ET DES MALADIES IMAGINAIRES

Tulpius eile l’exemple d’un homme qui avait entièrement perdu la tête «à force de lire des ouvrages de médecine et de chirurgie.

Monro en a vu un autre qui étudiait la médecine à Leyde, et qui était hypocondriaque. Chaque fois que cet homme assistait à une leçon de Boerhaave , il ne manquait jamais de s’imaginer avoir la maladie dont le professeur parlait. Aussi offrait-il le singulier tableau d’un commentaire vivant de médecine; et à peine eut- il terminé la moitié de ses études, qu’épuisé au physique et moral, il fut obligé d’embrasser une autre carrière. On a même vu un homme qui , persuadé qu’il était mort , se serait laissé mourir réellement de faim , si l’un de ses amis , qui feignit d’être mort comme lui, n’était parvenu à le convaincre qu’on mangeait aussi dans l’autre monde.

Les maux imaginaires n’ont pas seulement l’inconvénient d’entretenir l’esprit dans un état continuel de crainte et d’inquiétude, qui peut devenir la source de plus d’une maladie réelle, mais ils portent encore celui qui s'en croit atteint à prendre une foule de médicamens sans nécessité, ce qui ruine souvent le corps plus promptement que ne l’eut fait la maladie elle-même.

Une autre maladie de l’imagination, qui n’est guère moins nuisible, consiste dans l’affectation d’une grande sensibilité du cœur, la tournure romanesque des idées, et le penchant naturel de l’esprit à la tristesse mystique. Peu importe qu’on ait été victime d’événemens

a5o de l’imagination exaltée.

déplorables , ou que, par la lecture des romans et les écarts d’une fausse sensibilité, on fasse naître en soi des sentimens de douleur semblables à ceux que la réalité pourrait exciter. Cet état nuit même plus que l’autre, car, n’ayant rien de naturel, il porte des atteintes plus profondes. Nous avons vu combien la tristesse est nuisible au mouvement vital; qu’on juge donc quel doit être l’effet destructeur d’une disposition de l’ame qui fait de la tristesse une compagne inséparable de la vie, et qui ne permet pas de jouir des plaisirs les plus purs sans avoir les yeux mouillés de larmes et le cœur navré de sentimens douloureux! Il n’est pas douteux que deux années de tourmens semblables n’abrègent considérablement la vie.

DES l'OlSONS PHYSIQUES ET CONTAGIEUX.