendre une scène d’actualité, par exemple, et se glisser dans la foule, souvent dans la cohue, afin d’avoir à tout prix les notes suffisantes pour parfaire un dessin, c-'est une autre histoire et ce n’est pas toujours commode, tant s’en faut. Figurez-vous qu’il vous faille prendre un croquis immédiat d’une catastrophe et que vous soyez envoyé sur les lieux au moment où tout et tous sont sens dessus dessous ; coûte que coûte, il vous faut dessiner au milieu du désarroi général (sans compter que souvent vous n’êtes vous-même que tout juste en sûreté) : Nous nous sommes vu, le lendemain de l’incendie de TOpéra-Comique, juché entre deux pompiers, sur la crête du mur de la rue de Marivaux; d’un côté, il y avait le vide, de l’autre les ruines toutes fumantes et brûlantes de la salle de théâtre effondrée, dont il fallait prendre des croquis... La situation manquait de charmes et de confortable, je vous en réponds.

Et, en temps de guerre, les dessinateurs qui suivent les troupes, croyez-vous qu’ils soient toujours très à l'aise?

FAÇON DE PRENDRE UN CROQUIS H

Nous tâcherons de développer aussi clairement que possible la façon la plus pratique de prendre des croquis, suivant le genre de chacun d’eux.

Quand il s’agit de croquis un peu faits, personnages posant ou vues d’ensemble, on procédera par une bonne mise en place indiquée par quelques traits d’abord, puis on crayonnera en mettant juste les détails nécessaires pour rendre ce que l’on voit, en interprétant, mais sans 'surcharge. Ceci est une affaire d’appréciation, mais, qu’on se le dise bien : faire simple est ce qu’il y a de mieux, mais aussi de plus difficile; on pourrait presque dire que moins on en met mieux cela vaut.

L’habileté d’un dessinateur est précisément de savoir sauter tout ce qui n’est point utile et de concentrer tout l’effet ou tout l’intérêt sur la partie qu’il désire faire valoir.

De même si l’on fait son croquis pour rendre un effet , il faut chercher à placer cet effet, soit de clair, soit de foncé, au détriment de tous les autres.

Quant à la façon matérielle de procéder elle n’est point explicable.

Prenez dix dessinateurs, mettez-les devant le même motif, ils s’y prendront tous les dix de façons différentes et arriveront, s’ils sont d’égale habileté, au meme résultat. Ils y mettront chacun, bien entendu, leur note propre; ils seront également exacts, tout en ayant traité leur sujet et combiné leurs effets de façons opposées.

Le plus simple, nous semble-t-il (ceci pour les noninitiés), est de commencer par la ligne qui frappe le plus et à laquelle toutes les autres viendront se raccorder si l’on a soin de bien garder les proportions et les directions des unes par rapport aux autres. Pour peu qu’on ait un peu d’acquis, on arrive à les emboîter, comme on

emboîte, les unes dans les autres, les pièces d’un jeu de patience. Si l’on ne se fie pas à la justesse de son œil pour juger des distances ou des proportions de lignes, on se servira d’un moyen fort simple et connu de tous ceux qui ont dessiné un peu : en étendant le bras et en tenant

dans la main le crayon verticalement, horizontalement ou obliquement (suivant la direction de la ligne dont on veut apprécier la dimension) , et en appliquant le pouce sur le crayon de manière que la mesura qu’on veut prendre se trouve renfermée ehtre le bout du crayon et l’endroit marqué par le pouce, on aura une proportion

FAÇON DE PRENDRE UN CROQUIS U

qu'il sera facile de comparer à une autre en mesurant cette autre après. Supposez, par exemple, que vous ne vous en rapportiez point à votre vue seule pour estimer la différence entre la hauteur et la largeur dun bâtiment...