II

Lia Syrie, appelée dans les livres saints la terre d'Aram , du nom de l'un des fils de Sem , n'a pas les mêmes limites dans les différents auteurs qui en ont traité, narce qu'ils Pont considérée en divers tems, pendant lesquels elle a été plus ou moins fameuse, et son empire plus ou moins étendu. Mais en nous fixant à la Syrie, proprement dite, nous la terminerons par TEuphrate à l'orient , le mont Taurus au septentrion, la Méditerranée à l'occident, la Phénicie, la Palestine et l'Arabie déserte au midi; ce qui lui donne une largeur de trois cents milles de l'occident à l'orient , sur une longueur de trois cenl soixante-quinze milles. Il est incontestable que ce vaste pays fut partagé au commencement en un grand nombre de petits royaumes. Mais dans la suite, il ne paraît en avoir contenu que quatre principaux, Sobah , Damas, Hamalh , ou Kmèse, et Gessur. Os quatre royaumes s'éteignirent sous David et Salomon, qui en conquirent la plus grande partie. Le dernier de ces étals se releva sous leurs successeurs , et toute la Syrie fut ensuite absorbée par les Assyriens, qui la transmirent aux Perses, à la monarchie desquels elle demeura incorporée jusqu'à son entière destruction. Après la mort d'Alexandre le Grand, la Syrie fut une des quatre grandes monarchies qui se formèrent des débris de son empire ; mais alors elle n'eut plus les mêmes limites qu'auparavant, et son étendue s'augmenta ou se ré-

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