G. PESCE>Niys Niger Justus , d'une naissance mç

diocre , mais crun iiiérile (lisîingué , gouverneur de Syrie, fut proclamé empereur à Antioche vers la lin d'avril ig^ , sur la nouvelle de la mort de Pertinax. Au lieu de partir sans délai

f)our se rendre a Rome, où il était désiré, il consomma dans es plaisirs d'Antioclie des moments précieux dont Sévère sut habilement profiter, et d'une manière décisive. Niger perdit ensuite trois batailles contre ce rival , et enfin l'empire avec la vie, après la dernière, dans les premiers mois de l'an igS. ( Muratori, Annali. d'It. ) Des cavaliers ennemis l'ayant atteint comme il fuyait vers l'Euphrate , lui coupèrent la tête et la portèrent à Sévère qui l'envoya d'abord au camp devant Bysance pour la faire \oir aux assièges, et ensuite à Rome où elle fut exposée publiquement. Bysance était du nombre des villes qui s'étaient déclarées pour îsiger, et fut la seule qui lui demeura fidèle après sa mort. Ce ne fut qu'au commencement de Tan ic)6 , qu'elle ouvrit ses portes à Sévère , après avoir soutenu un siège de trois ans. On la comptait alors pour une des plus grandes et des plu5 florissantes villes de l'Orient. Ses murs., dont les pierres étaient jointes ensemble par des crampons d'airain , et , si bien taillées , qu'elles semblaient n'en faire qu'une seule , étaient fortifiés par uti grand nombre de tours dont les sept principales se renvovaient les unes aux autres , d'une manière très-distincte , ie bruit cju'on faisait dans la premièie. Sévère , pour se venger de sa longue résistance , la ruina presque entièrement , et fit passer au fil de l'épée la garnison et les magistrats. Mais il fit grâce à l'ingénieur Priscus qui l'avait si bien défendue. Niger avait épousé Pescennia Plâutiana , dont il eut plusieurs enfants.