DES CAUSES QUI ABRÈGENT LA VIE

maladies et certains genres de mort qu’on désigne sous le nom général de morts violentes. On craint ordinairement plus ces dernières causes que les premières, parce qu’elles frappent et e'pouvantent davantage, mais je puis assurer qu’elles sont au fond beaucoup moins à redouter que les ennemis secrets de notre existence; car elles agissent d’une manière si ouverte, qu’il est bien plus facile de se prémunir contre elles que contre ceux-ci , qui minent sourdement notre constitution , et nous enlèvent chaque jour une portion de notre vie, sans que nous nous en apercevions, quoique ces soustractions partielles finissent par faire, en se répétant, une somme considérable de pertes.

Je ne puis m’empêcher de faire encore une réflexion assez attristante, c’est que les ennemis de notre existence se sont cruellement multipliés dans ces derniers temps, et que les progrès de !a civilisation et du luxe , par cela même qu’ils augmentent beaucoup l’intensité de notre vie, en raccourcissent aussi la durée dans la même proportion. Un mûr examen nous convaincra que les hommes semblent s’être étudiés à se faire périr les uns les autres à la dérobée, sans que personne s'en doute, et souvent de la manière la plus aimable et la plus polie du monde. Il faut aujourd’hui bien plus d’attention et de prudence qu’aulrefois pour se garantir des dangers qui menacent nos jours de toutes parts.