GORDIEN /e Jeune

2.0"]. M. AntOjStius Gordianus Pius AFaic\>"US, fils du consul Junius Balbus, et petit-fils, par Metia Faustina, sa mère, de Gordien le Vieux, né le 20 janvier 2.2.0, fut créé césar par le sénat, le 9 juillet 237, déclaré auguste par les prétoriens vers le i5 juillet 238, et confirmé par le sénat, le peuple et toutes les provinces , avec une joie extraordinaire. Ce prince n'était pas né pour le vice. Mais sa mère lui avait donné, pour tuteurs et pour ministres, des affranchis qui régnaient sous son nom. Frappé des plaintes qu'occasionnaient leurs injustices , il chercha un homme digne de sa confiance, et le trouva dans Misithée, célèbre par son savoir, son éloquence et sa vertu. Gordien le fit préfet du prétoire l'an 241 , après avoir épousé FuRlA Sabina TfiANQUiLLlNA , sa fille. Ce fut par le conseil de cet homme sage qu'il réforma plusieurs abus, et entreprit plusieurs grands édifices, sur-tout au Champ -de- Mars. Ce prince avait de la valeur, et il en donna des preuves éclatantes. L'an 242, apprenant que Sapor , roi de Perse , dévaste les frontières de l'empire, il se met en marche pour le repousser. En passant par riUyrie , il fait la guerre avec succcès aux Goths et aux S.irmates, qu'il rechasse au-delà du Danube. Arrivé en Syrie, il en vient à une bataille contre Sapor, qu'il met en déroute. Le fruit de cette victoire fut la reprise d'Antioihe , de Carrhes et de iSislbe, dont les Perses s'étaient emparés. Gordien entre dans leur pays , et étend ses conquêtes jusqu'à Ctésiphon , capitale de la Perse. Mais ces heureux succès furent contrebalancés par la perte de Misithée, qui mourut de la dyssenterie , ou, plus vraisemblablement, du poison qu'un officier, nommé Philippe, lui fit donner l'an 243. La dignité de préfet du prétoire, que ce grand homme laissait vacante, fut donnée imprudemment à l'auteur de sa mort. Philippe s'en servit, comme d'un degré, pour parvenir à l'empire par un nouveau crime. Gordien , l'an 244 , ayant une seconde fois battu Sapor près de Piesaire, en Mésopo-

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tamie , s'en revenait tiiompliant. Les vivres manquent tout-àcuup à son armée par les- artifices de Philippe. Cette disette occasionna une sédition , au milieu de laquelle on exige que Philippe soit associé à l'empire. Gordien demande qu'on lui laisse le commandement entier, et il ne peut l'obtenir. Il harangue l'armée pour que la puissance soit égale entre eux, et il ne Tohtient pas non plus ; il supplie qu'on lui laisse le titre de césar, et on le refuse ; il demande d'être préfet du prétoire, et on rejette ses prières ; enfin il parle pour sa vie , et on le mnssacre près du confluent de la petite rivière d'Aboras et de 1 Euphrate, vers le mois de mars 244- Ce prince avait toutes les qualités pour se faire aimer et estimer : aussi fut-il extrêmement regretté.