SU* LES ÉCLIPSES

fen tout, ou en partie , de la lumière que le soleil ne cesse point dé diriger vers nous.

La lune est plus petite que la terre ; elle n'est qu'un point en comparaison du soleil. De ces deux vérités, universellement reconnues , il suit que la lune ne peut cacher la vue du soleil à tous les habitants de la terre en un même instant : elle peut le Faire successivement; et même encore, cette succession, n'aurat-clle lieu que pour une assez petite partie de la terre. Ainsi , la lune , s'avançant d'Occident en Orient vers le soleil , cachera d'abord la vue de cet astre, en tout ou en partie, aux Espagnols : les Français , bientôt après , s'apercevront de l'éclipsé ; l'ombre s'étendra ensuite jusqu'à l'Allemagne, et ainsi, par succession, jusqu'à l'extrémité de l'Asie ; et cependant, les Africains n'auront pas^a olus légère sensation de ce phénomène.

Les éclipses de soleil ne sont donc point générales ; elles ne sont point instantanées , comme les éclipses de lune. Ces deux circonstances , en rendant le calcul de ces éclipses beaucoup plus pénible , nous empêchent de présenter ici des règles aussi claires que celles que nous avons données sur les éclipses lunaires. Essayons, cependant, de débrouiller ce chaos. Nos explications seront moins simples, sans doute ; il ne nous était pas pos sible de faire autrement : mais nous nous sommes étudiés à les mett re dans le jour le plus clair dont elles soient susceptibles ; et nous nous flattons que nous nous ferons entendre, au moins de la très-grande partie de nos lecteurs.

Le signe 0 , dans notre Chronologie , dénote une éclipse de soleil : nous datons cette éclipse par le jour et l'heure de la conjonction vraie du soleil et de la lune , dans le sens que nous l'avons expliqué ci-dessus. Cette datedoit être toujours assez exacte,, par rapport à un observateur que nous supposerions placé au centre de la terre ; mais il n'en est pas de même si l'observation se fait sur la circonférence de notre globe ; l'heure marquée doit presque toujours différer, sensiblement, de l'heure vraie du milieu dé l'éclipsé : cependant la différence n'est jamais de deux heures entières. Voici quelques règles générales , que l'on peut proposer à ce sujet.

I. Le matin , l'éclipsé de soleil doit toujours arriver plutôt qu'elle n'est marquée ; le soir , au contraire , elle doit être observée plus tard.

II. Plus le soleil sera près des instants de son lever et de son coucher , plus l'accélération de l'éclipsé le matin , et son retardement le soir, seront sensibles.

III. L'accélération de l'éclipsé , le matin, sera d'autant plus forte, que le soleil était plus élevé à midi , trois mois auparavant ; au contraire, l'éclipsé $ le soir, sera d'autant plus retardée, que