DES CONDITIONS ET DES CARACTÈRES

damentale de la longévité'. En premier lieu, parce qu’il est le premier et le plus important des organes charge's d’accomplir la restauration de notre nature , la porte par laquelle entre tout ce qui doit s’identifier avec nous, le lieu enfin où se passe la première opération vitale, du succès ou de l’insuccès de laquelle dépendent non-seulement la quantité, mais même la qualité des matériaux destinés à réparer nos perles. En second lieu, parce que l’état de l’estomac modifie jusqu’à l’action qu’exercent sur notre corps les passions , les causes morbifiques et les autres influences pernicieuses. Il a un bon estomac } dit le peuple en parlant d’un homme dont la santé ne souffre ni des chagrins , ni des soucis , ni des désagrémens si communs dans la vie , et il y a beaucoup de vrai dans cette expression proverbiale. Toutes les passions affectent principalement l’estomac ; il faut quelles soient en quelque sorte ressenties et perçues par cet organe avant de pouvoir exercer leur lâcheuse influence sur le reste de l’économie. Elles ne font aucune impression sur un estomac robuste, tandis qu’un estomac faible et irritable est à chaque instant troublé dans ses fonctions par quelqu’une d’entre elles, d’où il résulte que l’acte si important de la restauration est sans cesse interrompu , et qu’il s’accomplit mal. Il en est ‘de même de presque toutes les causes physiques des maladies; la plupart agissent d’abord sur l’estomac , ce qui fait que les signes annonçant le trouble de la digestion sont toujours les premiers

DE LA LONGEVITE.

s N mplômes qu’on aperçoit dans les maladies. Dans ee cas encore, l’esiomac est le premier organe affecte par le mal qui doit porter le desordre dans l’économie tout entière. D’ailleurs c’est de lui que dépendent l’équilibre des sympathies et surtout le mouvement du dedans au dehors , vers la périphérie. Si donc il a de la vigueur et de l’énergie, les causes morbifiques parviennent difficilement à se fixer; elles sont écartées et chassées par les couloirs de la peau , avant d’avoir eu le temps d’exciter un trouble réel dans l’organisme entier , c’est-à-dire avant d’avoir provoqué une maladie.

Deux signes font connaître un estomac bien conslilué. Un bon appétit ne suffit pas, puisqu’il peut être la suite d’un état d’irritation ; il faut encore que la digestion se fasse complètement et avec facilité. Dès qu’on sent son estomac, il est mauvais. Il ne faut pas que l’on s’aperçoive qu’on a mangé; il ne faut pas qu’on éprouve des envies de dormir, qu’on ressente du malaise , ou qu’on ait de l’humeur en sortant de table; il ne faut pas qu’on ait l’arrière-gorge remplie de mucosités le matin ; il faut enfin que les évacuations alvines soient de bonne qualité.

L’expérience nous apprend aussi que tous ceux qui ont atteint un âge très-avancé^àvaient un trèsbon appétit, et que la plupart même le conservèrent jusqu’à leurs derniers momens.

La digestion, pour être bonne, exige de bonnes dents, 'qu’on peut par conséquent regarder comme

l6o DES CONDITIONS ET DES CARACTÈRES

une condition essentielle de la longévité. D’abord elles annoncent toujours une constitution heureuse , et il est rare que celui qui les perd de bonne heure atteigne un âge avance. En second lieu, elles concourent puissamment à la digestion et par suite à la restauration.

2° La seconde condition pour vivre long-temps est d’avoir une bonne poitrine et des organes respiratoires bien constitue's. On les reconnaît à l’ampleur du thorax, qui est fortement bombe', à la faculté de retenir long-temps son haleine , à la force de la voix et à la rareté de la toux. La respiration est une des fonctions les plus indispensables la vie , une de celles dont l’interruption la met le plus en danger. C’est par elle que s’opère cette restauration spirituelle si nécessaire à notre existence. C'est par elle enfin que le sang se débarrasse à chaque instant d’une multitude de matériaux devenus impropres à servir davantage. Ainsi celui qui a les organes respiratoires bien constitués peut espérer une longue vie , avec d’autant plus de raison que la nature a par cela même fermé chez lui une des portes par lesquelles se glissent surtout les causes de maladie et de destruction, car la poitrine est une des parties du corps contre lesquelles la mort dirige spatialement ses attaques.

5° Il laut que le coeur ne soit pas trop irritable. Nous avons vu précédemment que la circulation du sang est une des principales causes de la consommation qui se fait en nous , et des pertes que nous éprou-

vous à tout instant. Celui par conséquent dont le pouls bat cent fois par minute, doit s’user beaucoup plus rapidement que celui dont le pouls ne marque que cinquante pulsations dans le meme espace de temps. Ainsi les hommes qui ont le pouls habituellement accéléré' , chez lesquels la moindre émotion , la plus légère quantité de vin, précipite aussitôt les mouvemens du cœur , ne peuvent guère compter sur une longue. carrière; leur vie entière est une fièvre continuelle , et chez eux la durée de l’existence est combattue tout à la fois par la consommation plus rapide qui accompagne celte fièvre, et par l’obstacle que la promptitude de la circulation oppose à l’accomplissement de la restauration. Il faut absolument un peu de calme et de repos pour que les molécules nutritives puissent se séparer et se convenir en notre propre substance. C’est pourquoi les personnes qui ont le cœur très-irritable ne prennent jamais d’embonpoint.

Ainsi un pouls lent et uniforme est une condition essentielle et un signe de longévité.

4° La quatrième condition est ce qu’on appelle un bon tempérament , c’est-à-dire une somme suffisante et une juste répartition de la lorce vitale. Le calme , la régularité et l’harmonie dans toutes les fonctions et dans tous les mouvemens intérieurs, contribuent beaucoup à conserver et à prolonger la vie; mais ils dépendent principalement de la quantité et du mode de répartition de l’irritabilité et de la sensibilité. Il