DE LA VIE CHAMPÊTRE

» vaieni bien plus heureux dans les campagnes, durant » l’enfance du monde. Là , des plaisirs purs remplis- » sent notre cœur d’une volupté toujours renais- » santé ; là, nous contemplons le ciel ; là, un voisin » incommode ne nous dérobe point la clarté du jour. » Apollon, dans les sources limpides, nous offre la >) boisson du génie. Oh! que les hommes ne connais- » sent-ils ce qui fait véritablement le bonheur ! Ce » n’est sûrement pas dans l’obscurité des villes que » la nature, notre mère commune, l’a caché. Ce n’est » pas sous les verroux qu’il faut aller le chercher, il se » trouve dans les champs, à la portée de tout le monde » Celui qui ne le cherche pas , le trouve. Les jouis- » sances sont pour celui qui est riche sans posséder » des millions ; les richesses de la nature forment ses » trésors ; un ruisseau limpide est son argent ; son or, » ce sont les épis et les fruits mûris par le soleil. Ca- » chés sous un épais feuillage , des musiciens ailés le » charment par leurs harmonieux concerts. L’oiseau » prisonnier dans les villes ne laisse échapper que des » sons plaintifs; l’esclave qui lui apporte du grain » croit qu’il chante pour son maître, tandis que cha- » cun de ses accens est pour maudire la main impi- » toyahle qui lui a ravi la liberté. Mais à la campagne » toutes les jouissances viennent de la nature , et » l’art qui l’imite ne s’approche d’elle qu’avec limi- » dite'. Voyez ce palais de verdure ; quelques branches » entrelacées forment une voûte sous laquelle vous » trouvez un asile aussi sûr qu’un palais de cèdre I est

ET DE GOIT DES JARDINS. 3/jt)

» pour les rois de Perse, ei vous y rencontrez ce que » de puissans monarques cherchent en vain , un som- » meil doux et paisible. Les grandes villes sont le » rendez - vous de toutes les incommodités. Prive )) de jouissances qui viennent de notre propre fonds , » nous en cherchons qui nous sont étrangères. Tout » y est farde, murailles, visages, gestes, paroles, et » jusqu’au cœur lui-même ; tout y est de bois pré- » cieux et de marbres magnifiques, dont le maître » et la maîtresse semblent avoir la dureté. O pau- » vreté villageoise , que tu es riche! A-t-on faim, » on mange ce que chaque saison offre en abon- » dance. La charrue sert de table , et une feuille » d’assiette; la cruche est de bois, et une eau limpide, » qui tient lieu de vin, forme une boisson pure , aliment » et source de la santé. Le doux murmure d’une onde » argentine invite au sommeil ; tandis que l’alouette , » rasant la terre ou fendant la nue , fait entendre ses » chants d’alégresse, jusqu’à ce quelle aille se re- » poser dans son nid au milieu des guérets. »

En efièt, si l’on voulait tracer, d’après les principes de la théorie , le plan du genre de vie qui convient le mieux à la vie et à la longévité, il faudrait en revenir au tableau de la vie champêtre. Nulle part on ne trouve une réunion de circonstances favorables aussi complète qu’à la campagne , où tout ce qui entoure l’homme , tout ce qui se passe en lui , le conduit directement au but , qui est de conserver sa santé et sa vie. Un air pur, un régime simple et frugal ,

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l’exercice journalier , la régularité dans toutes les actions , le spectacle délicieux de la nature dans toute sa simplicité , le calme des passions , la sérénité de l’âme , la gaieté du caractère ; que de moyens de restauration ! quelle abondante source de vie ! Ajoutons encore qu’il n’y a rien qui convienne mieux que la vie champêtre pour bannir de l’âme les passions , l’exaltation, les idées excentriques , d’autant plus qu’elle éloigne l’homme du tumulte des villes , des loyers de corruption , en un mot de tout ce qui dégrade ou dénature son moral. Ainsi elle nous procure, au dehors comme au dedans de nous-mêmes , cette tranquillité et cette égalité de caractère qui sont si favorables à la conservation de la vie. Elle nous procure des plaisirs, et fait naître en nous des espérances, mais sans allumer la fièvre des passions : espoir et jouissance , tout y est tempéré par la nature. Il n’est donc pas surprenant que les exemples de longévité se trouvent exclusivement parmi ceux qui mènent ce genre de vie.

Il est fâcheux que la vie champêtre, la première que l’homme ait suivie, et celle qui est encore la plus naturelle pour lui, soit tellement avilie de nos jours , que le villageois, quelques faveurs qu’il tienne de la fortune, s’empresse de faire un savant de son lils, et que la disproportion semble augmenter tous les jours entre les habilans des villes et ceux des campagnes. I^es individus et la société gagneraient beaucoup à ce qu’une grande partie des canifs fussent