ANCIENS ROIS DE SYRIE

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CHROK. HÏST. DES AÎÏCIENS ROIS Xfe SYRIE. 291

trécit , suivant les conquêtes ou les pertes que firent ses souverains. Les géographes, depuis ce teins, on fait différentes divisions de ce pays, dont nous parlerons en traitant des rois Seleucides de Syrie. Il ne s'agit dans cet article que de ceux qui les ont précédés. Nous n'avons aucun monument qui nous marque la succession des rois de Gessur , ni celle des rois d'Emath. Ainsi, laissant à l'écart ces deux royaumes , nous nous bornerons à ceux de Soba et de Damas.

Soba , ou , comme Strabon la nomme , Sophène , dont le nom s'est conservé dans celui de Zopb, est une grande contrée située entre l'Euphrate et le mont Taùrus. Un fleuve nommé Arsanias , aujourd'hui Arsen , traverse le pays pour se rendre dans l'Euphrate, après avoir passé par Arsamosata, place considérable, dont on retrouve te nom dans celui de Simsat, ou Shimshat. Amide, ville ancienne qui subsiste encore , et qui a conservé son nom , mais dont 1 origine est ignorée, en était la capitale du tems que les Romains furent maîtres de la Sophène. Nous ne pouvons assurer que la Sophène ait été réunie au commencement sous un seul et même souverain. 11 y a Bien de l'apparence , au contraire , qu'elle fût d'abord, comme les autres contrées de l'orient, partagée entre plusieurs petits rois, dont les plus forts absorbèrent les états des plus faibles , jusqu'à ce que le tout devint la proie d'un seul ; mais on n'a rien de positif sur ces révo* lutions. On ignore même si les rois de Soba , dont les noms sont parvenus jusqu'à nous, ont tous possédé ce pays entier, ni combien ont duré leurs règnes, ni s'ils se sont immédiatement succédé. Tout ce que nous pouvons faire pour fixf r leur chronologie , c'est de marquer les rois d'Is* raël dont ils ont été contemporains.