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moyen, qui était celui auquel on avait recours de preference autrefois, est le moins sûr; car, tant que nous ne pourrons pas nous soustraire à la vie sociale et à l'influence des circonstances au milieu desquelles elle nous place , il nous sera difficile d éviter toutes les causes de maladies. Plus même nous fuyons ces causes, et plus elles agissent avec violence sur nous lorsqu’elles viennent à nous atteindre. C’est ainsi qu’il n’y a personne à qui le refroidissement fasse plus de mal qu'à celui qui a l’habitude de se tenir bien chaudement. Le second moyen vaut donc beaucoup mieux que le premier : il faut éviter les causes de maladies auxquelles on peut se dérober, mais en même temps s’accoutumer aux autres, et se rendre insensible à leur action.

Les causes de maladies qu’il importe surtout d’êviter autant que possible sont : les excès dans les plaisirs de la table ou dans les jouissances de l’amour, l’impression d’une chaleur très -intense ou d’un lroiçl très-considérable, le passage subit du froid au chaud ou du chaud au froid, les passions violentes, la tension trop forte de 1 esprit, le trop ou trop peu de sommeil , la suppression des évacuations naturelles, et les poisons.

Dans le même temps, on doit chercher à rendre le corps insensible à l’action de ces causes , ou du moins à l’endurcir contre elles. Voici la marche que je recommande à cet égard. D’abord on ira tous les jours respirer le grand air. Quelque tenips-qu’i! lasse, qui!

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pleuve, qu’il vente ou qu’il neige, on se promènera chaque jour, pendant quelques heures, en plein air, à pied ou à cheval. Cette excellente habitude contribue beaucoup à endurcir le corps et à prolonger la vie. Elle finit par rendre insensible aux intempéries de l’atmosphère. Aussi convient-elle surtout aux personnes atteintes de rhumatismes ou de la goutte. On se lavera tous les jours le corps avec de l’eau froide, on ne s’habillera pas trop chaudement, on évitera de tomber dans l’inertie absolue , et l’on s’entretiendra dans un état habituel d’activité', par la promenade, les frictions et les exercices de la gymnastique; car, plus le corps est passif, et plus il a de disposition à recevoir les maladies. Enfin on s’accordera une certaine latitude dans le genre de vie, c’està-dire qu’on ne s’astreindra pas rigoureusement à des lois tracées d’avance, et qu’on se permettra de légers écarts hors du cercle journalier des habitudes. Quelque bonne que soit la manière de vivre qu’on a adoptée , celui qui en devient esclave ouvre par cela même une porte aux maladies ; car dès qu’il s’écarte une seule fois de ce qui est devenu pour lui une seconde nature , aussitôt il perd sa santé. De légers écarts peuvent même être utiles , par l’espèce de révolution qu’ils occasionent dans notre corps , en épurant les humeurs, ouvrant les canaux, et dissipant les congestions. Il n’y a pas jusqu’aux choses pernicieuses qui perdent beaucoup de leurs qualités nuisibles quand on s’y accoutume. Ainsi , dormir de temps

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en temps un peu moins qu’à l’ordinaire , boire un verre de vin de plus, manger un peu plus, ou des choses plus difficiles à dige'rer , s’échauffer ou se réfroidir un peu, par l’exercice de la dan.se, du cheval ou tout autre, se fatiguer même quelquefois jusqu’à l’épuisement , passer un jour entier sans prendre d’alimens, etc., ce sont là autant de moyens qui contribuent à endurcir le corps, et donnent pour ainsi dire plus d’ampleur à la santé, en l’arrachant à l’esclavage de 1 habitude , à celle uniformité que nous ne sommes d’ailleurs jamais à portée d’observer rigoureusement.

Ce qu’il y a encore d’essentiel pour prévenir les maladies , c’est de chercher à découvrir quelles sont celles auxquelles on est naturellement prédisposé, afin d’éteindre la prédisposition , ou au moins d’éviter les occasions qui pourraient la faire développer. C’est là-dessus que repose la diététique individuelle. Chacun a son régime particulier , qu’il doit observer, et qui se fonde sur ses dispositions à telle ou telle maladie. Mais cet examen spécial est plutôt du ressort du médecin que de celui des individus eux-mêmes. Je conseille donc à chacun de se faire examiner par un médecin habile, qui lui indiquera les maladies auxquelles il a le plus de disposition, eL le régime qui convient le mieux à sa santé. En cela les anciens étaient plus sages que nous, ils se servaient plus qu’on ne le fait aujourd’hui de la médecine et des médecins pour leur régime. Leurs recherches astrologiques , chiroinantiques et autres de ce genre avaient même pour but prin-

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cipal de déterminer le caractère physique et moral de chaque homme, afin de pouvoir lui prescrire en conséquence un genre de vie et un régime. Certes on ferait mieux de consulter un médecin pour cela que de se niedre dans la nécessité d’avoir tous les huit jours à lui demander un vomitif ou un purgatif. Il faudrait , à la vérité, s’adresser à des médecins habiles et capables de penser par eux-mêmes, tandis que le dernier des empiriques peut écrire une formule; mais aussi on aurait alors un moyen infaillible pour distinguer le vrai prophète des faux.

Mon devoir est maintenant de mettre, autant que possible, les personnesqui n’ont pas étudié la médecine en état de se former une opinion sur la constitution que la nature leur a donnée et sur les maladies auxquelles elles sont plus particulièrement disposées. Il y a plusieurs moyens pour arriver à ce but.

i" Ons'attachera d’abord à bien connaître la disposition héréditaire. Il y a des maladies qu’on peut recevoir de ses parens, telles que la goutte, les hémorroïdes, la pierre, la phthisie pulmonaire. Si ces maux étaient enracinés dans le corps de nos parens au moment où nous avons été engendrés, il est probable que nous avons de la disposition tà en être attaqués. On peut cependant, à ' aide d’un régime convenable, empêcher qu’ils ne se déclarent.

2° L’éducation reçue dans l’enfance peut avoir donné des dispositions à certaines maladies. C’est ce qui arrive surtout lorsqu’on a trop accoutumé les en-

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fans à la chaleur ; car cette habitude dispose à suer pour la moindre cause , et diminue la tonicité de la peau , deux circonstances qui prédisposent toujours aux affections rhumatismales. Le travail intellectuel prématuré et l’onanisme déterminent une foule de maladies nerveuses.

5° Certaines maladies sont attachées à certaines constitutions. Ainsi celui qui a la taille élancée et mince , le cou long , la poitrine aplatie , avec les épaules saillantes en manière d’ailes, et dont la croissance a marché avec une grande rapidité , doit chercher à se préserver de la phthisie pulmonaire, surtout jusqu’à l’âge de trente ans. Celui qui a le corps ramassé, le col court, et une grosse tête qui paraît comme enfoncée entre les dçux épaules, est sujet à i’apoplexie, et doit éviter tout ce qui peut la taire naître. En gégéral, les personnes contrefaites ont toujours plus ou moins de disposition aux maladies de poitrine.

4° 11 faut étudier son tempérament. S’il est sanguin ou colérique, on craindra les maladies inflammatoires. S’il est flegmatique ou mélancolique , les maladies chroniques et nerveuses seront celles qu’on aura le plus à redouter.

5° Le climat et la localité dans laquelle on vil peuvent faire naître la prédisposition à certaines maladies. Ainsi le froid et l’humidité engendrent les fièvres nerveuses , muqueuses et intermittentes , la goutte et les rhumatismes.

fl" Il faut s’attacher à découvrir quel esi le plus faible

parmi tous les organes. Chaque homme a son côté faible, au physique de même qu'au moral, et c’est sur celle partieque les causes morbifiques se fixent de préférence. Lorsque, par exemple , on a le poumon faible, toutes les impressions se concentrent sur cet organe, et l’on e'prouve «à chaque instant des rhumes ou d’autres maladies de poitrine. Il en est de même de la faiblesse de l’estomac, qui rend sujet, aux cardialgies, aux indigestions et aux affections saburrales. Quand on sait, quelle est la partie faible du corps, on peut contribuer puissamment à prévenir les maladies et à prolonger la vie, soit en garantissant cette partie de toutes les causes morbifiques capables d’agir sur elle, soit en la fortifiant pour diminuer sa susceptibilité. L’essentiel pour chaque homme est donc de connaître sa partie faible, et celui qui n’est pas médecin peut facilement y parvenir. Il n’a, en effet , qu’à observer quel est l’organe qui se ressent surtout des émotions et des passions vives; c’est certainement la partie la plus faible. Si lesémolions provoquent la toux, et font naître des picotemens dans la poitrine, c’est le poumon. Si elles occasionent des pesanteurs d’estomac, des nausées, des vomissemens, c’est l’estomac. On observera également quel est le point vers lequel se réfléchissent d’autres impressions capables de produire des maladies, comme, par exemple, la répleïion de l’estomac, le refroidissement, réchauffement , un exercice trop violent , etc. Si c’est la poitrine qui souffre alors, nul doute quelle ne soit la partie la plus faible.