DES EXCÈS DANS LE BOIRE ET LE MANGER

saurait se maintenir. L’histoire nous apprend que l’époque où les peuples sauvages ont connu l’eau-de-vic pour la première fois est aussi celle à laquelle ils ont commencé à vivre moins long-temps et à perdre leur vigueur, et que ce funeste présent a plus contribué que le canon à les soumettre au joug des Européens.

Qu’on ne croie pas échapper aux inconvéniens de l’eau-de-vie en n’en buvant qu’une petite quantité chaque jour, ou faisant usage des liqueurs douces et agréables. Les liqueurs ne flattent que le palais; arrivées dans l’estomac, elles perdent cette enveloppe sucrée qui masquait leur véritable caractère, et leur feu naturel n’en agit qu’avec plus de force. D’un autre côté, quelque peu d’eau-de-vie qu’on boive journellement, ce peu ne laisse pas que d’agir; et, ce qu’il y a de plus fâcheux , c’est qu’on ne s’en lient jamais là, et qu’on augmente chaque jour la ration. Lorsqu’on a contracté une pareille habitude , il ne faut pas y renoncer tout d’un coup : quoiqu’on essayant de s’en défaire peu à peu , on court le risque de retomber dans le défaut dont on cherche à se corriger. Je crois pouvoir conseiller en ce cas une méthode qui a déjà réussi , et qui consiste à faire tomber chaque jour cinq , huit ou dix gouttes de cire à cacheter au fond du verre dont on a coutume de se servir ; par ce moyen on boit chaque jour cinq , huit ou dix gouttes d’eau-de-vie de moins, et l’on arrive peu à peu au moment où, le verre étant plein de cire, il n’y reste plus de place pour la liqueur.

DES AFFECTIONS ET DES PASSIONS