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nous qu’ils alternent ensemble, et qu’ils s’excluent réciproquement. Plus on exerce la pensée, et moins on est apte à la reproduction de l’espèce; plus au contraire on exerce les organes générateurs, plus on est prodigue de l’humeur séminale, et plus aussi lame perd de son énergie, de sa pénétration, de sa mémoire , de son jugement. Rien au monde ne porte une atteinte plus profonde et ne détruit d’une manière aussi irréparable les plus beaux dons de l’esprit, que ces excès.

Peut-être demandera-t-on ce qu’on doit entendre par abus des plaisirs de l’amour. Je répondrai que l’abus consiste à goûter ces plaisirs avant d’être entièrement lormé, c’est-cà-dire avant dix-huit ans pour les femmes et vingt pour les hommes; à en jouir trop souvent et sans modération, ce qui fait qu’ils occasionent de la lassitude, de la mauvaise humeur et la perte de l’appétit ; à irriter sans cesse la faculté génératrice parla variété des objets ou l’usage des liqueurs aromatiques et échauffantes ; enfin , à se livrer aux jouissances après de grandes fatigues, pendant la digestion, ou, pour tout exprimer à la fois, hors du mariage: car il n’y a que le mariage, qui, excluant l’attrait de la nouveauté, et soumettant l’instinct physique à un but moral plus relevé , puisse sanctifier cet instinct , même au physique, c'est-à-dire l’empêcher d être nuisible et le rendre avantageux.

Tout ce tqui vient d’être dit s’applique principalement à l’onanisme'; car ce que ce vice a de contraire

à la nature augmente beaucoup les efforts qu’il exige et l’affaiblissement qui en est la suite. Nous voyons en cela un nouvel argument à l’appui du principe établi précédemment , savoir que la nature ne punit aucune action d’un châtiment aussi terrible que celles qui l’olfensent directement. S’il y a des péchés mortels, ce sont sans doute les péchés contre nature.

Il est fort étonnant que deux excès qui semblent être au fond les mêmes, produisent toutefois des effets si variés , suivant qu’ils sont conformes ou contraires au vœu de la nature. Comme je connais des personnes, même éclairées, qui ne sont pas bien convaincues de cette différence, je crois à propos de faire voir ici comment l’onanisme , envisagé dans les deux sexes, fait infiniment plus de mal que l’intimité entre l’homme et la femme. Il est terrible le sceau que la nature imprime à celui qui l’outrage de la sorte ; c’est une rose flétrie, un arbre desséché dans sa vigueur, un cadavre ambulant. Ce vice honteux étouffe tout principe de vie , tarit la source de toute énergie, et ne laisse à sa suite que faiblesse , inertie, pâleur mortelle, dépérissement du corps et abattement de l’âme. L’œil perd son éclat et s’enfonce dans l’orbite , les traits s’alongent, l’air de jeunesse disparaît, et une teinte livide se répand sur la figure. La plus légère impression affecte désagréablement l’économie tout entière. Il n’f a plus d’énergie musculaire, le sommeil n’est plus réparateur, le moindre mouvement cause de la faligue, I es jambes ne peuvent plus supporter le corps ,

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les mains deviennent tremblantes, des douleurs se l'ont sentir dans tous les membres, les organes des sens s’émoussent , et le caractère devient sombre et mélancolique. Les malheureux qui sont adonne's à l’onanisme parlent peu, ils semblent ne le faire qu’à regret, et n’ont plus rien de la vivacité qu’on leur connaissait jadis. Des enfans qui avaient de l’esprit , deviennent des hommes ordinaires, ou même des imbéciles. L’âme perd le goût de toutes les pensées honnêtes et grandes , et l’imagination est entièrement corrompue. Il suflit de la vue d’une femme pour faire naître des désirs chez ces infortunés: elle repentir, la honte qu’ils e'prous ent , la persuasion dans laquelle ils sont de ne pouvoir plus se guérir du mal qui les ronge, achève de rendre leur état lé plus cruel qu’on puisse concevoir. Leur vie tout entière n’est qu’une suite de reproches qu’ils se font à eux-mêmes, et de sentimens pénibles causés par la, faiblesse dont ils ne savent pas triompher. Toujours irrésolus , ils éprouvent un dégoût continuel de la vie%qui les conduit souvent au suicide , crime auquel personne n’est plus enclin que les hommes livrés aux jouissances solitaires. L’affreux sentiment qu’on a d’être mort de son vivant même, fait qu’on finit par désirer la mort comme un bienfait ; car la dissipation de ce qui donne la vie est aussi ce qui dégoûte le plus de celte même vie , et cause ces suicides par dépit , si communs de nos jours. En outre, les facultés digestives sont dérangées; on est sans cesse tourmenté par des vents et des

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maux d’estomac; le sang s’altère, la poitrine se remplit de mucosités; la peau se couvre d’e'ruplions et d’ulcères, le corps se dessèche et se consume; surviennent enfin l’épilepsie, la consomption, la lièvre hectique, des défaillances fréquentes, et une mort prématurée.

Il y a encore une autre espèce d’onanisme que je serais tenté d’appeler l’onanisme moral, et qui ne laisse pas que d’épuiser beaucoup , quoique celui qui s’y livre ne s’écarte pas physiquement des lois de la chasteté. On commet ce péché toutes les fois qu’on se nourrit et s’échauffe l’imagination par des images voluptueuses et lascives, et qu’on imprime de bonne heure une direction vicieuse à cette faculté. Il peut finir par dégénérer en véritable maladie mentale, corrompre l’imagination , et dominer entièrement l’âme. R uni alors n’intéresse, si ce n’est ce qui a trait aux objets favoris, mais la moindre impression qui s’y rapporte met sur-le-clïamp dans un état général de tension et d’irritation; la vie n’est qu’une fièvre continuelle, qui affaiblit d’autant plus qu’on éprouve davantage de désirs sans pouvoir les satisfaire. Cet état a lieu surtout chez les vieux libertins, qui, forcés enfin de renoncer aux plaisirs réels, cherchent à s’en dédommager par cette volupté intellectuelle , ne s’apercevant pas qu’elle est tout aussi pernicieuse dans scs résultats. On l’observe également parmi les religieux soumis à l’obligation du célibat , et chez lesquels cct onanisme moral peut se couvrir du manteau