CHAPITRE PREMIER

de l’éducation mal dirigée.

Le plus sûr moyen d’affaiblir le fil de la vie dès * *

l’origine , c’est d’èlever l’enfant avec trop de mollesse pendant ses premières années, qui ne sont encore, à proprement parler, qu’une continuation de l’acte par lequel il s’est forme; c’est de le soustraire à l’impression du moindre froid, et de le tenir, pendant au moins une année , entoure de coussins et de boules d’eau chaude, dans unve'ritable eïat d’incubation; c’est de surcharger son estomac d’alimens, et de stimuler sans cesse en lui l’action vitale par du cale, du chocolat, du vin, des épices et autres substances semblables, qui sont de véritables poisons pour lui. Toutes ces pratiques contribuent tellement .à accélérer la consommation intérieure, à augmenter l’intensité de la vie, et à rendre les organes faibles , délicats et impressionnables , qu’on ne doit pas craindre de se tromper en affirmant qu’un pareil régime continué deux années de suite raccourcit de soixante ans et plus la carrière de l’homme, sans parler des aceidens et des maladies qui en résultent. Rien n’est plus propre à produire le développement trop précoce des organes et des forces

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que celle c'ducalion, qui agil sur le corps humain comme la chaleur d’une serre sur les végétaux. Or nous avons vu quel intime rapport existe enire le développement plus ou moins rapide du corps et la durée plus ou moins considérable de la vie. Qui arrive trop tôt au terme de la maturité, se détruit aussi trèspromptement (1). C’est là sans doute une des principales causes de la mortalité excessive qui règne parmi les enfans. Mais les hommes ne soupçonnent jamais les causes qu’ils ont sous les yeux , ils airhent mieux en admettre d’absurdes et de surnaturelles , pour se tranquilliser et s’épargner la peine de réfléchir.

(1) Un des exemples les plus remarquables de cette précocité de la nature , est celui dp Louis II, roi de Hongrie. Ce prince vint au monde avant terme. 11 fut couronné à l’âge de deux aus ; à quatorze il avait de la barbe , â quinze il se maria , et à dix-huit il avait les cheveux gris. 11 fut tué dans sa vingtième année , à Mohacz.

BF. I.’aRDS BES PLAISIRS BE L’AMOUR.