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faut que ces deux propriétés ne soient ni trop fortes ni trop faibles ; il faut en outre qu’elles soient réparties avec uniformité' , et qu’aucun organe n’en ait ou trop ou trop peu , en proportion des autres.- Ainsi un certain degré d’insensibilité , une faible teinte de flegme dans le caractère, est une circonstance singulièrement favorable à la longévité. Cette légère apathie a effectivement pour résultat de diminuer la consommation intérieure, et de favoriser la restauration, qui s’exécute d’une manière [dus parfaite. Voilà en quoi consiste l’utilité d’un bon tempérament , et comment il peut contribuer à étendre la durée de la vie. Le meilleur tempérament, sous ce rapport, est 1? sanguin mêlé d’un peu de flegmatique; il inspire la bonne humeur et la gaieté, n’excite le jeu des passions qu’à un degré modéré, et procure en un mot le genre de caractère le plus favorable à la longévité. Ordinairement même cette disposition morale dépend d’une grande somme de force vitale. L’immortel Kant a prouvé que le tempérament mixte d’où elle émane est celui qui favorise le plus la perfection morale, et je crois qu’on peut en effet le mettre au nombre des plus beaux dons du ciel.

5° Il faut que la nature jouisse d’une force restauratrice et médicatrice suffisante non-seulement pour réparer , mais encore pour réparer d’une manière convenable les pertes que nous faisons sans cesse. D’après ce que j’ai dit plus haut, cette force dépend d’une bonne digestion et d’une circulation à la lois

calme et uniforme. Mais elle exige encore que Taclion des vaisseaux absorbans n 'éprouvé pas d’interruption, que celle des organes sécréteurs soit régulière , et que toutes deux s’exécutent d’une manière complète et parfaite. La première tait pénétrer les substances nutritives dans notre corps , et les conduit au lieu de leur destination ; la seconde les dégage de toutes les particules étrangères et nuisibles qui pourraient être mêlées avec elles, et les purifie avant qu’ elles n’entrent en nous. Or, telle est proprement l’idée qu’on doit prendre d’une restauration parfaite.

On ne saurait croire combien cette qualité sert à prolonger la vie. L’homme qui en est doué peut éprouver une consommation considérable sans rien perdre, parce qu’il se restaure très-vite. Aussi avonsnous des exemples d’hommes qui ont vécu longtemps au milieu même des débauches et des fatigues. Louis XIV et Richelieu , par exemple , sont arrivés à un grand âge.

Mais il n’est pas moins nécessaire que la nature ait des forces médicatrices suffisantes, c’est-à-dire quelle ait le pouvoir de remédier aux désordres , de faire cesser les troubles, d’écarter ou de combattre les causes morbifiques , et de guérir les maladies. La nature a , en ce genre , une puissance extraoi’dinaire , comme le prouve l’exemple des sauvages, qui ne connaissent presque point les maladies , et chez lesquels on voit se guérir d’eiles-mêmes les blessures les plus graves.

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6° Il est nécessaire que la structure ou la conformation du corps soit bien proportionnée et exempte de défauts. L’uniformité de force et de mouvement, si nécessaire pour vivre long-temps , est impossible sans celte disposition , dont l’absence deviendrait d’ailleurs fréquemment l’occasion de maladies locales qui pourraient conduire à la mort. Aussi est-il rare qu’une personne contrefaite devienne très âgée.

y0 Aucun organe , aucun viscère ne doit être frappé de faiblesse à un certain degré , car alors cette partie pourrait facilement livrer accès à une cause morbifique , et devenir ainsi le germe d’un désordre maladif, un foyer de mort en quelque sorte. Il se pourrait faire qu’avec une organisation parfaite sous tous les autres rapports, cet organe fût un ennemi secret qui , tôt ou tard, enverrait sur tous les points le génie du mal et de la destruction.

8° Le tissu de l’organisme doit être de qualité moyenne, solide et durable, sans être ni trop sec, ni trop rigide. Nous avons vu que, dans toutes les classes d’êtres vivans , un degré trop considérable de sécheresse et de rigidité est contraire à la durée de la vie. Cet état doit l’être plus encore dans l’homme que dans aucune autre créature , parce qu’en raison du rôle que la nature lui a destiné , son organisation est la plus délicate et la plus sujette à perdre toute faculté d’agir par l’accumulation des molécules terreuses dans son tissu. Il nuit donc de deux manières, en hâtant l’époque de la vieillesse , l’ennemi le plus

DE LA LONGEVITE.

redoutable de la vie, et en mettant les organes les plus délicats de la restauration beaucoup plus tôt hors de service qu’ils ne devraient y être. La solidité d’organisation favorable à la longévité doit moins consister dans la cohésion physique que dans une sorte d’émoussement de la sensibilité; ce doit être une qualité des forces plutôt que du tissu. Il faut assez de substance terreuse pour donner aux organes le ressort et la tonicité nécessaires ; mais , s’il y en avait trop, elle rendrait les parties immobiles, tandis que s’il n’y en avait pas une suffisante quantité , les mouvemens s’exécuteraient avec trop de facilité; circonstances également défavorables toutes deux à la longévité.

90 Je suis intimement convaincu que l’organisation parfaite de la faculté génératrice est une des principales conditions pour atteindre un âge avancé.

On a très-grand ton , selon moi, de ne voir qu’une source de consommation dans la faculté génératrice , et d’en considérer les produits comme de simples excrétions. Je crois, au contraire, que les organes qui l’exercent sont un de nos plus grands moyens de conservation et de régénération. Voici sur quoi je nie fonde :

i° Les organes de la génération ont la faculté d’extraire des alimens les parties les plus déliées et les plus spirituelles ; mais ils sont en même temps organisés de manière à faire repasser dans le sang les fluides épurés et perfectionnés par eux. Ils appartiennent donc , comme le cerveau , à la classe des

1 66 DES CONDITIONS ET DES CARACTÈRES organes les plus essentiels à l’épuration et au perfectionnement de notre matière et de notre force organique, par conséquent de nous-mêmes. Les substances brutes nous seraient de bien peu d’utilité , si nous n’avions pas des organes chargés d’en extraire les parties les plus subtiles , de les élaborer , de nous les rendre sous celte nouvelle lorme, et de les identifier avec notre être. Ce n’est pas la quantité de la nourriture qui augmente en nous la capacité pour la vie et la plénitude de l’existence , mais c’est le nombre , c’est la perfection des organes qui l’élahorent et la mettent en œuvre , et parmi lesquels ceux de la génération tiennent incontestablement un des premiers rangs.

2° Ce qui peut donner la vie doit aussi la conserver. La force vitale est tellement concentrée dans les fluides séminaux, que la plus petite parcelle de ces fluides suffit pour appeler un être à la vie. Peut-on imaginer un meilleur moyen de restauration et de conservation pour notre propre force vitale?

3° L’expériehce démontre suffisamment que le corps ne prend toute sa consistance et sa solidité que quand les organes générateurs , ayant acquis leur dernier degré de perfection , sont en état de produire ce nouveau genre de fluides , et de développer ainsi une nouvelle force. C’est ce qui prouve jusqua Icvidence qu’ils ne sont pas destinés uniquement pour les autres , mais qu’ils le sont immédiatement et principalement pour nous, et que leur influence sur

noire système elïlier est telle , qu’ils lui impriment pour ainsi dire un caractère tout-à-fait nouveau. A l’époque de la puberté , l’homme acquiert une nouvelle susceptibilité d’accroissement , dont les effets se l'ont quelquefois sentir avec une incroyable rapidité : ses formes se dessinent et se prononcent mieux , ses muscles et ses os prennent plus de solidité , sa voix devient plus basse et plus pleine, une barbe épaisse couvre ses joues et son menton , son caractère devient plus ferme et plus résolu; enfin, ce n’est qu alors qu’il commence à être homme , au physique comme au moral.

Il y a même des animaux chez lesquels on voit croître , à cette époque, de nouvelles parties, telles que des cornes , des bois , qui ne poussent jamais chez les individus qu’on a mutilés. On voit par-là combien est puissante et forte l’impulsion des nouveaux fluides et des nouvelles forces que les organes générateurs produisent.

4° L’homme à qui l’on a enlevé les organes de la génération est privé de tous les avantages qui viennent d’être énumérés. Preuve évidente que ces avantages sont les produits de leur action et des sécrétions qu’ils exécutent.

5° Il n’y a pas dans le corps de fluides ni de forces dont la perte épuise aussi manifestement et aussi rapidement la force vitale que ceux de la génération. Rien ne donne plus de vivacité et d’attrait au sentiment de l’existence qu’une abondante prévision de

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ces fluides , comme aussi rien n’inspire plus l’ennui et le dégoût de la vie que leur épuisement total.

6° On ne pourrait pas citer un seul eunuque qui ait atteint un âge très-avance'. Ces malheureux ne sont jamais que des demi-hommes.

7° Tous ceux qui sont parvenus au terme le plus reculé de la vie humaine étaient dotés richement du côté des facultés génératrices , et la plupart même d’entre eux sont demeurés jusqu’au dernier moment en possession de ces facultés. Il y en a qui se sont mariés à l’âge de cent , de cent douze ans , et même plus , et pour lesquels , d’après le témoignage de leurs lèmmes, le mariage n’était pas une simple formalité.

8° Mais ce qui mérite une attention particulière, c’est que des hommes dont il s’agit n’avaient jamais abusé de leurs facultés , dans l’exercice desquelles ils avaient mis au contraire beaucoup d’ordre et d’économie. Ils les avaient ménagées dans leur jeunesse, et tous s’étaient engagés dans les liens du mariage , qui est certainement le meilleur et peut-être même l’unique niO) en de soumettre à la régularité l’action des organes générateurs.

Traçons maintenant, d’après tout ce qui vient d’être dit, le portrait d’un homme destiné à vivre long-temps. Sa taille est moyenne et bien proportionnée , ou même un peu ramassée ; son visage n'est pas trop haut en couleur, car, au moins dans la jeunesse, la coloration excessive de cette partie du corps promet rarement

une longue vie; ses cheveux sont plus Monds que noirs; sa peau est ferme, sans être rude; sa tête est de grosseur moyenne ; il a des veines bien marquées sur les membres ; ses épaules sont plutôt arrondies qu’aplaties ; son col n’est pas trop long , ni son ventre saillant ; ses mains sont grandes , mais non parseme'es de sillons profonds; son pied est plus large que long, et son mollet presque rond. Il a une poitrine large et voûtée ; sa voix est forte et sonore ; il peut retenir long-temps son haleine sans en être incommodé. En général , une harmonie parfaite règne entre toutes ses parties ; ses sens sont bons , sans cependant être trop délicats; son pouls est lent et uniforme.

Son estomac est excellent , son appétit fort bon, et sa digestion facile. Les plaisirs de la table ont de l’attrait pour lui , et portent la gaieté dans son âme , qui partage les jouissances du corps. 11 ne mange pas uniquement pour manger , mais l’heure du repas est tous les jours une heure solennelle pour lui , et la table lui procure une sorte de volupté , qui a sur les autres l’avantage de l’enrichir au lieu de l’appauvrir. Il mange lentement, et il n’éprouve pas souvent le besoin de boire ; une grande soif est toujours le signe d’une consommation rapide.

Il est en général ouvert, affable, communicaiif , accessible à la joie, à l’amour et à l’espérance , mais

inaccessible à la haine, à la colère et à l’envie. Ses

passions n’ont jamais le caractère de l’impétuosité ni de la violence. Si quelquefois il se fâche et se met

170 DES CONDITIONS ET DES CARACTÈRES , etc.

en colèrS, c’est plutôt un echauffement utile, une fièvre artificielle et salutaire , qu’un épanchement de bile. Il aime h s’occuper, et se complaît surtout à méditer tranquillement, à spéculer sur des objets agréables. Il est optimiste, ami de la nature et du bonheur domestique. Il ne connaît ni l’ambition ni l’avarice, et ne s’occupe guère du lendemain.

OES DIFFÉRENTES MÉTHODES , CtC.