CHAPITRE III

S- Ier-

De l'emploi du chlorure de chaux pour l'assainissement DES MINES DE CHARBON.

L'emploi du chlorure de chaux pour l'assainissement des mines paraît avoir été pratiqué, pour la première fois , en Angleterre.

M. Fincham , fabricant de chlorure, a lu à la Société Royale de Londres un mémoire sur l'emploi de ce produit, pour détruire le gaz inflammable qui se développe dans les mines de charbon. Il regarde ce combiné, employé dans ce cas , comme aussi utile que la lampe de sûreté de Davy. Son mémoire contient une série d'expériences entreprises dans le but de prouver ce qu'il avance, et l'utilité qu'on peut en tirer pour prévenir les accidens qui sont causés par la combustion du gaz , combustion qui est déterminée par la présence des lampes employées par les mineurs.

Expériences de M. Fincham.

Le 17 mars 1827, ce manufacturier fît répandre du chlorure de chaux dans une des mines de charbon de Bradfort, où les ouvriers ne pou-

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vaient travailler qu'à l'aide de la lampe de sûreté. Le 19, quoique les gaz se fussent de'gagés et accumulés du samedi au dimanche , les mineurs purent travailler sans accident, à l'aide d'une lampe ordinaire; ce qu'ils n'auraient pu faire sans danger, si l'on n'eût pas pris cette précaution.

Le lundi , du chlorure de chaux ayant été répandu en grande quantité sur le sol, les mineurs se trouvèrent un peu incommodés par les gaz qui se dégageaient du chlorure ; ils furent rebutés par cette odeur, et ils ne continuèrent pas d'employer cette préparation. Cette négligence fut cause que le lundi suivant, un homme, qui entra dans ces mines avec une chandelle, détermina une explosion dont il fut victime, et mourut des suites de cet accident. Le lendemain, M. Fincham fît employer de nouveau le chlorure de chaux; et le jour suivant, une chandelle portée dans le lieu où l'accident était arrivé , n'y détermina aucune explosion. On continua à répandre du chlorure dans ce lieu, qui était le seul où le gaz se dégageât, et aucun accident n'eut lieu. Le 6 avril , on discontinua de répandre du chlorure. Le 10, une chandelle allumée donna lieu à une vive explosion. Le \i et le 1 3 , on employa le chlorure; le matin du 14 , on ne put produire aucune détonation.

L'usage du chlorure futdiscontinuéjusqu'au 18;

DES CHLORURES DÉSINFECTANS. i/jî mais il n'y eut aucune explosion. Le 20, une faible explosion eut lieu ; les expériences avec le chlorure furent plus tard continuées avec le même avantage.

M. Fincham a aussi employé le chlorure de chaux avec succès dans la désinfection de l'eau croupie qui se trouve à fond de cale des vaisseaux, il l'employa de même pour assainir l'air vicié de ces immenses bâtimens. Ces expériences ont été faites aux arsenaux de marine deDeptfort et de Chatam.

Nous ferons remarquer ici que l'emploi du chlore dans une foule d'opérations paraît avoir précédé celui des chlorures; nous avons appris depuis la publication du travail de M. Fincham, que l'un de nos amis, M. Cartier fils, avait employé ie chlore au même usage. Ce manufacturier se trouvant à Mons en i8^5, remarqua que le chlore répandu à l'état de gaz dans diverses mines de charbon de terre (et particulièrement dans le lieu appelé la fosse dite de Sainte-Cécile} , pouvait détruire les causes des accidens qu'on avait à craindre ; d'autres expériences qu il fit. dans une au tre fosse , celle du Crachette, eurent les mêmes résultats. M. Cartier avait remarqué que \efeu grisou, la moffette, ou mouffette , se dégageait plus particulièrement des couches de charbons qui sont propres à être brûlés à la forge.

Outre l'emploi du chlore et des chlorures pour détruire le gaz inflammable qui cause de si grands malheurs, un anglais, M. Wood, a indiqué un moyen ingénieux de produire des explosions partielles avec l'hydrogène carboné ou grisou des mines en se servant d'une machine-horloge , qui détermine ces explosions aux heures où les ouvriers sont absens des lieux où se fait le travail : voici en quoi consiste le procédé de M. Wood. Un poids, attaché à une horloge quelconque, descend à une heure donnée, et atteint un endroit fixé d'avance,* arrivé à ce point, ce poids communique le mouvement à un levier adapté à un appareil qui fait feu immédiatement, et qui allume une torche qui se trouve en contact avec les gaz inflammables, et détermine leur explosion. Cette méthode employée avec succès dans les mines de Newcastle , doit rivaliser avec l'emploi du chlore tenté a Mons par M. Cartier, et celui des chlorures fait avec succès à Bradfort. Espérons que l'attention du gouvernement se portera sur ces moyens , qu'il en ordonnera l'emploi; par là , il arrachera à la mort un grand nombre d'hommes qui périssent victimes de leur insouciance , ou de celle des personnes qui les emploient. La machine-horloge est décrite dans le journal anglais : Tlic London and Paris ohseiver^ 28 octobre 1827.

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