CHAPITRE X

DES VOYAGES

Je ne puis me dispenser de parler des voyages, qui sont une des plus douces jouissances de la vie, et qui peuvent contribuer beaucoup à en prolonger le cours. Le mouvement continuel qu’ils procurent , la variété des objets qu’ils font passer sous les yeux , la gaieté à laquelle ils disposent l’àme , l’air pur et toujours nouveau qu’ils permettent de goûter , toutes ces causes réunies produisent un effet presque magique sur l’homme , et contribuent infiniment à le restaurer et à le rajeunir. A la vérité , ils augmentent peut-être un peu la consommation, mais cet inconvénient est bien compensé par ce que la restauration gagne , soit au physique, la digestion s’exécutant avec plus de facilité, soit au moral, l’esprit étant distrait sans cesse par une succession rapide d’impressions agréables, qui ont pour résultat l’oubli presque entier de soi-même. Les personnes qui doivent surtout faire usage de ce moyen sont celles que leur état oblige d’être beaucoup assises, de s’occuper continuellement d’affaires désagréables ou de choses abstraites; celles qui ont le caractère difficile à émouvoir, ou qui sont sujettes à la

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mélancolie , à 1 hypocondrie ; celles enfin auxquelles le sort a refusé le premier de tous les Liens , le bonheur domestique. *

Cependant il y a beaucoup de personnes qui ne savent pas tirer des voyages toute l’utilité qu’elles s’en promettaient. Je ne crois donc pas hors de propos de faire connaître ici quelques unes des règles qu’il importe le plus d’observer.

i° La meilleure manière de voyager, c’est de le faire à pied ou à cheval. Mais lorsqu’on est faible , ou qu’on a de grandes distances à parcourir, il est préférable d’aller en voiture.

2° Quand on voyage en voiture, il convient de ne pas rester toujours dans la même situation , et de se tenir tantôt assis , tantôt couché. C’est le moyen d’obvier aux incoirvéniens de cette manière de voyager , qui proviennent surtout de ce que l’ébranlement a lieu toujours dans la même direction.

5° La nature n’aime pas les sauts. Ainsi celui qui serait accoutumé à une vie sédentaire , aurait tort de s’en arracher tout à coup pour entreprendre un long et pénible voyage. C’est comme si quelqu’un qui n’aurait jamais bu que de l’eau voulait se mettre tout à coup à ne boire que du vin. Que le passage ne soit donc pas brusque , et qu’on procède par gradations.

4° En général, il ne laut pas que les voyages entrepris pour cause de santé dégénèrent en courses fatigantes. La force de tempérament de chacun indi-

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quera le juste milieu qu’on doit suivre à cet égard. La meilleure manière de voyager serait peut-être de faire six à huit lieues par jour, pendant trois ou quatre jours , et de se reposer ensuite quelque temps. On évitera surtout de voyager durant la nuit, ce qui est très -préjudiciable , parce qu’alors on se prive d’un repos ne'cessaire , on supprime , on dérangé la transpiration cutanée, et on s’expose à respirer un mauvais air. Il vaut mieux doubler la journée qu’on s’était prescrite, que de prendre sur le temps du sommeil.

5° Il ne faut pas s’imaginer que les voyages nous autorisent à franchir les bornes de la tempérance. On ne sera pas trop difficile sur le choix des alimens et des boissons, et on fera sagement de s’accoutumer au genre de vie propre à chaque pays; mais on évitera de se surcharger l’estomac, car le mouvement divise trop les forces du corps pour que ce viscère puisse remplir parfaitement ses fonctions. On doit aussi s’abstenir des alimens et des liquides trop échauffans, dont il est assez ordinaire aux voyageurs d’abuser. Le voyage étant déjà par* lui-même un excitant, nous avons moins besoin d’alimens et de boissons propres à nous stimuler que quand nous restons tranquilles. Presque toujours ces substances occasionent alors des surexcitations dangereuses , des congestions ; et autres accidens analogues. Le parti le plus sage est de prendre peu de nourriture à la lois , et de multiplier ses repas, de boire plus qu’on ne mange, enfin, de choisir ses alimens parmi ceux qui sont d’une di-

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gestion aisée , sans être échauffons ni faciles à falsifier. Ainsi , dans les campagnes et les mauvaises auberges , on se contentera de demander du lait , des œufs, du pain bien cuit, de la viande rôtie ou bouillie depuis peu , et des fruits. Il faut surtout se défier des vins qu’on trouve dans ces endroits : mieux vaut prendre de l’eau, dont on corrige la crudité en y ajoutant du jus de citron , de la limonade sèche , ou quelques gouttes d’une bonne liqueur qu’on porte avec soi. Si cette eau exhale une mauvaise odeur, on la purifie avec la poudre de charbon.

6° On n’entreprendra rien qui soit au-dessus de ses lorces. Il est aussi difficile de tracer des règles à cet égard , qu’au sujet du boire et du manger.

* Toutefois , la nature nous a donné un guide sur lequel nous pouvons compter : c’est la lassitude , qui nous annonce tout aussi positivement quand nous (levons nous arrêter , que la satiété quand nous devons sortir de table. La lassitude n’est autre chose que la voix intérieure de la nature qui nous avertit que nos lorces sont épuisées. Celui qui éprouve de la .fatigue, doit donc se reposer. Il est vrai qu'on peut également émousser la nature sous ce rapport , et qu’on finit par ne pas plus s’apercevoir qu’on est las, qu’un gourmand ne sent qu’il a trop mangé, surtout lorsqu’il a recours à des substances excitantes et échauffantes pour aiguiser son appétit. Cependant , 'même en pareil cas, il y a des signes auxquels on reconnaît que les bornes de la modération ont été Iran-

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chies: on prend de la mauvaise humeur; on a envie de dormir ; on bâille à tous momens , et cependant on ne peut s’endormir , même lorsqu’on goûte un instant de repos; on n’a plus d’appétit; le moindre mouvement accélère le pouls , et occasione des boutfées de chaleur, ou même des tremblemens ; on a la bouche sèche , et quelquefois amère. Lorsque ces symptômes deviennent évidens , il faut s’arrêter et se livrer au repos , si l’on veut éviter une maladie qui est sur le point d’éclater.

70 Quand on voyage , mille causes diverses peuvent arrêter la transpiration, et le refroidissement est une des principales sources de maladies dont on court alors la chance d’être attaqué. Il faut donc éviter les transitions subites du froid au chaud , ou du chaud au froid. Les personnes délicates feront bien de porter un gilet de flanelle sur la peau.

8° La propreté est doublement nécessaire en voyage. 11 faut avoir soin de se laver souvent, ce qui contribue beaucoup à diminuer la lassitude.

9° En hiver , ou dans les contrées froides et humides, on peut se permettre plus d’exercice qu’en été et dans les pays chauds , où la sueur nous enlève la moitié de nos forces. Par la même raison, on peut aussi s’en permettre davantage le malin que le soir.

î o° Les personnes pléthoriques ou sujettes aux crachemens de sang et aux autres hémorrhagies ne doivent pas se mettre en voyage avant d’avoir cou-* sulté leur médecin.