LATITUDE DES LIEUX

io<*.

3od. #

5od

li. M.

3 4a io 55 7 34

4 ab 1 5 8 18

a ai

8 58 10 ao a 18

Ai?

4jli

ij

StJR LES ÉCLIPSES. a53

Celte Table , comme nous l'avons dit ci-dessus, h'est calculée que pour les latitudes boréales : on peut néanmoins l'employer facilement , pour les latitudes australes; il suffit pour cela de déplacer, d'une demi-année, les noms des mois. Qu au lieu de mars, on écrive septembre, octobre, au lieu d'avril, et ainsi des autres, la Table, sans autre changement, se trouvera calculée, pour les latitudes australes.

Au reste , si , par le moyen de cette Table, on trouvait qu'une conjonction vraie est arrivée une demi-heure trop tôt . ou trop tara , pour que la conjonction apparente ait été visible , il ne faudrait pas conclure que le milieu de l'éclipsé n'a pu être observé. Il peut y avoir neuf ou dix minutes de différence, entre la conjonction apparente, et le milieu de l'éclipsé : nous avons dit d'ailleurs, que nous ne répondions qu'à une demi -heure près, de l'exactitude de nos calculs. S'il s'agit de constater une date essentielle , et que notre travail laisse quelque doute sur la visibilité d'une éclipse , ce que nous croyons devoir arriver très-rarement ^ le parti qu'un sage chronoiogiste ne manquera pas de prendre alors , sera de s'adresser à quelqu'astronome , qui veuille bien calculer rigoureusement l'éclipsé équivoque ; et le calcul fera disparaître toute difficulté.

Après l'heure de la conjonction vraie, nous marquons , dans notre Chronologie, les parties de l'ancien monde, où l'éclipsé de soleil a dû être visible. Eur. Afr. As. signifient que l'éclipsé était visible en Europe , en Afrique , en Asie ; et , s'il n'y a pas de restriction , on doit supposer qu'il s'agit de l'Europe et de l'Asie entières, ou , du moins, de la très-grande partie de l'Europe ou de l'Asie. Il n'en est pas de même dé l'Afrique ; par ce terme , nous n'entendons jamais l'Afrique entière , mais seulement la partie- de l'Afrique, située en-deçà du .tropique del'écrevisse. Nous restreignons la signification trop générale d'Europe, Afrique , Asie ; en marquant si c'est dans une gr. ou tr. ^r.f art. ^ou, seulement, dans une pet. ou tr.-pet. »., c'est-à-dire, dans une grande, ou très-grande, ou bien dans une petite, ou très-petite , partie de l'Europe , de l'Afrique , ou de l'Asie f oue l'éclipsé a pu être observée. Nous désignons cette partie, en marquant si elle est située à l'E. ou à VO. , au IV. ou au S. , au S.-E. ou au N.-O. , etc. , c'est-à-dire , a l'Est ou à l'Ouest ; au Nord ou au Sud ; au Sud- Est ou au Nord-Ouest , etc. De même, ext. d'Eur. à VO. , signifie l'extrémité de l'Europe à l'Ouest , ou du côté deJ'Occident: au contraire, pr. toute VEur. ou Eur,pr. eut. au N.-E., marque presque toute l'Europe, ou l'Europe presqu'entière , du côté du Nord-Est ; de manière

3ue l'éclipsé n'aura été invisible que dans une très-petite partie e l'Europe, du côté du Sud : Est, c'est-à-dire, dans une partie

fe$6 DISCOURS PRÉLIMINAIRE

de l'Espagne, oa tout au plus dans une très-petite partie au Sud de l'Italie. Quelquefois nous désignons de moindres parties du monde , mais sans aucune abréviation ; nous disons que Téclipse*a été visible dans la Laponie , en Ecosse, en Irlande r en Espagne , ( sous lequel nom nous comprenons toujours le Portugal ) , dans l'Inde, ( expression qui ne peut jamais s'entendre ici que de l'Inde véritable, ou des Indes orientales) , etc. Sur tout ceci , nous faisons quelques observations.

t. Lorsque nous déterminons qu'une éclipse est visible à l'Est, ou à l'Ouest de quelque partie du monde , cela s'entend de tous , ou de presque tous les lieux de cette partie où le soleil est assez élevé au moment de la conjonction vraie, pour que la conjonction apparente puisse arriver de jour. Il n en est pas de même lorsque nous disons que l'éclipsé est visible au Nord, ou au Sud de quelque partie ; cette expression exclut les lieux qui ne sont pas situés de la manière déterminée, quand même le soleil y serait assez élevé pour que l'éclipsé, si elle avait lieu , dût y arriver de jour. Jusqu'où s'étend alors le p^iys où ^éclipse est visible ? C'est ce qu'il faut déterminer, soit par les circonstances que nous ajoutons dans notre Chronologie , soit par celles de la trace de l'éclipsé centrale, dont nous allons bientôt parler. Ces circonstances laisseront toujours quelque doute ; mais comme ce doute ne peut rouler que sur des pays où l'éclipsé n'a pu être que fort petite, il n'en résulte aucun inconvénient, par rapport à la vérification des dates : nous ne croyons pas que les anciens historiens aient jamais fait mention d'éclipsés d'un demi-doigt , ou même d'un et de deux doigts. Ce que nous disons des éclipses, visibles au Nord ou au Sjid, peut s'entendre, en partie, de celles qui sont visibles au Sud-Est , ou au Sud-Ouest, au Nord-Est, ou au Nord-Ouest : l'étendue de leur visibilité doit être réglée sur les autres circonstances que nous ajoutons, et, principalement , sur celle de la trace de l'éclipsé centrale.

Ifc ftir le Sud de l'Afrique, nous n'entendons pas le pays des Cafres et des Hottentots : notre travail ne va pas jusques - là ; • notre Afrique , comme nous l'avons déjà dit, se termine au tropique du cancer : le Sud de l'Afrique n'est donc autre chose que la partie de l'Afrique, qui est immédiatement en-deçà de ce tropique.

III. Le Nord de l'Europe peut changer selon les saisons. Qu'une éclipse soit donnée, comme visible, dans une petite, ou même très-petite partie d'Europe au Nord ; cette expression peut ne désigner que la Laponie ,* ou l'extrémité septentrionale <le la Moscovie, si l'éclipsé arrive au mois de juin : mais en décembre , ces pays sont plongés dans une nuit perpétuelle ; le nord de l'Europe doit être pris, alors, en- deçà du cercle polaire.

Sur les éclipses: affy

î^réillcment , quand nous disons qu'une éclipse est visible dans toute l'Europe , cela peut être vrai à la lettre , en été ; mais au fort de l'hiver, on doit nécessairement exclure les pays où le soleil ne paraît point. 11 faut en dire autant, proportionnelle* ment , de l'Asie.