DE L’IMAGINATION EXALTEE, ET DES MALADIES IMAGINAIRES

L’imagination nous a été donnée pour assaisonner la vie; mais, de même que nous ne devons pas faire d’un condiment notre nourriture ordinaire, de même aussi il ne faut pas, dans la vie intellectuelle, abuser de cet assaisonnement moral. On exalte par-là le sentiment de l’existence, mais en même temps on accroît l’intensité de la vie, on augmente la consommation intérieure, et l’on arrête la restauration, comme le prouve la maigreur de ceux qui se font remarquer par une imagination ardente. En outre , on dispose par-là le corps à des révolutions subites, qui peuvent mettre la vie en danger , car la moindre étincelle suffit pour produire une explosion violente dans une imagination trop exaltée. Que celui donc qui veut vivre long-temps no permette pas à celle faculté de prendre trop d’empire sur lui, et d’entretenir son âme dans un état continuel d’exaltation; »"nais qu’il la lasse servir, selon sa destination, à rendre plus brillans encore les beaux momens de son existence, à donner du piquant à ceux qui sont sans intérêt ,

sans

2/j8 OE t f. IMAGINATION EXALTÉE,

cl à répandre quelque' gaieté sur ceux que, elle, la tristesse remplirait d’amertume.

L’imagination devient dangereuse lorsqu’elle prend certaines directions , qui nuisent doublement par leurs effets secondaires , entre lesquels je crois devoir signaler comme étant les plus funestes les maladies imaginaires et la sensibilité affectée.

La première de ces deux maladies de 1 imagination est surtout l’apanage des hypocondriaques. Elle peut provenir aussi , dans ceux qui ne sont pas médecins , de la lecture habituelle des ouvrages de médecine , parce qu’ils ne les appliquent pas à l’art , comme font les médecins, mais tà leur propre personne, et que, faute de connaissances suffisantes, ils les interprètent souvent à contre-sens. Nouveau motif pour les gens du monde de renoncer à ce genre de lecture. Je pourrais citer, à ce sujet, des cas fort extraordinaires. Non-seulement j’ai vu des personnes qui avaient le nez très-droit se figurer qu’elles l’avaient de travers , et d’autres qui, avec un ventre peu volumineux , se croyaient fermement affectées d’une hydropisie dangereuse, mais encore j’ai connu une dame à qui il suffisait de demander d’un air sérieux si elle ne ressentait pas de la douleur dans tel ou tel endroit pour la lui faire naître sur-le-champ : lui demandais-je des nouvelles de scs maux de tête, de ses crampes dans le bras, de ses palpitations, aussitôt elle éprouvait, ou du mal de tête, ou des crampes, ou des palpitations.