DES ANCIENS ROIS DE SYRIE

maux que vous ferez au royaume d'Israël, sur quoi il lui annonce qu'il sera roi de Damas, et qu'il fera la guerre avec autant de fureur que de succès aux Israélites. Hazaël revenu vers son maître lui fait espérer une prompte guérison. Mais le lendemain il l'étouffé dans son lit , en lui mettant un drap mouillé sur le visage. Ainsi mourut Ben-Hadad , après un long règne «qu'il rendit mémorable par de grands exploits et de grands crimes.

876. Hazael monte sur le trône qu'il avait souillé par le sang de son maître. Joram, roi d'Israël, le voyant encore mal affermi dans son usurpation , profite de la conjoncture pour faire une nouvelle tentative sur la ville de Karnoth. Ochozias , roi de Juda , l'accompagne dans cette»expédilion» Elle fut malheureuse. Hazaël, étant accouru au secours de la place, livre aux deux rois une bataille dans laquelle il fut vainqueur, après une blessure mortelle qu'y reçut le roi d'Israël. Encouragé par ce succès, et animé par son ressentiment , Hazaël se jette sur le royaume d'Israël où il met tout à feu et à sang. Joachaz, successeur de Joram, ayant levé une armée pour arrêter le cours de ses funestes progrès, perd la bataille qu'il lui livre t et sa défaite est si grande qu'à peine il lui reste cinquante cavaliers , dix mille fantassins et dix chariots. Jamais les Israélites n'eurent d'ennemi plus terrible et plus acharné à leur ruine.

Ne trouvant plus rien à piller dans un royaume épuisé, le roi de Syrie tourne ses armes contre le pays de Juda, dont le souverain l'avait provoqué par l'alliance qu'il avait faite avec celui d'Israël pour reprendre sur lui la ville de Ramoth. Des conquêtes rapides lui ouvrent le chemin jusqu'à Geth, ville autrefois capitale des Philistins, mais depuis, réduite sous la puissance des descendants de David. Hazaël la fit passer sous la sienne après un siège qui ne paraît pas avoir été de longue durée. Joas, assis pour lors, sur le trône de Juda , n'eut pas le courage de venir au secours de la place. Sa lâcheté enhardit le vainqueur à venir se présenter devant Jérusalem. Le pusillanime Joas vide ses coffres et ceux du temple , pour 1 engager à s'en retourner. Ces • présents, qui furent acceptés, ne firent que suspendre l'orage qui menaçait la capitale de Juda. J-es Syriens, avant la fin de l'année, étant rentrés dans la Judée, assiégèrent cette ville, et l'ayant prise après une victoire remportée sur II, 36

Joas , là saccagèrent , passèrent les principaux habitants aa fil de l'épée , et envoyèrent des dépouilles immenses à leur maître qui attendait tranquillement à Damas l'événement du siège.

Il manquait aux Syriens un port sur la mer Rouge. Hazaël prit encore aux Juifs le port d'Elath , et transporta ainsi le commerce des Juifs dans ses états. Ce terrible fléau du peuple de Dieu ne cessa qu'à la mort d'Hazaël, d'exercer sur lui ses ravages , et d'accomplir les funestes prédictions des prophètes qui l'avaient annoncé comme l'exécuteur des vengeances du ciel. Ses sujets , lorsqu'il eut disparu à leurs yeux , lui décernèrent , comme ils avaient fait à son père , les honneurs divins. Les superbes tombeaux qu'ils s'étaient fait construire l'un et l'autre de leur vivant , devinrent des temples où ils étaient adorés.

83a. Ben-HadadIII, ou Hadad VI, fils d'Hazaël, lui succéda au trône de Damas. S'il hérita de la valeur de son père, il n'en eut point l'habileté. Il n'est connu que par ses défaites et par les victoires que Joas , roi d'Israël remporta sur lui. Jéroboam II , successeur de Joas , acheva de l'accabler en le réduisant à l'humiliante condition de tributaire. Les troubles qui agitèrent le royaume d'Israël , après la mort de Jéroboam, laissèrent quelque tems respirer la Syrie.

766. Razin, successeur de Ben-Hadad III, demeura tranquille pendant les premières années de son règne , moins par inclination que par l'impuissance où il se trouvait de relever la gloire des armes syriennes. Ayant insensiblement rassemblé des forces il fit une ligue avec Phacée, roi d'Israël, pour détrèner Achaz , roi de Juda , et lui substituer un étranger nommé Tabéel , qui vraisemblablement avait promis de soumettre son royaume à ses protecteurs ; car les princes ne prêtent point gratuitement leur assistance à ceux qui la demandent. Les deux rois ayant donc réuni leurs troupes vinrent mettre le siège devant Jérusalem. L'entreprise échoua par un coup extraordinaire de la providence qui ne voulut pas permettre qu'un étranger s'assit sur le trône de David. Razin , pour se dédommager, tourna ses armes contre les Iduméens qui avaient enlevé le port d'Eloth à la Sy ne « sous le règne de son prédécesseur. Ayant attaqué cette place, il la prit et l'annexa de nouveau à ses états. Ce succès ranima